Kiki Wong

Kiki Wong (* 15. April 1989 ^{[ 2 ]} ) ist eine US-amerikanische Musikerin , die als Tourgitarristin der Alternative-Rock-Band The Smashing Pumpkins bekannt ist . In den 2010er - Jahren trat sie mit Künstlern wie Taylor Swift und Usher auf und war Mitglied der Girlgroup Nylon Pink. Außerdem spielte sie bei She Demons, einer Band von Jerry Only ( Misfits) , und bei Vigil of War, einer Band der DragonForce -Bassistin Alicia Vigil.

Während ihrer Zeit bei Nylon Pink startete sie zusammen mit ihrer Bandkollegin Kaila Yu einen beliebten Reiseblog , der ihr schließlich über eine Million TikTok- Follower einbrachte . 2024 wurde Wong aus 10.000 Bewerbern als Live-Gitarristin für die Smashing Pumpkins ausgewählt. Billy Corgan kommentierte später, dass er bereits vor ihrer Bewerbung ein Fan gewesen sei. Wong sagte, der Beitritt zur Band habe sie gezwungen, ihren Spielstil über ihre Heavy-Metal-Wurzeln hinaus zu erweitern.

Kiki Wong wurde am 15. April 1989 geboren. ^{[ 2 ]} Sie ist koreanisch - chinesisch- amerikanischer Abstammung. ^{[ 3 ]} Wong erzählt, dass sie mit sechs Jahren mit dem Klavierspielen, mit dreizehn mit der Gitarre und mit sechzehn mit dem Schlagzeugspielen begann. ^{[ 4 ]} Sie schloss ihr Studium an der University of California, Irvine mit einem Bachelor-Abschluss in Biologie mit Schwerpunkt Medizin ab . ^{[ 5 ]}

Wongs erster professioneller Job war als Mitglied der asiatisch-amerikanischen Girlband Nylon Pink. Die anderen Bandmitglieder hatte sie kennengelernt, als sie während ihres Studiums bei einem Fotoshooting mitarbeitete, um sich etwas dazuzuverdienen. ^{[ 6 ]} Die Band spielte Metal- und Electronic-Coverversionen von K-Pop -Songs sowie eigene Musik. ^{[ 7 ]} Nach ihrem Studienabschluss 2011 arbeitete sie im UCLA Medical Center mit neurologischen Patienten. Diese Stelle kündigte sie, als Nylon Pink eine Tournee durch China angeboten wurde. Da diese Tournee letztendlich abgesagt wurde, nahm Wong, wie sie selbst sagt, „alle möglichen Gelegenheitsjobs an, um über die Runden zu kommen“. ^{[ 7 ]} Die Tourneen mit Nylon Pink, die sie unter anderem nach Japan, Macau, Malaysia und Südamerika führten, weckten in ihr die Liebe zum Reisen. Außerdem lernte sie, „mit ganzem Herzen zu spielen, egal wie schlecht der Veranstaltungsort oder das Publikum ist“. ^{[ 7 ]}

Wong war 2014 als Sessionmusiker in verschiedenen Bereichen tätig: Er spielte Schlagzeug für Taylor Swift bei den MTV Video Music Awards [ ^{8 ] ,} trat mit Usher bei CBS' Fashion Rocks auf und spielte Leadgitarre für Bret Michaels von Poison in einem Nissan- Werbespot. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Wong schloss sich anschließend der rein weiblichen Punkband She Demons (später Hellfire Heart) an, ^{[ 11 ]} die von Jerry Only von den Misfits gegründet wurde . 2015 tourte sie mit She Demons als Vorgruppe der Misfits durch die USA. Zur Band gehörten außerdem Alicia Vigil von Dragonforce , Constance Antoinette von Demi Lovato und Priya Panda von Diemonds . Wong gab an, dass sie nach der Auflösung der Band eine schwere Zeit durchmachte und sich musikalisch zurückzog. Sie arbeitete einige Zeit in der Wirtschaft, unter anderem für ein Musiktechnologieunternehmen in Südkorea und einen Startup-Inkubator im Silicon Valley. ^{[ 7 ]}

2016 startete Wong zusammen mit Kaila Yu , der Sängerin von Nylon Pink, einen Reiseblog . Innerhalb von sechs Monaten verzeichnete dieser 100.000 Besucher pro Monat, und Wong trat in Fernsehnachrichten auf, um über ihre Reiseerlebnisse zu berichten. ^{[ 12 ]} Die beiden veröffentlichten außerdem im Selbstverlag das Buch „ 30-Day Travel Challenge: How To Make Your Travel Dreams A Reality“ . ^{[ 7 ]}

Wong kehrte zur Musik zurück, als sie 2019 eingeladen wurde, an einer Tournee teilzunehmen. Sie spielte Gitarre und Bass bei Vigil of War, einer Band, die von Wongs She Demons-Bandkollegin Alicia Vigil gegründet wurde ^{[ 7 ]} , die auch Bassistin bei DragonForce ist . ^{[ 13 ]} Zu diesem Zeitpunkt hatte Wong eigenen Angaben zufolge drei Jahre lang keine Gitarre gespielt und nur wenige Wochen Zeit zum Üben vor der Tournee gehabt, aber dies habe ihre Liebe zur Musik neu entfacht. ^{[ 6 ]}

