Leeds Central Library

Leeds Central Library is a public library in Leeds. Situated in the city centre, on Calverley Street, it houses the city library service's single largest general lending and reference collection and hosts the Leeds Art Gallery.

Services available from the building include an Art Library, a Central Children's Library, a Central Lending Library, a Business and IP Centre,^[1] Information and Research Library, a Local and Family History Library and a Music Library.^[2]

The Central Library is a Grade II* listed building and was constructed between 1878 and 1884.^[3][4] The building was opened on 17 April 1884 by the Mayor, Alderman Edwin Woodhouse as the Leeds Municipal Offices. It was intended that various scattered borough departments would be accommodated in the building so that the administration of Leeds would be concentrated in the Municipal Offices and the Town Hall. A design competition was held to choose a design for the building. There were 26 entries and the winning architect was a Leeds man of Scottish origin – George Corson. He said:

I determined that the new buildings adjacent to the Town Hall would be similar in style to the Town Hall but not identical in treatment.^[5]

Corsons Pläne sahen eine Aufteilung der Gebäude in einen „Geschäftsteil“ zur Calverley Street hin und einen „öffentlichen“ Teil zur Centenary Street (heute Headrow ) vor. Im öffentlichen Teil befand sich die öffentliche Bibliothek , die weniger als ein Drittel des gesamten Gebäudes einnahm. Dieser bestand aus einem Lesesaal (heute das Café Tiled Hall) im Erdgeschoss, einer Leihbibliothek im ersten Stock und einer Präsenzbibliothek im zweiten Stock. Der Geschäftsteil wurde im Erdgeschoss durch das große Zahlamt (heute die Zentrale Leihbibliothek) repräsentiert, wo die Anwohner ihre Gas-, Wasser- und Grundsteuerrechnungen beglichen. Die Abteilungen für den Stadtbau und die Abfallwirtschaft befanden sich im ersten bzw. zweiten Stock. Die Gesamtkosten des Gebäudes wurden auf etwa 120.000 £ (heute etwa 6 Millionen £) geschätzt. Am 3. Oktober 1888 eröffnete Bürgermeister Archibald Witham Scarr (1827–1904) den neuen Anbau der Kunstgalerie, entworfen von William Henry Thorp (1852–1944). Die geflieste Halle, ehemals Lesesaal, wurde daraufhin in eine Skulpturengalerie umgewandelt, und der Lesesaal zog in die Kunstgalerie um und wurde in „News Room“ umbenannt. Die Handels- und Technikbibliothek wurde 1918 im News Room eingerichtet, allerdings unter beengten Verhältnissen. 1955 zog sie in die geflieste Halle um. Dadurch konnte die Handels- und Technikbibliothek erweitert werden und sowohl eine Ausleih- als auch eine Präsenzbibliothek anbieten.

Im Fliesensaal wurde außerdem eine Galerie für die Mitarbeiter eingerichtet, in der weitere Bücher untergebracht und Arbeitsplätze für die Schreibkräfte der Katalogisierungsabteilung geschaffen wurden. Decke und Wände des Fliesensaals blieben dann fast fünfzig Jahre lang hinter einer abgehängten Decke, Bücherregalen und Wandvertäfelungen verborgen. Die Musikbibliothek zog 1998 in den Fliesensaal ein, blieb dort aber nur bis 1999, als das Gebäude der Zentralbibliothek wegen Sanierungs- und Elektroarbeiten geschlossen wurde. Die Wandvertäfelung und die Bücherregale aus den 1950er-Jahren wurden zusammen mit der abgehängten Decke entfernt, um den Fliesensaal und die unvermeidlichen Schäden der Arbeiten aus den 1950er-Jahren wieder freizulegen.

Die aktuellen Restaurierungsarbeiten haben die Kachelhalle nach einer 1,5 Millionen Pfund teuren Sanierung der Galerie und der angrenzenden Kunstgalerie in ihrer ursprünglichen Pracht wiederhergestellt . Die Renovierung wurde im Juni 2007 abgeschlossen und umfasste auch die Öffnung der prächtigen viktorianischen Kachelhalle (die als Café und Buchhandlung genutzt wird), welche die Galerie mit der Bibliothek verbindet. Im ersten Stock besteht ein direkter Zugang von der Galerie zur Kunstbibliothek.

