Larry Blakeney

Larry Blakeney (* 21. September 1947) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Footballspieler und -trainer. Von 1991 bis 2014 war er Cheftrainer der Footballmannschaft der Troy University und erreichte in 24 Spielzeiten eine Bilanz von 178 Siegen, 113 Niederlagen und einem Unentschieden. Er ist einer von nur zwei Trainern, die ein College-Football- Programm von der NCAA Division II in die NCAA Division I Football Bowl Subdivision geführt haben ; der andere ist Gene McDowell von der UCF .

Blakeney erhielt im Jahr 2000 den Johnny Vaught Lifetime Achievement Award der All-American Football Foundation. 2008 wurde er in die Wiregrass Sports Hall of Fame und am 30. Mai 2009 in die Alabama Sports Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 1 ]} Am 21. Dezember 2010 wurde ihm die Auszeichnung „Most Outstanding Head Coach“ der Sun Belt Conference zum 10-jährigen Jubiläum verliehen.

Im Frühjahr 2011 ehrte die Troy University Blakeney, indem sie das Footballfeld im Veterans Memorial Stadium nach ihm benannte: Larry Blakeney Field. Am 10. August 2012 wurde Blakeney in die Troy University Sports Hall of Fame aufgenommen. Er gehörte zusammen mit DeMarcus Ware , Don Maestri , Chase Riddle , Bill Atkins , Sim Byrd, Denise Monroe, Vergil McKinley, Ralph Adams, Mike Turk und Charles Oliver zur ersten Gruppe. Blakeney wurde 2025 in die College Football Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 2 ]}

Blakeney war der erste Sophomore, der unter Ralph Jordan bei Auburn als Quarterback in der Startaufstellung stand. Er erhielt drei Jahre lang Auszeichnungen für seine Leistungen im Footballteam und bestritt 1966 acht Spiele von Beginn an, wobei er in seinen ersten vier Spielen fünf Touchdowns erzielte. 1967 verlor Blakeney seinen Stammplatz jedoch und wechselte 1968 in die Defensive Backfield. Aufgrund einer Schulterverletzung verpasste er die gesamte Saison, kehrte aber 1969 ins Spielgeschehen zurück, als Auburn eine Bilanz von 8 Siegen und 3 Niederlagen erreichte. Er erhielt 1968 und 1969 zwei Auszeichnungen im Baseballteam . Blakeney schloss sein Studium 1970 mit einem Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre ab .

Nach seinem Abschluss wurde Blakeney Cheftrainer an drei High Schools: der Southern Academy (1970–71), der Walker High School (1972–74) und der Vestavia Hills High School (1975–76). Seine Bilanz als High-School-Cheftrainer lag bei 50 Siegen, 24 Niederlagen und 2 Unentschieden.

1977 wurde er an seiner Alma Mater , Auburn, als Assistenztrainer für die Offensive Line eingestellt . 1979 trainierte er zwei Jahre lang die Tight Ends und Wide Receiver und anschließend von 1981 bis 1990 ausschließlich die Wide Receiver. 1986 übernahm er zusätzlich die Verantwortung für die Spielzüge der Offensive. Während seiner 14 Spielzeiten in Auburn verbuchten die Tigers eine Bilanz von 110 Siegen, 50 Niederlagen und 3 Unentschieden, gewannen vier Meisterschaften der Southeastern Conference und erzielten in Bowl-Spielen eine Bilanz von 6 Siegen, 2 Niederlagen und 1 Unentschieden.

Blakeney wurde am 3. Dezember 1990 der 20. Cheftrainer der Footballmannschaft der damaligen Troy State University – die Universität erhielt ihren heutigen Namen erst 2004. Die Troy State Trojans spielten damals noch in der NCAA Division II , erhielten aber für die darauffolgende Saison die Genehmigung zum Wechsel in die NCAA Division I-AA . Blakeney übernahm ein Team, das 1984 und 1987 die NCAA Division II Football-Meisterschaft gewonnen hatte , in den drei Jahren zuvor jedoch eine Bilanz von 13 Siegen und 17 Niederlagen aufwies.

Im ersten vollen Jahr in der Division I-AA erreichten die Trojans das Halbfinale und beendeten die reguläre Saison mit einer Bilanz von 12-1-1 (10-0-1 in der Gesamtwertung). Dies war die erste ungeschlagene reguläre Saison der Troy State Trojans im Football, und sie belegten am Ende der Saison den ersten Platz in der Rangliste von Sports Network . 1995 verbesserte das Team diese Bilanz und beendete die reguläre Saison mit 11-0 – die erste ungeschlagene Saison ohne Unentschieden in der Vereinsgeschichte. Während der acht Spielzeiten in der Division I-AA erreichten die Trojans sieben Mal die Playoffs, gewannen dreimal die Meisterschaft der Southland Conference und standen zweimal im Playoff-Halbfinale.

Troy State wechselte 2001 in die Division IA. In dieser Saison besiegten sie drei Mannschaften der Division IA, darunter Mississippi State , wo sie ihren ersten Sieg gegen ein Team der BCS-Konferenz feierten. Durch diesen Wechsel wurde Blakeney einer von nur zwei Trainern, die jemals ein Footballteam von der Division II in die Division IA geführt haben – der andere ist Gene McDowell von UCF .

Im Jahr 2004, Troys erstem Jahr in der Sun Belt Conference , führte Blakeney sein Team zu einem der größten Siege in der Geschichte der Universität und der Sun Belt Conference. Die Mannschaft besiegte die damals auf Platz 17 rangierende Mannschaft von Missouri mit 24:14 vor heimischem Publikum, das live auf ESPN2 übertragen wurde. 2007 gelang ihm mit seinem Team erneut ein Heimsieg gegen eine Mannschaft der BCS (British College Society), diesmal gegen Oklahoma State mit 41:23.

Blakeney feierte 2006 seinen ersten Bowl- Sieg mit einem 41:17-Erfolg gegen die Rice Owls im New Orleans Bowl . Das Team gewann im selben Jahr seinen ersten Titel in der Sun Belt Conference. Nach Niederlagen im New Orleans Bowl 2008 (Overtime gegen Southern Miss) und im GMAC Bowl 2010 (Doppel-Overtime gegen Central Michigan ) gelang Blakeney 2010 im New Orleans Bowl sein zweiter Bowl-Sieg mit einem 48:21- Erfolg gegen Ohio .

ESPN zählte Blakeney 2009 zu den fünf besten Recruiting-Experten außerhalb der AQ-Liga. ^{[ 3 ]} Blakeney ging Ende der Saison 2014 nach 24 Jahren als Cheftrainer in Troy in den Ruhestand. ^{[ 4 ]}

Blakeney ist mit Janice Powell verheiratet; die beiden haben drei Töchter: Kelley sowie die Zwillinge Julie und Tiffany. Alle drei Töchter haben ihren Abschluss an der Troy High School gemacht. Tiffany ist verheiratet und lebt mit ihrem Mann Jason Rash und ihren beiden Töchtern Madeline Ann Rash und Danielle Avery Rash in Atlanta, Georgia .

• Larry Blakeney in der College Football Hall of Fame