Mahinda Rajapaksa

Percy Mahendra Rajapaksa ^{[ b ]} (* 18. November 1945) ist ein sri-lankischer Politiker. Er war von 2005 bis 2015 der sechste Präsident Sri Lankas ; von 2004 bis 2005, 2018 und von 2019 bis 2022 Premierminister von Sri Lanka ; ^{[ 2 ]} von 2002 bis 2004 und von 2018 bis 2019 Oppositionsführer und von 2005 bis 2015 sowie von 2019 bis 2021 Finanzminister . ^{[ 3 ]}

Rajapaksa ist von Beruf Jurist und wurde 1970 erstmals ins Parlament von Sri Lanka gewählt . Von 2005 bis 2015 war er Vorsitzender der Sri Lanka Freedom Party. Am 19. November 2005 wurde Rajapaksa für seine erste sechsjährige Amtszeit als Präsident vereidigt. 2010 wurde er für eine zweite Amtszeit wiedergewählt . ^{[ 4 ]} Bei der Präsidentschaftswahl 2015 unterlag Rajapaksa Maithripala Sirisena und schied am 9. Januar 2015 aus dem Amt. Später im selben Jahr kandidierte Rajapaksa erfolglos für das Amt des Premierministers bei der Parlamentswahl 2015. Die United People's Freedom Alliance verlor zwar die Wahl, Rajapaksa wurde jedoch als Abgeordneter für den Wahlkreis Kurunegala ins Parlament gewählt . ^{[ 5 ]}

Am 26. Oktober 2018 wurde Rajapaksa nach dem Austritt der UPFA aus der Einheitsregierung von Präsident Maithripala Sirisena umstritten zum Premierminister ernannt. Der amtierende Premierminister Ranil Wickremesinghe weigerte sich, seine Entlassung zu akzeptieren, und erklärte sie für verfassungswidrig. Diese Auseinandersetzung führte zu einer Verfassungskrise . Das sri-lankische Parlament verabschiedete am 14. und 16. November 2018 zwei Misstrauensanträge gegen Rajapaksa. Präsident Sirisena wies beide Anträge ohne Einhaltung der ordnungsgemäßen Verfahren zurück. Am 3. Dezember 2018 suspendierte ein Gericht Rajapaksas Befugnisse als Premierminister und entschied, dass sein Kabinett bis zum Nachweis seiner Legitimität nicht handlungsfähig sei. Rajapaksa trat am 15. Dezember 2018 vom Amt des Premierministers zurück. Wickremesinghe wurde erneut zum Premierminister ernannt, und Rajapaksa wurde Oppositionsführer. ^{[ 6 ]}

Rajapaksa wurde 2019 Vorsitzender der Sri Lanka Podujana Peramuna , einer dem ehemaligen Präsidenten nahestehenden Partei, die sich von der Sri Lanka Freedom Party abgespalten hatte. Am 21. November 2019 wurde er erneut Premierminister, nachdem ihn sein Bruder Gotabaya Rajapaksa , der am 18. November nach seinem Wahlsieg 2019 das Präsidentenamt übernommen hatte, ernannt hatte. Am 9. August 2020 wurde Rajapaksa in einem buddhistischen Tempel am Stadtrand von Colombo zum vierten Mal als Premierminister Sri Lankas vereidigt. Am 3. Mai 2022 wurde von Oppositionsführern ein Misstrauensvotum gegen Rajapaksa und sein Kabinett eingebracht. ^{[ 7 ]} Er geriet im Zuge der Proteste in Sri Lanka 2022 gegen Korruption und Misswirtschaft der Familie Rajapaksa ins Visier der Kritik. Diese Proteste führten zu einer Wirtschaftskrise , die Sri Lanka an den Rand des Staatsbankrotts brachte, da das Land erstmals seit der Unabhängigkeit seine Kredite nicht mehr bedienen konnte. Die Demonstranten nannten ihn „ Myna “ und forderten seinen Rücktritt, dem er sich widersetzte. Am 9. Mai 2022 versammelten sich Mahinda Rajapaksa und seine Anhänger vor seiner offiziellen Residenz. Sie waren mit Bussen angereist und wurden von Abgeordneten der SLPP angeführt. Die Anhänger griffen daraufhin Demonstranten in Temple Trees und anschließend in Galle Face an . Gleichzeitig wurden auch in anderen Gebieten Angriffe auf Proteste verübt. Dies führte zu einer Eskalation der Proteste und landesweiten Vergeltungsaktionen gegen Rajapaksa-Anhänger. Mahinda Rajapaksa reichte noch am selben Tag sein Rücktrittsschreiben ein . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Während seiner politischen Karriere wurde Rajapaksa zahlreicher Verbrechen beschuldigt, darunter Kriegsverbrechen in den letzten Jahren des sri-lankischen Bürgerkriegs sowie weitere Straftaten wie Menschenrechtsverletzungen während seiner Präsidentschaft, Korruption und die Anstiftung zu Gewalt gegen regierungsfeindliche Demonstranten am 9. Mai 2022. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Seit 2023 unterliegt er Sanktionen gegen Kanada wegen Menschenrechtsverletzungen. ^{[ 13 ]}

Mahinda Rajapaksa wurde 1945 als drittes Kind und zweiter Sohn von D. A. Rajapaksa und Dandina Samarasinghe Dissanayake geboren. Seine Kindheit und Jugend verbrachte er im Elternhaus in Medamulana . Mit sechs Jahren wurde er auf das Richmond College in Galle , die Schule seines Vaters, geschickt . Zunächst lebten er und sein älterer Bruder Chamal bei einer Gastfamilie in Galle. Später mietete ihre Mutter ein Haus in Galle, das sogenannte „Singapore House“, und zog dorthin, um die Ausbildung der wachsenden Familie zu ermöglichen. Mitte der 1950er-Jahre zog die Familie Rajapaksa nach Colombo , und Mahinda Rajapaksa wurde am Nalanda College aufgenommen . 1957 wechselte er zum Thurstan College , wo er Sportarten wie Cricket , Rugby und Leichtathletik betrieb, unter anderem in der 4x100-Meter-Staffel, und Kugelstoßmeister wurde . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Mitte der 1960er-Jahre begann er als Bibliotheksassistent an der Vidyodaya Pirivena zu arbeiten und engagierte sich bald in der linken Politik . Er wurde Mitglied der Ceylon Mercantile Union und 1967 zu deren Zweigsekretär gewählt. Sein Vater, der bei den Parlamentswahlen 1965 seinen Sitz verloren hatte , starb im November 1967. Sirimavo Bandaranaike, die Vorsitzende der Sri Lanka Freedom Party (SLFP), bot Mahindas älterem Bruder Chamal den Posten des SLFP-Parteiorganisators für den Wahlkreis Beliatta an. Chamal, der als Unterinspektor in den Polizeidienst von Ceylon eingetreten war , lehnte Bandaranaikes Angebot zugunsten seines jüngeren Bruders ab. So wurde Mahinda Rajapaksa 1968 zum SLFP-Organisator für Beliatta ernannt. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Rajapaksa kandidierte bei den Parlamentswahlen 1970 für die SLFP im Wahlkreis Beliatta und wurde mit 23.103 Stimmen ins Repräsentantenhaus gewählt. Sein Rivale, Dr. Ranjit Atapattu von der United National Party (UNP), erhielt 16.477 Stimmen. Mit 24 Jahren war er damals der jüngste Abgeordnete und saß als Hinterbänkler für die Regierungspartei im Parlament. ^{[ 17 ]} Nach einer Änderung des Zulassungsverfahrens am Sri Lanka Law College , die es jungen Abgeordneten ermöglichte, sich dort einzuschreiben, begann er sein Jurastudium parallel zu seiner Abgeordnetentätigkeit. Im Juli 1977 verlor Rajapaksa seinen Parlamentssitz bei der vernichtenden Wahlniederlage der SLFP gegen Dr. Ranjit Atapattu, der 24.289 Stimmen gegenüber Rajapaksas 17.896 Stimmen erhielt. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Im November 1977 wurde Rajapaksa als Rechtsanwalt zugelassen . Anschließend begann er seine Tätigkeit als Strafverteidiger in der inoffiziellen Anwaltskanzlei in Tangalle , die er bis 1994 ausübte. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Er blieb politisch aktiv und wurde 1989 als Vertreter des Wahlkreises Hambantota im Rahmen des Verhältniswahlrechts erneut ins Parlament gewählt . Gemeinsam mit Dr. Manorani Saravanamuttu von der Mütterfront erlangte er als Anführer Bekanntheit. Saravanamuttus Organisation vereinte die Mütter von Personen, die während des JVP-Aufstands von 1987–1989 „verschwunden“ waren ; der Aufstand wurde von einer Rebellengruppe namens Deshapremi Jathika Vyaparaya oder „Patriotische Nationalbewegung“ angezettelt. ^{[ 14 ]}

