Wild Card Series

Die Wild Card Series ( WCS ; von 2012 bis 2019 und 2021 als Wild Card Game ( WCG ) bekannt) ist die erste Runde der Playoffs in der Major League Baseball (MLB) und besteht aus der American League Wild Card Series ( ALWCS ) und der National League Wild Card Series ( NLWCS ). 2012 wurde zunächst ein einzelnes Wild Card Game eingeführt. 2020 wurde daraus eine Best-of-Three-Playoff- Serie – zunächst einmalig – und ab der Saison 2022 dauerhaft etabliert (allerdings mit weniger teilnehmenden Teams als 2020). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Der niedrigstplatzierte Divisionssieger und drei Wildcard-Teams jeder Liga spielen nach dem Ende der regulären Saison in einer Best-of-Three-Serie. Die Gewinner der Wildcard-Serien jeder Liga treffen in den Division Series auf die beiden besten Divisionssieger derselben Liga . Durch diese Erweiterung der Playoffs wurden alle Tie-Break-Spiele zur Verlängerung der regulären Saison abgeschafft .

Im 2022 eingeführten Format werden in jeder Liga sechs Teams für die Playoffs gesetzt . Die drei Divisionssieger jeder Liga werden entsprechend ihrer relativen Siegquote auf den Plätzen 1 bis 3 gesetzt . Der niedrigstgesetzte Divisionssieger erhält automatisch Platz 3, selbst wenn eines oder alle anderen Wildcard-Teams eine bessere Bilanz aufweisen. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ebenfalls in jeder Liga erhalten die drei Teams mit der besten Siegquote unter den Nicht-Divisionssiegern Wildcards und werden entsprechend ihrer relativen Siegquote auf den Plätzen 4 bis 6 gesetzt. Bei Punktgleichheit entscheidet das MLB-Tie-Breaking-Verfahren ; daher werden keine Tie-Breaking-Spiele (umgangssprachlich „ Spiel 163 “) ausgetragen.

Die beiden besten Divisionssieger jeder Liga erhalten in der ersten Runde der Division Series ein Freilos. Die verbleibenden vier Teams (Nr. 3 bis 6) spielen in zwei Best-of-3-Wildcard-Serien, wobei das höher gesetzte Team alle Spiele im eigenen Stadion austrägt. Die beiden Serien lauten: Nr. 3 gegen Nr. 6 und Nr. 4 gegen Nr. 5.

In der Division Series trifft der Sieger der Serie zwischen Nr. 4 und Nr. 5 auf den Erstplatzierten, und der Sieger der Serie zwischen Nr. 3 und Nr. 6 trifft auf den Zweitplatzierten. Die Turnierstruktur in den einzelnen Ligen sieht wie folgt aus:

Von 1969 bis 1993 qualifizierten sich die Divisionssieger jeder Liga für die League Championship Series ( LCS), deren Gewinner anschließend in der World Series aufeinandertrafen . Die wachsende Anzahl an Teams in der MLB erschwerte jedoch im Laufe der Jahre die Playoff-Qualifikation zunehmend. Das neue System wurde 1994 eingeführt (erstmals angewendet 1995 , da ein Spielerstreik die Playoffs 1994 verhinderte), als die Major League Baseball von zwei auf drei Divisionen pro Liga erweitert wurde. In den neuen Ligen mit drei Divisionen nahmen jeweils vier Teams an den Playoffs teil; zusätzlich zu den drei Divisionssiegern erhielt der Divisionszweite mit der besten Bilanz einen Wildcard-Platz. Dadurch war sichergestellt, dass sich das Team mit der zweitbesten Bilanz seiner Liga für die Playoffs qualifizierte, selbst wenn es nicht Divisionssieger war.

So wurde eine dritte Playoff-Runde eingeführt, die Division Series . Von 1995 bis 1997 wurde die Paarung der Division Series jährlich neu festgelegt, wobei das Wildcard-Team nicht gegen den Meister seiner eigenen Division antreten durfte. Ab 1998 traf in der Regel das Team mit der besten Bilanz der Liga auf das Wildcard-Team, während die beiden anderen Divisionssieger gegeneinander spielten. Der zweitbeste Divisionssieger hatte dabei Heimrecht. Sollten der Divisionssieger mit der besten Bilanz und das Wildcard-Team jedoch aus derselben Division stammen, spielte das Wildcard-Team gegen den zweitbesten Divisionssieger.

