Lima Zachariah Sopoaga (* 3. Februar 1991) ist ein professioneller Rugby-Union- Spieler, der als Spielmacher für den japanischen Rugby-League-One- Club Shimizu Blue Sharks und den Bunnings-NPC- Club Waikato spielt . Geboren in Neuseeland, repräsentiert er Samoa auf internationaler Ebene, nachdem er sich aufgrund seiner Abstammung für die Nationalmannschaft qualifiziert hat .

Vereinskarriere

Wellington

Im Alter von 19 Jahren spielte Sopoaga für Wellington im ITM Cup 2010 und gab sein Debüt gegen Manawatu . [ 1 ] Dank seiner starken Leistungen etablierte er sich als Stammspieler auf der Position des Spielmachers (Nr. 10). Er beendete die Saison mit 88 Punkten in neun Spielen und trug so dazu bei, dass Wellington das Finale des Wettbewerbs erreichte, wo er trotz der Niederlage gegen Canterbury 21 Punkte erzielte .

Südland

Ende Mai 2014 gab Sopoaga seinen Wechsel zu den Southland Stags für die Saisons 2014 und 2015 bekannt. Durch den Transfer von den Wellington Lions zu den Stags bleibt Sopoaga im Gebiet der Highlanders .

Sopoaga zeigte sich laut Rugby Southland begeistert von dem Wechsel: „Die Gelegenheit hat sich ergeben, und es passt hervorragend, im Highlander-Franchise zu bleiben und die Region im Super 15 und im ITM Cup zu vertreten. Ich fühle mich im Süden mittlerweile richtig zu Hause und bin stolz darauf, Teil dieser Region zu sein.“

Hochländer

Sopoaga folgte seinem ehemaligen Trainer Jamie Joseph aus Wellington in den Süden und unterschrieb für die Super-Rugby-Saison 2011 bei den Highlanders . Er sollte Colin Slade vertreten , stand aber aufgrund dessen Verletzung im Eröffnungsspiel gegen die Hurricanes in der Startelf [ 1 ] . Er nutzte seine Chance und erzielte einen Versuch sowie zwei Straftritte beim 14:9-Sieg. 2015 trug er maßgeblich zum ersten Super-Rugby-Titel der Highlanders bei, indem er die Hurricanes, den Tabellenführer, mit 21:14 besiegte. Sopoaga erzielte 2015 mit 191 Punkten die meisten Punkte aller Super-Rugby-Spieler.

Die Highlanders verpassten 2016 den Einzug ins Grand Final, nachdem sie im Halbfinale mit 42:30 gegen die Lions verloren hatten.

Sopoaga musste am 11. März 2017 beim 16:12-Sieg gegen die Blues aufgrund einer Oberschenkelverletzung ausgewechselt werden, die er sich bei einem vereitelten Versuch seines All-Blacks-Teamkollegen und Blues-Mittelfeldspielers George Moala zugezogen hatte . Nach seiner Verletzung kehrte Sopoaga am 20. Mai 2017 beim 55:6-Sieg gegen die Western Force zurück und ersetzte Marty Banks. Der scheidende Banks erzielte in der Super-Rugby-Saison 2017 mehr Punkte als Sopoaga, da dieser zwei Monate verletzungsbedingt ausfiel.

Sopoaga stand am 13. Juni 2017 für die Highlanders gegen die tourende Mannschaft der British and Irish Lions in der Startelf und trug acht Punkte zum knappen 23:22-Sieg der Highlanders gegen die Lions bei, bevor er in der 54. Minute durch Banks ersetzt wurde.

Wespen

Am 15. Januar 2018 bestätigte Sopoaga seinen Wechsel von den Highlanders und Neuseeland zum englischen Spitzenklub Wasps in die Gallagher Premiership ab der Saison 2018/19. [ 2 ] Sein Debüt für die Wasps gab Sopoaga am 8. September 2018 bei einer 31:42-Niederlage gegen die Exeter Chiefs . Er wurde in der zweiten Halbzeit eingewechselt und verwandelte einen Versuch von Dan Robson . [ 3 ] Sein Debüt in der Startelf gab er in der darauffolgenden Woche, am 16. September, und erzielte 18 Punkte (drei Erhöhungen und vier Straftritte) beim 41:35-Sieg gegen die Leicester Tigers . [ 4 ]

Lyon

Am 13. April 2021 verließ Sopoaga die Wasps und wechselte nach Frankreich, um sich ab der Saison 2021/22 dem Top-14 -Klub Lyon anzuschließen. [ 5 ]

Internationale Karriere

Nach einer Verletzung von Chiefs-Kapitän Aaron Cruden wurde Sopoaga aufgrund seiner Leistungen im Super Rugby 2015 für die neuseeländische Nationalmannschaft nominiert. [ 1 ] Sopoaga stand im 41-köpfigen Kader der All Blacks für die Rugby Championship 2015 und gab sein Länderspieldebüt am 25. Juli 2015 in Johannesburg gegen Südafrika an der Seite von Zweite-Reihe-Spieler James Broadhurst . Sopoaga stand in der Startelf und wurde nicht ausgewechselt. Statt Israel Dagg kam Beauden Barrett für Sopoaga ins Spiel, der bei seinem Debüt 12 Punkte erzielte und den All Blacks zu einem 27:20-Sieg verhalf. Sopoaga verpasste die Nominierung für die Rugby-Weltmeisterschaft 2015 nur knapp, da die Auswahlkommission den erfahrenen Dan Carter mit über 100 Länderspielen sowie die Vielseitigkeit von Colin Slade und Barrett bevorzugte.