Während des Aufstands versuchte Rajapaksa wiederholt, eine Intervention Dritter zu fördern. In Genf beklagte er sich häufig über die Lage in Sri Lanka und behauptete, dass es weder verräterisch noch unpatriotisch sei, eine Intervention Dritter anzustreben, um demokratische Ideale wiederherzustellen. Er forderte außerdem, dass die Vereinten Nationen zusammen mit Nichtregierungsorganisationen wie Amnesty International nach Sri Lanka reisen und dort Ermittlungen durchführen dürften. ^{[ 18 ]}

Rajapaksa forderte von ausländischen Staaten, Sri Lanka bei der Gewährung von Hilfen menschenrechtsbezogene Bedingungen zu stellen. Am 25. Oktober 1990 sagte er: „Wenn die Regierung die Menschenrechte missachtet, sollten wir nicht nur nach Genf gehen, sondern überall auf der Welt, notfalls sogar in die Hölle, und gegen die Regierung vorgehen. Das Leid der Unschuldigen in diesem Land muss überall Gehör finden.“ ^{[ 19 ]} 1994 spielte Rajapaksa in dem singhalesischen Film „Nomiyena Minisun“ mit . ^{[ 20 ] [ 17 ]}

Nach dem Sieg der Volksallianz , eines von der Sri Lanka Freedom Party angeführten politischen Bündnisses unter der Führung von Chandrika Kumaratunga , wurde Rajapaksa 1994 zum Arbeitsminister ernannt . Er bekleidete dieses Amt bis 1997, als er im Zuge einer Kabinettsumbildung das Ministerium für Fischerei und Wasserressourcen übernahm . ^{[ 14 ] [ 21 ]}

Nach dem Sieg der United National Party (UNP) über die People's Alliance bei den Wahlen 2001 verlor Rajapaksa seinen Regierungsposten. Im März 2002 wurde er jedoch zum Oppositionsführer ernannt. ^{[ 14 ]}

Nach den Parlamentswahlen 2004 , bei denen die Vereinigte Volksfreiheitsallianz eine knappe Mehrheit errang, wurde Rajapaksa neuer Premierminister. Er wurde am 6. April 2004 als 13. Premierminister Sri Lankas vereidigt. ^{[ 14 ]} Während seiner Amtszeit als Premierminister war Rajapaksa auch für das Ministerium für Autobahnen, Häfen und Schifffahrt zuständig . ^{[ 22 ]}

Mahinda Rajapaksa wurde von der Sri Lanka Freedom Party als Kandidat gegen Ranil Wickremesinghe , den ehemaligen Premierminister und Oppositionsführer, aufgestellt . Wickremesinghe war Vorsitzender der United National Party (UNP) bei der Präsidentschaftswahl am 17. November 2005. Trotz des massiven Wahlkampfs der UNP konnte Mahinda Rajapaksa einen knappen Sieg mit 190.000 Stimmen Vorsprung erringen. Rajapaksas Gegner behaupteten, sein Sieg sei allein dem Boykottaufruf der tamilischen Wähler durch die LTTE zu verdanken. Die meisten Wähler in diesen Gebieten seien gewaltsam an der Stimmabgabe gehindert worden und hätten vermutlich Wickremesinghe von der UNP bevorzugt. ^{[ 23 ]} Rajapaksa erhielt 50,3 % der Stimmen. ^{[ 24 ]}

Nach seinem Amtsantritt als Präsident Sri Lankas bildete Rajapaksa das Kabinett um und übernahm die Ministerien für Verteidigung und Finanzen im neuen Kabinett, das am 23. November 2005 vereidigt wurde. ^{[ 24 ]} Unmittelbar nach seiner Wahl im Jahr 2005 verlängerte Rajapaksa die Amtszeit des Oberbefehlshabers der sri-lankischen Armee , Sarath Fonseka , weniger als 30 Tage vor dessen geplantem Ruhestand. ^{[ 25 ]} In den folgenden dreieinhalb Jahren führten Fonseka und Rajapaksas Bruder, Verteidigungsminister Gotabaya Rajapaksa , die Streitkräfte des Landes im Kampf gegen die Befreiungstiger von Tamil Eelam (LTTE, oder Tamil Tigers) an und besiegten die Tiger schließlich. Dabei wurde ihr Anführer Velupillai Prabhakaran getötet . ^{[ 25 ]}

Obwohl sich Rajapaksa als Mann des Friedens und verhandlungsbereiter Partner inszenierte, signalisierte er seine Absicht, den Friedensprozess nach seinem Machtantritt durch ein Bündnis mit singhalesisch-nationalistischen Parteien wie der Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) und der Jathika Hela Urumaya zu beenden . Die JVP hatte den ursprünglichen Friedensprozess von 2002 als Hochverrat abgelehnt. ^{[ 26 ]}

Das mit Rajapaksa getroffene Abkommen enthielt Bestimmungen, die eine Überarbeitung des Waffenstillstandsabkommens vorsahen, um dem Militär weitergehende Befugnisse gegen die LTTE einzuräumen und eine Machtübertragung an die tamilische Bevölkerung auszuschließen. Darüber hinaus beinhaltete es die Einstellung der Hilfsleistungen für die vom Tsunami betroffenen , von der LTTE besetzten Gebiete sowie den Ausschluss der norwegischen Vermittler aufgrund ihrer angeblichen Parteilichkeit. ^{[ 27 ]}

Unmittelbar nach seinem Wahlsieg forderte eine Reihe von Minenexplosionen, die der LTTE zugeschrieben wurden, das Leben vieler Soldaten und Zivilisten im Ruhestand und brachte das Land erneut an den Rand eines Bürgerkriegs. ^{[ 28 ]} Nachdem die LTTE am 21. Juli 2006 den Mavil-Aru- Stausee , der 15.000 Menschen in regierungskontrollierten Gebieten mit Wasser versorgte , geschlossen hatte, ^{[ 29 ]} startete das sri-lankische Militär eine Offensive gegen die LTTE und brachte den gesamten Stausee unter Regierungskontrolle. Weitere militärische Auseinandersetzungen führten dazu, dass die LTTE aus der gesamten Ostprovinz Sri Lankas vertrieben wurde und 95 % des von ihr kontrollierten Gebiets verlor. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Die sri-lankische Regierung erklärte am 18. Mai 2009 den vollständigen Sieg. Am 19. Mai 2009 hielt Präsident Rajapaksa eine Siegesrede vor dem Parlament und erklärte Sri Lanka für vom Terrorismus befreit. ^{[ 34 ]}

Am 11. Januar 2006 behauptete Lasantha Wickrematunge , von Präsident Mahinda Rajapaksa bedroht worden zu sein, mit dem er über 20 Jahre lang eng befreundet war. Wickrematunge sei in einem Telefonat mit unflätigen Ausdrücken beschimpft worden. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Laut Wickrematunge habe der Präsident ihm gedroht, ihn wegen eines Artikels in seiner Zeitung über die First Lady Shiranthi Rajapaksa zu „vernichten“ . ^{[ 35 ]} Wickrematunge wurde am 21. Februar 2006 bei seiner Ankunft zum Flug nach Genf kurzzeitig am Bandaranaike International Airport festgehalten . ^{[ 35 ] [ 37 ]} Flughafenbeamte behaupteten, Wickrematunge benötige eine „Sondergenehmigung“ zur Ausreise aus Sri Lanka . ^{[ 38 ]}

