Marcus Junius Brutus

Marcus Junius Brutus ( / ˈ b r uː t ə s / ; Latein : [ˈmaːrkʊs juːniʊs ˈbruːtʊs] ; ca. 85 v. Chr. – 23. Oktober 42 v. Chr.) war ein römischer Politiker und Redner ^{[ 2 ]} und der bekannteste der Mörder Julius Caesars . Nachdem er von einem Verwandten adoptiert worden war , verwendete er den Namen Quintus Servilius Caepio Brutus , der auch sein offizieller Name blieb. Er wird oft einfach nur Brutus genannt . ^{[ 3 ]}

Zu Beginn seiner politischen Laufbahn stellte sich Brutus gegen Pompeius , ^{[ 4 ]} der für den Tod seines Vaters verantwortlich war. ^{[ 5 ]} Er stand auch Caesar nahe. Caesars Versuche, sich der gerichtlichen Verantwortung zu entziehen, brachten ihn jedoch in zunehmenden Konflikt mit seinen Gegnern in der römischen Elite und im Senat . ^{[ 6 ]} Schließlich wandte sich Brutus gegen Caesar und verbündete sich im darauffolgenden Bürgerkrieg (49–45 v. Chr.) mit Pompeius gegen Caesars Truppen . Pompeius wurde 48 v. Chr. in der Schlacht von Pharsalus besiegt , woraufhin Brutus sich Caesar ergab, der ihm Amnestie gewährte. ^{[ 7 ]}

Nach dem Bürgerkrieg und Cäsars zunehmend monarchischem und autokratischem Verhalten planten mehrere Senatoren, die sich später Liberatores (Befreier) nannten, seine Ermordung. Brutus spielte eine führende Rolle bei dem Attentat, das am 15. März 44 v. Chr. erfolgreich verübt wurde. ^{[ 8 ] [ 9 ]} In einer Einigung zwischen den Liberatores und den Cäsaristen wurde den Attentätern Amnestie gewährt, während Cäsars Taten für zwei Jahre aufrechterhalten wurden. ^{[ 10 ]}

Volksunruhen zwangen Brutus und seinen Schwager, den Mitverschwörer Gaius Cassius Longinus , im April 44 n. Chr. zur Flucht aus Rom. ^{[ 11 ]} Nach einer komplexen politischen Neuordnung ernannte sich Octavian – Caesars Adoptivsohn – zum Konsul und erließ zusammen mit seinem Kollegen ein Gesetz , das Brutus und die anderen Verschwörer rückwirkend zu Mördern erklärte. ^{[ 12 ]} Dies führte zu einem zweiten Bürgerkrieg, in dem Marcus Antonius und Octavian gegen die von Brutus und Cassius angeführten Liberatores kämpften. Die Anhänger Caesars besiegten die zahlenmäßig unterlegenen Heere von Brutus und Cassius in den beiden Schlachten bei Philippi im Oktober 42 n. Chr. entscheidend. ^{[ 13 ]} Nach der Niederlage nahm sich Brutus das Leben. ^{[ 14 ]}

Sein Name ist in den meisten europäischen Sprachen zum Synonym für „Verrat“ oder „Verräter“ geworden. Seine Verurteilung wegen Verrats an Cäsar, seinem Freund und Gönner, wird vielleicht nur noch von dem Namen Judas Iskariot übertroffen , mit dem er in Dantes Inferno dargestellt wird . ^{[ 15 ]} Gleichzeitig wird er in verschiedenen antiken wie modernen Erzählungen als tugendhafter und engagierter Republikaner gepriesen, der – wenn auch vergeblich – für die Freiheit und gegen die Tyrannei kämpfte. ^{[ 16 ]}

Marcus Junius Brutus gehörte der angesehenen plebejischen Gens Junia an . Ihr halblegendärer Gründer war Lucius Junius Brutus , der beim Sturz des letzten römischen Königs, Tarquinius Superbus , eine entscheidende Rolle spielte und anschließend einer der beiden ersten Konsuln der neuen Römischen Republik im Jahr 509 v. Chr. war. Er nutzte die Gelegenheit auch, um das Volk einen Eid schwören zu lassen, nie wieder einen König in Rom zu haben. ^{[ 18 ]}

Brutus wurde Ende 85 v. Chr. geboren. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sein gleichnamiger Vater war 83 v. Chr. Volkstribun ^{[ 21 ] [ 22 ]} , geriet jedoch während Sullas Proskription ins Visier . ^{[ 23 ]} Später diente er als Legat ^{[ 24 ]} in der Rebellion des Marcus Aemilius Lepidus und wurde 77 v. Chr. von Pompeius getötet. ^{[ 25 ]} Er war mit Servilia aus dem Stamm der Servilii Caepiones verheiratet , der Halbschwester Catos des Jüngeren ^{[ 26 ]} und späteren Geliebten Julius Caesars . ^{[ 27 ]} Einige antike Quellen erwähnen die Möglichkeit, dass Caesar Brutus' leiblicher Vater gewesen sein könnte, ^{[ 28 ]} obwohl Caesar bei Brutus' Geburt erst fünfzehn Jahre alt war. Antike Historiker waren dieser Möglichkeit gegenüber skeptisch, und die Theorie wird von modernen Gelehrten weitgehend als chronologisch unwahrscheinlich abgelehnt. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Aufgrund des von seinem Vater verhängten Berufsverbots konnte Brutus keine politische Karriere beginnen. Um 59 n. Chr. wurde diese Einschränkung durch Brutus' posthume Adoption durch einen seiner Verwandten, Quintus Servilius Caepio, aufgehoben ; ^{[ 32 ]} er war daher offiziell als Quintus Servilius Caepio Brutus bekannt, obwohl er seinen bürgerlichen Namen kaum verwendete. ^{[ 33 ]} Im Jahr 59 n. Chr., als Caesar Konsul war, wurde Brutus von Lucius Vettius im Zuge der Vettius-Affäre als Mitglied einer Verschwörung zur Ermordung Pompeius' auf dem Forum beschuldigt. ^{[ 34 ]} Vettius wurde wegen Waffenbesitzes in der Stadt festgenommen und änderte seine Aussage am nächsten Tag rasch, wobei er Brutus' Namen aus seinen Anschuldigungen entfernte. ^{[ 35 ]}

