Lehigh Mountain Hawks Football

Das Football-Programm der Lehigh Mountain Hawks repräsentiert die Lehigh University im College Football . Lehigh spielt in der NCAA Division I Football Championship Subdivision als Mitglied der Patriot League . ^{[ 2 ]} Die Mountain Hawks tragen ihre Heimspiele im Goodman Stadium in Bethlehem, Pennsylvania, aus. Lehigh hat 14 Meisterschaften der Patriot League gewonnen, darunter zwei aufeinanderfolgende Titel in den Jahren 2024 und 2025.

Das Programm belegt mit 680 Siegen aus 1312 Spielen und einer Siegquote von 56 Prozent den 40. Platz in der ewigen Bestenliste. Seit der Gründung des Programms im Jahr 1945 liegt die Siegquote von Lehigh bei 60 Prozent. Die landesweit bekannte Rivalität mit Lafayette im benachbarten Easton in der Lehigh Valley Region im Osten Pennsylvanias , bekannt als „The Rivalry“ , ist mit 160 ausgetragenen Spielen seit 1884 die traditionsreichste Rivalität im gesamten College-Football. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Das Footballprogramm der Lehigh University begann 1884, als der Student J. S. Robeson eine Mannschaft gründete, die gegen die Zweitsemester-Mannschaft der University of Pennsylvania antreten sollte. Der Sportler und spätere Journalist Richard Harding Davis gehörte dieser Mannschaft an. „J. S. Robeson ist der Vater des Footballs in Lehigh“, wurde Davis 1891 im Lehigh Quarterly zitiert . „Er war es, der die Zweitsemester der University of Pennsylvania dazu brachte, am 8. Dezember 1884 ihre Mannschaft gegen eine Mannschaft des Jahrgangs 1886 antreten zu lassen, und er war es, der im folgenden Jahr die Universitätsmannschaft als Kapitän anführte“, sagte Davis. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 1884 wurde das Hochschulteam von Lehigh gegründet, und der Mannschaftskapitän von Lafayette, Theodore Welles, forderte Robeson sofort heraus, wodurch eine Rivalität entstand, die bis heute anhält.

Seit 1986 ist Lehigh Gründungsmitglied der Patriot League, ehemals Colonial League. Lehigh hat dreizehn Titel in der Patriot League gewonnen und an 20 Playoff-Spielen teilgenommen, von denen zehn gewonnen wurden. Außerdem gewann Lehigh die nationale Meisterschaft der Division II (1977) und wurde 1979 Vizemeister im I-AA-Turnier.

Nach der Gründung des Teams wurde Lehigh, damals noch unter dem Namen „Engineers“ bekannt, die ersten acht Jahre von ehrenamtlichen Trainern betreut. Die Mannschaft gewann 123 der ersten 276 Spiele (44 %) und bestritt durchschnittlich etwa neun Spiele pro Saison. Lehighs erste wirklich erfolgreiche Phase begann 1912 mit der Verpflichtung von Tom Keady als Cheftrainer. In dieser Zeit entwickelte sich das Footballprogramm von Lehigh weiter und die Mannschaft zog in ihr neues Stadion, das Taylor Stadium . Das Taylor Stadium diente 73 Saisons lang (1914–1987) als Heimspielstätte des Lehigh-Footballteams. Zusammen mit dem Yale Bowl und dem Harvard Stadium gehörte das Taylor Stadium zu den ersten Betonstadien Amerikas. Keadys Mannschaften erreichten in seinen neun Jahren als Cheftrainer eine Bilanz von 55 Siegen, 22 Niederlagen und 3 Unentschieden (68 %) und brachten viele hervorragende Spieler hervor, darunter den All-American-Quarterback Pat Pazzetti.