Am 8. Januar 2009 wurde Lasantha Wickrematunge auf den Straßen von Colombo ermordet . ^{[ 39 ]}

Nach Mahinda Rajapaksas Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen 2015 nahm die neue Regierung von Präsident Maithripala Sirisena die Ermittlungen zu den Vorwürfen wieder auf, der ehemalige Verteidigungsminister Gotabhaya Rajapaksa habe den Mord in Auftrag gegeben. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Im Jahr 2010 veröffentlichte WikiLeaks als geheim eingestufte US-Nachrichten aus den Jahren 2009 und 2010. Darin hieß es, dass amerikanische Diplomaten, darunter die US-Botschafterin in Sri Lanka, Patricia A. Butenis , Rajapaksa für Massaker an tamilischen Zivilisten und gefangengenommenen LTTE-Kämpfern am Ende des Krieges gegen die LTTE verantwortlich machten. ^{[ 43 ]} Die Depeschen belegten zudem, dass die Verantwortung für viele der mutmaßlichen Verbrechen bei der zivilen und militärischen Führung des Landes lag, darunter Präsident Rajapaksa, seine Brüder und General Fonseka. ^{[ 44 ]}

Im April 2011 veröffentlichte UN-Generalsekretär Ban Ki-moon einen Bericht eines von der UNO eingesetzten Expertengremiums. Dieser kam zu dem Schluss, dass in den letzten Kriegswochen zwischen den Tamil Tigers und den Regierungstruppen bis zu 40.000 Menschen getötet wurden. ^{[ 45 ]} Zahlreiche ausländische Journalisten und Nachrichtenteams, darunter der britische Sender Channel Four News , berichteten und filmten Beweise für gezielte Angriffe auf Zivilisten, Hinrichtungen und Gräueltaten. ^{[ 46 ]} Tote tamilische Kämpferinnen wurden offenbar vergewaltigt, sexuell missbraucht, misshandelt und ermordet. ^{[ 47 ]}

Rajapaksa und seine Regierung haben alle Vorwürfe von Kriegsverbrechen zurückgewiesen. ^{[ 48 ]}

Nach dem Ende des Konflikts kam es zwischen Rajapaksa und Fonseka zu einem Zerwürfnis, dessen Gründe bis heute umstritten sind. Am 15. November 2009 ordnete Rajapaksa Fonsekas sofortige Entlassung als Generalstabschef per Schreiben seines Sekretärs an. Fonseka trat daraufhin der Opposition bei und kandidierte bei der Präsidentschaftswahl 2010 gegen Rajapaksa, die dieser mit überwältigender Mehrheit gewann. Fonseka wurde anschließend von einem Militärgericht wegen verschiedener Vergehen zu zwei Jahren Haft verurteilt . Präsident Rajapaksa unterzeichnete im Mai 2012 die Dokumente für Fonsekas Freilassung. ^{[ 49 ]}

Während seiner zweiten Amtszeit nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 2009 initiierte Rajapaksa mehrere großangelegte Infrastrukturprojekte, darunter den Colombo Lotus Tower , den Hafen Magampura Mahinda Rajapaksa , das südliche Containerterminal des Hafens von Colombo , den internationalen Flughafen Mattala Rajapaksa , die Schnellstraße Colombo–Katunayake und das internationale Cricketstadion Mahinda Rajapaksa . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Sri Lanka erreichte in diesem Zeitraum auch die Kategorie „hoch“ des Human Development Index . ^{[ 52 ]} Zu den Entwicklungsprojekten zählten Autobahnen, Straßen, ein Verschönerungsprojekt für Colombo und der Ausbau der ländlichen Infrastruktur. ^{[ 53 ]} Die Straßenbauprojekte waren jedoch Berichten zufolge extrem teuer und standen im Verdacht der Korruption. Hohe chinesische Kredite verdreifachten die Auslandsverschuldung des Landes und führten zu einer Wirtschaftskrise. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Rajapaksa behauptete, Sri Lanka habe unter seiner Führung ein rasantes Wirtschaftswachstum erlebt und das Bruttoinlandsprodukt (BIP) sei um über 7 % gewachsen. ^{[ 56 ]} Diese Behauptungen wurden jedoch angezweifelt. Nach dem Ende seiner Amtszeit gab die Nachfolgeregierung bekannt, dass das BIP-Wachstum durch die Verwendung des Jahres 2002 als Basisjahr künstlich erhöht worden war. Das BIP-Wachstum für 2013 und 2014, das mit 2002 als Basisjahr auf 7,2 % bzw. 7,4 % berechnet worden war, wurde auf 3,4 % bzw. 4,5 % korrigiert. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Mit Unterstützung des Internationalen Währungsfonds wurde eine forensische Prüfung verschiedener von Rajapaksa initiierter Projekte eingeleitet . ^{[ 59 ]} Die Prüfung bestätigte, dass Sri Lanka zusätzliche Verbindlichkeiten in Höhe von 1,3 Billionen Rupien (8,9 Milliarden US-Dollar) hatte. ^{[ 60 ]}

Rajapaksa wurde im Zusammenhang mit seinen beiden vorherigen Präsidentschaftskandidaturen des Wahlbetrugs beschuldigt. Bei der Präsidentschaftswahl 2005 warfen Oppositionsparteien Rajapaksa vor, die LTTE bestochen zu haben, um die Bevölkerung in den nördlichen und östlichen Provinzen von der Stimmabgabe abzuhalten . Die meisten Wähler in diesen Gebieten wurden von der militanten Gruppe gewaltsam an der Stimmabgabe gehindert und hätten laut Beobachtern den Oppositionskandidaten Ranil Wickremesinghe bevorzugt . ^{[ 61 ]} Bei der Wahl 2010 wurde Rajapaksa beschuldigt, die Wahlergebnisse mithilfe von Computern manipuliert zu haben. ^{[ 62 ]}

Im Zuge der Wahlen 2015 wurde laut dem Untersuchungsausschuss des Präsidenten, der Unregelmäßigkeiten bei SriLankan Airlines untersuchte , bekannt, dass Sicherheitskräfte und Fahrzeuge der nationalen Fluggesellschaft im Präsidentschaftswahlkampf von Rajapaksa eingesetzt worden waren. Nishantha Wickramasinghe, ein Schwager Rajapaksas, war zu dieser Zeit ebenfalls Vorsitzender von SriLankan Airlines, bis Rajapaksa die Präsidentschaftswahlen 2015 verlor. ^{[ 63 ]}

Nach dem Ende des sri-lankischen Bürgerkriegs im Mai 2009, seinem Wahlsieg im Januar 2010 und dem beinahe vollständigen Zusammenbruch der oppositionellen United National Party (UNP ) mobilisierte Präsident Rajapaksa im Parlament die notwendige Zweidrittelmehrheit, um eine Verfassungsänderung zur Aufhebung der Amtszeitbegrenzung des Präsidenten zu verabschieden. ^{[ 64 ]} Am 9. September 2010 verabschiedete das Parlament die Verfassungsänderung. Diese ermöglichte es Rajapaksa, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren und seine Machtposition zu festigen. Der Schritt erfolgte nur einen Tag, nachdem der Oberste Gerichtshof entschieden hatte, dass für die Änderung kein Referendum erforderlich sei. Die Verfassungsänderung hatte weitreichendere Folgen als die bloße Aufhebung der Amtszeitbegrenzung. Sie erweiterte die Befugnisse des Präsidenten, eigenständig zu handeln, und schaffte einen unabhängigen Beirat ab, den der Präsident zuvor vor der Ernennung von Personen für wichtige, parteiunabhängige Ämter, wie beispielsweise Richter am Obersten Gerichtshof oder Mitglieder der Menschenrechts- und Wahlkommission, konsultieren musste . Anstelle dessen wurde ein Parlamentarischer Rat ohne Vetorecht und mit nur zwei Oppositionsmitgliedern geschaffen. ^{[ 64 ]}

