Luther Head

Luther Dale Head (geboren am 26. November 1982) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Basketballprofi .

Head besuchte die Manley Academy in Chicago , wo er als Junior durchschnittlich über 20 Punkte, acht Assists und sieben Rebounds pro Spiel erzielte. Diese Leistungen brachten ihm die Auszeichnung als All-City-Spieler und die Wahl zum MVP der Blue Division der Chicago Public League ein. Unter der Führung von Head und Trainer Bo Delaney blieb Manley mit 12:0 Siegen ungeschlagen und gewann die Meisterschaft der Blue-West Division. Insgesamt erreichte Manley eine Bilanz von 26:7 und unterlag im Viertelfinale der Public League dem späteren Vizemeister Chicago Westinghouse. Head erzielte in dieser Saison zehn Triple-Doubles. In einem Spiel gegen Chicago Wells brach er den Stadtrekord und verbuchte mit 25 Assists die zweithöchste Anzahl an Assists in einem Spiel, was ihm die Auszeichnung „Prep Player of the Week“ der Chicago Tribune einbrachte . Für diese Leistung wurde er auch als „Gatorade Prep Player of the Week“ geehrt. In den IHSA State Playoffs erzielte Head 26 Punkte und 15 Assists gegen Marshall in einem Erstrundensieg. Anschließend erzielte er in einem Zweitrundensieg gegen Steinmetz ein Triple-Double . Im Sommer nahm Head am Adidas ABCD Camp in New Jersey teil.

Als Senior erzielte Head in der hart umkämpften Red-West Division der Chicago Public League durchschnittlich 22 Punkte, acht Rebounds, sechs Assists und fünf Steals. 2001 wurde er von der Chicago Tribune, der Chicago Sun-Times , der Champaign-Urbana News-Gazette , der Associated Press und der Illinois Basketball Coaches Association ins All-State First Team gewählt . Head wurde in seinem Abschlussjahr auch für das Wendy's All-Star Classic nominiert . Er spielte in der High School hauptsächlich Point Guard, kam aber gelegentlich auch als Shooting Guard zum Einsatz, um sein Können zu erweitern. Nach seinem Abschlussjahr belegte Head den sechsten Platz bei der Wahl zum „Mr. Basketball“ des Bundesstaates Illinois. Viele College-Scouts werteten Heads Abschlussjahr jedoch als Enttäuschung, da sich einige seiner Statistiken im Vergleich zum vorletzten Jahr verschlechtert hatten. Trotzdem unterschrieb er seinen Vertrag, um für die University of Illinois zu spielen , wo er der erste Spieler aus der Chicago Public League seit 1994 war, der für Illinois rekrutiert wurde.

Als Freshman an der University of Illinois kam Head zunächst nur selten zum Einsatz. Trainer Bill Self hatte ein erfahrenes Team mit Spielern wie Brian Cook und Frankie Williams , sodass er kaum Bedarf sah, einen Neuling spielen zu lassen. Heads Spielzeit stieg im Laufe der Saison jedoch an, und er stand in 13 Spielen in der Startaufstellung, darunter in 11 der letzten 12. Head erzielte durchschnittlich 4,5 Punkte in 16,6 Minuten pro Spiel und traf dabei 51 Prozent seiner Würfe aus dem Feld (63 von 124). In seiner ersten Saison zeigte Head sein individuelles Talent im Wurf und in der Verteidigung; mit 34 Steals war er der zweitbeste Stealer seines Teams. Sein Potenzial, ein wichtiger Offensivspieler zu werden, deutete er an, als er in einem Erstrundensieg des NCAA-Turniers gegen San Diego State mit 19 Punkten seine Saisonbestleistung erzielte (8 von 11 Würfen, darunter drei Dreier). Im selben Spiel verbuchte er gegen die Aztecs außerdem vier Assists und drei Steals. Sein Saisonrekord an Torvorlagen lag bei sechs Assists gegen Kansas im regionalen Halbfinale, was bewies, dass er auch auf nationaler Ebene gegen die besten Mannschaften des Landes bestehen konnte.