Als die COVID-19-Pandemie die Reisepläne von Wong und Yu nach Estland, Thailand und Südafrika durchkreuzte, begannen sie stattdessen, auf TikTok aktiv zu werden. Wong veröffentlichte daraufhin Videos, in denen sie Gitarre spielte, was ihr laut dem Magazin „ Inked “ „den wahren viralen Starstatus einbrachte“. ^{[ 12 ]} Im Jahr 2023 hatte Wong 655.000 Instagram-Follower und 1,3 Millionen TikTok-Follower. ^{[ 6 ]} Sie erklärte, dass das Thema soziale Medien für Musiker heikel sein könne, da viele es als Witz sähen, „aber es ist ein Witz, der einen bekannt machen kann, wenn man ihn richtig einsetzt“. ^{[ 6 ]} Auf den Vorwurf, sie sei „nur eine TikTok-Influencerin“, entgegnete sie, dass sie seit 2010 in „richtigen Drecksbuden“ spiele. ^{[ 14 ]}

Wong wurde aus 10.000 Bewerbern ausgewählt, um bei den Smashing Pumpkins zu spielen, nachdem das ehemalige Mitglied Jeff Schroeder 2023 seinen Ausstieg aus der Band bekannt gegeben hatte. Die Band startete im Januar 2024 einen offenen Bewerbungsaufruf, und Wong wurde von ihrem Freund zur Bewerbung ermutigt. Nach einem Zoom-Call mit der Band, in dem Wong und Smashing-Pumpkins-Frontmann Billy Corgan über Dimebag Darrell von Pantera sprachen , wurde Wong als eine von neun Personen zu einem persönlichen Vorspiel im März 2024 nach Los Angeles eingeladen. Sie sollte vier Songs spielen: „ Bullet with Butterfly Wings “, „ Cherub Rock “, „ Jellybelly “ und „ Today “. Wong sagte später: „Ich habe diese Songs drei Wochen lang rauf und runter geübt, als hinge mein Leben davon ab. Ich habe mir jedes Live-Video angesehen, das ich von diesen Songs finden konnte, und versucht, jede Bewegung zu analysieren. Ich wollte sichergehen, dass ich es richtig mache, nicht nur so, wie es sich für mich anhört.“ ^{[ 15 ]} Im April wurde sie als neue Gitarristin der Smashing Pumpkins vorgestellt und spielte im Juni ihr erstes Konzert mit der Band, im Rahmen einer Tournee mit Weezer . ^{[ 16 ]} Billy Corgan gab an, bereits vor ihrer Bewerbung bei der Band ein Fan von Wong gewesen zu sein. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Bevor sie zu den Smashing Pumpkins kam, erzählte Wong dem Guitar Girl Magazine , dass sie jahrelang Ibanez- und Schecter- Gitarren gespielt hatte, „wegen des Heavy-Metal-Sounds und der Korpusform“. Damals benutzte sie noch nicht viele Effektpedale , sondern stellte ihren Sound über Marshall- oder Kemper-Verstärker ein. ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 19 ]} Beim Vorspielen für die Smashing Pumpkins spielte sie eine Zemaitis- Gitarre. ^{[ 4 ]}

Sie erzählte Spin , dass es ihr anfangs schwerfiel, von ihrem gewohnten, „richtig harten Metal“ zu spielen, hin zu den „stimmungsvollen“, klaren Klängen der Smashing Pumpkins zu wechseln. Gegenüber Guitar World erklärte sie: „Ihr Spielstil ist von so viel Gefühl und rhythmischer Ausdruckskraft geprägt. Ich habe Gitarrenunterricht genommen, mich wieder auf meine Blues-Wurzeln besonnen und sogar mehr Akustikgitarre gespielt, um das in mein Spiel zu integrieren.“ ^{[ 4 ] [ 19 ]}

Das Spielen mit der Band erforderte von Wong auch den vermehrten Einsatz von Effektpedalen. Sie beschrieb die ersten Proben als „eine Art Gitarrenpedal-Bootcamp“, in dem sie „daran denken musste, sechs verschiedene Dinge ein- und auszuschalten“. ^{[ 19 ]} Obwohl Wong sich selbst früher als eher eindimensional bezeichnete, sagt sie, dass sie nun einen vielseitigeren Spielstil habe und durch ihre Arbeit mit den Smashing Pumpkins mit neuen Klängen und Effekten in Berührung gekommen sei. ^{[ 14 ]}

Guitar World berichtete, dass sie bei ihrem ersten Auftritt mit den Smashing Pumpkins einige speziell für Metal geeignete Gitarren verwendete, darunter zwei Jackson Rhoads- Modelle, eine PRS Custom , eine Yamaha Revstar und dieselbe Zemaitis, mit der sie vorgespielt hatte. ^{[ 20 ]} Während ihrer ersten Tournee mit den Smashing Pumpkins erhielt Wong einen Sponsoringvertrag mit PRS Guitars, nachdem ihr Herman Li von DragonForce einen Kontakt zu dem Unternehmen vermittelt hatte . ^{[ 19 ]}

• Wong, Kiki; Yu, Kaila (2019). 30-Tage-Reise-Challenge: Wie Sie Ihre Reiseträume verwirklichen . Kindle Direct Publishing . ISBN 9781733767606Die^{[ 7 ]}

• Kiki Wong bei IMDb