Manchester Eagles

Manchester Eagles (ehemals Manchester United ) war ein Basketballverein aus Manchester , England . Nach mehreren Umzügen wurde der Verein von Manchester United übernommen, nachdem er sich in Manchester niedergelassen hatte. Der Verein fusionierte mehrmals, was zu einer komplizierten, sich überschneidenden Geschichte mit den Manchester Giants führte . Die letzte dieser Fusionen beendete de facto 1989 die Existenz der Eagles und führte zur Wiedereinführung der Giants.

Die Stockport Basketeers hatten ihren Sitz in Peel Moat in Heaton Moor. Sie wurden 1975 gegründet und hatten mit Bill Beswick einen der besten Trainer Großbritanniens in der Geschichte des Sports.

Nach dem zweiten Platz in der zweiten Liga in ihrer Debütsaison führte Trainer Beswick die Basketeers 1977 zum Aufstieg und erzielte dabei eine beeindruckende Bilanz von 18 Siegen und 2 Niederlagen – die beste in der Geschichte des Franchise. Zu ihren US-amerikanischen Spielern gehörte Bob Martin, einer der besten Shooting Guards, die jemals in der Liga gespielt haben. Er erzielte einmal 52 Punkte in einem Spiel, das gegen die ATS Giants verloren ging.

Die nächsten vier Jahre erwiesen sich für das Team als eine Phase der Konsolidierung in der höchsten Spielklasse des britischen Basketballs, die mit einer ersten Reise nach Europa, dem Korac Cup, einherging.

In der Saison 1981/82 beschloss der Stockport Club, seine Heimspielstätte zu verlassen und in die neue Spectrum Arena in Warrington umzuziehen. Während der Saison 1982/83 verließ Beswick den Verein und wurde interimistisch durch Craig Lynch ersetzt. Die Ankunft von Joe Whelton zu Beginn der folgenden Saison erwies sich als Wendepunkt in der Vereinsgeschichte. Mit Spielern wie Jeff Jones, Wil Brown, Ed Bona, Steve Latham, Phil Brazil, Paul Gervais, David Lloyd (einem Assistenztrainer der Saison 1997/98) und Kevin Penny erreichte das Team den dritten Platz in der Liga und verlor das Meisterschaftsfinale mit 64:70 gegen Solent.

Mitte der folgenden Saison ereignete sich ein weiterer Wendepunkt in der ereignisreichen Geschichte der Vikings: Manchester United FC kaufte das Team. Trainer Whelton trug maßgeblich zum plötzlichen Aufschwung Manchesters bei, indem er Colin Irish verpflichtete, der im Championship-Finale 1985 gegen Kingston mit 47 Punkten beim 109:97-Sieg glänzte. Manchester United übernahm anschließend auch den anderen Manchester-Club, die Giants. Der aus Stockport stammende NBA-Hall-of-Famer John Amaechi spielte zu dieser Zeit für United, bevor er später in den USA große Erfolge feierte. Spieler vom Kaliber eines Tom Brown und Dave Gardner, der die Saison 1998/99 als Assistenztrainer von Nick Nurse begann , verstärkten den Kader ebenfalls zu Beginn der Saison 1985/86. In dieser Saison gelang Manchester United mit 23 Siegen in Folge ein Vereinsrekord, der den holprigen Start überwand und zum Gewinn der National League sowie zum Beginn der Profi-Ära führte.

Manchester United wollte das kontinentale Konzept von Sportvereinen weiterentwickeln und einen dominanten Basketballverein aufbauen. Da es United nicht gelang, viele Fans zu gewinnen, wurden die Giants trotz heftigen Widerstands der eigenen Anhänger mit ihnen fusioniert.

Nach zwei erfolglosen Spielzeiten nach dem Titelgewinn von United und dem Scheitern des United-Experiments wurde das Franchise 1988 von einer Gruppe lokaler Geschäftsleute gekauft, die den Teamnamen in Manchester Eagles änderten.

Jeff Jones kehrte als Trainer zurück und übernahm das Team. Seine Amtszeit (1988–1994) sollte ihn zum dienstältesten Trainer in der Geschichte des Franchise machen. In seiner ersten Saison erreichte Jones mit dem Team den fünften Platz und führte es ins Finale des National Cups, wo sie Bracknell mit 75:87 unterlagen. Ein Jahr später führte er Manchester zur Vizemeisterschaft und ins Finale um die Trophäe. In beiden Fällen musste sich das übermächtige Team aus Kingston Manchester geschlagen geben. Zum Team der Saison 1989/90 gehörten unvergessliche Spieler wie Jason Fogerty, Tony Penny, Jerry Johnson, Dave Gardner, Kris Kearney, Keith Ramsey und Kevin St. Kitts – die letzten vier zählen zu den zwölf Spielern, die in den letzten 14 Jahren die 1000-Punkte-Marke für das Franchise geknackt haben.

Die Anhänger der Giants gründeten die Stockport Giants , einen rein englischen Verein, der vier Jahre lang erfolgreich spielte und die englische Central League sowie die North West Counties League gewann, bevor er sich einen Platz in den unteren Ligen der National League sicherte und das Viertelfinale des National League Cups erreichte. Parallel dazu wurde, um Manchesters Bewerbung für die Olympischen Spiele zu fördern, ein Team namens Olympic City Giants gegründet. 1989 fusionierten die Olympic City Giants (so ihr offizieller Name) aufgrund finanzieller Schwierigkeiten mit den Manchester Eagles zu den Manchester Giants . Damit kehrte der berühmte Name nach dreijähriger Abwesenheit zurück, nachdem die ursprünglichen Manchester Giants 1986 mit Manchester United fusioniert hatten. ^{[ 1 ]}