Luton Town MIGs

Die MIGs ( Men in Gear ) sind eine Fußballhooligan - Gruppe , die mit dem englischen Fußballverein Luton Town in Verbindung steht und ursprünglich in den 1980er Jahren gegründet wurde.

Die MIGs formierten sich um 1982 und lösten die Skinhead-Hooligans der 1970er-Jahre ab, die sich selbst als „ Bovver Boys “ bezeichneten. Sie trugen Designerkleidung und Turnschuhe (daher der Name Men in Gear) und organisierten sich schnell. Erstmals wurden sie auch multikulturell und integrierten sich aus Mitgliedern verschiedener Stadtteile. Einige von ihnen erhielten Stadionverbote oder Gefängnisstrafen. ^{[ 1 ]} Sie rivalisierten mit Gangs aus Watford ^{[ 2 ]} und den Queens Park Rangers . ^{[ 3 ]}

Die Ereignisse vom 13. März 1985, als Millwall im Viertelfinale des FA Cups an der Kenilworth Road gegen Luton Town antrat , wurden zwar nicht von den Millwall International Gangsters (MIGs) ausgelöst, hatten aber Auswirkungen auf zukünftige Begegnungen der beiden Vereine. Hooligans unter den Millwall-Fans begannen zu randalieren und stürmten den Platz. ^{[ 4 ]} Das Spiel wurde nach nur 14 Minuten abgebrochen, und der Schiedsrichter schickte beide Mannschaften für 25 Minuten vom Platz. Nach dem Schlusspfiff wurde der Platz erneut gestürmt. Über 700 Sitze wurden aus den Rängen gerissen, und auch in den umliegenden Straßen kam es zu weiteren Ausschreitungen. Die darauffolgenden Gewalttaten führten zu einem Auswärtsfanverbot durch Luton Town, was wiederum zum Ausschluss Lutons aus dem Ligapokal führte . Das Auswärtsfanverbot wurde von Luton in der Saison 1990/91 aufgehoben . ^{[ 1 ]}

Im Rahmen der „Operation Spoonbill“ im März 1988 wurden acht Fans bei Razzien der Polizei in 17 Wohnungen im Morgengrauen festgenommen. Die Festgenommenen waren zwischen 24 und 38 Jahre alt und wurden beschuldigt, einer Gang namens „MIGs“ anzugehören. Ihnen allen wurde Verschwörung zur Begehung von Unruhen vorgeworfen . Schließlich wurden alle Anklagen wegen Verschwörung fallen gelassen, fünf von ihnen wurden jedoch wegen geringfügigerer Verstöße gegen die öffentliche Ordnung angeklagt. ^{[ 5 ]}

A group of MIGs hooligans were involved in a mass brawl with members of the Lea Valley chapter of the Hells Angels Motorcycle Club at the Blockers Arms public house in Luton in May 1990. The MIGs gained the upper hand, forcing the bikers from the pub. With further violence seeming inevitable, undercover police officers were assigned to observe key figures on both sides. However, the MIGs decided to pay the Hells Angels £2,000 in compensation rather than face the continued threat of retaliation.^[6]

In March 2000, on the fifteenth anniversary of the Luton riot, a group calling themselves "MIGs 2000" were blamed for revenge attacks on Millwall fans when the two teams met at Kenilworth Road.^[4]Bedfordshire Police said that they were aware, weeks before the match, of plans by MIGs 2000, to attack Millwall fans in retribution for the events of 1985. They were said to want revenge with the attitude of, "They've trashed our town once they're not doing it again."^[4]

The police launched a huge match day operation, bringing in 130 police officers as well as police horses, dogs and a helicopter. Ten people were arrested on the day of the match. Before the match two pubs where Millwall fans were drinking were attacked. About 30 MIG 2000 threw bottles at the Duke of Clarence in Upper George Street at about 1:30 pm and tried to force their way into the pub to attack Millwall fans peacefully drinking inside. Glass doors were smashed and the manager ordered his staff out of the bar for their own safety. Police had to deal with a similar incident an hour later outside the Nelson Flagship pub in Dunstable Road when the Luton gang had doubled. Whilst Millwall fans had a fierce reputation, it was the local Luton hooligans who were entirely blamed for the violence and the Millwall fans were praised for their generally good behaviour.^[4]