Eine Beckenverletzung bremste Head während der Saison und zwang ihn zu einer siebenspieligen Pause. Trotzdem stand er in acht Spielen in der Startaufstellung und spielte durchschnittlich über 20 Minuten pro Partie. Die Verpflichtung der beiden Point Guards Dee Brown und Deron Williams verhinderte, dass Head sich als Stammspieler etablieren konnte und drängte ihn auf die Positionen des Shooting Guards und Small Forwards. Mit fortschreitender Genesung steigerte er sich und traf in seinen letzten zehn Spielen 58,5 Prozent seiner Feldwürfe (24 von 41) und in seinen letzten elf Spielen 48 Prozent seiner Dreipunktwürfe (12 von 25). Head verbesserte sich und wurde mit durchschnittlich 7,9 Punkten pro Spiel zum viertbesten Scorer seines Teams. Auch seine Wurfquote verbesserte sich: Er traf 42,4 Prozent seiner Dreipunktwürfe (28 von 66) und insgesamt 51,9 Prozent seiner Würfe (68 von 131). Er bewies sein Potenzial als Scorer, wenn er regelmäßig Spielzeit erhält, und erzielte neunmal zweistellige Punktzahlen, darunter fünfmal in Spielen der Big Ten Conference. Im Halbfinale des Big Ten-Turniers gegen Indiana erzielte er mit 16 Punkten seine Saisonbestleistung . In dieser Partie traf Head fünf von sechs Würfen, darunter zwei Dreier gegen die Hoosiers. In den drei Siegen von Illinois im Big Ten-Turnier erzielte Head durchschnittlich 9,7 Punkte und traf dabei bemerkenswerte 69,2 Prozent seiner Würfe. In diesen drei Spielen erzielte er 15 Punkte gegen Purdue (5 von 9 Würfen, darunter drei Dreier), seine drei Dreier gegen Michigan State und 11 Punkte sowie sieben Rebounds (Saisonbestleistung) gegen Ohio State . In einem Spiel gegen Eastern Illinois verbuchte Head fünf Assists (Saisonbestleistung). Auch in einem Spiel gegen Western Illinois traf Head alle seine fünf Würfe und erzielte 11 Punkte.

Das dritte Jahr an der University of Illinois war von vielen Veränderungen geprägt. Head Coach Bill Self verließ Illinois, um die vakante Stelle in Kansas anzunehmen, und Bruce Weber, Head Coach von Southern Illinois, übernahm das Traineramt der Illini. Weber machte Head zum Stammspieler, was zu einer deutlichen Steigerung seiner Spielzeit führte. Head war mit durchschnittlich 11,0 Punkten pro Spiel der viertbeste Scorer seines Teams (Platz 24 in der Big Ten). In 20 von 29 Spielen erzielte er mindestens neun Punkte, darunter in 14 Spielen zweistellige Punktzahlen. Im Viertelfinale des Big Ten-Turniers gegen Indiana erzielte er mit 29 Punkten (9 von 14 Würfen, darunter vier Dreier) einen neuen Karrierebestwert. Beim anschließenden Sieg gegen Purdue, der den Einzug in die Big Ten-Meisterschaft sicherte, erzielte er 19 Punkte und gab acht Assists. In diesem Spiel gelang Head eine dramatische spielentscheidende Aktion: Er spielte einen Pass von der Mittellinie zu Roger Powell und nutzte dessen Block, um den Rebound neun Zehntelsekunden vor Schluss zu verwandeln. Head erzielte anschließend sein erstes Double-Double mit 16 Punkten und einer damaligen Karrierebestleistung von 10 Rebounds beim Sieg gegen Iowa . Head stellte seine Reboundstärke unter Beweis, indem er die Illini mit acht Rebounds beim Sieg gegen Northwestern anführte . Er war mit 18 Punkten Topscorer beim Sieg gegen Michigan und traf dabei fünf von acht Dreipunktwürfen. Auch beim Sieg gegen Michigan State war Head mit 17 Punkten und fünf Dreipunktwürfen Topscorer. Im NCAA-Turnier erzielte Head in den beiden Siegen der Illinois Fighting Illini durchschnittlich 7,0 Assists und 5,5 Rebounds. Am Ende der Saison war er mit 75 Assists der drittbeste Vorlagengeber seines Teams. Um zu verdeutlichen, wie wertvoll Head für das Team war, gewannen die Illini 21 von 24 Spielen, in denen er in der Startaufstellung stand.

