Fusion von MLL und PLL

Die Fusion von MLL und PLL bedeutete den Zusammenschluss der beiden damals größten professionellen Feldlacrosse- Ligen der USA: Major League Lacrosse (MLL) und Premier Lacrosse League (PLL). Die ersten Fusionsbedingungen wurden am Morgen des 16. Dezember 2020 veröffentlicht. Die beiden Ligen einigten sich darauf, unter dem Namen und Logo der „Premier Lacrosse League“ zu firmieren, ein Tournee-Modell einzuführen und die letzten lokalen Feldlacrosse-Teams der USA aus der Liga zu eliminieren. Die Boston Cannons blieben als einziges MLL-Team in der PLL- Saison 2021 und firmierten fortan als Cannons Lacrosse Club .

Der professionelle Feldlacrosse-Sport begann mit der Gründung der Major League Lacrosse (MLL) durch Jake Steinfeld im Sommer 2001. ^{[ 1 ]} Mit Ausnahme der kleineren LXM Pro Tour von 2010 bis 2014 war die MLL fast zwei Jahrzehnte lang unübertroffen in Bezug auf professionelles Talent. Von 2006 bis 2008 umfasste die Liga mit bis zu zehn Teams ihren Höchststand und verzeichnete 2011 mit durchschnittlich 6.417 Zuschauern pro Spiel ihren Rekordbesuch. ^{[ 2 ]}

Paul Rabil und eine Investorengruppe wandten sich 2018 erstmals an die MLL, um die Liga zu übernehmen, nachdem die Zuschauerzahlen gesunken, die Gehälter stagniert und Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes der Spieler laut geworden waren. Da keine Einigung erzielt werden konnte, gründete Rabil seine eigene Liga, die 2019 unter dem Namen „Premier Lacrosse League“ (PLL) ihren Spielbetrieb aufnehmen sollte. ^{[ 3 ]} Die Chernin Group, die Raine Group und Joe Tsai sowie weitere Großinvestoren halfen der PLL, den Fans eine innovative Lacrosse-Variante mit Fokus auf ein professionelleres Umfeld für die Athleten zu bieten. ^{[ 4 ]} Viele der Topspieler der MLL wechselten im ersten Jahr zur PLL, und weitere folgten 2020.

Die beiden Ligen spielten erstmals im Sommer 2019 mit sich überschneidenden Spielplänen. Die MLL krönte die Chesapeake Bayhawks zum sechsten Mal zum Meister – ein Rekord –, nur acht Tage nachdem die Whipsnakes die erste Meisterschaft der PLL gewonnen hatten. ^{[ 5 ]} Aufgrund der COVID-19-Pandemie trugen beide Ligen ihre Saison 2020 in einer abgeschotteten Umgebung aus. Die PLL spielte im Zions Bank Stadium in Herriman, Utah , und die MLL im Navy-Marine Corps Memorial Stadium in Annapolis, Maryland . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Zwei Jahre Druck reichten aus, um eine Veränderung zu erzwingen. Sportico verkündete die offizielle Fusion am Morgen des 16. Dezember 2020. ^{[ 8 ] [ 9 ]} NBC, der offizielle Sender der PLL, lieferte später am selben Tag weitere Details. ^{[ 10 ]}

Um den Übergang zu einer einzigen Liga zu erleichtern, wird ein internes Team aus Mitarbeitern der Führungsetagen beider Ligen die Übergänge in der Saisonpause betreuen. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Obwohl es keine stadtbasierten Profi-Feldteams mehr geben wird, hat die PLL zugestimmt, ehemalige MLL-Heimatstädte in den Tourplan 2021 aufzunehmen und sich für den Aufbau lokaler Lacrosse-Programme in diesen Gebieten einzusetzen. Von den sieben MLL-Teams werden nur die Boston Cannons ihre Identität in die Saison 2021 mitnehmen. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Dieser umbenannte Cannons Lacrosse Club wird als Expansionsteam fungieren. Sein Kader wird durch einen Expansion Draft aus aktuellen PLL-Spielern und ehemaligen MLL-Profis, die nun im PLL-Spielerpool sind, zusammengestellt. Die PLL behält die Rechte an den ehemaligen MLL-Teamnamen und hat die Option, diese Marken bei zukünftigen Erweiterungen zu verwenden.

Kanonen

Bayhawks

Hammerhaie

Gesetzlose

Eidechsen

Sperrfeuer

Letzte MLL-Franchise-Standorte

Der neu umbenannte Cannons Lacrosse Club wird die gesamte Geschichte der Boston Cannons als Gründungsmitglied der MLL fortführen. ^{[ 15 ]} Dazu gehören 20 Jahre Geschichte und zwei professionelle Lacrosse-Meisterschaften. Die Chesapeake Bayhawks halten mit sechs Meisterschaften den Rekord für die meisten Titel. Durch die Fusion ziehen die Cannons nun mit den Whipsnakes gleich und teilen sich mit jeweils zwei Meisterschaften den Rekord für die meisten Meisterschaften eines aktiven Teams. Die Bayhawks und die New York Lizards waren ebenfalls Gründungsmitglieder der MLL im Jahr 2001, ihre Franchises haben jedoch den Spielbetrieb eingestellt, und ihre Zukunft ist ungewiss. ^{[ 16 ]}

Zumindest in der ersten Saison nach der Fusion kehrte die erweiterte PLL zu einem Tournee-Modell zurück. ^{[ 17 ]} Die Saison begann am 4. Juni 2021 und endete am 19. September mit dem Meisterschaftsspiel.

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