Earlier that season, Luton fans were strongly criticised by the police when, during a home game against Cardiff City, they set fire to a Welsh flag in the wooden main stand which the police said could have sparked a serious disturbance, and caused a tragedy.^[4]

In November 2001, Luton hooligans left the train at Leicester and ambushed 30 members of Leicester City’s "Baby Squad" at the station. Police had to draw batons to break up the fight. The Mig Crew had exited the train on the way back from a League game at Mansfield Town.^[7]

In 2001 it was reported that tensions were running high in Luton, a town with a 30,000 Muslim community accounting for 20% of the town's population.^[8] On 2 November, Asian shops and homes were warned by the police to be prepared for possible attacks over the weekend by members of the MIGs, described as being "a gang of white football hooligans who terrorised Luton Asians 10 years ago".^[8] A local Luton newspaper reported that the MIGs had met in the Nags Head Inn in Dunstable the previous Monday evening, 29 October, to draw up a "battle plan". The landlady of the pub denied any such meeting had taken place.^[8]

Twenty four Luton fans were arrested in September 2002 after violence at a Worthington Cup match against Watford at Vicarage Road on 10 September.^[1] Ten minutes before the game was due to start, rival fans fought running battles on the pitch after dozens of Luton fans had jumped over advertising hoardings and run onto the pitch.^[9] One fan was seen tearing up a corner flag and brandishing it like a weapon. The kick-off was delayed 15 minutes and riot police eventually restored order by forcing the fans back into their seats and blocking off the area behind the Vicarage Road goal.^[10][11] There had also been violence in Watford town centre before the match, with what was described as an "orchestrated" and "arranged" fight outside the Moon Under Water pub.^[12]The Football Association launched an investigation into the day's events,^[10] and when The Football League also announced that they would be launching an investigation,^[13] the two football authorities agreed to launch a joint investigation.^[9] Both clubs said they would ban for life any of their fans found to be involved.^[11]

Nearly a year later, in August 2003, at the start of the 2003–04 season, it was revealed that most MIG members had not attended any Luton Town matches since the match with Watford the previous season, with most of the 24 still awaiting trial.^[1] Bedfordshire Police had received money to help stamp out hooliganism, with £200,000 earmarked for an investigation into the fighting at the Watford match in the 2002–03 season and some going toward preventing opposing fans from causing trouble that season with Luton apparently being seen as an easy target, and Luton followers seen as an "easy touch" by other hooligan firms.^[1] In December 2003, ten Luton fans and four Watford fans were jailed at Luton Crown Court for between seven and fifteen months for their part in the fighting on the pitch at Vicarage Road the previous season.^[14] and a day later six Luton fans were jailed for between eight and fourteen months for their part in the fight at the Moon Under Water pub.^[12]

A report by the BBC in April 2005 "found Luton to be largely free from football hooliganism – high or low-level."^[15]

In November 2005, Police arrested 18 Luton hooligans after fighting broke out at the Black Horse, in Coventry Road as yobs battled each other both inside and outside the premises, using bar furniture as weapons. One local resident, who asked not to be named, said: "It was really bad. I saw one lad with his arm broken and his face smashed up. It's not very nice for the area."^[16]

In October 2007, Luton and Nottingham Forest hooligans clashed after a League One game in which two Forest hooligans required hospital treatment after violent clashes, one for a head injury. Police arrested five Luton hooligans for public order offences and one Forest hooligan for throwing a missile.^[17] In addition to the trouble at the game, ten Luton hooligans were banned from football matches in England and Wales for up to five years.^[18]