Sopoaga wurde 2016 für die All Blacks in der Steinlager-Serie gegen Wales erneut nominiert. Nachdem sich Cruden erneut verletzt hatte, gab Sopoaga am 25. Juni 2016 im dritten Test gegen Wales sein zweites Länderspiel. Die All Blacks gewannen vor heimischem Publikum in Dunedin mit 46:6. Sopoaga wurde in der 55. Minute für Ryan Crotty eingewechselt und übernahm die Position des Innendreiviertels für den Rest des Spiels.

Nach dem Wechsel von Aaron Cruden nach Frankreich und dem Einsatz des unerfahrenen Damian McKenzie als Schlussmann übernahm Sopoaga in der Saison 2017 eine deutlich größere Rolle bei den All Blacks. In der 59. Minute des 78:0-Sieges gegen Samoa ersetzte er Beauden Barrett und verwandelte zwei Versuche. Zudem erzielte er seinen ersten Versuch in diesem Spiel, der jedoch wegen eines Vorwärtspasses des eingewechselten Gedrängehalbs TJ Perenara aberkannt wurde . Nach dem Sieg gegen Samoa absolvierte Sopoaga in diesem Jahr noch elf weitere Spiele für die All Blacks.

Nach Barretts Gehirnerschütterung sprang Sopoaga im zweiten Testspiel gegen Südafrika 2017 ein und ersetzte ihn bereits nach 33 Minuten. Sopoaga erzielte an diesem Tag sieben Punkte, darunter Versuche von McKenzie und Flügelspieler Rieko Ioane . In der 76. Minute versuchte Sopoaga zudem ein Dropgoal, vergab aber. Der eingewechselte Springbok-Hintermann Damian de Allende versuchte, den Kick zu blocken, wurde aber kontroverserweise wegen eines späten Tacklings gegen Sopoaga mit der Roten Karte belegt. De Allendes Fehler bestrafte die Springboks zusätzlich, da Sopoaga den Strafstoß zu drei Punkten verwandelte – der entscheidende Faktor für den 25:24-Sieg der All Blacks an diesem Tag.

Da Barretts Gehirnerschütterungssymptome weiterhin bestanden, wurde Sopoaga erst zum zweiten Mal in seiner internationalen Karriere in die Startelf berufen. Er stand am 22. Oktober 2017 im dritten Bledisloe-Cup-Test gegen die Wallabies in der Startelf. In der 6. Minute misslang ein Passversuch von Sopoaga auf Mittelfeldspieler Sonny Bill Williams , den Wallabies-Flügelspieler Reece Hodge abfing und einen Versuch erzielte. Sopoaga erholte sich gut und erzielte acht Punkte, wurde aber in der 60. Minute für David Havili ausgewechselt , wodurch McKenzie auf die Position des Spielmachers rückte. Die Wallabies gewannen schließlich mit 23:18.

Sopoaga kam bei allen Spielen der All Blacks auf der Saisonabschlusstour 2017 zum Einsatz und ersetzte Havili und McKenzie gegen die Barbarians und Frankreich. Am 14. November 2017 stand Sopoaga unter der Woche gegen eine französische Auswahl in der Startelf und verwandelte alle seine Kicks. In der 53. Minute wurde er durch den Debütanten Richie Mo'unga ersetzt . Nach dieser Leistung gegen die französische Auswahl wurde Sopoaga gegen Schottland und Wales für Waisake Naholo eingewechselt . Sein Wechsel zu den Wasps bedeutet höchstwahrscheinlich, dass sein Einsatz gegen Wales am 25. November 2017 sein letzter Einsatz für Neuseeland gewesen sein wird.

Ende 2023 wurde Sopoaga für Samoa für die Rugby-Weltmeisterschaft 2023 in Frankreich nominiert. Sein Debüt gab er bei einem 28:14-Sieg gegen die Barbarians . In der darauffolgenden Woche feierte er sein erstes Länderspiel bei einer knappen 13:17-Niederlage gegen Irland . Während der Gruppenphase der Weltmeisterschaft kam Sopoaga in zwei Spielen zum Einsatz: Zunächst wurde er bei einem deutlichen Sieg gegen Chile eingewechselt , im zweiten Spiel stand er als Spielmacher in der Startaufstellung bei einer knappen Ein-Punkt-Niederlage gegen England .

Referenzen

  1. ^ a b c Lima Sopoaga Archiviert am 21. Oktober 2016 in der Wayback Machine . thehighlanders.co.nz
  2. ^ „Wasps verpflichten All Blacks Spielmacher Lima Sopoaga“ . Coventry Telegraph . 15. Januar 2018. Abgerufen am 23. Februar 2018 .
  3. ^ „Premiership: Wasps 31-42 Exeter Chiefs, Henry Slade überzeugt“ . BBC Sport . 8. September 2018. Abgerufen am 16. September 2018 .
  4. ^ „Premiership: Wasps 41-35 Leicester Tigers“ . BBC Sport . 16. September 2018. Abgerufen am 16. September 2018 .
  5. ^ „Der ehemalige All-Blacks-Spielmacher Lima Sopoaga bestätigt seinen Wechsel zum Top-14-Club Lyon“ . Rugby Pass. 13. April 2021. Abgerufen am 19. Mai 2021 .