Die Jahre zwischen dem Ende des Ersten und dem Ende des Zweiten Weltkriegs waren für Lehigh eher schwierig. Sieben Trainer kamen und gingen, die Bilanz in dieser Zeit lag bei 73 Siegen, 124 Niederlagen und 17 Unentschieden (34 %). Doch bessere Zeiten brachen an, in Gestalt des jungen Cheftrainers Bill Leckonby . Leckonby kam rechtzeitig zur Saison 1946 und wendete innerhalb eines Jahres das Blatt. Seine Mannschaften gewannen 16 ihrer nächsten 27 Spiele von 1947 bis 1949. Dies ebnete den Weg für Lehighs erste ungeschlagene Saison 1950. Das Team blieb in allen neun Spielen ungeschlagen und besiegte Delaware, Carnegie Tech und Lafayette mit einem Gesamtscore von 125:0. Insgesamt erzielte die Mannschaft 301 Punkte, während die Gegner nur 77 Punkte erzielten. Angeführt wurde das Team vom Runningback-Duo Dick Gabriel und Dick Doyne. Gabriels Name ist noch immer in den Rekordbüchern von Lehigh verewigt: Er erzielte 42 Touchdowns in seiner Karriere, 16 davon in einer Saison, und trug einen Kickoff über 95 Yards zum Touchdown zurück. Leckonbys Teams gewannen in seinen 16 Jahren als Cheftrainer 85 Spiele und holten in seinem letzten Jahr 1961 den Lambert Cup . Sieben ihrer Mannschaften konnten Leckonby gegen Lafayette gewinnen, darunter ein knappes 17:14-Auswärtsspiel im Jahr 1961. ^{[ 8 ]}

Nach Leckonbys Weggang folgte eine kurze Durststrecke. Zwischen 1962 und 1964 gelang den chancenlosen Engineers lediglich fünf Siege. Gegen ihren Erzrivalen erreichten sie eine Bilanz von 2-0-1. Frederick Dunlap übernahm 1965 das Traineramt und stand vor einem umfassenden Neuaufbau. Dunlaps erste drei Teams konnten insgesamt nur zwei Siege verbuchen. Besonders die Mannschaft von 1966 hatte es schwer: Sie erzielte lediglich 106 Punkte und keinen einzigen Sieg. Dunlaps Plan zur Verbesserung bestand darin, die Delaware Wing-T- Offensive einzuführen, um mehr Punkte zu erzielen. Diese Offensive wurde von Delaware-Trainer Tubby Raymond populär gemacht und zeichnete sich durch Täuschungsmanöver, Ballhandling, mehrere Läufer und zahlreiche Anspielstationen aus. Die Offensive war ideal für ein Team mit kleineren Spielern wie Lehigh. Innerhalb weniger Jahre führte Lehighs Version, gepaart mit erfolgreicher Rekrutierung, zu mehr Punkten und schließlich zu Siegen.

1971 erzielte Lehigh mit Quarterback Kim McQuilkin durchschnittlich 362 Punkte pro Spiel. Die Engineers beendeten die Saison mit einer Bilanz von 8:3 und legten damit den Grundstein für eine erfolgreiche Zukunft mit vielen Punkten, zahlreichen Siegen und einer langen Reihe exzellenter Quarterbacks. Dunlaps Teams erreichten in seinen letzten fünf Jahren als Trainer eine Bilanz von 36-13-1 (72 %). Dunlap kehrte an seine Alma Mater, die Colgate University, zurück , um dort als Trainer zu arbeiten und später die Position des Sportdirektors zu übernehmen. Sein Nachfolger wurde John Whitehead . Whitehead hatte unter Dunlap als Assistenztrainer gearbeitet, und der Erfolg setzte sich fort. Nach einer ersten Saison mit sechs Siegen und fünf Niederlagen führte Whitehead die Engineers zu einer bemerkenswerten Saison 1977, die mit der nationalen Meisterschaft endete. Lehigh hatte an zwei der ersten drei Division-II-Turniere (1973, 1975) teilgenommen und war daher bestens auf die Herausforderungen der Playoffs vorbereitet. Nach einer Saison mit neun Siegen und zwei Niederlagen wurde Lehigh erneut zum Turnier eingeladen, musste aber alle Spiele auswärts austragen. Angeführt von einer explosiven Offensive, bezwang Lehigh Massachusetts mit 30:23, schlug die University of California (Davis) mit 39:30 und deklassierte anschließend Jacksonville State mit 33:0 im Pioneer Bowl-Finale in Texas. Lehigh verbrachte eine weitere Saison in der Division II, bevor es zur Saison 1979 in die neu gegründete Division I-AA wechselte. Lehigh beendete die Saison mit einer Bilanz von 9:2, erreichte das nationale Finale, unterlag dort aber Eastern Kentucky mit 7:30. ^{[ 8 ]}

Die letzten über 40 Spielzeiten waren für Lehigh überwiegend erfolgreich. Das Programm trat der neu gegründeten Patriot League bei, und Lehigh gewann in dieser Zeit über 63 % seiner Ligaspiele. Neben einer nationalen Meisterschaft und einer Vizemeisterschaft errang Lehigh zehn Patriot-League-Titel, nahm achtmal an den FCS-Playoffs teil, wurde siebenmal Lambert-Champion und gewann 14 Meisterschaften der Middle Three Conference (Rutgers, Lafayette). Im Laufe der Jahre verzeichnete Lehigh sieben Saisons mit neun Siegen, fünf mit zehn, zwei mit elf und drei mit zwölf Siegen. Bis auf vier dieser Rekorde wurden alle seit 1975 erzielt.

