Marc David Gonsalves (born 1972) is an American Northrop Grumman employee who was abducted by the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) and was held hostage from February 13, 2003, to July 2, 2008.[1] He was rescued in Operation Jaque, along with the two other American contractors, Ingrid Betancourt, and eleven members of the Colombian security forces. On March 12, 2009, Gonsalves, Keith Stansell and Thomas Howes were each awarded the Secretary of Defense Medal for the Defense of Freedom.

Biography

Early life and education

Marc Gonsalves is the son of George Gonsalves and Jo Rosano. He was raised in Bristol, Connecticut and has a brother.[2]

Career

Gonsalves served as an imagery analyst in the United States Air Force[3] for eight years[4] prior to becoming a contractor employed by California Microwave Systems, a subsidiary of Northrop Grumman.[5]

Marriage and children

Gonsalves and his ex-wife[6] have three children.

Mission in Colombia

Marc Gonsalves was part of a team of a dozen or so pilots and technicians overseen by the U.S. Southern Command. Their operation was dubbed the Southcom Reconnaissance System, and Northrop Grumman held the $8.6 million contract for the work. As the program became increasingly successful, several former pilots and others familiar with the program said civilian managers pushed flight crews farther over the jungles, often at night and sometimes 300 miles from their base.[7]

Their mission expanded, too, from locating targets in the illegal drug trade chosen by the American Embassy to keeping a lookout for leftist terrorist guerrillas, who also delved in the drug trade, including those of FARC.

By 2002, pilots began to worry about what they perceived to be the lack of power and speed of their planes – the single-engine Cessna Caravan – for a country as big and mountainous as Colombia.

Zwei Piloten, Paul C. Hooper und Douglas C. Cocker, schrieben im November und Dezember 2002 Briefe an Northrop Grumman, in denen sie davor warnten, dass das Fliegen einmotoriger Flugzeuge ein Rezept für eine Katastrophe sei. In den Briefen wurde vorgeschlagen, die Cessnas durch zweimotorige Beechcraft King Air 300 zu ersetzen . [ 8 ]

Die Flugzeuge wurden nicht ersetzt, und die beiden Piloten traten zurück. Nach zwei Abstürzen, die das Programm vorübergehend zum Erliegen brachten, nahm Northrop Grumman den Betrieb unter dem neuen Namen „ Colombia Surveillance System“ mit zweimotorigen Flugzeugen wieder auf.

Nach dem ersten Absturz wurde das Programm an ein neu gegründetes Unternehmen, CIAO Inc., übertragen. [ 9 ]

Entführung

Marc Gonsalves, Thomas Howes und Keith Stansell befanden sich auf einer Drogenüberwachungsmission im kolumbianischen südlichen Dschungel, wo Kokain angebaut wird, als ihr einmotoriges Cessna-Flugzeug am 13. Februar 2003 in von der FARC kontrolliertem Gebiet abstürzte.

Der amerikanische Pilot Tom Janis und der kolumbianische Armeegeheimdienstoffizier Sergeant Luis Alcides Cruz wurden von FARC-Kämpfern herausgeführt und erschossen. Die drei überlebenden Amerikaner (Gonsalves, Stansell und Howes) wurden gezwungen, mit den Guerillas immer tiefer in den Dschungel zu marschieren. Danach verlor der US-Geheimdienst ihren genauen Standort. Drei weitere Amerikaner, die mit Northrop Grumman in Verbindung standen, versuchten, die Geiseln aus der Luft zu finden, kamen jedoch alle ums Leben, als ihr Flugzeug gegen einen Baum prallte.

Daraufhin wurde dem kolumbianischen Journalisten Jorge Botero erlaubt, Kontakt zu den Geiseln aufzunehmen und eine Tonaufnahme anzufertigen, um zu beweisen, dass sie am Leben und wohlauf waren – und bereit, gegen inhaftierte Mitglieder der FARC, die von der kolumbianischen Regierung festgehalten wurden, ausgetauscht zu werden.

Veröffentlichungen

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ „Ehemaliger Geiselnehmer: US-Geiseln könnten bei Rettungsaktion sterben“ . USA Today . 19.05.2007.
  2. ^ Hayasaki, Erika (24.01.2008). „Die Mutter einer Geisel hofft und wartet“ . Los Angeles Times .
  3. ^ Contreras, Joe (07.02.2008). „Amerikas vergessene Geiseln“ . Newsweek .
  4. ^ Jordan, Lara Jakes (08.03.2007). „Familien der Geiseln fürchten militärische Rettung“ . Washington Post .
  5. ^ Forero, Juan (14.02.2004). „Private US-Agenten auf riskanten Missionen in Kolumbien“ . New York Times .
  6. ^ McQuaid, John (13.02.2004). „Berichte geben wenig Aufschluss über Flugzeugabstürze in Kolumbien“. The Times-Picayune . Gonsalves’ Ehefrau, Shane Gonsalves aus Big Pine Key, Florida, erklärte, sie habe keine Kopie der Zusammenfassung erhalten, die Beschreibung ihres Inhalts habe sie jedoch nicht überrascht.
  7. ^ Gonsalves, Marc; Stansell, Keith; Howes, Tom; Brozek, Gary (2009). Aus der Gefangenschaft . NY: HarperCollins. P.  31 et al . ISBN 978-0-06-176952-8Die
  8. ^ Contreras, Joe (7. Februar 2008). „US-Geiseln seit 5 Jahren festgehalten“ . Newsweek .
  9. ^ Forero, Juan (14. Februar 2004). „Private US-Agenten auf riskanten Missionen in Kolumbien“ . The New York Times .