Brutus trat erstmals öffentlich in Erscheinung als Assistent Catos, der 58 n. Chr. vom Senat auf Geheiß des verstorbenen Publius Clodius Pulcher zum Statthalter Zyperns ernannt worden war. ^{[ 36 ]} Laut Plutarch spielte Brutus eine entscheidende Rolle bei der Verwaltung der Provinz (insbesondere durch die Umwandlung des Schatzes des ehemaligen Königs der Insel in brauchbares Geld); seine Bedeutung für die Verwaltung der Provinz sei jedoch „mit ziemlicher Sicherheit übertrieben“ worden. ^{[ 37 ]}

Im Jahr 54 v. Chr. fungierte Brutus als Triumvir monetalis , einer der drei jährlich mit der Münzprägung beauftragten Männer, obwohl nur ein weiterer Kollege bekannt ist: Quintus Pompeius Rufus . Münzmeister zu Brutus’ Zeiten prägten häufig Münzen zum Gedenken an ihre Vorfahren; Pompeius Rufus ließ daher die Porträts seiner beiden Großväter (des Diktators Sulla und Pompeius Rufus ) auf seine Denare prägen . ^{[ 41 ]} Brutus entwarf, wie sein Kollege, einen Denar mit den Porträts seines Vorfahren väterlicherseits, Lucius Junius Brutus, und seines Vorfahren mütterlicherseits, Gaius Servilius Ahala , die beide in der späten Republik als Verteidiger der Freiheit galten (weil sie die Könige vertrieben bzw. Spurius Maelius getötet hatten ). ^{[ 42 ]} Er prägte außerdem einen zweiten Münztypus mit Libertas , der Göttin der Freiheit, und Lucius Brutus. ^{[ 38 ]} Diese Münzen belegen Brutus’ Bewunderung für die Tyrannenmörder der frühen Republik, die bereits 59 v. Chr. von Cicero erwähnt wurden . Darüber hinaus trugen Brutus’ Denare und ihre Botschaft gegen die Tyrannei zur Propaganda gegen Pompeius und dessen Ambitionen bei, allein zu herrschen oder Diktator zu werden. ^{[ 43 ]}

Brutus heiratete vermutlich 54 v. Chr. während Pulchers Konsulat Claudia, die Tochter des Appius Claudius Pulcher . 53 v. Chr. wurde er zum Quästor gewählt (und damit automatisch in den Senat aufgenommen). ^{[ 44 ]} Im darauffolgenden Jahr reiste Brutus mit seinem Schwiegervater nach Kilikien, wahrscheinlich als Proquaistor ^{[ 19 ],} während dessen Prokonsulats . ^{[ 45 ]} In Kilikien war er zeitweise als Geldverleiher tätig, was zwei Jahre später aufgedeckt wurde, als Cicero zwischen 51 und 50 v. Chr. zum Prokonsul ernannt wurde. ^{[ 46 ]} Brutus bat Cicero um Hilfe beim Eintreiben zweier Schulden, die er aufgenommen hatte: eine an Ariobarzanes , ^{[ b ]} den König von Kappadokien, und eine an die Stadt Salamis . ^{[ 47 ]} Brutus’ Darlehen an Ariobarzanes wurde mit einem Darlehen Pompeius’ zusammengelegt, und beide erhielten einen Teil der Schulden zurück. ^{[ 47 ]}

Das Darlehen an Salamis war komplexer: Offiziell wurde es von zwei Freunden des Brutus gewährt, die eine Rückzahlung mit 48 Prozent pro Jahr verlangten, was weit über der von Cicero zuvor festgelegten Zinsobergrenze von 12 Prozent lag. Das Darlehen stammte aus dem Jahr 56, kurz nachdem Brutus von Zypern nach Rom zurückgekehrt war. ^{[ 47 ]} Salamis hatte eine Delegation entsandt, die um Geld bat. Gemäß der Lex Gabinia war es Römern jedoch verboten, Provinzialen in der Hauptstadt Geld zu leihen. Brutus fand jedoch „Freunde“, die ihm dieses Geld liehen, was unter seinem Einfluss im Senat genehmigt wurde. Da die Lex Gabinia solche Verträge ebenfalls für ungültig erklärte, ließ Brutus auch seinen Vertrag – offiziell den seiner Freunde – vom Senat bestätigen. ^{[ 48 ]} Einer von Brutus’ Freunden, auf dessen Namen die Schuld offiziell ausgestellt wurde, Marcus Scaptius, hielt sich während Ciceros Prokonsulat in Kilikien auf und versuchte, die Rückzahlung mit Gewalt zu erzwingen, was Cicero jedoch unterband. Cicero, der seine Freundschaft mit Brutus nicht gefährden wollte, aber auch enttäuscht und verärgert über Brutus' falsche Darstellung des Darlehens und des damit verbundenen Wucherzinses war, ^{[ 49 ]} ließ sich von Scaptius überreden, die Entscheidung über das Darlehen dem nächsten Statthalter zu überlassen. ^{[ 48 ]}

