The M2 medium tank, officially Medium Tank, M2, was a United States Armymedium tank that was first produced in 1939 by the Rock Island Arsenal, just prior to the commencement of the Second World War in Europe.[3] Production was 18 M2 tanks, and 94 slightly improved M2A1 tanks, for a total of 112. Events in Western Europe rapidly demonstrated that the M2 was obsolete, and it was never used overseas in combat; it was, however, used for training purposes throughout the war.

The M2's features included an unusually large number of machine guns, bullet deflector plates, and sloped armor on the hull front (glacis plate). The main armament was a 37 mm (1.5 in) gun, with 32 mm (1.3 in) armor; the M2A1 had a 51 mm (2.0 in) gun mantlet. Some features of the M2 series, especially the suspension and powertrain, provided the basis for later, important U.S. tank designs including the M3 Lee, M4 Sherman and other armored fighting vehicles.

Design

Das Rock Island Arsenal begann mit der Entwicklung eines neuen mittleren Panzers, basierend auf dem Entwurf des leichten Panzers M2 . Das ursprünglich als T5 bezeichnete, überarbeitete Modell (mit einem 350 PS starken Sternmotor R-975 ) wurde im Juni 1939 in M2 Medium Tank umbenannt. [ 4 ] Nachdem die ersten 18 Einheiten im Rock Island Arsenal produziert und von der Armee erprobt worden waren, wurde die verbesserte Spezifikation M2A1 mit einem neu gestalteten Turm und einem leistungsstärkeren Motor genehmigt. [ 5 ]

Der mittlere Panzer M2 war eine Weiterentwicklung des leichten Panzers M2. Viele Komponenten waren identisch oder in ähnlicher Bauweise gefertigt, darunter die Ketten und die vertikale Spiralfederung , die mit leichten Modifikationen später auch bei den mittleren Panzern M3 und M4 zum Einsatz kamen. Die doppelrädrigen Drehgestelle waren außen angebracht, was im Vergleich zu anderen Federungskonstruktionen Platz im Inneren sparte. Die gummigelagerten und -beschlagenen Ketten erwiesen sich auf der Straße als robust. Das ursprüngliche M2-Modell wurde von einem luftgekühlten Wright R-975 -Sternmotor angetrieben, der ursprünglich für Flugzeuge entwickelt worden war. Für den M2A1 wurde dieser Motor aufgeladen, um zusätzliche 50 PS (37 kW) auf insgesamt 400 PS (300 kW) zu leisten. Er wurde als R-975 C1-Sternmotor bezeichnet. [ 6 ] [ 7 ]

Der M2 besaß einen hohen Aufbau mit je einem seitlich montierten Maschinengewehr an jeder Ecke. Zusätzlich waren zwei weitere Maschinengewehre in der Frontpanzerung fest installiert und vom Fahrer bedient. Zwei weitere .30-Kaliber-Maschinengewehre konnten zur Flugabwehr auf Lafetten an beiden Seiten des Turms montiert werden, wodurch sich die Gesamtzahl auf neun erhöhte. Auf dem Aufbau befand sich ein kleiner Drehturm mit einer 37-mm-Kanone M3 und einem koaxialen Maschinengewehr . Die 37-mm-Kanone konnte auf 460 m Entfernung 46 mm (1,8 Zoll) gehärtete Oberflächenpanzerung mit einer Neigung von 30° durchschlagen, auf 910 m Entfernung 40 mm. [ 8 ] Diese Bewaffnungskonfiguration stellte eine Zwischenlösung zwischen den seitlich montierten Waffen des Mark VIII Liberty-Panzers aus dem Ersten Weltkrieg und der Kombination aus Turmkanone, koaxialem Maschinengewehr und auf der Frontpanzerung montiertem Maschinengewehr dar, die bei mittleren Panzern des Zweiten Weltkriegs nahezu Standard war. [ 6 ] Die Besatzung bestand aus einem Panzerkommandanten, einem Fahrer und vier Richtschützen. Das Fahrzeug bot internen Stauraum für 200 Schuss 37-mm-Munition und bis zu 12.250 Schuss .30-Kaliber -Munition. [ 7 ]

Bullet deflector plates were installed over the rear fenders. The idea behind these plates was that the tank could drive over a trench, and the rear sponson machine guns could then fire onto the plates; the bullets would deflect into the trench or the area directly behind the tank.[9] Like the sponson machine guns themselves, the deflector plates turned out to be useless.[10] However, the idea was used again on M5 light tanks in the Normandy campaign.

