Karen McNally

Karen Cook McNally (1940 – 20. Dezember 2014) war eine amerikanische Seismologin und Erdbebenrisikoexpertin . ^{[ 1 ]}

1971 erwarb sie ihren Bachelor- Abschluss und 1973 ihren Master- Abschluss. Drei Jahre später, 1976, promovierte sie in Geophysik an der University of California, Berkeley . McNally arbeitete am California Institute of Technology mit Charles Francis Richter , dem Schöpfer der Richter-Skala , zusammen und wurde 1981 Professorin für Erd- und Planetenwissenschaften an der University of California, Santa Cruz . Dort leitete sie das „Richter Seismological Laboratory “, dessen Instrumente hochqualitative Aufzeichnungen des Loma-Prieta-Erdbebens von 1989 ermöglichten . Sie gründete das „Institute of Tectonics“ ^{[ 2 ]} und trug maßgeblich zum Aufbau eines seismologischen Forschungsprogramms an der Universität bei. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Eines ihrer Forschungsgebiete war die Untersuchung seismischer Lücken als Vorboten von Erdbebengefahren in gefährdeten Gebieten. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Eine dieser seismischen Lücken befand sich damals südlich von Oaxaca an der Westküste Mexikos . Nachdem Geophysiker aus Texas und Japan gewarnt hatten, dass das Gebiet anfällig für ein starkes Erdbeben sei, installierten McNally und ihre Arbeitsgruppe der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko dort mehrere mobile Seismometer . Das Messnetz war am 1. November 1978 einsatzbereit. In den folgenden Wochen wurden zahlreiche Mikro- und Kleinbeben registriert, und am frühen Abend des 29. November ereignete sich in der Region ein Erdbeben der Stärke 7,8. Das Epizentrum lag 50 Kilometer vom Messnetz entfernt. Die Seismometer zeichneten ein detailliertes Bild des seismischen Ereignisses sowie seiner Vor- und Nachbeben auf . Etwa drei Jahre später fassten McNally und ihre Arbeitsgruppe ihre Erkenntnisse zu diesem Ereignis in einem wissenschaftlichen Artikel zusammen . ^{[ 5 ]}

Ein Jahr später versuchte sie, die Daten dieses Erdbebens und anderer Erdbeben aus den 1960er Jahren zu analysieren und veröffentlichte einen Bericht über die Anwendung dieser Daten zur Erdbebenvorhersage, der 86 relevante Referenzen enthält, die seit dem Erdbeben von 1978 veröffentlicht wurden. ^{[ 6 ]}

Innerhalb von zwei weiteren Jahren fasste sie ihre Schlussfolgerungen zur Erdbebenvorhersage in Südkalifornien in einem abschließenden technischen Bericht zusammen, den sie gemeinsam mit Karen Ward vom USGS als ihrer technischen Regierungsbeauftragten verfasste. ^{[ 7 ]} Ihre Arbeit zur Vorhersage und Vorbereitung Mexikos auf das Michoacán-Erdbeben von 1985 brachte ihr auch eine Würdigung im Time Magazine ein . ^{[ 8 ]}

1984 trat McNally dem modernen geophysikalischen Observatorium (Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, Universidad Nacional (OVSICORI-UNA)) bei und half beim Aufbau eines nationalen seismographischen Netzwerks in Costa Rica ^{[ 1 ]} . Dadurch konnte sie das nationale Programm zur Reduzierung von Erdbebengefahren verbessern . Mit Fördermitteln des Office of Foreign Disaster Assistance der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung (USAID ) leitete McNally ein Team von Wissenschaftlern der UC Santa Cruz und aus Costa Rica, um das seismographische Netzwerk zu errichten. Für ihre Verdienste wurde ihr am 2. Juli 2004 die Universitätsmedaille , genauer gesagt die „Medalla Universidad Nacional“, von der Nationalen Universität von Costa Rica verliehen ^{[ 9 ] [ 3 ].} Ihre Arbeit in Costa Rica förderte zudem die fortlaufende Zusammenarbeit zwischen der UC Santa Cruz und Fakultäten und Forschern in Costa Rica.

Sie war Vorstandsmitglied der Seismological Society of America und der Incorporated Research Institutions for Seismology und gehörte dem California Earthquake Prediction Evaluation Council an . ^{[ 1 ]} 1982 erhielt sie den Richtmyer Memorial Award der American Association of Physics Teachers . ^{[ 10 ]}

McNally wurde am 26. Januar 1940 in Clovis, Kalifornien, geboren. Sie heiratete jung und hatte zwei Töchter, Kim und Meredith. Das Paar ließ sich 1966 scheiden. ^{[ 3 ]} Sie hatte außerdem zwei Geschwister, einen Bruder namens Jerry und eine Schwester namens Jean. ^{[ 1 ]}

Sie starb im Alter von 74 Jahren in ihrem Haus in Davenport. ^{[ 1 ]}

• Seismic Gap of Michoacan, Mexico , January 1980, in Geophysical Research Letters , Vol. 7, No. 1: pp. 69-72.