Recht von Vanuatu

Das Rechtssystem der Republik Vanuatu ist eine Mischung aus englischem Common Law , französischem Zivilrecht und indigenem Gewohnheitsrecht . Das Parlament von Vanuatu ist heute das wichtigste gesetzgebende Organ , doch genießen französische und britische Gesetze aus der Zeit vor der Unabhängigkeit, Grundsätze des englischen Common Law und indigenes Gewohnheitsrecht in gewissem Maße verfassungsrechtliche und gerichtliche Anerkennung.

Vanuatu existierte vor seiner Benennung als „ Neue Hebriden “ durch James Cook im Jahr 1774 und der anschließenden gemeinsamen Kolonisierung durch Frankreich und Großbritannien im Jahr 1906 nicht als politisch, juristisch oder auch nur konzeptionell einheitliche Einheit. ^{[ 1 ]} Die Franzosen und Briten errichteten ein Kondominium , in dem getrennte, aber koexistierende französische und britische Kolonialbehörden ihre eigenen Siedler sowie Siedler anderer Nationalitäten verwalteten, die sich der jeweiligen Verwaltung unterstellten. Es wurden auch gemeinsame Bestimmungen erlassen, von denen einige die einheimische Bevölkerung betrafen. Größtenteils blieben die einheimischen Neo-Hebriden jedoch außerhalb der Jurisdiktion der Kolonialverwaltung, die de facto der Ansicht war, dass die einheimischen Bräuche zur Regelung der „einheimischen“ Gesellschaften ausreichten, ohne ihnen jedoch offizielle Anerkennung zu zollen. ^{[ 2 ]} Neben den spezifischen Kolonialbestimmungen des britischen Hochkommissars für den Westpazifik , des britischen Residentenkommissars auf den Neuen Hebriden und des französischen Hochkommissars für den Pazifik sowie den gemeinsamen Kondominiumsbestimmungen umfasste das anwendbare Recht auf den kolonialen Neuen Hebriden auch Gesetze des französischen Parlaments, die für die Neuen Hebriden oder allgemein für französische Kolonialgebiete galten , Gesetze des britischen Parlaments, die für die Kolonien galten oder als solche galten , sowie „englische Regeln des Common Law und der Billigkeit “, sofern diese nicht den besonderen Gegebenheiten der Neuen Hebriden nicht angemessen waren. ^{[ 3 ]}

Als die Neuen Hebriden 1980 als Republik Vanuatu unabhängig wurden, hatten sie weder ein einheitliches Rechtssystem aus der Kolonialzeit geerbt noch eine einheitliche vorkoloniale Rechtstradition, auf die sie zurückgreifen konnten.

Die Verfassung von Vanuatu , die mit dem formellen Unabhängigkeitserwerb des Landes am 30. Juli 1980 in Kraft trat, bildet die Grundlage des nationalen Rechts. Artikel 2 definiert die Verfassung als oberstes Gesetz des Landes. Die Artikel 15 und 16 schaffen ein Parlament als gesetzgebende Körperschaft der Republik . Artikel 47 etabliert die Justiz , deren Aufgabe es ist, „Verfahren gemäß dem Gesetz zu entscheiden. Gibt es keine auf einen Sachverhalt anwendbare Rechtsnorm, so entscheidet das Gericht den Sachverhalt nach materieller Gerechtigkeit und, soweit möglich, unter Berücksichtigung der Gewohnheitsrechte .“ Artikel 95 bestimmt, dass die vor der Unabhängigkeit geltenden „Gemeinsamen Verordnungen und untergeordneten Rechtsvorschriften“ sowie alle „britischen und französischen Gesetze, die zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit in Vanuatu in Kraft waren oder Anwendung fanden“, weiterhin gelten, „mit den erforderlichen Anpassungen, um sie mit der Verfassung in Einklang zu bringen“, und (in der englischen Fassung der Verfassung) „soweit möglich unter gebührender Berücksichtigung der Gewohnheitsrechte“, bis sie vom Parlament aufgehoben werden. Artikel 95 Absatz 3 legt fest, dass „das Gewohnheitsrecht weiterhin als Teil des Rechts der Republik Vanuatu gilt“, ohne diesbezüglich einschränkende Klauseln zu spezifizieren. ^{[ 4 ]} Artikel 95 wurde so ausgelegt, dass er die Fortgeltung des englischen Common Law und der Grundsätze der Billigkeit sowie britischer und kolonialer Gesetze anerkennt. ^{[ 3 ]}