1988 zog Lehigh in das Goodman Stadium um , ein hochmodernes Betonbauwerk mit 16.000 Plätzen auf dem Murray H. Goodman Campus (inoffiziell auch Saucon Fields genannt). Das neue Stadion ist Teil eines kompletten Sportkomplexes der Universität, der südlich des South Mountain , im Herzen des Campus, liegt. Das Goodman Stadium wurde 1988 in einer Art Mulde errichtet, die lange auf ihren Bau gewartet hatte, der aber beinahe nie wie geplant realisiert worden wäre. (...) Die Mulde selbst wurde in den 1960er Jahren gebaut: einer Ära der Expansion und visionärer Pläne für die Universität in enger Zusammenarbeit mit dem Partner Bethlehem Steel. Mit Beginn der 1980er Jahre, einer Zeit der Rezession für B. Steel und die Stadt Bethlehem im Allgemeinen, versiegten jedoch die Geldmittel und Ressourcen, sodass die Universität gezwungen war, praktischere Alternativen in Betracht zu ziehen, wie beispielsweise die vorübergehende Nutzung des älteren Taylor Stadiums für das Team. Dennoch konnten die Administratoren dank eines maßgeblichen Beitrags und erneuten Engagements von Murray H. Goodman ihre Arbeit wie geplant fortsetzen.

In den 1990er Jahren nutzte das NFL-Team Philadelphia Eagles das Goodman Stadium und die dazugehörigen Spielfelder als Trainingslager und Hauptquartier für die Saisonvorbereitung.

1995 benannte die Universität ihre Sportteams nach langen Diskussionen in „Mountain Hawks“ um. ^{[ 9 ]} Seit 1950 verzeichnet Lehigh eine Bilanz von 409 Siegen, 279 Niederlagen und 12 Unentschieden. Seit 1998 setzte sich der Aufschwung im Football fort, wobei die Mountain Hawks eine Gesamtbilanz von 129 Siegen und 48 Niederlagen (72 %) erreichten. Um die Leistungen weiter zu verbessern, genehmigte die Patriot League kürzlich einen Plan, der es Mitgliedsschulen ermöglicht, die Rekrutierung durch die Vergabe von Leistungsstipendien auszuweiten. Diese Stipendien (60 über vier Spielzeiten) sollen es den Schulen ermöglichen, mehr Nachwuchsathleten zu gewinnen und so auch der breiten Mittelschicht den Zugang zu ermöglichen.

Lehigh hat vierzehn Conference-Meisterschaften gewonnen, alle in der Patriot League , neun davon allein und fünf geteilt.

† Gemeinsame Meisterschaft

Lehigh hat 13 Mal an den NCAA Division I-AA/FCS Playoffs teilgenommen und dabei eine Bilanz von 7 Siegen und 13 Niederlagen erzielt.

Die Mountain Hawks, damals noch als Lehigh Engineers bekannt , nahmen 1973, 1975 und 1977 dreimal an den NCAA Division II College Football Playoffs teil und erreichten dabei eine Gesamtbilanz von 3:2. 1977 gewannen sie die nationale Meisterschaft.