Die Wild-Card-Runde wurde 2012 ursprünglich als Einzelspiel zwischen zwei Wild-Card-Teams aus jeder Liga eingeführt. Der Sieger traf in der Division Series auf den Erstplatzierten. Mit der Verabschiedung des neuen Tarifvertrags der MLB im November 2011 kündigte Baseball-Commissioner Bud Selig an, dass innerhalb der nächsten zwei Jahre ein neues Playoff-System eingeführt würde; die Änderung wurde schließlich 2012 umgesetzt. ^{[ 6 ]} Dieses Format wurde bis einschließlich der Saison 2019 beibehalten.

Nach einer aufgrund der COVID-19-Pandemie verkürzten regulären Saison mit 60 Spielen veranstaltete die MLB 2020 eine einmalige Wild-Card-Serie mit jeweils acht Teams pro Liga, insgesamt also 16 Playoff-Teams. Die Divisionssieger wurden nach ihrer Bilanz auf die Plätze 1 bis 3 gesetzt, die Zweitplatzierten auf die Plätze 4 bis 6 und die beiden Teams mit den nächstbesten Bilanzen auf die Plätze 7 und 8. ^{[ 7 ]} Die Begegnungen wurden als Best-of-Three-Serien und nicht als Einzelspiele ausgetragen.

Die MLB kehrte für die Postseason 2021 zum vorherigen Format mit einem Wild-Card-Spiel pro Liga zurück . Ab der Postseason 2022 wurde in jeder Liga ein drittes Wild-Card-Team eingeführt. Im aktuellen Format der Wild Card Series erhalten die beiden besten Divisionssieger jeder Liga ein Freilos für die Division Series, während der niedrigstplatzierte Divisionssieger und die drei Wild-Card-Teams in dieser Runde gegeneinander antreten. Die Serie wird im Best-of-Three-Modus ausgetragen, wobei das höher gesetzte Team alle drei Spiele im eigenen Stadion bestreitet. ^{[ 8 ]} Aufgrund der Erweiterung der Postseason ab 2022 wurde das Tie-Breaker-Spiel der regulären Saison abgeschafft. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Zu Beginn der MLB-Playoffs 2024 hatten 29 der 30 Teams die Wild-Card-Runde erreicht (entweder ein Wild-Card-Spiel oder die Wild-Card-Serie). Die New York Yankees und die Tampa Bay Rays führten die Liste mit jeweils fünf Teilnahmen und drei Siegen in der Wild-Card-Runde an. Die Milwaukee Brewers , die Athletics , die St. Louis Cardinals und die Toronto Blue Jays kassierten mit jeweils drei Niederlagen die meisten in der Wild-Card-Runde. Die Los Angeles Angels waren das einzige Team, das noch nie in der Wild-Card-Runde gespielt hat.

Bis einschließlich der Postseason 2021 wiesen die Gewinner des Wild-Card-Spiels eine Gesamtbilanz von 9:9 in den League Division Series auf, wobei sie in der ALDS 4:5 und in der NLDS 5:4 spielten. Zwei Wild-Card-Gewinner konnten anschließend die World Series für sich entscheiden (die Giants 2014 und die Nationals 2019). In der Postseason 2014 gab es die ersten Serien-Sweeps mit Beteiligung eines Wild-Card-Gewinners; beide Male gewannen die Kansas City Royals , die Los Angeles Angels in der ALDS und die Baltimore Orioles in der ALCS . Die Royals trafen dann in der World Series 2014 auf die San Francisco Giants – die zweite World Series mit ausschließlich Wild-Card-Teams, die die Giants in sieben Spielen für sich entschieden. Auch die erste World Series mit ausschließlich Wild-Card-Teams hatte mit den Giants zu tun, die 2002 in sieben Spielen gegen die damaligen Anaheim Angels verloren.