In einem Schritt, der weithin als Festigung seiner Kontrolle über den Obersten Gerichtshof verstanden wurde, entließ Rajapaksa im Januar 2013 die Oberste Richterin Shirani Bandaranayake und ernannte so seinen Verbündeten und Rechtsberater, den ehemaligen Generalstaatsanwalt Mohan Peiris , zum Obersten Richter. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Im November 2014 wies der Oberste Gerichtshof die Einwände gegen die Berechtigung von Präsident Rajapaksa zurück, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. ^{[ 68 ]}

Zwei Jahre früher als geplant, im November 2014, unterzeichnete Rajapaksa eine offizielle Proklamation, in der er seine Kandidatur für eine dritte Amtszeit bestätigte, nachdem er von der Sri Lanka Freedom Party einstimmig unterstützt worden war . Obwohl seine zweite Amtszeit offiziell im November 2016 enden sollte, konnte er sich nach vier Jahren im Amt, die er am 19. November erreichte, legal zur Wiederwahl stellen. ^{[ 68 ]}

Im Vorfeld der Wahl wurden mehrere Personen als Kandidaten der gemeinsamen Opposition vorgeschlagen: die ehemalige Präsidentin Chandrika Kumaratunga , der UNP -Vorsitzende Ranil Wickremesinghe , der Vorsitzende des UNP-Führungsrates Karu Jayasuriya , die ehemalige Oberste Richterin Shirani Bandaranayake und der Vorsitzende der Nationalen Bewegung für Soziale Gerechtigkeit, Maduluwawe Sobitha Thero . ^{[ 69 ] [ 70 ]} Am 21. November 2014, nach Ausrufung der Wahl, wurde jedoch Maithripala Sirisena von der UNP als gemeinsamer Oppositionskandidat nominiert. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Sirisena war Gesundheitsminister in Rajapaksas Regierung und Generalsekretär der SLFP, bevor er zur Oppositionskoalition überlief. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Sirisena erhielt umgehend die Unterstützung der ehemaligen Präsidentin Chandrika Kumaratunga und mehrerer UPFA-Abgeordneter, die gemeinsam mit ihm übergelaufen waren ( Duminda Dissanayake , MKDS Gunawardena , Wasantha Senanayake , Rajitha Senaratne und Rajiva Wijesinha ). ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} Sirisena und die anderen UPFA-Abgeordneten wurden ihrer Ministerämter enthoben und aus der SLFP ausgeschlossen. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

Rajapaksa erhielt die Unterstützung mehrerer kleinerer Parteien der UPFA, darunter des Ceylon Workers' Congress ^{[ 81 ]} , der Kommunistischen Partei ^{[ 82 ]} , der Lanka Sama Samaja Party (LSSP) ^{[ 83 ]} , der National Freedom Front ^{[ 84 ]} , der National Union of Workers ^{[ 85 ]} und der Up-Country People's Front ^{[ 86 ]} . Am Nominierungstag, dem 8. Dezember 2014, wechselten die beiden Oppositionsabgeordneten Tissa Attanayake und Jayantha Ketagoda zur Regierung, um Rajapaksa zu unterstützen. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Attanayake wurde später zum Gesundheitsminister ernannt; das Amt hatte zuvor Sirisena inne. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Rajapaksa erhielt außerdem Unterstützung von der buddhistisch-extremistischen Gruppe Bodu Bala Sena . ^{[ 91 ]}

Die Partei Jathika Hela Urumaya (JHU) trat jedoch am 18. November 2014 aus der UPFA-Regierung aus, da Rajapaksa sich weigerte, die Exekutivpräsidentschaft zu reformieren und Reformen zur Förderung der Rechenschaftspflicht durchzuführen. ^{[ 68 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Nach langem Zögern traten auch der All Ceylon Makkal Congress und der Sri Lanka Muslim Congress am 22. bzw. 28. Dezember 2014 aus der UPFA-Regierung aus und warfen ihr vor, die sri-lankischen Muslime nicht vor singhalesisch-buddhistischen Extremisten geschützt zu haben . ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

Rajapaksa released his manifesto, titled Mahinda's Vision — The World Winning Path, on 23 December 2014 at the Bandaranaike Memorial International Conference Hall.^[98][99] The manifesto pledged to introduce a new constitution within one year of being elected, but not to abolish the executive presidency — it would be amended and the "weakness" in the parliamentary system eliminated.^{[100][101][102]} A naval force and a special security force would be set up, with the help of the army, to tackle drug trafficking and other organised crime.^[100][103] The manifesto also pledged to establish a transparent judicial inquiry into the alleged war crimes during the final stages of the Sri Lankan Civil War, but Rajapaksa had refused to co-operate with the UN investigation.^{[104][105][106]}

In the presidential election of 8 January 2015, Rajapaksa was defeated by his ex-aide Maithripala Sirisena, winning only 47.6% of the vote.^[107] Many had accused Rajapaksa of authoritarianism, nepotism, poor governance, and corruption.^[108]

In June 2018, The New York Times reported that President Rajapaksa, during the 2015 presidential campaign and elections, received large payments from a Chinese port construction fund that flowed directly to campaign aides and activities. Rajapaksa had agreed to Chinese terms and was seen as an important ally in China's efforts to tilt influence away from India in South Asia. The payments were confirmed by documents and checks detailed in a government investigation report obtained by The New York Times.^[109]

During the final months of the election, the ambassador of China to Sri Lanka had lobbied voters, "even caddies at Colombo's premier golf course", to support Rajapaksa over the opposition, which was threatening to tear up economic agreements with the Chinese government.^[109]

Im Vorfeld der Wahl flossen hohe Summen in das Umfeld des Präsidenten. Unterstützer von Rajapaksas Wahlkampfteam erhielten mindestens 7,6 Millionen US-Dollar, die vom Konto von China Harbor bei der Standard Chartered Bank überwiesen wurden. Zehn Tage vor der Wahl wurden rund 3,7 Millionen US-Dollar per Scheck verteilt, darunter 678.000 US-Dollar für den Druck von Wahlkampf-T-Shirts und anderem Werbematerial sowie 297.000 US-Dollar für Geschenke an Unterstützer, darunter Saris für Frauen. 38.000 US-Dollar gingen an einen bekannten buddhistischen Mönch, der Rajapaksas Wahlkampf unterstützte, während Freiwillige zwei Schecks über insgesamt 1,7 Millionen US-Dollar an Temple Trees übergaben . Ein von China Harbor kontrolliertes Unterkonto mit der Bezeichnung „HPDP Phase 2“ (Abkürzung für Hambantota Port Development Project) war die Quelle des Großteils der Zahlungen. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

Rajapaksa reagierte im Colombo Telegraph , indem er den Artikel als „Teil einer politischen Schmutzkampagne“ bezeichnete. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Im Juli 2018 bestätigte das chinesisch-sri-lankische Joint Venture Colombo International Container Terminals Limited (CICT) die Zahlung von knapp 20 Millionen Sri-Lanka-Rupien als Spende an die Pushpa-Rajapaksa-Stiftung, einen privaten Fonds zum Bau von Häusern für Bedürftige. Pushpa Rajapaksa ist die Schwägerin von Mahinda Rajapaksa und Ehefrau seines Bruders Basil Rajapaksa , der auch sein Wirtschaftsminister war. CICT machte keine Angaben zur Verwendung der Gelder. ^{[ 114 ]}

Laut dem sri-lankischen Parlamentsabgeordneten Athuraliye Rathana Thero versuchte Rajapaksa Stunden nach Bekanntgabe des Wahlergebnisses einen Staatsstreich , um an der Macht zu bleiben. Armeechef Jagath Jayasuriya verweigerte jedoch den Befehl. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Den Parlamentsabgeordneten Rajitha Senaratne und Mangala Samaraweera zufolge hatte Rajapaksa, bevor er sich an den Armeechef wandte, zuvor den Generalstaatsanwalt angewiesen, die notwendigen Dokumente für die Verhängung des Ausnahmezustands vorzubereiten . Dieser weigerte sich jedoch. ^{[ 117 ]} Rajapaksa erkannte daraufhin seine Niederlage an und verließ Temple Trees , die offizielle Residenz des Präsidenten. Die Regierungsgeschäfte gingen friedlich an Maithripala Sirisena über. ^{[ 118 ]}

