Louis Matheson

Sir James Adam Louis Matheson KBE CMG (11. Februar 1912 – 27. März 2002) war ein britischer Ingenieur und Universitätsverwalter, der als erster Vizekanzler der Monash University in Melbourne , Australien, tätig war.

Geboren in Huddersfield , studierte Matheson Ingenieurwesen an der Universität Manchester . Er schloss sein Studium dort mit einem Bachelor of Science (1932) und einem Master of Science (1933) ab und promovierte 1946 an der Universität Birmingham . ^{[ 1 ]} Nach sechs Jahren als Bauingenieur (1933–1938) nahm er eine Stelle an der Universität Birmingham und anschließend an der Universität Melbourne an , wo er den Ingenieurstudiengang modernisierte. In Melbourne arbeitete er unter Robert Blackwood , eine Zusammenarbeit, die auch nach Blackwoods Ernennung zum ersten Kanzler der Monash University fortbestand. 1951, nach nur wenigen Jahren in Australien, kehrte er nach Großbritannien zurück und übernahm den Beyer-Lehrstuhl für Ingenieurwesen an der Universität Manchester .

1960 wurde Matheson im Alter von nur 47 Jahren der erste Vizekanzler der Monash University, ein Amt, das er bis 1976 innehatte. Ihm standen lediglich zwölf Monate Vorbereitungszeit für die Universitätseröffnung zur Verfügung, doch Matheson arbeitete mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit und Effektivität. Er stellte Personal zusammen, entwickelte Studiengänge und richtete Fakultäten sowie Lehr- und Forschungseinrichtungen ein. Nach der Eröffnung der Monash University leitete und überwachte Matheson deren rasante Entwicklung von einem leeren Gelände in Clayton zu einer international anerkannten Universität, die für ihre Exzellenz in Forschung und Lehre bekannt ist. Bei ihrer Eröffnung 1961 zählte die Universität lediglich 347 Studierende; elf Jahre nach Mathesons Amtsantritt war die Zahl auf über 12.000 angewachsen. Matheson bewältigte die turbulenten Jahre des studentischen Aktivismus an der Monash University in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren. Er wurde häufig von einigen der radikaleren Studierenden kritisiert, konnte aber die hohen akademischen Standards durchgehend aufrechterhalten. Seine Offenheit für die Ideen und Forderungen der Studenten trug dazu bei, dass die Unruhen so erfolgreich wie möglich eingedämmt werden konnten.

In einem kurz nach seinem Tod veröffentlichten Artikel bemerkte die Australian Academy of Technological Sciences and Engineering : „Es ist schwer vorstellbar, wie Matheson die Universität besser hätte gestalten können.“ ^{[ 2 ]} Die Bibliothek für Geistes- und Sozialwissenschaften auf dem Clayton Campus der Universität ist nach ihm benannt. ^{[ 3 ]} Mathesons 1980 erschienenes Buch „ Still learning “ schildert seine Jahre an der Monash University.

Während seiner Amtszeit als Vizekanzler war er Mitglied der Königlichen Kommission zum Einsturz der King Street Bridge in Melbourne (von 1962 bis 1963).

Neben seiner Tätigkeit an der Monash University leitete Matheson auch die Entwicklung zweier Universitäten in Papua-Neuguinea und war von 1973 bis 1975 Kanzler der Universität von Papua-Neuguinea. Er engagierte sich in zahlreichen Forschungs- und Berufsverbänden in Australien. Er war Gründungsmitglied der Australian Academy of Technological Sciences and Engineering und Präsident der Institution of Engineers.

Matheson erhielt für seine Leistungen an der Monash University zahlreiche angesehene Auszeichnungen. Er erhielt Ehrendoktorwürden der Universitäten Hongkong, Manchester, Melbourne und Monash.

Er wurde 1972 zum Companion des Ordens von St. Michael und St. Georg (CMG) ernannt ^{[ 4 ]} und 1976 für seine Verdienste um das Bildungswesen und um Victoria zum Knight Commander des Ordens des Britischen Empire (KBE) geschlagen. ^{[ 5 ]}

1989 erlitt Matheson einen Schlaganfall, der ihn für den Rest seines Lebens an den Rollstuhl fesselte. Seine Frau, Lady Audrey, pflegte ihn in dieser Zeit zu Hause. ^{[ 2 ]} Matheson starb am 27. März 2002 im Alter von 90 Jahren. Seine Witwe starb am 16. November 2014 im Alter von 100 Jahren.