Heads letztes College-Jahr sollte sein bestes werden. Er wurde zum Consensus Second-Team All-American, zum Associated Press Second-Team All-American, zum USBWA Second-Team All-American, zum NABC Second-Team All-American, zum College Insider.com All-American, zum Sports Illustrated.com Honorable Mention All-American und ins First-Team All-Big Ten gewählt – sowohl von den Trainern der Liga als auch von den Medien. Außerdem wurde er ins Big Ten All-Tournament Team, ins NCAA Chicago Regional All-Tournament Team und ins NCAA Final Four All-Tournament Team berufen. Er war Finalist für den Wooden Award , den Oscar Robertson (USBWA) Player of the Year Award, den Adolph Rupp Award und den Midseason Naismith Award. Zudem wurde er ins USBWA All-District Team und ins NABC First-Team All-District gewählt.

Head stand in jedem Saisonspiel in der Startaufstellung und führte die Illini mit durchschnittlich 15,9 Punkten (Platz 5 in der Big Ten) an. An der Seite der Point Guards Dee Brown und Deron Williams – beide exzellente Passgeber – erzielte Head insgesamt 622 Punkte und stellte damit die fünftbeste Saisonleistung in der Geschichte der Universität ein. In 16 Spielen war er der Topscorer von Illinois und punktete in 36 von 39 Spielen zweistellig, darunter in 12 Spielen mit 20 oder mehr Punkten. Head führte die Big Ten mit 116 Dreipunktwürfen (3,0 pro Spiel) an und stellte einen neuen Saisonrekord für Illinois auf (er übertraf damit den vorherigen Rekord von 96 Dreipunktwürfen, aufgestellt von Cory Bradford im Jahr 2000). Seine 116 Dreipunktwürfe bedeuten die dritthöchste Saisonleistung in der Geschichte der Big Ten. In 23 Spielen traf er mindestens drei Dreipunktwürfe. Mit einer Dreierquote von 41,0 Prozent (116 von 283) war er der zweitbeste Dreierschütze der Illini, der fünftbeste in der Big Ten und der 33. in der NCAA. Head traf in der Saison außerdem 46,3 Prozent seiner Feldwürfe (214 von 462). Er führte die Illini in der Freiwurfquote an (Platz 6 in der Big Ten) mit 78,8 Prozent (78 von 99). Seine Verteidigung verbesserte sich erneut: Er war Zweiter bei den Steals der Illini und Fünfter in der Big Ten mit durchschnittlich 1,7 Steals pro Spiel. Head war Dritter bei den Illini und Fünfter in der Big Ten mit durchschnittlich 3,8 Assists pro Spiel.

Head belegte bei den Illini den dritten und in der Big Ten den fünften Platz in der Assist-Turnover-Ratio (2,17). Auch bei den Rebounds war er mit durchschnittlich 4,0 Rebounds pro Spiel der drittbeste Spieler der Illini. Nach Siegen gegen Penn State und Northwestern wurde er am 17. Januar 2005 zum Co-Spieler der Woche der Big Ten gewählt. Beim Las Vegas Holiday Classic Tournament führte er die ungeschlagene Mannschaft der Illinois Fighting Illini an und wurde zum MVP gekürt. Seine Saisonbestleistung erzielte er zweimal: 26 Punkte gegen Northwestern und gegen Wisconsin. Gegen Oakland stellte er mit sechs Dreiern einen persönlichen Rekord auf und wiederholte diesen im Final Four gegen Louisville. In einem Spiel gegen Iowa gelangen Head sechs Steals – ebenfalls ein persönlicher Rekord und die meisten eines Illini-Spielers in dieser Saison. Seine Karrierebestleistung an Assists erreichte er mit neun Assists in drei verschiedenen Spielen gegen Oakland, Gonzaga und Valparaiso .

Die Illini stellten mit 37 Siegen in der Saison einen NCAA-Division-I-Rekord auf. Das Team war fast die gesamte Saison über die Nummer eins der Rangliste. Im NCAA-Turnier stellte Head die Schulrekorde der Illinois Fighting Illini für die meisten Spiele (14), Punkte (162), Feldkörbe (59) und Dreipunktwürfe (32) in einem Turnier auf. Das Team erreichte zum ersten Mal in der Schulgeschichte das Finale , verlor aber gegen North Carolina . Head vergab in den letzten Sekunden des Spiels einen möglichen Ausgleichswurf von einem Dreier, wodurch Illinois die Saison als zweitbestes Team der Nation abschloss. Er beendete seine Karriere bei den Illini mit 1.295 Punkten auf Platz 19 der ewigen Punkteliste, mit 209 Dreipunktwürfen auf Platz vier und mit 158 ​​Steals auf Platz neun. Seinen 1.000. Punkt erzielte er am 25. Januar 2005 gegen Wisconsin .