Die Regierung Sirisena leitete eine Untersuchung des angeblichen Putschversuchs von Rajapaksa ein. ^{[ 119 ]} Die Regierung argumentierte, Rajapaksa habe versucht, die Wahlauszählungszentren zu besetzen, als er seine Wahlniederlage erkannte. ^{[ 120 ]} Einer der Zeugen, der Generalstaatsanwalt, schilderte der Kriminalpolizei den Putschversuch Rajapaksas. Der Generalstaatsanwalt gab an, er habe sich geweigert, für Rajapaksa tätig zu werden. ^{[ 121 ]} Der ehemalige Armeechef General Sarath Fonseka behauptete, Rajapaksa habe drei Tage vor Bekanntgabe der Wahlergebnisse etwa 2.000 Soldaten aus der Nordprovinz nach Colombo verlegt . Der General behauptete, die Truppen seien bereit gewesen, im Falle eines Putsches einzugreifen. ^{[ 122 ]}

Der Sprecher der neuen Regierung erklärte jedoch auf einer Pressekonferenz am 24. März 2015, es gebe keine Beweise für einen Putschversuch in der Wahlnacht. ^{[ 123 ]} Ein Sprecher Rajapaksas wies die Anschuldigungen als haltlos zurück. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Auch Armee und Polizei dementierten die Vorwürfe. ^{[ 126 ]}

Nach seiner verlorenen Kandidatur für eine dritte Amtszeit als Präsident bei den Parlamentswahlen 2015 kandidierte Rajapaksa erneut erfolglos für das Amt des Premierministers . Das Amt des Premierministers entspricht im Wesentlichen dem eines hochrangigen Kabinettsmitglieds, das als Stellvertreter des Präsidenten fungiert. Der Präsident ernennt den Premierminister direkt, und zwar eine Person, „die nach Ansicht des Präsidenten am ehesten das Vertrauen des Parlaments genießt“; dies ist in der Regel der Vorsitzende der Regierungspartei. ^{[ 127 ]} Obwohl Rajapaksa mit 423.529 Vorzugsstimmen als Abgeordneter für Kurunegala ins Parlament gewählt wurde , unterlag seine Partei bei den Wahlen der United National Party von Ranil Wickremesinghe ; Wickremesinghe wurde daraufhin zum Premierminister ernannt. ^{[ 5 ] [ 128 ]}

Nach seiner Präsidentschaft kehrte Rajapaksa ins Parlament zurück und war damit der erste ehemalige Präsident, dem dies gelang. Er wurde zum Abgeordneten für den Wahlkreis Kurunegala gewählt. ^{[ 5 ]} Am 23. Januar 2015 kündigte die Regierung der Seychellen an, die sri-lankische Regierung bei der Suche nach Geldern zu unterstützen, die mutmaßlich vom Rajapaksa-Regime auf Offshore- Konten in Port Victoria transferiert worden waren . ^{[ 129 ]} Im Februar erklärte sich Indien bereit, die sri-lankische Regierung bei der Suche nach Milliarden von Dollar zu unterstützen, die mutmaßlich auf ausländischen Bankkonten von Rajapaksa und seinen Vertrauten eingezahlt worden waren. ^{[ 130 ]} Die Regierung bat die Weltbank und den Internationalen Währungsfonds um Hilfe bei der Suche nach diesem versteckten Vermögen, um die mutmaßliche Korruption des vorherigen Regimes aufzudecken. ^{[ 131 ]}

Am 7. Mai 2015 erhielt Außenminister Mangala Samaraweera Geheimdienstberichte aus vier Ländern, die die Suche nach im Ausland versteckten Milliarden von Dollar betrafen. Demnach verfügt die Familie Rajapaksa über Vermögenswerte im Wert von 18 Milliarden US-Dollar (ca. 238 Milliarden Rupien). Minister Samaraweera nannte die Namen der beteiligten Länder nicht. ^{[ 132 ]} Die Regierung gab an, bisher lediglich 2 Milliarden US-Dollar aufgespürt zu haben und Zugang zu einem Bankkonto der Familie Rajapaksa zu beantragen. Minister Samaraweera erklärte, es werde nicht einfach sein, die im Ausland befindlichen Vermögenswerte der Familie Rajapaksa zurückzuerlangen, und er sei bereit, auch gegen die dem Staat gehörenden Vermögenswerte vorzugehen. ^{[ 133 ]}

Im Jahr 2016 gründeten Anhänger Rajapaksas die Partei Sri Lanka Podujana Peramuna, um sich von der SLFP abzuspalten. Obwohl Rajapaksa offiziell nicht Parteivorsitzender ist, fand die Gründungsversammlung in seinem politischen Büro statt. Dort stand eine 4,5 Meter hohe Pappfigur von Rajapaksa, lächelnd und umringt von Schulkindern. Im Innenhof hing ein Banner ähnlicher Größe, das goldene Reisfelder und Rajapaksas lächelndes Gesicht in der Mitte zeigte. ^{[ 134 ]}

Rajapaksa verfolgte eine chinafeindlichere Politik und lehnte Großprojekte wie die Südliche Wirtschaftsentwicklungszone ab, in die China über 5 Milliarden US-Dollar investieren wollte. Während der Eröffnungszeremonie ignorierten Demonstranten unter Führung gemeinsamer Oppositionsabgeordneter ein Gerichtsurteil, das Proteste in dem Gebiet verbot, und bewarfen die Teilnehmer mit Steinen. Der chinesische Gesandte erklärte daraufhin, China werde „negative Kräfte“ ignorieren. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Rajapaksa änderte auch seine Haltung gegenüber privaten medizinischen Universitäten wie dem South Asian Institute of Technology and Medicine (SAITM). Während seiner Amtszeit erhielt das SAITM vom Board of Investment einige Zugeständnisse, und auf Rajapaksas Wunsch hin vergab das SAITM Stipendien an Studierende mit drei A-Noten in den Abiturprüfungen. Zehn Studierende erhielten von Rajapaksa persönlich Stipendien in Höhe von jeweils 7 Millionen Rupien. 2017 behauptete er jedoch, dass „ein Standard erforderlich sei. Das Gesetz darf nicht eingreifen. Wenn das geschieht, wird jeder in diesem Land versuchen, Arzt zu werden“, und wandte sich damit gegen die Institution. Dr. Neville Fernando, der Vorsitzende des SAITM, bezeichnete ihn daraufhin als Opportunisten, da die Studenten, denen Rajapaksa Stipendien gewährt hatte, sich damals im letzten Studienjahr befanden. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

Die von Mahinda Rajapaksa unterstützte Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) errang bei den Kommunalwahlen 2018 einen Erdrutschsieg . Sie konnte 239 von 340 Kommunalverwaltungen für sich gewinnen. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Die SLPP forderte den Rücktritt der Regierung und Neuwahlen. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

On the evening of 26 October 2018, President Maithripala Sirisena appointed Rajapaksa as prime minister after the United People's Freedom Alliance withdrew from the unity government and informed Ranil Wickremesinghe that he was being removed from office. Wickremesinghe refused to accept the dismissal, stating that it was unconstitutional, which resulted in the 2018 Sri Lankan constitutional crisis.^[143] Amid claims that Rajapaksa had failed to secure a majority in Parliament while the crisis was prolonged, Sirisena dissolved Parliament by proclamation on 9 November and called for snap elections. On 11 November 2018, Rajapaksa left the SLFP and joined the SLPP.^[144] The president's proclamation was challenged in the Supreme Court by multiple petitions, the court stayed the proclamation on 12 November, and Parliament met soon after. Rajapaksa faced multiple no-confidence motions, and after a quo warranto writ petition filed by 122 MPs against the appointment of Rajapaksa as prime minister and other Ministers, the Court of Appeal issued an interim order on 3 December restraining the functioning of the respondents, Mahinda Rajapaksa as prime minister as well as other cabinet ministers, deputy ministers, and state ministers. The following day, Rajapaksa filed an appeal in the Supreme Court against the interim order.^[145]