Im Jahr 52, nach dem Tod seines Schwagers Publius Clodius Pulcher (Bruder des Vaters seiner Frau), verfasste er die Schrift „ De Dictatura Pompei“ (Über die Diktatur des Pompeius), in der er sich gegen die Forderungen nach Pompeius’ Ernennung zum Diktator aussprach. Er schrieb: „Es ist besser, niemanden zu beherrschen, als Sklave eines anderen zu sein, denn man kann ehrenhaft ohne Macht leben, aber als Sklave zu leben ist unmöglich.“ ^{[ 4 ]} In dieser Hinsicht war er radikaler als Cato der Jüngere , der Pompeius’ Ernennung zum Alleinkonsul für das Jahr 52 unterstützte und sagte: „Jede Regierung ist besser als gar keine.“ ^{[ 50 ]} Kurz nach Pompeius’ Ernennung zum Alleinkonsul erließ dieser die „lex Pompeia de vi“ , die sich gegen Titus Annius Milo richtete. Cicero verfasste daraufhin eine Rede zu Milons Gunsten . ^{[ 50 ]} Brutus schrieb auch für Milo und verfasste (eine heute verlorene) Schrift namens „ pro T Annio Milone“ , ^{[ c ]} in der er Milos Tötung des Clodius ausdrücklich mit dem Wohl des Staates in Verbindung brachte und möglicherweise auch Pompeius’ Machtmissbrauch kritisierte. ^{[ 51 ]} Diese Rede oder Schrift wurde sehr gut aufgenommen und von späteren Rhetoriklehrern positiv bewertet. ^{[ 52 ]}

Ende der 50er Jahre wurde Brutus zum Pontifex gewählt , einem der öffentlichen Priester, die für die Kalenderführung und die Aufrechterhaltung des friedlichen Verhältnisses Roms zu den Göttern zuständig waren. ^{[ 53 ]} Wahrscheinlich unterstützte Cäsar seine Wahl. ^{[ 54 ]} Zuvor hatte Cäsar Brutus nach dessen Quästoramt eingeladen, ihm als Legat nach Gallien zu folgen, doch Brutus lehnte ab und ging stattdessen mit Appius Pulcher nach Kilikien, möglicherweise aus Loyalität zu diesem. ^{[ 55 ]} In den 50er Jahren war Brutus auch an einigen bedeutenden Prozessen beteiligt und arbeitete mit berühmten Anwälten wie Cicero und Quintus Hortensius zusammen . Im Jahr 50 spielte er – zusammen mit Pompeius und Hortensius – eine wichtige Rolle bei der Verteidigung seines Schwiegervaters Appius Claudius gegen die Anklagen des Hochverrats und des Wahlbetrugs. ^{[ 56 ]} Über Brutus’ Ansichten in der politischen Krise, die zu Cäsars Bürgerkrieg im Jahr 49 führte , ist wenig bekannt. Obwohl Brutus Pompeius bis 52 n. Chr. ablehnte, könnte er sich aus taktischen Gründen einfach zurückgehalten haben. ^{[ 57 ]} Ciceros Briefe deuten zudem darauf hin, dass Brutus im Vorfeld des Bürgerkriegs von Cäsar umworben wurde, der angeblich von der Rache für den Tod von Brutus’ Vater gesprochen haben soll. ^{[ 58 ]}

Als im Januar 49 v. Chr. der Bürgerkrieg zwischen Pompeius und Caesar ausbrach ^{[ 7 ] , stand Brutus vor der Wahl, sich für einen der beiden zu entscheiden. [ 59 ]} Pompeius und seine Verbündeten flohen aus der Stadt, bevor Caesars Heer im März eintraf. ^{[ 7 ]} Brutus beschloss, den Mörder seines Vaters, Pompeius, zu unterstützen; diese Entscheidung dürfte vor allem damit zusammengehangen haben, dass sich auch seine engsten Verbündeten – Appius Claudius, Cato, Cicero usw. – Pompeius anschlossen. ^{[ 59 ]} Er schloss sich Pompeius jedoch nicht sofort an, sondern reiste als Legat des Publius Sestius nach Kilikien , bevor er sich Pompeius im Winter 49 oder Frühjahr 48 v. Chr. anschloss . ^{[ 60 ]}

Es ist nicht bekannt, ob Brutus in den darauffolgenden Schlachten bei Dyrrhachium und Pharsalus kämpfte . ^{[ 60 ]} Plutarch berichtet, dass Cäsar seinen Offizieren befahl, Brutus gefangen zu nehmen, falls er sich freiwillig ergab, ihn aber in Ruhe zu lassen und ihm keinen Schaden zuzufügen, falls er sich weiterhin gegen die Gefangennahme wehrte. ^{[ 61 ]} Nach der vernichtenden Niederlage Pompeius' bei Pharsalus am 9. August 48 v. Chr. floh Brutus durch das Sumpfgebiet nach Larissa, wo er an Cäsar schrieb, der ihn freundlich in seinem Lager aufnahm. ^{[ 62 ]} Plutarch deutet zudem an, dass Brutus Cäsar von Pompeius' Rückzugsplänen nach Ägypten berichtete, was jedoch unwahrscheinlich ist, da Brutus bei Pompeius' Entscheidung, nach Ägypten zu gehen, nicht anwesend war. ^{[ 62 ]}