In den sechzehn Spielen seit Einführung des neuen Wild-Card-Systems im Jahr 2012 endeten fünf mit einem Shutout. In acht der elf übrigen Spiele erzielte das unterlegene Team drei oder weniger Runs. Nur in zwei Spielen erzielte das unterlegene Team mehr als sechs Runs: im Wild-Card-Spiel der National League 2017, in dem die Arizona Diamondbacks die Colorado Rockies mit 11:8 besiegten, und im Wild-Card-Spiel der American League 2014, in dem die Kansas City Royals die Oakland Athletics nach zwölf Innings mit 9:8 schlugen. In acht der sechzehn Spiele betrug der Sieg mindestens vier Runs. Nur drei Spiele wurden mit genau einem Run Unterschied entschieden: das Spiel Royals gegen Athletics 2014, das Spiel Rockies gegen Cubs 2018 und das Spiel Nationals gegen Brewers 2019.

In den Playoffs 2021 gewannen sowohl Gast- als auch Heimteams jeweils neun der 18 Spiele. Fünf Spiele endeten ohne Gegentreffer, alle für das Gastteam, darunter drei Shutouts in Folge in den NL-Playoffs 2014–2016. Zwei der drei Spiele mit Verlängerung gingen an das Heimteam. Drei Spiele endeten mit einem Walk-Off-Sieg für das Heimteam, wobei das NL-Playoff-Spiel 2021 das einzige war, das nach regulärer Spielzeit entschieden wurde.

Nach der verkürzten regulären Saison 2020 mit 60 Spielen bestand die erste Runde der MLB-Playoffs aus vier Wild-Card-Serien pro Liga. Jede Serie wurde im Best-of-Three-Modus ausgetragen, wobei das höher gesetzte Team Heimrecht hatte. Acht Teams pro Liga nahmen teil: drei Divisionssieger, drei Divisionszweite und zwei Wild-Card-Teams (die beiden verbleibenden Teams mit der besten Bilanz, basierend auf der Siegquote). Obwohl also in jeder Liga insgesamt acht Teams an den Wild-Card-Serien teilnahmen, qualifizierten sich dennoch nur zwei Teams pro Liga für die Wildcard-Runde.

Ab 2022 wurde eine modifizierte Version der Wild Card Series verwendet. Allerdings qualifizieren sich nur drei Wild Cards zusammen mit dem niedrigstplatzierten Divisionssieger.

Bis 2025 endeten fast alle bisher ausgetragenen Wild-Card-Serien mit einem Sweep; nur 4 der 20 Serien benötigten ein drittes Spiel. Die niedriger gesetzten Teams haben acht von zwölf Serien gewonnen.

In den untenstehenden sortierbaren Tabellen sind die Teams zunächst nach Anzahl der Siege, dann nach Anzahl der Teilnahmen und schließlich nach dem Jahr der ersten Teilnahme geordnet. Diese Daten beziehen sich auf die Ergebnisse der Wild Card Series 2020, nicht auf einzelne Spiele. In der Spalte „Saison(en)“ kennzeichnen fettgedruckte Jahre Teilnahmen mit Sieg.

Aktualisiert bis einschließlich der Nachsaison 2025. Diese Datensätze spiegeln die Ergebnisse der einzelnen Spiele der Wild Card Series 2020 wider.

Folgende aktuelle MLB-Teams haben noch nicht an einem Wild-Card-Playoff teilgenommen:

Amerikanische Liga: Los Angeles Angels

Einzelteam

• Die meisten erzielten Runs: 12, New York Yankees gegen Cleveland Indians, Spiel 1 der ALWC 2020 ^{[ 12 ]}
• Die meisten Hits: 17, Arizona Diamondbacks gegen Colorado Rockies, NLWC 2017 ^{[ 13 ]}

Beide Teams

• Die meisten erzielten Runs: 20, St. Louis Cardinals (9) gegen San Diego Padres (11), Spiel 1 der NLWC 2020 ^{[ 12 ]}
• Die meisten Hits: 30, Colorado Rockies (13) gegen Arizona Diamondbacks (17), NLWC 2017 ^{[ 13 ]}

Andere

• Größte Punktedifferenz: 9, New York Yankees (12) gegen Cleveland Indians (3), Spiel 1 der ALWC 2020 ^{[ 14 ]}
• Längstes Spiel nach Spielzeit: 297 Minuten (4:57), Tampa Bay Rays gegen Cleveland Guardians, Spiel 2 der ALWCS 2022 ^{[ 15 ]}
• Längstes Spiel, nach Innings: 15, Tampa Bay Rays gegen Cleveland Guardians, Spiel 2 der ALWCS 2022 ^{[ 15 ]}

• Liste der übertragenden Sender der Wild Card Round der Major League Baseball