In March 2008, The Southwark News reported on violent clashes between Millwall and Luton thugs near Rotherhithe New Road and Rotherhithe Old Road and also earlier in The Surrey Docks area. The running battles reached a climax at Whelan's public house with the Millwall group barricading themselves inside. Four arrests were reported.^[19]

Im September 2009 kam es vor einem Spiel zwischen Oxford United und Luton am Abend zu Festnahmen aufgrund von „kleineren Ausschreitungen vor dem Spiel“, an denen hauptsächlich Luton-Hooligans beteiligt waren. ^{[ 20 ]}

Im März 2010 wurde berichtet, dass Hayes und Yeading den Aufstieg von Luton aus der Conference anstrebten , um in der folgenden Saison nicht mehr gegen sie spielen zu müssen. ^{[ 21 ]}

Am 4. Mai 2010 stürmten Luton-Hooligans nach der 0:2-Gesamtniederlage im Play-off-Halbfinale gegen York City den Rasen des Kenilworth Road Stadions . ^{[ 22 ]} Die Spieler von York wurden daraufhin zu ihrer Sicherheit auf die Gästetribüne gebracht. Die Luton-Hooligans bewarfen die Spieler und Fans von York mit Münzen, Flaschen und anderen Gegenständen. Richard Brodie, ein Stürmer von York, berichtete der Polizei, dass er, nachdem er in Sicherheit gebracht worden war, von einer Ein-Pfund-Münze am Kopf getroffen wurde. Die Luton-Hooligans randalierten nach dem Spiel stundenlang durch die Straßen von Luton. Bis zum 23. September 2011 wurden sechs Männer aus Luton zu Haftstrafen von bis zu 13 Monaten verurteilt, 23 weitere Täter erhielten mildere Strafen.

Fußballhooligans aus Lincoln und Luton wurden im Dezember 2013 wegen eines Angriffs auf rivalisierende Fans vor dem Spiel zwischen Lincoln City und Luton Town im Oktober 2012 zu insgesamt fast 30 Jahren Haft verurteilt. ^{[ 23 ]}

Eine Schlägerei im August 2018 vor einem Spiel zwischen Luton Town und Southend United führte zu Haftstrafen zwischen 8 und 31 Monaten sowie insgesamt 47 Jahren Stadionverbot für Luton-Hooligans. Staatsanwalt Thomas Godfrey erklärte vor Gericht, die Auseinandersetzung trage alle Merkmale einer inszenierten und im Voraus abgesprochenen Aktion. Die Stadionverbote bedeuten, dass die Verurteilten weder Vereinsspiele noch Länderspiele in Großbritannien besuchen noch England ins Ausland begleiten dürfen. Darüber hinaus ist es ihnen untersagt, sich während Heimspielen ihres Vereins im Stadtzentrum von Luton aufzuhalten oder Städte zu besuchen, in denen ihr Team auswärts spielt. ^{[ 24 ]}

Im November 2019 kam es nach einem Fußballspiel zwischen Luton Town und Bristol City FC zu einer Massenschlägerei zwischen Hooligans. Rivalisierende Fangruppen waren an den Ausschreitungen beteiligt, und es kam zu mehreren Übergriffen. ^{[ 25 ]}

Der ehemalige MIG-Mitarbeiter Tommy Robinson hat zwei Bücher über seine Erfahrungen mit der Firma geschrieben:

• „MIG Crew“ handelt von der Firma MIG. Das Vorwort stammt von Charles Bronson , einem der berüchtigtsten Gefangenen Großbritanniens .
• MIG Down dokumentiert seine 25 Jahre im Bereich der Fußballgewalt.

The ex-English Defence League leader, Stephen Yaxley-Lennon, took on the hooligan's name as a pseudonym.^[26]

• Robinson, Tommy (5. Januar 2006). MIG Down . Pennant Books Ltd. ISBN 0-9550394-0-1Die
• Robinson, Tommy (3. Mai 2007). MIG-Besatzung . Pennant Books Ltd. ISBN 978-1-906015-00-8Die