Während Caesar Pompeius 48–47 v. Chr. nach Alexandria folgte, bemühte sich Brutus um eine Versöhnung zwischen verschiedenen Pompeianern und Caesar. ^{[ 63 ]} Er kehrte im Dezember 47 v. Chr. nach Rom zurück. ^{[ 63 ]} Caesar ernannte Brutus zum Statthalter (wahrscheinlich als Legatus pro Praetore ) der Gallia Cisalpina, während er selbst nach Afrika reiste , um Cato und Metellus Scipio zu verfolgen . ^{[ 63 ]} Nach Catos Selbstmord infolge der Niederlage in der Schlacht von Thapsus am 6. April 46 v. Chr. ^{[ 64 ]} war Brutus einer derjenigen, die Catos Trauerrede hielten. Er verfasste eine Schrift mit dem Titel „Cato“ , in der er positiv auf Catos Leben zurückblickte und Caesars Gnade hervorhob . ^{[ 65 ]}

Nach Caesars letzter Schlacht gegen die republikanischen Überreste im März 45 v. Chr. ließ sich Brutus im Juni von seiner Frau Claudia scheiden und heiratete noch im selben Monat seine Cousine Porcia , Catos Tochter. ^{[ 66 ]} Laut Cicero sorgte die Heirat für einen kleinen Skandal, da Brutus außer seinem Wunsch, Porcia zu heiraten, keinen triftigen Grund für die Scheidung von Claudia angeben konnte . ^{[ 67 ]} Brutus' Gründe für die Heirat mit Porcia sind unklar; möglicherweise war er verliebt, oder es handelte sich um eine politisch motivierte Ehe, um Brutus als Erben von Catos Anhängern zu positionieren. ^{[ 68 ]} Zu diesem Zeitpunkt pflegte Brutus jedoch noch gute Beziehungen zu Caesar. ^{[ 69 ]} Porcia verstand sich nicht mit Brutus' Mutter Servilia, ^{[ 68 ]} und Cicero berichtet, dass beide ihren Groll gegeneinander sehr offen zur Schau stellten. ^{[ 70 ]} Brutus wurde außerdem das prestigeträchtige Amt des Stadtpräturers für 44 v. Chr. versprochen und möglicherweise war er für das Konsulat im Jahr 41 v. Chr. vorgesehen. ^{[ 68 ]}

Es gibt verschiedene Überlieferungen, die beschreiben, wie Brutus zu dem Entschluss gelangte, Caesar zu ermorden. Plutarch, Appian und Cassius Dio, die alle in der Kaiserzeit schrieben, konzentrierten sich auf den Gruppenzwang und Brutus' vermeintliche philosophische Pflicht gegenüber seinem Land und dem Ruf seiner Familie. ^{[ 71 ]}

Im Herbst 45 begann sich die öffentliche Meinung über Caesar zu verschlechtern: Plutarch, Appian und Dio berichteten übereinstimmend von Graffiti, die Brutus’ Vorfahren Lucius Junius Brutus verherrlichten, Caesars königliche Ambitionen anprangerten und Marcus Junius Brutus in den römischen Freiluftgerichten abfällige Bemerkungen darüber machten, dass er den Erwartungen seiner Vorfahren nicht gerecht werde. ^{[ 72 ]} Dio berichtet, diese öffentliche Unterstützung sei vom römischen Volk gekommen; Plutarch hingegen lässt die Graffiti von Eliten anbringen, um Brutus zum Handeln zu bewegen. ^{[ 73 ]} Ungeachtet des genauen Auslösers gehen moderne Historiker davon aus, dass sich zumindest ein Teil der öffentlichen Meinung Anfang 44 gegen Caesar gewendet hatte. ^{[ 73 ]}

Ende Januar 44 ließ Cäsar zwei plebejische Tribunen absetzen, weil diese eine Krone von einer seiner Statuen entfernt hatten. Dieser Angriff auf die Tribunen untergrub eines seiner Hauptargumente – die Verteidigung der Rechte der Tribunen – für den Bürgerkrieg im Jahr 49. ^{[ 74 ]} Im Februar 44 lehnte Cäsar vor jubelnden Menschenmengen dreimal eine von Marcus Antonius angebotene Krone ab , ^{[ 74 ]} nahm aber später den Titel „dictator perpetuo“ an , was im Lateinischen entweder „Diktator auf Lebenszeit“ oder „Diktator auf unbestimmte Zeit“ bedeutet. ^{[ 75 ]}

Cicero schrieb ebenfalls Briefe an Brutus, in denen er ihn bat, seine Verbindung zu Caesar zu überdenken. ^{[ 76 ]} Cassius Dio behauptet, Brutus’ Frau Porcia habe die Verschwörung angezettelt, doch das Ausmaß ihres Einflusses ist unklar. ^{[ 77 ]} Auch Gaius Cassius Longinus , einer der Prätoren jenes Jahres und ehemaliger Legat Caesars, ^{[ 75 ]} war an der Bildung der Verschwörung beteiligt. Plutarch lässt Brutus auf Drängen seiner Frau an Cassius herantreten, während Appian und Dio berichten, Cassius habe sich an Brutus gewandt (bei Dio tut Cassius dies, nachdem er sich öffentlich gegen weitere Ehrungen für Caesar ausgesprochen hat). ^{[ 78 ]}