Die französische Fassung von Art. 95 (dort als Art. 93 bezeichnet), die der englischen Fassung gleichgestellt ist, besagt, dass französische und britische Gesetze, die zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit galten, weiterhin Gültigkeit haben, soweit sie mit dem Gewohnheitsrecht vereinbar sind. ^{[ 5 ]} Demnach räumt die englische Fassung den Kolonialgesetzen Vorrang vor dem Gewohnheitsrecht ein, während die französische Fassung das Gegenteil vorsieht. Dieser Widerspruch ist noch nicht gelöst, ^{[ 6 ]} obwohl Gerichte in der Praxis die Gesetze aus der Zeit vor der Unabhängigkeit dem Gewohnheitsrecht vorziehen . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Zur Klarstellung: Im Jahr 1988 wurden die überarbeiteten Gesetze von Vanuatu verabschiedet, die als „Konsolidierung und Klarstellung der im Land geltenden schriftlichen Gesetze“ gelten sollten. ^{[ 9 ]}

Die Straf- und Zivilverfahren sind in einer Zivilprozessordnung ^{[ 10 ]} und einer Strafprozessordnung ^{[ 11 ]} kodifiziert , die kurz nach der Unabhängigkeit verabschiedet wurden.

Das Gewohnheitsrecht in Vanuatu ist naturgemäß vielfältig, da jede Gemeinschaft ihre eigenen Gebräuche hat. Daher wird das Gewohnheitsrecht primär von lokalen Gerichten angewendet. 1983 wurden mit dem Inselgerichtsgesetz Gerichte geschaffen, die für die Verhandlung von kleineren Zivil- und Strafsachen gemäß den lokalen Gebräuchen zuständig sind, „sofern diese nicht im Widerspruch zu geltendem Recht stehen und nicht gegen Gerechtigkeit, Moral und öffentliche Ordnung verstoßen“. ^{[ 12 ]}

Die Inselgerichte sind zuständig für kleinere Zivil- und Strafsachen sowie für alle Fälle, die das Eigentum an Grundstücken betreffen. Die Amtsgerichte können bestimmte Straf- und Zivilsachen in erster Instanz verhandeln und Berufungen gegen Urteile der Inselgerichte anhören, außer in Fällen des Grundstückseigentums (in denen Berufungen direkt an den Obersten Gerichtshof gerichtet werden können). Der Oberste Gerichtshof hat „uneingeschränkte Zuständigkeit für die Verhandlung und Entscheidung von Zivil- und Strafverfahren“ und verhandelt Berufungen gegen Urteile der Amtsgerichte. Das Berufungsgericht „hat dieselbe Befugnis und Zuständigkeit wie der Oberste Gerichtshof“ und verhandelt Berufungen gegen dessen Urteile. ^{[ 13 ]} Gemäß Artikel 50 der Verfassung „besteht das Berufungsgericht aus zwei oder mehr gemeinsam tagenden Richtern des Obersten Gerichtshofs“. ^{[ 4 ]}

Der Oberste Gerichtshof ist gemäß Artikel 53 Absatz 3 der Verfassung befugt, verbindliche Auslegungen der Verfassung vorzunehmen. Dieser Artikel lautet: „Wenn vor einem untergeordneten Gericht eine Frage der Auslegung der Verfassung aufkommt und das Gericht der Ansicht ist, dass die Frage einen grundlegenden Rechtspunkt betrifft, legt es die Frage dem Obersten Gerichtshof zur Entscheidung vor.“ ^{[ 4 ]}