Das Gebäude wurde aus Yorkshire- Stein aus den nahegelegenen Steinbrüchen von Dacre Bank, Harehills , Meanwood und Weetwood errichtet . Corson war ein Perfektionist und wies die Bauarbeiter an, die Steine ​​so zu bearbeiten und zu verlegen, dass die Verwitterung minimiert wurde. Das Dach besteht aus Westmoreland-Schiefer. Die Eingangsstufen sind aus Shap-Granit gefertigt, einem robusten, rutschfesten Material, das in Leeds häufig für Bordsteinkanten verwendet wird . Auch die Außensäulen sind aus Granit, und es dürfte viel Arbeit erfordert haben, sie perfekt glatt zu bekommen. Die Steinmetzarbeiten an der Fassade stammen von Benjamin Payler und Matthew Taylor aus Leeds. ^{[ 6 ]}

Der Eingang an der Calverley Street war ursprünglich der Haupteingang zum Rathaus. Die Säulen im Foyer sind aus Devonshire- Marmor, und die Innentüren, die vom Eingang ins Foyer führen, sind eingangsseitig mit Alabaster und Marmor eingefasst. Der Alabasterbogen wurde von der Londoner Firma Farmer & Brindley gefertigt. ^{[ 7 ]} Über diesen Innentüren befinden sich die Grundsteine. Im Treppenhaus selbst sind die Verzierungen aus Kalkstein aus Caen in der Normandie gefertigt, da dieser weicher als englischer Kalkstein ist und sich daher leichter bearbeiten ließ. Dies bedeutete jedoch auch, dass er zerbrechlicher und anfälliger für Beschädigungen war. Die Säulen im Treppenhaus bestehen aus Devonshire-Marmor, und es gibt wunderschöne Buntglasfenster, deren Herkunft leider unbekannt ist. Die Fensterbänke sind aus Devonshire-Marmor, demselben Material wie die Sitzbänke im Treppenhaus. Die blau-weißen Fliesen mit floralem Motiv stammen von der Firma Smith & Co. aus Coalville . Die blau-weißen Fliesen in der Nähe des Aufzugs stammen von Minton, Hollins and Co. Der braune Fliesenrand wurde wahrscheinlich von Maw and Co. geliefert.

Die heutige Zentralleihbibliothek war ursprünglich das Büro, in dem die Bürger ihre Grundsteuer-, Gas- und Wasserrechnungen bezahlten. Das Zahlbüro maß 24 x 11,5 Meter und hatte einen 19 Meter langen Schalter. Der mittlere Teil war für die Wasserabteilung, der rechte für die Grundsteuerabteilung und der linke für die Gasabteilung. Hinter dem Schalter befand sich eine Reihe von Doppelschreibtischen für die Angestellten. An den Wänden sind noch originale viktorianische Fliesen erhalten, die hoffentlich in Zukunft restauriert werden.

Dieser Raum war ursprünglich der Hauptlesesaal der Bibliothek und misst 24 Meter in der Länge und 12 Meter in der Breite. Der Lesesaal wurde für die Eröffnungsfeier genutzt und vom „Yorkshireman“ als „ein prachtvoller Ort“ beschrieben. Der Boden besteht aus feinstem Parkett aus Eiche, Nussbaum und Ebenholz. Die Decke war so imposant, dass man befürchtete, „die Leute würden ständig hinaufstarren, anstatt in Ruhe Zeitschriften und Zeitungen zu lesen“. In einem Bericht über die Eröffnung hieß es: „Im Inneren des Gebäudes versammelte sich eine ausgewählte Gesellschaft zur Eröffnungsfeier. Auf einem leicht erhöhten Podest saßen die Bürgermeisterin und andere angesehene Damen. Dahinter stand eine gemischte Gruppe aus Politikern, Anwälten , Geistlichen, Richtern , Kaufleuten und Fabrikanten . Hier und da in verschiedenen Teilen des eleganten Lesesaals befanden sich bekannte lokale Würdenträger und solche, die es werden wollten.“ Der Boden ist aus Parkett und besteht aus Eiche, Ebenholz und Nussbaum. Im Zuge der kürzlich erfolgten umfangreichen Restaurierung wurden eine Galerie und Regale aus den 1950er/60er Jahren entfernt. Die originalen Marmorsäulen wurden freigelegt und restauriert, ebenso die gefliesten Wände mit Medaillonporträts in Reliefoptik – darunter Darstellungen von Homer , Shakespeare , Milton , Goethe , Burns , Scott , Horaz und Macaulay . Der Bildhauer der Medaillons war Benjamin Creswick aus London. ^{[ 8 ]}

Das Dach ist in Segmentbögen unterteilt, die jeweils aus einem Mosaik aus roten, beigen, grauen, blauen und grünen Sechseckziegeln mit goldenen Zierelementen bestehen. Es gibt weniger grüne Deckenziegel als andersfarbige. Man vermutet, dass dies an den höheren Kosten der grünen Ziegel liegt. Die goldenen Zierelemente an der Decke, die nach oben offen sind, waren Teil des ursprünglichen viktorianischen Belüftungssystems. Jedes Belüftungsrohr ist vollständig von den anderen getrennt und führt direkt zum Dach. Ursprünglich wurde der Raum mit 72 Glühlampen beleuchtet. Heute befindet sich in diesem Raum das Café „Tiled Hall“. ^{[ 9 ]}