Das Ausmaß von Caesars Kontrolle über das politische System hemmte auch die Ambitionen vieler Aristokraten aus Brutus’ Generation: Caesars Diktatur verschloss viele der von den Römern anerkannten Wege zum Erfolg. Die Degradierung des Senats zu einem bloßen Abnickgremium beendete jegliche politische Diskussion in Caesars Senat; es gab keinen Raum mehr für Einflussnahme auf die Politik, außer durch die Überzeugung Caesars; politischer Erfolg wurde zu einem Geschenk Caesars, anstatt im Wettbewerb mit dem Volk errungen zu werden. ^{[ 79 ]} Die platonische philosophische Tradition, in der Brutus als Autor und Denker aktiv war, betonte ebenfalls die Pflicht, Gerechtigkeit wiederherzustellen und Tyrannen zu stürzen. ^{[ 80 ]}

Ungeachtet der ursprünglichen Entstehungsgeschichte der Verschwörung begannen Brutus und Cassius zusammen mit Brutus’ Cousin und engem Verbündeten Caesars, Decimus Junius Brutus , Ende Februar 44 v. Chr. mit der Rekrutierung von Mitstreitern. ^{[ 81 ]} Zu ihnen gehörten Männer wie Gaius Trebonius , Publius Servilius Casca , Servius Sulpicius Galba und andere. ^{[ 82 ]} Gegen Ende der Verschwörung wurde diskutiert, ob Antonius getötet werden sollte, was Brutus entschieden ablehnte: Plutarch berichtet, Brutus habe geglaubt, Antonius könne zu den Tyrannenmördern rekrutiert werden; Appian hingegen schreibt, Brutus habe eher an die Außenwirkung einer Säuberung der Caesar-Elite gedacht als nur an die Beseitigung eines Tyrannen. ^{[ 83 ]}

Es wurden verschiedene Pläne vorgeschlagen – ein Hinterhalt auf der Via Sacra , ein Anschlag auf die Wahlen oder ein Mord bei einem Gladiatorenkampf –, doch schließlich einigte sich die Verschwörung auf eine Senatssitzung an den Iden des März. ^{[ 84 ]} Das Datum hatte symbolische Bedeutung, da die Konsuln bis Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. an diesem Tag (und nicht Anfang Januar) ihr Amt antraten. ^{[ 85 ]} Die Gründe für die Wahl der Iden sind unklar: Nikolaus von Damaskus (der in der augusteischen Zeit schrieb) nahm an, dass eine Senatssitzung Caesar von jeglicher Unterstützung isolieren würde; Appian berichtet von der Möglichkeit, dass andere Senatoren den Attentätern zu Hilfe kommen könnten. Beide Möglichkeiten gelten aufgrund von Caesars Erweiterung des Senats und der geringen Anzahl der Verschwörer im Verhältnis zum gesamten Senat als unwahrscheinlich. ^{[ 85 ]} Wahrscheinlicher ist Dios Vorschlag, dass eine Senatssitzung den Verschwörern einen taktischen Vorteil verschaffen würde, da durch Waffenschmuggel nur die Verschwörer bewaffnet wären. ^{[ 85 ]}

Die antiken Quellen schmücken die Iden mit ignorierten Vorzeichen, zurückgewiesenen Wahrsagern und ungelesenen Briefen an Cäsar aus, die die Verschwörung enthüllten. All dies trägt zu den dramatischen und tragischen Propagandaerzählungen über Cäsars Tod bei. ^{[ 85 ]} Die konkrete Umsetzung der Verschwörung sah vor, dass Trebonius Antonius – damals Mitkonsul an Cäsars Seite – vor dem Senat festnahm; Cäsar wurde daraufhin fast unmittelbar darauf erstochen. ^{[ 86 ]} Die genauen Details des Attentats variieren je nach Autor: Nikolaus von Damaskus berichtet von etwa achtzig Verschwörern, Appian nennt nur fünfzehn, die Anzahl der Wunden an Cäsar schwankt zwischen dreiundzwanzig und fünfunddreißig. ^{[ 87 ]}

Plutarch berichtet, dass Cäsar dem Angriff nachgab, nachdem er Brutus’ Beteiligung gesehen hatte; Dio berichtet, Cäsar habe auf Griechisch „kai su teknon “ („Auch du, Kind?“) gerufen. ^{[ 88 ]} Suetons Bericht zitiert jedoch auch Lucius Cornelius Balbus , einen Freund Cäsars, der aussagt, der Diktator sei schweigend gefallen, ^{[ 89 ]} wobei die Möglichkeit besteht, dass Cäsar „kai su teknon“ als Nachwort sprach. ^{[ 90 ]} Da dramatische Todeszitate ein fester Bestandteil der römischen Literatur waren, ist die historische Glaubwürdigkeit dieses Zitats unklar. Die Verwendung von „kai su“ deutet jedoch laut den Altphilologen James Russell und Jeffrey Tatum auf die Möglichkeit eines Fluches hin. ^{[ 91 ]}