On 13 December 2018, the Supreme Court ruled that President Sirisena's decision to dissolve the Parliament 20 months before the end of its term was unconstitutional.^[146] The following day, the Supreme Court refused to vacate the interim order given by the Court of Appeal restraining Rajapaksa and his cabinet from functioning. The next day, 15 December, Rajapaksa publicly resigned from the post of prime minister.^[147]

On 18 December 2018, the Speaker of Parliament, Karu Jayasuriya, announced that Mahinda Rajapaksa had been appointed as Leader of the Opposition, with the UPFA joining the opposition benches in Parliament. He replaced R. Sampanthan, who was the leader of the Tamil National Alliance.^[148]

Die Familie Rajapaksa erlangte im November 2019 bei den Präsidentschaftswahlen die Macht zurück , als sein jüngerer Bruder und ehemaliger Verteidigungschef während des Krieges, Gotabaya Rajapaksa, die Wahl gewann und als neuer Präsident Sri Lankas vereidigt wurde. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Ihre Machtposition festigte sich bei den Parlamentswahlen im August 2020. Die SLPP errang einen Erdrutschsieg und eine klare Mehrheit im Parlament. Fünf Mitglieder der Familie Rajapaksa zogen ins Parlament ein. Mahinda Rajapaksa wurde als neuer Premierminister vereidigt. ^{[ 151 ]}

Die Familie Rajapaksa geriet während der Proteste in Sri Lanka 2022 ins Visier der Kritik . Ihr Missmanagement und ihre Korruption wurden für den Niedergang der sri-lankischen Wirtschaft verantwortlich gemacht, der zu einer Wirtschaftskrise führte und Sri Lanka zum ersten Mal seit der Unabhängigkeit zum Zahlungsausfall bei Auslandsschulden zwang. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Mahinda wurde von den Protestierenden „ Myna “ genannt . Sie errichteten vor seiner offiziellen Residenz in Temple Trees eine Protestkundgebung mit dem Namen „MynaGoGama“ . ^{[ 154 ] [ 155 ]}

Am 3. Mai 2022 stellten Oppositionsführer einen Misstrauensantrag gegen Rajapaksa und sein Kabinett, um ihn zu entmachten. ^{[ 7 ]}

Am 9. Mai 2022 wurden Rajapaksa-Anhänger mit Bussen zu seiner Residenz gebracht, wo Rajapaksa sie ansprach. Anschließend bewaffneten sich die Anhänger mit Eisenstangen und griffen unbewaffnete Demonstranten in der Nähe von Temple Trees an und zerstörten MynaGoGama. Danach zogen die Rajapaksa-Anhänger nach Galle Face, wo sie Demonstranten angriffen und deren Zelte niederbrannten. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

Angesichts der zunehmenden gewaltsamen Auseinandersetzungen und der instabilen Lage im Land trat Premierminister Rajapaksa am 9. Mai 2022 von seinem Amt zurück. ^{[ 158 ]} Am darauffolgenden Tag wurde eine Bekanntmachung veröffentlicht, die Mahinda Rajapaksas Rücktritt als Premierminister bestätigte. ^{[ 159 ]} Am 10. Mai 2022 flüchteten Rajapaksa und seine Familienangehörigen aus Sicherheitsgründen zum Marinestützpunkt Trincomalee . Dies wurde am 11. Mai 2022 vom Verteidigungsministerium bestätigt. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

Opposition und Protestierende forderten die Verhaftung von Mahinda Rajapaksa wegen Anstiftung zur Gewalt gegen friedliche Demonstranten. Es brachen Proteste aus, in denen die Verhaftung von Rajapaksa und seinen Anhängern, die für die Angriffe verantwortlich waren, gefordert wurde. ^{[ 162 ] [ 163 ]}

Bei den Präsidentschaftswahlen 2024 stellte die SLPP Mahinda Rajapaksas Sohn Namal Rajapaksa als ihren Präsidentschaftskandidaten auf. Namal Rajapaksa erlitt eine vernichtende Niederlage, belegte den vierten Platz und erhielt lediglich 2,57 % der Stimmen. ^{[ 164 ]} Nach der Niederlage der SLPP verzichtete Mahinda Rajapaksa auf eine erneute Kandidatur bei den Parlamentswahlen 2024 und beendete damit seine 54-jährige politische Karriere. ^{[ 165 ]}

Die Regierungen Rajapaksas wurden wegen Korruption kritisiert. Während seiner Amtszeit schnitt Sri Lanka im Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International extrem schlecht ab . Eine von Transparency International angeführte Koalition deckte auf, dass 3 Milliarden Rupien für ein Straßenbauprojekt im Rahmen einer Ausstellung im Jahr 2012 verschwunden waren. ^{[ 166 ]}

Rajapaksa wurde von der Präsidialen Untersuchungskommission zur Aufklärung schwerwiegender Fälle von Betrug, Korruption und Machtmissbrauch sowie des Missbrauchs staatlicher Ressourcen und Privilegien (PRECIFAC) wegen angeblicher finanzieller Verluste des staatlichen Fernsehsenders ITN untersucht. Diese Verluste sollen dadurch entstanden sein, dass Rajapaksas Wahlkampfteam die für seine Präsidentschaftskampagne 2015 ausgestrahlten Werbespots nicht bezahlt hatte . Außerdem wurde die Ernennung des ITN-Vorsitzenden im September 2014 thematisiert. Rajapaksa warf der PRECIFAC jedoch Verfassungswidrigkeit vor, und seine Anwälte legten Einspruch gegen deren Zusammensetzung ein. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

Am 16. Januar 2015 kündigte die Regierung Sirisena an, die Geschäfte der Rajapaksas mit China und anderen Ländern zu untersuchen, die mutmaßlich Schmiergeldzahlungen und Megaprojekte beinhalteten. Die Regierung erklärte außerdem, die Geschäfte würden bis zum Abschluss der Untersuchungen ausgesetzt. ^{[ 169 ]} Die Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) gab bekannt, Korruptionsanzeigen gegen die Rajapaksa-Brüder bei der Antikorruptionsbehörde eingereicht zu haben und forderte Ermittlungen gegen elf Personen und eine Institution wegen massiver Korruption. ^{[ 170 ]} Gleichzeitig erstattete auch der Abgeordnete Mervyn Silva Korruptionsanzeigen gegen Mahindas Brüder Gotabaya und Basil Rajapaksa. Silva kritisierte den ehemaligen Verteidigungsminister Gotabaya Rajapaksa wegen Menschenrechtsverletzungen und des Todes von Lasantha Wickrematunge . ^{[ 171 ]} Die von Premierminister Ranil Wickremesinghe geleitete Antikorruptionseinheit umfasste ein hochrangiges „Schnelleinsatzteam“, das korrupte Grundstücksgeschäfte, Kursabsprachen am Aktienmarkt und den Missbrauch staatlicher Gelder für politische Zwecke durch die Familie Rajapaksa und enge Vertraute von Mahinda Rajapaksa untersuchen sollte. ^{[ 131 ]}

Die sri-lankische Luftwaffe gab bekannt, dass Mahinda Rajapaksa und seine Familie Militärflugzeuge für den Präsidentschaftswahlkampf genutzt und dafür 17.300 US-Dollar (2.278.000 Sri-Lanka-Rupien) an öffentlichen Geldern für Reisen innerhalb der Insel ausgegeben hatten. ^{[ 172 ]} Gegen Rajapaksa und seine Familie lagen zahlreiche Beschwerden von Organisationen und Wahlbeobachtern wegen Missbrauchs staatlicher Ressourcen vor . Ihnen wurde unter anderem Betrug, Machtmissbrauch, Mord und Geldwäsche vorgeworfen. Dabei sollen 5,31 Milliarden US-Dollar (700 Milliarden Sri-Lanka-Rupien) illegal über die Zentralbank außer Landes geschafft worden sein. Rajapaksas enge Verbindung zu Ajith Nivard Cabraal , dem ehemaligen Gouverneur der Zentralbank von Sri Lanka , soll dies ermöglicht haben . ^{[ 173 ] [ 174 ]}