Die Steintreppen besitzen ein poliertes und profiliertes, breites Marmorgeländer, das an den oberen und unteren Enden der Treppenläufe mit steinernen Hundemotiven verziert ist. Die Stufen haben eiserne Kanten, und der Boden ist mit Mosaiken belegt. Die Säulen der Treppe bestehen aus 380 Millionen Jahre altem devonischem Korallenriff, in dem Korallenfossilien sichtbar sind. Auf dem zweiten Treppenabsatz, kurz vor dem Kunstgeschoss, befinden sich Sitzbänke aus devonischem Marmor. Auf den Kapitellen sind die Köpfe von Chaucer , Lamb , Shakespeare ^{[ 9 ]} und zwei unbekannten Personen zu sehen. Sämtliche Schnitzereien im Inneren (mit Ausnahme des Alabasterbogens) stammen von einem Team unter der Leitung von John Wormald Appleyard aus Leeds. ^{[ 6 ]}

Die Kunstbibliothek war ursprünglich eine Leihbibliothek mit Seitenschiffen und einem Mittelschiff. Sie besaß Terrakotta-Säulen und -Bögen. Die Bücherregale der Leihbibliothek waren aus amerikanischem Nussbaumholz gefertigt. Diese sind inzwischen verloren gegangen. Der Nebenraum war ursprünglich ein kleines Museum von nur 6,70 m x 6,70 m und beherbergte unter anderem ein ausgestopftes Krokodil.

Die Bibliothek für Lokal- und Familiengeschichte war ursprünglich eine Präsenzbibliothek und ist im Wesentlichen unverändert geblieben, abgesehen von kürzlich erfolgten Renovierungsarbeiten und der Reinigung der Holzarbeiten. Der Raum ist 11 Meter hoch und verfügt an beiden Seiten über Terrakotta-Nischen. Das Eichenholzdach ist durch schmiedeeiserne Träger in Felder unterteilt, und an beiden Enden des Raumes befinden sich auf Galerieebene verspiegelte Wände. Die 4,5 Meter langen Tische aus englischem Nussbaumholz gehören zur Originalausstattung.

Die Bibliothek beherbergt mehrere bedeutende Sammlungen antiquarischer und fachspezifischer Materialien:

Die Gott- Sammlung umfasst rund 600 frühe englische Gartenbücher ^{[ 9 ]} und Zeitschriften, darunter Werke aus dem 16., 17. und 18. Jahrhundert. Die Sammlung beinhaltet Kräuterbücher , Bücher zur Gartengestaltung und viele schöne Beispiele handkolorierter botanischer Illustrationen. Außerdem ist ein umfangreicher Jahrgang von Curtis's Botanical Magazine seit 1787 enthalten. 1930 vermachte Alderman Beryl Gott, aus einer in Leeds ansässigen Textilfabrikantenfamilie, der Leeds Public Library einen Geldbetrag, der über mehrere Jahre für den Ankauf von Büchern zur Gartenbaukunst verwendet wurde. Nach ihrem Tod 1941 stiftete sie zudem einen Großteil ihrer persönlichen Bibliothek. ^{[ 10 ]} Kenneth Lemmon schreibt in einem Artikel im „Northern Gardener“ über die Gott-Sammlung in der Leeds Central Library: „Mir ist keine vergleichbare Sammlung außerhalb der RHS Lindley Library, des British Museum und der älteren Universitäten bekannt.“ ^{[ 10 ]}

Diese Sammlung wurde 1968 von Sir Alvary Gascoigne der Bibliothek zum Gedenken an seinen Vater, Oberst FRT Gascoigne von Lotherton Hall in Leeds, geschenkt. ^{[ 11 ]} Die Sammlung umfasst über 3.000 Bücher, Broschüren und Zeitschriften, die sich größtenteils mit Militär- und Marinegeschichte befassen . Die Armee- und Marinelisten aus dem frühen 19. Jahrhundert sowie Regimentsgeschichten stellen eine wertvolle Quelle für Forscher der Militärgeschichte des 19. Jahrhunderts dar.

• Denkmalgeschützte Gebäude (Grade II*) in Leeds
• Liste der Bibliotheken in Leeds
• Denkmalgeschützte Gebäude in Leeds (Stadtteil City und Hunslet - nördlicher Bereich)

• Offizielle Website
• Katalog der Bibliotheken von Leeds
• Offizielle Facebook-Seite der Leeds Libraries
• Homepage der Leeds Art Gallery, archiviert am 19. November 2023 im Internetarchiv ( Wayback Machine).
• Historische Fotografien von Leeds

53°48′00″N1°32′53″W / 53.8001°N 1.5481°W / 53.8001; -1.5481