Unmittelbar nach Cäsars Tod flohen die Senatoren vor dem Chaos. Niemand unternahm etwas, um Cäsar zu helfen oder seinen Leichnam zu bergen. Cicero berichtet, Cäsar sei zu Fuß der Pompeius-Statue gefallen. ^{[ 92 ]} Sein Leichnam wurde erst nach Einbruch der Dunkelheit geborgen und zu Cäsars Frau Calpurnia nach Hause gebracht . ^{[ 92 ]} Die Verschwörer zogen zum Kapitol ; Cäsars Stellvertreter in der Diktatur, Marcus Aemilius Lepidus , verlegte eine Legion von der Tiberinsel in die Stadt und umstellte das Forum. ^{[ 93 ]} Sueton berichtet, Brutus und Cassius hätten zunächst geplant, Cäsars Besitz zu beschlagnahmen und seine Dekrete aufzuheben, seien aber aus Furcht vor Lepidus und Antonius davon abgekommen. ^{[ 93 ]}

Bevor Lepidus' Truppen das Forum erreichten, sprach Brutus in einer Contio vor dem Volk . Der Text dieser Rede ist verloren. Dio berichtet, die Liberatores hätten ihre Unterstützung für Demokratie und Freiheit bekräftigt und dem Volk versichert, es müsse kein Unheil befürchten; Appian hingegen berichtet, die Liberatores hätten sich lediglich gegenseitig beglückwünscht und die Wiedereinsetzung von Sextus Pompeius und den Tribunen empfohlen, die Caesar kürzlich abgesetzt hatte. ^{[ 94 ]} Die Unterstützung des Volkes war verhalten, obwohl weitere Reden folgten, die den Tyrannenmörder befürworteten. Publius Cornelius Dolabella , der wenige Tage später, am 18., Konsul werden sollte, beschloss umgehend, das Konsulat unrechtmäßig anzutreten, sprach sich vor dem Volk für Brutus und Cassius aus und schloss sich den Liberatores auf dem Kapitol an. ^{[ 95 ]}

Cicero drängte die Tyrannenmörder, den Senat einzuberufen, um dessen Unterstützung zu gewinnen. Brutus jedoch entsandte stattdessen eine Delegation zu den Caesarianern und bat um eine Verhandlungslösung. Dies könnte auf familiäre Verbindungen zurückzuführen sein: Lepidus war mit einer von Brutus’ Schwestern verheiratet; vielleicht glaubte Brutus aber auch, Antonius für sich gewinnen zu können. ^{[ 95 ]} Die Caesarianer zögerten einen Tag, verlegten Truppen und sammelten Waffen und Vorräte für einen möglichen Konflikt. ^{[ 95 ]} Nach Caesars Tod berichtet Dio von einer Reihe von Wundern und wundersamen Ereignissen, die „offensichtlich fantastisch“ und wahrscheinlich erfunden sind. ^{[ 96 ]} Einige der angeblichen Wunder ereigneten sich tatsächlich, standen aber in keinem Zusammenhang mit Caesars Tod: Ciceros Statue wurde umgestoßen, jedoch erst im darauffolgenden Jahr; der Ätna auf Sizilien brach aus, jedoch nicht gleichzeitig; ein Komet wurde am Himmel gesichtet, jedoch erst Monate später. ^{[ 96 ]}

Der ursprüngliche Plan von Brutus und Cassius scheint darin bestanden zu haben, eine Phase der Ruhe herzustellen und anschließend auf eine allgemeine Versöhnung hinzuarbeiten. ^{[ 97 ]} Während die Anhänger Caesars Truppen in der Nähe der Hauptstadt stationiert hatten, sollten die Liberatores bald die Kontrolle über ausgedehnte Provinzgebiete im Osten übernehmen, die ihnen innerhalb eines Jahres große Armeen und Ressourcen sichern würden. ^{[ 98 ]} Da die militärische Lage anfangs problematisch war, beschlossen die Liberatores , Caesars Dekrete zu ratifizieren, um ihre Ämter und Provinzämter behalten und sich so schützen und die republikanische Front wiederaufbauen zu können. ^{[ 97 ]}

Cicero agierte als unparteiischer Vermittler und handelte eine Kompromisslösung aus: eine Generalamnestie für die Mörder, die Bestätigung von Caesars Handlungen und Ernennungen für die nächsten zwei Jahre sowie die Zusicherung an Caesars Veteranen, dass sie die ihnen versprochenen Landzuweisungen erhalten würden. Caesar sollte zudem ein Staatsbegräbnis erhalten. ^{[ 99 ]} Wäre die Einigung erfolgreich gewesen, hätte die Republik ihre Arbeit wieder aufgenommen: Decimus wäre noch im selben Jahr nach Gallien gegangen und 42 v. Chr. als Konsul bestätigt worden, wo er dann 41 v. Chr. Wahlen abgehalten hätte. ^{[ 99 ]} Das Volk feierte die Versöhnung, doch einige der überzeugten Caesar-Anhänger waren überzeugt, dass ein Bürgerkrieg folgen würde. ^{[ 100 ]}