Das jährliche Duell zwischen der Lehigh University und dem Lafayette College findet seit 1884 statt und hat bereits 161 Begegnungen erlebt. Es ist die traditionsreichste Rivalität im College Football. Die Diskrepanz zwischen der Anzahl der Jahre und der Anzahl der Spiele erklärt sich dadurch, dass die Teams vor der Jahrhundertwende zweimal jährlich gegeneinander spielten. 1896 fand das Spiel nicht statt, da ein Spieler von Lafayette nicht spielberechtigt war. Nur zweimal spielten Lehigh und Lafayette an einem anderen Ort als Easton oder Bethlehem, Pennsylvania: 1891 in Wilkes-Barre, Pennsylvania. Das 150. Aufeinandertreffen fand 2014 im Yankee Stadium in New York City statt. 1950 beendete Lehighs Sieg eine 15-jährige Niederlagenserie gegen Lafayette. 1963 wurde das Spiel aufgrund des Todes von Präsident Kennedy um eine Woche verschoben. 1964 endete das 100. Spiel mit einem 6:6-Unentschieden. 1987 (Spiel 123) besiegte Lehigh Lafayette im letzten Spiel im Taylor Stadium. Obwohl Lafayette 1989 das erste Spiel im brandneuen Goodman Stadium gewann, hat Lehigh 9 der letzten 11 Spiele im Goodman Stadium und 16 von 25 seit Beginn der Patriot League gewonnen. Lehigh gewann das letzte Aufeinandertreffen 2025 und ein packendes Spiel mit Verlängerung 2009. Die Gesamtbilanz lautet 82:74 für Lafayette. Fünf Spiele endeten unentschieden.

In den letzten Jahren feierte Lehigh unter erfolgreichen Trainern große Erfolge. Der ehemalige Assistenztrainer Kevin Higgins betreute das Team sieben Saisons lang und erreichte eine Gesamtbilanz von 56-25-1, was einer Siegquote von 68 % entspricht. Seine Mannschaften gewannen vier PL-Meisterschaften und erzielten in der Liga eine Bilanz von 30-9. Lehigh belegte in dieser Zeit hohe nationale Platzierungen. Unter Higgins gewann Lehigh sechs von fünf Spielen gegen Lafayette und erreichte in fünf Playoff-Teilnahmen eine Bilanz von 2-3. Beide Siege waren Auswärtssiege. Nach der Saison 2000 wechselte Higgins zu den Detroit Lions in die NFL. 2001 übernahm der Lehigh-Assistenztrainer Pete Lembo den Cheftrainerposten. Lembos Team blieb prompt ungeschlagen (11-0) und gewann die Patriot League. Die Mannschaft erreichte das Viertelfinale des nationalen Turniers. In Lembos fünf Jahren als Cheftrainer gewann Lehigh 44 Spiele, holte zwei Patriot-League-Titel, erreichte zweimal die Playoffs und dominierte die Liga (26-7). Seine Mannschaften waren in drei von fünf Jahren auch national platziert. Lembo nahm die Herausforderung der Elon University an und verließ Lehigh nach der Saison 2005.

Lehigh verpflichtete Andy Coen von außerhalb des eigenen Programms . Coen war zuvor Offensivkoordinator an der University of Pennsylvania und von 1995 bis 1999 Assistenztrainer unter Higgins bei Lehigh. Unter Coens Führung erzielte Lehigh eine positive Bilanz und gewann über 69 % der Spiele in der Patriot League, darunter vier Meisterschaften. Das Team von 2010 erreichte die zweite Runde der nationalen Playoffs, nachdem es Northern Iowa auswärts besiegt hatte, bevor es in der nächsten Runde gegen den späteren Finalisten Delaware ausschied. Das Team von 2011 verlor nur ein Spiel der regulären Saison, erreichte die Playoffs und gewann dort mit einem Punkt Vorsprung gegen den CAA-Meister Towson University. Die Mountain Hawks unterlagen im Halbfinale dem späteren Landesmeister North Dakota State. Obwohl die Erwartungen etwas niedriger waren, verlief die Saison 2012 erfolgreich. Lehigh erreichte eine Bilanz von 10:1 und konnte viele knappe Spiele für sich entscheiden. Die einzige Niederlage kassierte das Team gegen den späteren Ligameister Colgate. Unter Coens Führung konnte Lehigh 21 der letzten 24 Ligaspiele gewinnen, darunter 18 in Folge. Zwischen 2010 und 2014 gewann Lehigh insgesamt 31 von 36 Spielen. Die Saison 2012 schloss das Team mit einem weiteren Sieg gegen Lafayette (38:21) ab. Andy Coen, der nun im elften Jahr als Head Coach der Lehigh Mountain Hawks tätig ist, kann eine Gesamtbilanz von 77 Siegen und 49 Niederlagen sowie 46 Siegen und 18 Niederlagen in der Patriot League vorweisen. Die Mountain Hawks gewannen die 161. Auflage dieses Rivalitätsspiels am 22. November 2025 im Fisher Stadium mit 42:35.

Bekanntgegebene Zeitpläne ab dem 2. Januar 2026. ^{[ 10 ]}

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