Im August 2018 wurde Rajapaksa in seiner offiziellen Residenz in Colombo von der Kriminalpolizei (CID) im Zusammenhang mit der Entführung und dem Angriff auf den Journalisten und ehemaligen stellvertretenden Chefredakteur von „The Nation“, Keith Noyahr, im Jahr 2008 vernommen. ^{[ 175 ]} Die CID-Beamten befragten Rajapaksa zu einem Telefonat zwischen Karu Jayasuriya und dem damaligen Chefredakteur von „The Nation“ , Lalith Alahakoon, nach dem Noyahr freigelassen wurde. Rajapaksa gab an, sich nicht an einen solchen Anruf erinnern zu können, und behauptete, es handele sich um politische Rache. ^{[ 176 ]} Noyahr war im Mai 2008 entführt und schwer misshandelt worden, bevor er freigelassen wurde. Anschließend floh er mit seiner Familie nach Australien, da er um sein Leben fürchtete. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

Rajapaksa wurde Vetternwirtschaft vorgeworfen, da er drei seiner Brüder mit wichtigen Ministerien betraute und weitere politische Ämter an Verwandte vergab, ungeachtet deren Qualifikation. Die Rajapaksas besetzten die Ministerien für Finanzen und Planung , Verteidigung , Häfen und Luftfahrt sowie Autobahnen und Straßenbau . Zu den Ernennungen gehörte die seines Bruders Gotabhaya Rajapaksa, der ohne Wahl zum Verteidigungsminister ernannt wurde . Er kontrollierte die Streitkräfte, die Polizei und die Küstenwache und war für die Einwanderung und Auswanderung zuständig. Rajapaksa ernannte einen weiteren Bruder, Basil Rajapaksa , zum Minister für wirtschaftliche Entwicklung. Sein ältester Bruder, Chamal Rajapaksa , war von 2010 bis 2015 Parlamentspräsident von Sri Lanka. Die Familie Rajapaksa kontrollierte während ihrer Regierungszeit über 70 % des sri-lankischen Staatshaushalts. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

Zu den weiteren Ernennungen zählt sein Neffe Shashindra Rajapaksa , der von 2009 bis 2015 als Ministerpräsident von Uva amtierte . Einige seiner Cousins ​​erhielten Botschafterposten: Jaliya Wickramasuriya wurde zum sri-lankischen Botschafter in den Vereinigten Staaten ernannt, und Udayanga Weeratunga zum Botschafter in Russland. Dutzende Neffen, Nichten, Cousins ​​und angeheiratete Verwandte wurden zudem zu Leitern von Banken, Aufsichtsräten und Unternehmen ernannt. ^{[ 180 ]}

Rajapaksa hat in der Vergangenheit wiederholt Anschuldigungen gegen seine Familienmitglieder und politischen Verbindungen zurückgewiesen. Ihm wird zudem häufig vorgeworfen, seine Familienmitglieder für Regierungsämter zu instrumentalisieren, was er ebenfalls bestreitet. ^{[ 181 ]}

Mediengruppen haben behauptet, die Pressefreiheit in Sri Lanka sei während Rajapaksas Präsidentschaft eingeschränkt worden. ^{[ 182 ]} Im Jahr 2008 belegte Sri Lanka im jährlichen weltweiten Pressefreiheitsindex von Reporter ohne Grenzen Platz 165 von 173 Ländern . ^{[ 183 ]} ​​Im darauffolgenden Jahr rutschte das Land auf Platz 162 ab. Nach dem Ende des Krieges im Jahr 2010 erreichte Sri Lanka im RSF-Ranking Platz 158. Diese Platzierungen wurden von unabhängigen sri-lankischen Zeitungen infrage gestellt.

Im Pressefreiheitsindex von Reporter ohne Grenzen (RSF) aus dem Jahr 2010 belegt Sri Lanka Platz 158, fast gleichauf mit Saudi-Arabien. Diese Platzierung wirft Fragen auf. In Saudi-Arabien befinden sich alle Zeitungen im Besitz der Königsfamilie oder ihrer Vertrauten. Alle Fernseh- und Radiosender sind staatlich. Saudi-arabischen Journalisten ist es gesetzlich verboten, die Königsfamilie oder religiöse Autoritäten zu kritisieren, und Schriftsteller und Blogger werden regelmäßig verhaftet. Sri Lanka steht offensichtlich nicht so schlecht da.

Während der Präsidentschaft Rajapaksas wurden insgesamt 17 Journalisten und Medienschaffende getötet. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

Rajapaksas Politik in Bezug auf ethnische Beziehungen war uneinheitlich. Der Inhalt seiner historischen Rede in Tamil vor der UN zielte darauf ab, ihn als Volksführer zu positionieren, der alle Völker Sri Lankas, einschließlich der tamilischen Minderheit, vertritt.

Obwohl meine Muttersprache Singhalesisch ist, möchte ich einige Gedanken auf Tamilisch ausführen. Singhalesisch und Tamil sind die beiden Sprachen der Bevölkerung Sri Lankas. Beide werden seit Jahrhunderten verwendet, sind reich an Literatur und werden in meinem Land weit verbreitet gesprochen; sie sind als Amtssprachen anerkannt. ^{[ 187 ]}

Er fügte auf Tamil hinzu:

Mit der Ausweitung der Demokratie in unserem Land werden die Bindungen zwischen den Singhalesen und Tamilen Sri Lankas stärker und bleiben eine wichtige Triebkraft für seine zukünftige Entwicklung. Wir werden gemeinsam auf eine größere Freiheit und dauerhafte Einheit hinarbeiten, die uns als Nation erwarten. ^{[ 187 ]}

Gleichzeitig unternahm er nichts gegen singhalesisch-buddhistische Extremisten ^{[ 188 ]} , und sein Bruder Gotabhaya Rajapaksa wurde beschuldigt, die extremistische Bodu Bala Sena zu unterstützen , distanzierte sich später jedoch von der Organisation und bezeichnete sie als „westliche Verschwörung“ ^{[ 189 ] [ 190 ] .}

Präsident Rajapaksa verhängte zudem ein inoffizielles Verbot der tamilischen Version der sri-lankischen Nationalhymne ^{[ 191 ]} , die seit 1948 existierte und bei verschiedenen Anlässen, darunter dem Unabhängigkeitstag 1949, gesungen wurde. ^{[ 192 ]} Staatliche Verwalter in tamilischsprachigen Regionen blockierten die tamilische Version der Hymne und setzten in einigen Fällen Sicherheitskräfte ein, um Veranstaltungen zu stören. ^{[ 193 ]} Er blieb weiterhin gegen die tamilische Version der Hymne und kritisierte seine Nachfolger scharf, weil sie das Verbot aufgehoben und sie am Unabhängigkeitstag wieder gesungen hatten. Er behauptete, die Nationalhymne solle in einer Sprache und nicht in zwei oder drei Sprachen gesungen werden; die pro-Rajapaksa- Opposition boykottierte die Veranstaltung ebenfalls. ^{[ 194 ]}

Im Jahr 2023 wurde Rajapaksa von der kanadischen Regierung wegen der groben und systematischen Menschenrechtsverletzungen, die er während des Bürgerkriegs zwischen der Regierung Sri Lankas und der militanten Organisation Liberation Tigers of Tamil Eelam von 1983 bis 2009 begangen hatte, mit Sanktionen belegt. ^{[ 195 ]}

Am 14. November 2023 wurden Rajapaksa, seine Brüder Gotabaya und Basil sowie weitere hochrangige Beamte vom Obersten Gerichtshof Sri Lankas der wirtschaftlichen Misswirtschaft zwischen 2019 und 2022 für schuldig befunden . Das Gericht stellte fest, dass die Angeklagten gegen das in Artikel 12(1) der Verfassung verankerte Grundrecht auf Gleichbehandlung vor dem Gesetz verstoßen hatten. Die Klage war von Transparency International Sri Lanka (TISL) und vier weiteren Aktivisten eingereicht worden. Das Gericht verurteilte Rajapaksa und die anderen Angeklagten außerdem zur Zahlung von umgerechnet etwa 450 US-Dollar (150.000 Rupien) an die Kläger. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]} Am folgenden Tag erklärte Rajapaksa in Kandy , er werde das Urteil nicht akzeptieren. ^{[ 199 ]}