In Artikel 54 der ursprünglichen Verfassung von Vanuatu war die Einrichtung eines öffentlichen Rechtsanwalts der Republik Vanuatu vorgesehen. Das Gesetz über den öffentlichen Rechtsanwalt von 1984 präzisierte dies und stellte sicher, dass die Person, die diese Position bekleidete, ein zugelassener Rechtsanwalt sein musste. ^{[ 14 ]} Kapitel 177 (1988) der Gesetze der Republik Vanuatu legte die Aufgaben des öffentlichen Rechtsanwalts genauer fest. ^{[ 15 ]} Der öffentliche Rechtsanwalt hat bedürftigen Personen oder Personen, die vom Obersten Gerichtshof von Vanuatu dazu angewiesen werden, Rechtsbeistand zu leisten. ^{[ 16 ]} Die Besetzung des Amtes ist auf Juristen mit Hochschulabschluss angewiesen, die nicht die zweijährige Berufserfahrung vor Gerichten in Vanuatu nachweisen können. ^{[ 17 ]} Das Gesetz über den öffentlichen Rechtsanwalt wurde 2016 erneut geändert. ^{[ 18 ]}

Die Staatsanwaltschaft der Republik Vanuatu wurde 2003 eingerichtet und unterliegt dem Staatsanwaltschaftsgesetz [CAP 293]. Obwohl der Staatsanwalt keine Befugnis hat, polizeiliche Ermittlungen zu leiten, kann er beratend tätig sein. Die Entscheidung über eine Anklageerhebung hängt vom Abschluss der Beweisprüfung ab. ^{[ 28 ]}

In den seltenen Fällen, in denen sich französische und britische Gesetze, die in Vanuatu gelten, widersprechen, argumentierte Oberster Richter Vaudin d'Imecourt in Banga v Waiwo (1996), dass die Gerichte „eine Lösung finden sollten, die den Grundsätzen der Billigkeit entspricht “. ^{[ 31 ]}

In der Praxis haben Gerichte tendenziell die Beibehaltung englischer Rechtsverfahren bevorzugt. Das englische Fallrecht , ein Rechtsprinzip, findet auch in Vanuatu Anwendung und ermöglicht es Richtern, das Recht durch ihre Urteile und Auslegungen zu prägen und bindende Präzedenzfälle zu schaffen . Englische Common-Law-Präzedenzfälle werden anderen Rechtsquellen vorgezogen. ^{[ 32 ]} Oberster Richter Vaudin d'Imecourt erklärte dies damit, dass die überwiegende Mehrheit der Juristen in Vanuatu im Common Law ausgebildet sei und daher nur wenig oder gar keine Kenntnisse im französischen Recht (oder im vanuatischen Gewohnheitsrecht) besitze. ^{[ 33 ]}

Miranda Forsyth von der University of the South Pacific argumentiert, dass das Gewohnheitsrecht (in Bislama als „kastom “ bekannt ) von Gerichten faktisch ignoriert und ausschließlich (und inoffiziell) von Gemeinschaften und Häuptlingen „verwaltet“ wird. Sie merkt an, dass Richter sich nur deshalb mit der Anwendung des Gewohnheitsrechts schwertun, weil sie im Common Law ausgebildet sind, sondern auch, weil sie das ihrem Wesen nach lokale Gewohnheitsrecht für ungeeignet für die Anwendung vor nationalen Gerichten halten, wo der Grundsatz des Präjudizienprinzips einem lokalen Gewohnheitsrecht landesweite Bindungskraft verleihen könnte. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

• Geschichte von Vanuatu
• Berufungsgericht von Vanuatu
• Oberster Gerichtshof von Vanuatu
• Strafverfolgung in Vanuatu

• Ausgewählte Rechtsprechung und Gesetze von Vanuatu , Pacific Islands Legal Information Institute