Cäsars Beerdigung fand am 20. März statt. Antonius hielt eine mitreißende Rede, in der er den Diktator betrauerte und den Widerstand gegen die Tyrannenmörder neu entfachte. Verschiedene antike Quellen berichten, dass die Menge das Senatsgebäude in Brand setzte und eine Hexenjagd auf die Tyrannenmörder begann. Laut T. P. Wiseman könnten dies jedoch von Livius hinzugefügte, erfundene Geschichten sein. ^{[ 101 ]} Anders als Plutarch berichtet, blieben die Attentäter nach der Beerdigung noch einige Wochen bis zum 44. April in Rom, was auf eine gewisse Unterstützung der Bevölkerung für die Tyrannenmörder hindeutet. ^{[ 102 ]} Ein Mann namens Marius, der behauptete, ein Nachkomme des Gaius Marius zu sein , plante einen Hinterhalt auf Brutus und Cassius. Brutus, als Stadtprätor und damit für die Gerichte der Stadt zuständig, erhielt eine Sondergenehmigung, die Hauptstadt für mehr als zehn Tage zu verlassen, und zog sich auf eines seiner Güter in Lanuvium, 32 Kilometer südöstlich von Rom, zurück. ^{[ 103 ]} Dieser falsche Marius wurde wegen seiner Drohungen gegen die Tyrannenmörder (und gegen Antonius’ politische Basis) Mitte oder Ende April hingerichtet, indem man ihn vom Tarpejischen Felsen stürzte. ^{[ 104 ]} Dolabella, der andere Konsul, ließ eigenmächtig einen Altar und eine Säule, die Caesar gewidmet waren, entfernen. ^{[ 104 ]}

Anfang Mai erwog Brutus das Exil. Octavians Ankunft, zusammen mit dem falschen Marius, führte dazu, dass Antonius einen Teil der Unterstützung seiner Veteranen verlor. Daraufhin bereiste er Kampanien – offiziell, um Caesars Veteranen zu besänftigen, tatsächlich aber, um die militärische Unterstützung zu stärken. ^{[ 105 ]} Dolabella stand zu dieser Zeit auf der Seite der Liberatores und war zudem der einzige Konsul in Rom. Antonius’ Bruder Lucius Antonius half Octavian, öffentlich zu verkünden, dass er die Bedingungen von Caesars Testament erfüllen werde ^{[ 106 ]} und der Bürgerschaft ein enormes Vermögen zukommen lassen werde. Brutus verfasste außerdem mehrere Reden, die er öffentlich verbreitete, um sein Vorgehen zu verteidigen. Er betonte, wie Caesar in Rom einmarschiert sei, angesehene Bürger getötet und die Volkssouveränität unterdrückt habe. ^{[ 107 ]}

Mitte Mai begann Antonius, Pläne gegen Decimus Brutus' Statthalterschaft in Gallien Cisalpina zu schmieden. Er umging den Senat und brachte die Angelegenheit im Juni vor die Volksversammlung, wo er die Neuverteilung der gallischen Provinz per Gesetz erließ. Gleichzeitig schlug er vor, Brutus und Cassius aus ihren Provinzen abzuziehen und stattdessen Getreide in Asien und Sizilien anzukaufen. ^{[ 108 ]} Bei einem Treffen in Brutus' Haus, an dem Cicero, Brutus und Cassius (mit ihren Ehefrauen) sowie Brutus' Mutter teilnahmen, verkündete Cassius seine Absicht, nach Syrien zu gehen, während Brutus nach Rom zurückkehren wollte, schließlich aber nach Griechenland reiste. ^{[ 109 ]} Sein ursprünglicher Plan, nach Rom zu reisen, sah jedoch vor, Anfang Juli Spiele zu Ehren seines Vorfahren Lucius Junius Brutus und zur Förderung seiner Sache zu veranstalten; stattdessen übertrug er die Spiele einem Freund. ^{[ 110 ]} Auch Octavian veranstaltete Ende des Monats Spiele zu Ehren Caesars. Etwa um diese Zeit begannen die Liberatores auch ernsthaft mit den Vorbereitungen auf den Bürgerkrieg. ^{[ 111 ]}

Anfang August wies der Senat Brutus Kreta und Cassius Kyrene zu; beides waren kleine und unbedeutende Provinzen mit wenigen Truppen. ^{[ 113 ]} Später im selben Monat verließ Brutus Italien und zog nach Osten. ^{[ 114 ]} In Griechenland wurde er von den dort lebenden jungen Römern gefeiert und gewann viele Anhänger unter den jungen römischen Aristokraten, die in Athen ausgebildet wurden. ^{[ 115 ]} Er verhandelte mit dem Statthalter von Makedonien über die Übergabe der Provinz; während Antonius in Rom die Provinz seinem Bruder Gaius zusprach, zog Brutus mit einem Heer nach Makedonien, gestärkt durch die Gelder, die zwei scheidende Quästoren Ende des Jahres gesammelt hatten. ^{[ 116 ]}

Im Januar 43 v. Chr. marschierte Brutus mit seinem Heer in Makedonien ein und nahm Antonius’ Bruder Gaius gefangen. Gleichzeitig verschlechterte sich die politische Lage in Rom für Antonius, da Cicero seine Philippika verfasste . In den folgenden Monaten nutzte Brutus seine Zeit in Griechenland, um seine Macht auszubauen. In Italien kämpfte der Senat auf Ciceros Drängen hin in der Schlacht von Mutina gegen Antonius, in der beide Konsuln ( Hirtius und Pansa ) fielen. ^{[ 116 ]} Während dieser Zeit genossen die Republikaner die Unterstützung des Senats, der die Befehle von Brutus und Cassius in Makedonien bzw. Syrien bestätigte. ^{[ 117 ] [ d ]}