Rajapaksa wurde als Percy Mahendra Rajapaksa ^{[ 15 ]} in Weeraketiya im ländlichen südlichen Distrikt Hambantota in eine etablierte Politikerfamilie geboren . ^{[ 14 ]} Sein Vater, D.A. Rajapaksa , hatte nach dem Tod seines Bruders D.M. Rajapaksa im Mai 1945 dessen Sitz im Staatsrat von Ceylon übernommen . D.M. Rajapaksa trug traditionell einen erdbraunen Schal als Symbol für Kurakkan ( Fingerhirse ), die von den Menschen seiner Region angebaut wurde; er setzte sich zeitlebens für deren Belange ein. Später folgte Mahinda Rajapaksa dem Beispiel seines Onkels und trug ebenfalls einen charakteristischen Schal. D.A. Rajapaksa war von 1947 bis 1965 Abgeordneter für Beliatta und diente in der Regierung von Wijeyananda Dahanayake als Minister für Landwirtschaft und Land. ^{[ 14 ]} Seine Mutter, Dona Dandina Samarasinghe Dissanayake, stammte aus Palatuwa, Matara . Er war das zweitälteste von neun Kindern; die Familie bestand aus sechs Jungen und drei Mädchen. Seine älteren Geschwister waren Chamal und Jayanthi, seine jüngeren Geschwister Tudor, Gotabaya , Basil , Preethi, Dudley und Gandini. ^{[ 15 ]}

Mehrere Mitglieder der Familie Rajapaksa sind derzeit politisch aktiv. ^{[ 200 ]} Am bekanntesten ist sein Bruder Gotabaya Rajapaksa, der ehemalige Präsident Sri Lankas und ehemalige Staatssekretär im Verteidigungsministerium . Seine Karriere im Verteidigungsministerium endete zeitgleich mit der Präsidentschaft von Mahinda Rajapaksa am 9. Januar 2015. ^{[ 201 ]} Ein weiterer Bruder, Basil Rajapaksa, wurde im April 2010 für den Wahlkreis Gampaha ins sri-lankische Parlament gewählt. Später wurde er zum Minister für wirtschaftliche Entwicklung ernannt . Basil wurde im April 2015 wegen Korruptionsvorwürfen verhaftet. ^{[ 202 ]} Er war von 2021 bis zu seinem Rücktritt 2022 Finanzminister von Sri Lanka. Mahinda Rajapaksas ältester Bruder, Chamal Rajapaksa , war von 1989 bis 2024 Abgeordneter. Er wurde zum Sprecher des 14. Parlaments von Sri Lanka gewählt . Weitere politisch aktive Familienmitglieder sind sein Neffe Shashindra Rajapaksa , der Ministerpräsident der Provinz Uva . Shameendra Rajapaksa, ein weiterer Neffe, ist Direktor von SriLankan Airlines . Sein Cousin Jaliya Wickramasuriya ist Sri Lankas Botschafter in den Vereinigten Staaten. Sein Cousin Udayanga Weeratunga ist Sri Lankas Botschafter in Russland. Prasanna Wickramasuriya , ein weiterer Cousin, ist Vorsitzender von Airport & Aviation Services. Rajapaksas Schwager Nishantha Wickramasinghe ist Vorsitzender von SriLankan Airlines . ^{[ 203 ]}

1983 heiratete Rajapaksa Shiranthi Wickremesinghe, eine Kinderpsychologin und Pädagogin. Shiranthi Rajapaksa ist die Tochter von Fregattenkapitän E. P. Wickremesinghe von der sri-lankischen Marine . ^{[ 204 ]} Die Rajapaksas haben drei Söhne: Namal , Yoshitha und Rohitha . Im April 2010 wurde Namal Rajapaksa als Abgeordneter für den Wahlkreis Hambantota ins Parlament gewählt und erhielt die meisten Vorzugsstimmen im ehemaligen Wahlkreis seines Vaters. Bei den Parlamentswahlen 2015 wurde Namal erneut ins Parlament gewählt und erhielt die meisten Stimmen aus dem Wahlkreis Hambantota. Yoshitha Rajapaksa wurde im März 2009 zum Leutnant zur See (Acting Sub Lieutenant) der sri-lankischen Marine ernannt. ^{[ 205 ]}

Mahinda Rajapaksa ist abergläubisch; er trägt Talismane und befragt Astrologen bei seinen Entscheidungen. ^{[ 206 ]} Er ist dafür bekannt, eine große Anzahl wertvoller Ringe als Glücksbringer zu besitzen, einige davon mit farbigen Steinen und Elefantenhaar. Dies hat ihm den Spitznamen „Herr der Ringe“ eingebracht. Während einer Hochzeit, an der Rajapaksa als VIP-Gast teilnahm, verlor er einen mit Edelsteinen besetzten Ring. Nachdem Hotelangestellte heimlich unter Teppichen und in den Toiletten gesucht hatten, fanden sie den Ring auf dem Boden in der Nähe des VIP-Tisches. ^{[ 207 ] [ 208 ]}

Rajapaksa galt zu seiner Zeit als der populärste sri-lankische Politiker. ^{[ 209 ]} Allerdings wurde ihm vorgeworfen, einen Personenkult um sich selbst geschaffen zu haben, indem er den Sieg im Bürgerkrieg und den singhalesischen Chauvinismus nutzte, um sein Image aufzupolieren. Einige seiner Anhänger nannten ihn einen „König“, und er inszenierte sich in den Medien als starker Mann. ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]} Während seiner Regierungszeit waren seine Bilder auf Bussen, Plakatwänden und in allen Medien zu sehen. In Fernsehspots, in denen Schulkinder bei seinen Kundgebungen Lieder sangen, wurde er als „unser Vater“ und „Vater des Landes“ gefeiert. Rajapaksa ließ sein Bild auch auf Banknoten drucken und benannte die Billigfluggesellschaft Mihin Lanka nach sich selbst. ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]} Rajapaksa glaubte, sein Name am Himmel würde ihm Glück bringen. ^{[ 213 ]} Bis 2022 war die Popularität der Rajapaksas deutlich gesunken, und während der Proteste in Sri Lanka im Jahr 2022 nannten Demonstranten ihn „ Myna “ als beleidigenden Spitznamen und forderten seinen Rücktritt sowie den der gesamten Familie Rajapaksa. ^{[ 216 ]}

Der internationale Flughafen Mattala Rajapaksa , der Hafen Magampura Mahinda Rajapaksa , das Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa Theater und das internationale Mahinda Rajapaksa Stadion sind allesamt prestigeträchtige Infrastrukturprojekte, die von Rajapaksa während seiner Amtszeit initiiert wurden und seinen Namen tragen. ^{[ 217 ]} Kritiker werfen Rajapaksa Narzissmus vor . ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]}

• 2014 : Stern von Palästina ^{[ 221 ]}
• Nalanda Keerthi Sri- Preis im Jahr 2004 von seiner Alma Mater, dem Nalanda College. ^{[ 222 ]}
• 3 Ehrendoktorwürden:
  • Doktor der Rechtswissenschaften der Universität Colombo am 6. September 2009. ^{[ 223 ]}
  • von der Russischen Universität der Völkerfreundschaft am 6. Februar 2010 für seinen Beitrag zum Weltfrieden und seinen herausragenden Erfolg im Kampf gegen den Terrorismus. ^{[ 224 ]}
  • Im August 2011 wurde ihm von der Beijing University of Foreign Languages ​​in China die Ehrendoktorwürde verliehen. ^{[ 225 ]}
• Die Visva Bharati Universität von Kalkutta in Indien verlieh ihm den Titel Professor Emeritus für seine Verdienste um die Menschenrechte. ^{[ 226 ]}

• Liste politischer Familien in Sri Lanka
• Mahinda Rajapaksa Kabinett