Ken Kutaragi

Ken Kutaragi (久夛良木 健, Kutaragi Ken ; * 2. August 1950) ist ein japanischer Ingenieur und Unternehmer, derzeit Präsident und CEO von Cyber ​​AI Entertainment. Zuvor war er Vorsitzender und CEO von Sony Computer Entertainment (SCE), der Videospielsparte von Sony . Kutaragi gilt als „ Vater der PlayStation “ ^{[ 1 ]} , da er die Entwicklung der ursprünglichen Konsole sowie ihrer Nachfolger und Ableger bis zu seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen im Jahr 2007, kurz nach der Veröffentlichung der PlayStation 3, leitete.

Kutaragi hatte auch den Soundprozessor für das Super Nintendo Entertainment System entwickelt . Zusammen mit Sony entwarf er den VLSI- Chip, der in Verbindung mit der RISC- CPU der PS1 für die Grafikdarstellung zuständig ist.

Kutaragi wurde 1950 in Tokio , Japan, geboren. Seine Eltern waren zwar für japanische Verhältnisse nicht wohlhabend, besaßen aber dennoch ein eigenes Unternehmen, eine kleine Druckerei in der Stadt. Schon als Kind förderten sie Kutaragis handwerkliches Talent und ermutigten ihn, in der Druckerei seine Fähigkeiten zu entdecken. Nach der Schule arbeitete er dort. Neben seinen Pflichten im elterlichen Betrieb war Kutaragi ein fleißiger und leistungsstarker Schüler. ^{[ 2 ]}

Kutaragi hatte schon immer den Drang zu basteln und zerlegte als Kind oft Spielzeug, anstatt damit zu spielen. ^{[ 3 ]} Diese Neugier begleitete ihn von der Kindheit an und führte ihn als Teenager dazu, sich mit den Feinheiten der Elektronik auseinanderzusetzen. Schließlich führte ihn seine Leidenschaft für Elektronik sogar dazu, sich an der Universität für Elektrokommunikation einzuschreiben , wo er in den 1970er Jahren einen Abschluss in Elektronik erwarb. ^{[ 3 ]}

Unmittelbar nach seinem Studienabschluss begann Kutaragi Mitte der 1970er Jahre bei Sony in deren digitalen Forschungslaboren zu arbeiten. ^{[ 3 ]} Obwohl dies damals als radikale Entscheidung galt, war Kutaragi überzeugt, dass Sony auf dem besten Weg zum Erfolg war. Er erwarb sich schnell den Ruf eines exzellenten Problemlösers und zukunftsorientierten Ingenieurs, den er sich durch seine Arbeit an zahlreichen erfolgreichen Projekten, darunter frühe Flüssigkristallanzeigen (LCDs) und Digitalkameras, erwarb .

1983 beobachtete er seine zweijährige Tochter beim Spielen auf einem Famicom und erkannte das Potenzial von Videospielen. ^{[ 3 ]} Als Nintendo daraufhin einen Soundchip für sein kommendes 16-Bit -System benötigte , nahm Kutaragi das Angebot an. ^{[ 3 ]} Heimlich entwickelte er den Chip, den SPC700 . ^{[ 3 ]} Zu dieser Zeit interessierten sich die Führungskräfte von Sony nicht für Videospiele. ^{[ 3 ]} Als sie von der geheimen Zusammenarbeit erfuhren, waren sie außer sich vor Wut. ^{[ 3 ]} Nur mit der Zustimmung von Sony- CEO Norio Ohga konnte Kutaragi den Chip fertigstellen und seinen Job behalten. ^{[ 3 ]}

Selbst während seiner Zeit bei Nintendo galt Videospiele innerhalb von Sony noch als Modeerscheinung. ^{[ 3 ]} Trotz dieser feindseligen Atmosphäre gegenüber Videospielen gelang es Kutaragi, Ohga davon zu überzeugen, mit Nintendo an der Entwicklung eines CD-ROM-Zusatzlaufwerks für das Super NES zu arbeiten. Dieses sollte zusammen mit einer Sony-Konsole erscheinen, die sowohl Super-NES-Module als auch CD-Spiele abspielen konnte. ^{[ 3 ]} Aus diesen Bemühungen ging die „ PlayStation “ hervor. ^{[ 3 ]} Schließlich scheiterte die Partnerschaft zwischen Sony und Nintendo an Lizenzstreitigkeiten, doch Kutaragi und Sony entwickelten ihre eigene Konsole weiter. Er wollte Sonys Zugang zu neuester Technologie nutzen, um die leistungsstärkste Heimkonsole auf dem Markt zu entwickeln – im Gegensatz zu Nintendo, die auf primitive, veraltete Technologie setzten. Kutaragi bemerkte außerdem, dass Nintendo sich hauptsächlich an Kinder richtete, und wollte daher mit seiner Sony-Konsole ältere, erwachsene Spieler ansprechen, da er diesen Markt als von keiner der verfügbaren Heimkonsolen erschlossen ansah. ^{[ 4 ]} Kutaragi erinnerte sich später daran, mehrere Nächte hintereinander durchgearbeitet zu haben, um am Konsolendesign zu arbeiten, „weil unsere Arbeit so interessant war“. ^{[ 5 ]} Obwohl andere Sony-Manager Kutaragis Entscheidung als riskantes Unterfangen ansahen, genoss er erneut die Unterstützung von Ohga, und einige Jahre später brachte das Unternehmen die erste PlayStation auf den Markt . Der Erfolg der PlayStation führte dazu, dass er die Entwicklung der Nachfolgekonsolen PlayStation 2 und PlayStation 3 leitete .