Production

Chrysler was appointed to manage a new tank plant, the Detroit Arsenal Tank Plant, to manufacture the M2, and the US Government contracted on 15 August 1940 for 1,000 vehicles to be produced at a rate of 100 a month and to be delivered by August 1942 at a fixed price of $33,500 per tank.[4][11] Events in Europe made it obvious that the M2 was obsolete, and the government modified the contract two weeks later, before production began. Instead of M2 medium tanks, the plant would now build 1,000 M3 medium tanks once they had been designed. In the interim production of the M2 was given to the Rock Island Arsenal, where 94 M2A1s were built up to August 1941,[6][12] of which 88 in 1941.[13] The M2A1 had slightly better armor and a slightly larger turret than the original M2, since it had the turret from the M3 light tank, with gun mantlet armor 2 inches (51 mm) thick.[6]

An M2A1 Medium Tank on display at Aberdeen Proving Grounds.[1]

Service

Der M2 war bereits bei seiner Indienststellung veraltet. Er schnitt im Vergleich zu zeitgenössischen europäischen Panzern wie dem französischen S-35 und dem deutschen Panzer III schlecht ab . Die 37-mm-Hauptbewaffnung des M2 entsprach zwar der des Panzer III, war aber der 47-mm-Kanone des S-35 unterlegen. [ 14 ] Bereits 1941 begannen die Deutschen, ihren Panzer III mit einer 50-mm-Kanone L/42 aufzurüsten, und die Sowjets hatten den deutlich überlegenen T-34 mit einer 76-mm-Kanone und einer geneigten 52-mm-Frontpanzerung eingeführt. [ 14 ] Angesichts dessen war der M2 im Grunde nur eine Übergangslösung, bis leistungsfähigere Panzer wie der M3 Lee und der M4 Sherman 1942/43 verfügbar waren. Das Ordnance Office empfahl im Januar 1942, den M2 nur zu Ausbildungszwecken einzusetzen, und er wurde nie in Kampfgebiete im Ausland verlegt. Die US Army setzte den M2 und den M2A1 beim 67. Infanterieregiment (mittlere Panzer) und anschließend beim 69. Panzerregiment der 1. Panzerdivision während intensiver Übungsmanöver in den Vereinigten Staaten im Jahr 1941 ein. Die Konstruktion des M2 erwies sich weiterhin als nützlich für die Grundausbildung von Panzerbesatzungen. [ 15 ] Die ausgebildeten Besatzungsmitglieder des 69. Panzerregiments wurden zur Ausbildung neuer Panzereinheiten abkommandiert, als die US-Streitkräfte zwischen 1942 und 1944 rasch ausgebaut wurden.

Der Bedarf an einem neuen mittleren Panzer, der mit der 75-mm-Turmkanone des deutschen Panzer IV mithalten konnte, führte zur Entwicklung des M3 Lee . Dieser war ursprünglich für den Einbau einer 75-mm-Kanone im rechten Seitensponson konzipiert. Diese Konfiguration war bereits an einem M2 getestet worden; das Versuchsfahrzeug erhielt die Bezeichnung T5E2. [ 16 ]

Ein mittlerer Panzer vom Typ M3, der Nachfolger des M2

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ a b Crismon, Fred „US Military Tracked Vehicles.“ Motorbooks International Publishers & Wholesalers, 1992. ISBN 0-87938-672-XDie
  2. ^ Dritter Nachtragshaushaltsentwurf für 1939: Anhörungen vor dem Unterausschuss des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses . 76. Kongress, erste Sitzung zum dritten Nachtragshaushaltsentwurf für 1939. 1939. S. 470.
  3. ^ Zaloga S. 19
  4. ^ a b Historisches Wörterbuch der US-Armee . Brown, Jerold E. Greenwood Publishing Group, 2001. ISBN 978-0-313-29322-1
  5. ^ Rottman, Gordon L. (2008), M3 Medium Tank Vs Panzer III: Kasserine Pass 1943. , Duel, Osprey Publishing, ISBN 978-1-84603-261-5
  6. ^ abcdZaloga, Steven J. and Hugh Johnson. M3 Lee/Grant Medium Tank 1941-45. Osprey Publishing, 2005. ISBN 978-1-84176-889-2 p6
  7. ^ abThe Illustrated Directory of Tanks of the World. Miller, David. Zenith Imprint, 2000. ISBN 978-0-7603-0892-9
  8. ^Hunnicutt, R. P. (1992). Stuart, A History of the American Light Tank, Volume 1. Presidio Press. p. 496. ISBN 0-89141-462-2.
  9. ^"Medium Tank M2". American Fighting Vehicle Database. Retrieved 1 July 2023.
  10. ^"M2 Medium Tank". Tanks Encyclopedia. Retrieved 21 November 2014.
  11. ^Stout, Wesley W.,Tanks are Mighty Fine Things. Chrysler Corporation, 1946, pp6-19.
  12. ^Chamberlain & Ellis (1969) p106
  13. ^"The United States Army in World War II: Statistics". 1953.
  14. ^ abZaloga (2008) p. 10
  15. ^Organization and Markings of United States Armored Units 1918-1941, Atglen, 2004, p. 98 and 181
  16. ^Conners, Chris. "Vehicle Data". AFV Database. Retrieved 12 August 2009.

Sources

  • Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (1981) [1969]. British and American Tanks of World War II. New York: Arco. ISBN 0-668-04304-0.
  • Leland Ness (2002), Jane's World War II Tanks and Fighting Vehicles: A Complete Guide, HarperCollins, ISBN 0-00-711228-9
  • Stout, Wesley W. Tanks are Mighty Fine Things 1946; Chrysler Corporation.
  • Zaloga, Steven. Armored Thunderbolt, The US Army Sherman in World War II. 2008; Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-0424-3.
  • Lemons, Charles. Organization and Markings of United States Armored Units 1918-1941.2004; Schiffer. ISBN 0-7643-2098-X.