Head schloss sein Studium im Hauptfach Sportmanagement im Mai 2005 ab und benötigt nur noch ein Praktikum, um seinen Bachelor-Abschluss zu erlangen.

In der NBA-Saison 2005/06 bestritt Head 80 Spiele, davon 27 als Starter. Er beendete die Saison mit einem Durchschnitt von 8,8 Punkten und 2,7 Assists pro Spiel. Nach der Saison wurde Head in das NBA All-Rookie Second Team gewählt. ^{[ 1 ]}

In der NBA-Saison 2006/07 erzielte er bis zum 15. April 2007 durchschnittlich 10,8 Punkte, 3,2 Rebounds und 2,4 Assists und bewies seinen Wert als wertvoller Reservespieler der Houston Rockets ^{[ 2 ]} , insbesondere angesichts der verletzungsbedingten Ausfälle von Tracy McGrady und Yao Ming . Er traf in dieser Saison in 37 Spielen in Folge mindestens einen Dreier und etablierte sich als zuverlässiger Schütze in entscheidenden Momenten, indem er mehrere spielentscheidende Würfe in der Schlussphase versenkte. Am 4. April 2007, als McGrady und Yao fehlten, hatte Head einen herausragenden Abend: Er erzielte 30 Punkte bei einer Niederlage gegen die Golden State Warriors. Head traf 10 von 13 Feldwürfen, 7 von 9 Dreiern und alle 3 Freiwürfe.

Am 19. Februar 2009 traf Head nach seinem Wechsel von den Orlando Magic wieder auf seinen ehemaligen Illini-Teamkollegen Brian Cook , doch die Wiedervereinigung währte nicht lange, da die Rockets Head am 28. Februar wieder entließen. ^{[ 3 ]}

Am 3. März wurde Head von den Miami Heat unter Vertrag genommen . ^{[ 4 ]} Kurz nach seinem ersten Einsatz in Miami erlitt Luther Head im Spiel gegen die Orlando Magic einen Handbruch , wodurch seine Saison beendet war.

Am 17. September 2009 unterzeichnete Head einen Vertrag mit den Indiana Pacers . ^{[ 5 ]}

Am 5. September 2010 unterzeichnete Head einen nicht garantierten Vertrag bei den Sacramento Kings . In seinem ersten Spiel für die Kings am 27. Oktober 2010 kam Head von der Bank und erzielte 14 Punkte, wodurch er den Kings zu einem 117:116-Sieg gegen die Timberwolves im Auftaktspiel verhalf. Am 19. März 2011 wurde Head von den Kings entlassen.

Während des NBA-Lockouts 2011 unterschrieb Head einen Vertrag bei den Jiangsu Nangang Dragons in China. ^{[ 6 ]} Noch vor seiner Ankunft in China verletzte er sich jedoch, woraufhin Jiangsu den Vertrag auflöste. ^{[ 7 ]}

Am 1. November 2012 schloss sich Head den Austin Toros in der NBA D-League an . ^{[ 8 ]} Am 22. Januar 2013 wurde er von den Toros zu den Texas Legends transferiert . ^{[ 9 ]} Head wurde am 12. Februar 2013 von den Legends entlassen. ^{[ 10 ]}

Im September 2013 gab der spanische Erstligist CB Valladolid die Verpflichtung von Head als einen seiner ersten vier Neuzugänge für die Saison 2013/14 bekannt. ^{[ 11 ]}

• Karrierestatistiken von NBA.com  · Basketball Reference 
• Eurobasket.com-Profil
• Profil der spanischen Liga (auf Spanisch)
• Das Profil von Luther Head auf ClutchFans.net wurde am 15. Januar 2021 im Internetarchiv (Wayback Machine) archiviert – Houston Rocket Fanseite
• Fighting Illini College-Profil