Der kommerzielle Erfolg der PlayStation-Reihe machte Sony Computer Entertainment zum profitabelsten Geschäftsbereich von Sony. Obwohl die PlayStation im Konsolenmarkt gegen die Veteranen Nintendo und Sega als Newcomer antrat , verdrängte sie beide und wurde zur beliebtesten Konsole ihrer Zeit. Die PlayStation 2 baute Sonys Vorsprung in der folgenden Generation weiter aus und erreichte zeitweise einen Marktanteil von 65 % mit 100 Millionen ausgelieferten Einheiten. ^{[ 6 ]} Kutaragi wurde für diesen Erfolg von zahlreichen Finanz- und Technologiepublikationen gewürdigt, insbesondere als er vom TIME Magazine zu einem der 100 einflussreichsten Menschen des Jahres 2004 ernannt wurde ^{[ 7 ]} und als „ Gutenberg der Videospiele“ bezeichnet wurde.

1997 wurde Kutaragi zum CEO von Sony Computer Entertainment America ernannt und zog daraufhin nach Kalifornien . ^{[ 8 ]} Seit 1997 galt Kutaragi als aussichtsreicher Kandidat für die Nachfolge des Sony-Präsidenten. Er pflegte ein enges Verhältnis zu Ohga. ^{[ 9 ]} Ohgas Nachfolger Nobuyuki Idei beförderte Kutaragi 2003 zum stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden, Chief Operating Officer von Sony Global und Vizepräsidenten .

Am 30. November 2006 wurde Kutaragi als Präsident von Sony Computer Entertainment durch Kazuo Hirai , den Präsidenten von SCE America, ersetzt. Neben weiteren Managementveränderungen wurde Kutaragi zum Vorsitzenden von SCEI befördert und behielt seine Position als CEO des Konzerns. ^{[ 10 ]} Am 26. April 2007 wurde bekannt gegeben, dass Kutaragi in den Ruhestand treten und stattdessen die Rolle des Ehrenvorsitzenden übernehmen würde. Sein Nachfolger sollte Hirai werden, der später zum Präsidenten und CEO von Sony ernannt wurde. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Am 29. Juni 2011, nach einer Umstrukturierung des Managements, gab Sony bekannt, dass Kutaragi am 28. Juni 2011 als Ehrenvorsitzender von SCEI zurückgetreten war. Mit seinem Rücktritt als Vorstandsvorsitzender und CEO von Sony Computer Entertainment gab Kutaragi die aktive Leitung des von ihm 2007 gegründeten und aufgebauten Unternehmens ab. ^{[ 15 ]} Er ist weiterhin bei Sony als leitender Technologieberater tätig.

Ken Kutaragi wurde später Präsident und CEO von Cyber ​​AI Entertainment, Inc. Er ist außerdem Mitglied der Aufsichtsräte der Kadokawa Group Holdings , Inc., der Nojima Corporation und von Rakuten , Inc. 2009 wurde er Gastprofessor an der Ritsumeikan-Universität . 2020 übernahm Kutaragi die Position des CEO beim in Tokio ansässigen KI- und Robotik-Startup Ascent Robotics, nachdem er seit 2018 dem Aufsichtsrat angehörte. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Obwohl Kutaragis Führung des Unterhaltungselektronikbereichs nicht erfolgreich war, vermuten Analysten, dass der scheidende Sony-Chef Nobuyuki Idei ihn absichtlich scheitern ließ, da das Arbeitsverhältnis zwischen den beiden angespannt war. Idei übertrug Kutaragi die mühsame Aufgabe, die Consumer-Sparte wieder auf Kurs zu bringen, die im LCD-Markt bereits hinter Konkurrenten wie Samsung zurückgefallen war. ^{[ 9 ]} Kutaragis Konkurrent um die Führungsposition, Howard Stringer , erhielt die weniger anspruchsvolle Aufgabe, das Content-Geschäft zu leiten, und sein Erfolg bei Sony BMG Music Entertainment führte zu seiner Beförderung.

Sony Interactive Entertainment, das Kutaragi seit seiner Gründung leitete, verzeichnete 2004 nach mehreren Jahren soliden Wachstums ein schwächeres Jahr. ^{[ 19 ]} Im selben Jahr sanken Sonys Spieleumsätze von 8,2 Milliarden US-Dollar auf 7,5 Milliarden US-Dollar, und das operative Ergebnis ging von 1 Milliarde US-Dollar auf 650 Millionen US-Dollar zurück, wobei im vierten Quartal 2004 ein Verlust von 25 Millionen US-Dollar verzeichnet wurde. Dies ist teilweise auf die Übersättigung des Videospielmarktes und Preiskämpfe zurückzuführen, die dazu führten, dass die PS2 zeitweise die Spitzenposition der Verkaufscharts verlor. ^{[ 20 ]}

Kutaragi bezeichnete die Xbox 360 als „lediglich eine Xbox 1.5“ und erklärte, man ziele „nur auf die PlayStation 2 ab“. ^{[ 21 ] [ 22 ]} SCE-Manager Tetsuhiko Yasuda sah Microsoft jedoch nicht als Konkurrenten und äußerte die Befürchtung, man könne eine Zusammenarbeit bei der Spieleentwicklung in Betracht ziehen. ^{[ 23 ]} Im September 2006 räumte Kutaragi ein, dass die Lieferengpässe der PlayStation 3 in Nordamerika und Japan sowie die Verschiebung des Marktstarts in Europa Sonys Hardware-Sparte schwächten. ^{[ 24 ]}

• Farewell, Father ( Archiviert am 9. Oktober 2007 in der Wayback Machine ) – Eurogamers Retrospektive über Kutaragis Karriere.
• „PlayStation-Vater Ken Kutaragi wird CEO eines KI-Startups“ – Nikkei Asia