Dolabella wechselte 43 v. Chr. die Seiten, tötete Trebonius in Syrien und stellte ein Heer gegen Cassius auf. ^{[ 116 ]} Anfang Mai floh Brutus nach Syrien und schrieb Briefe an Cicero, in denen er dessen Unterstützung Octavians gegen Antonius kritisierte; ^{[ 118 ]} gleichzeitig hatte der Senat Antonius zum Staatsfeind erklärt. ^{[ 119 ]} Ende Mai schloss sich Lepidus (der mit Brutus’ Halbschwester verheiratet war) – möglicherweise von seinen eigenen Truppen dazu gezwungen – Antonius im Kampf gegen Cicero, Octavian und den Senat an, woraufhin Brutus Cicero um Schutz für seine eigene Familie und die Familie Lepidus’ bat. ^{[ 120 ]} Im folgenden Monat starb Brutus’ Frau Porcia. ^{[ 120 ]}

Ciceros Versuch, Octavian mit dem Senat gegen Antonius und Lepidus zu vereinen, begann im Mai zu scheitern; Mitte Juni bat er Brutus, mit seinen Truppen nach Italien zu marschieren und ihm zu Hilfe zu kommen. ^{[ 121 ]} Offenbar hatten Brutus und Cassius im Osten erhebliche Kommunikationsprobleme und erkannten entgegen früheren Zusicherungen nach Mutina nicht, dass Antonius noch nicht besiegt war. ^{[ 121 ] [ e ]} In den folgenden Monaten, von Juni bis zum 19. August, marschierte Octavian auf Rom und erzwang seine Wahl zum Konsul. ^{[ 122 ]} Kurz darauf erließen Octavian und sein Mitstreiter Quintus Pedius die Lex Pedia , die die Ermordung eines Diktators rückwirkend unter Strafe stellte und Brutus und die Mörder in Abwesenheit verurteilte . ^{[ 12 ]} Die neuen Konsuln hoben auch die Senatsdekrete gegen Lepidus und Antonius auf und ebneten so den Weg für eine allgemeine Annäherung an Caesar. ^{[ 123 ]} Gemäß diesem Gesetz wurde Decimus im Herbst im Westen getötet, was die republikanische Sache im Westen zunichtemachte. ^{[ 12 ]} Am 27. November 43 hatten die Caesarianer ihre Differenzen endgültig beigelegt und die Lex Titia verabschiedet , wodurch das Zweite Triumvirat gebildet und eine Reihe brutaler Proskriptionen erlassen wurde. ^{[ 124 ]} Die Proskriptionen forderten viele Opfer, darunter auch das Ciceros. ^{[ 125 ]} Als Brutus im Osten von dem Triumvirat und seinen Proskriptionen erfuhr, marschierte er über den Hellespont nach Makedonien, um einen Aufstand niederzuschlagen, und eroberte mehrere Städte in Thrakien. ^{[ 126 ]} Nach einem Treffen mit Cassius in Smyrna im Januar 42 n. Chr. ^{[ 127 ]} unternahmen die beiden Generäle außerdem einen Feldzug durch Südkleinasien und plünderten Städte, die ihren Feinden geholfen hatten. ^{[ 128 ]}

Brutus' Darstellung bei einigen Autoren, wie etwa Appian, litt erheblich unter diesem Feldzug im Osten, in dem Brutus in Städte wie Xanthos einmarschierte , deren Bevölkerung versklavte und ihren Reichtum plünderte. ^{[ 129 ]} Andere antike Historiker, darunter Plutarch, schlagen einen eher entschuldigenden Ton an und lassen Brutus die begangene Gewalt unter Tränen bereuen; dies war ein gängiges literarisches Stilmittel der Antike, um moralisch verwerfliche Handlungen wie Plünderungen zu entschuldigen und zu loben. ^{[ 130 ]} Der Feldzug wurde mit weniger Plünderungen, aber mehr erzwungenen Zahlungen fortgesetzt; auch hier ist die antike Überlieferung geteilt: Appian sieht die Bereitschaft des Ostens zur Kapitulation in den Berichten über die Zerstörung von Xanthos im Gegensatz zu Cassius Dio begründet, während Plutarch die späteren Abschnitte des Feldzugs als Sinnbild für Brutus' Tugenden der Mäßigung, Gerechtigkeit und Ehre betrachtet. ^{[ 131 ]} Am Ende des Feldzugs in Kleinasien waren sowohl Brutus als auch Cassius unermesslich reich. ^{[ 132 ]} Sie trafen sich erneut in Sardes und marschierten im August 42 nach Thrakien. ^{[ 133 ]}

Die Caesarianer marschierten ebenfalls in Griechenland ein und umgingen dabei die Seepatrouillen von Sextus Pompeius , Lucius Staius Murcus und Gnaeus Domitius Ahenobarbus . ^{[ 134 ]} Die Liberatores hatten sich westlich von Neapolis positioniert und verfügten über freie Verbindungen zu ihren Nachschublinien im Osten. ^{[ 134 ]} Octavian und Antonius, die die Caesarianer anführten, hatten weniger Glück, da ihre Nachschublinien von den überlegenen republikanischen Flotten angegriffen wurden, was die Liberatores dazu zwang , eine Strategie der Abnutzung zu verfolgen. ^{[ 134 ]}

Octavian und Antonius verfügten über rund 95.000 Infanteristen und 13.000 Reiter, während Brutus und Cassius etwa 85.000 Infanteristen und 20.000 Reiter aufbieten konnten. Die Befreier waren finanziell deutlich überlegen und zahlten ihren Soldaten im Vorfeld der Schlacht 1.500 Denare pro Mann und mehr für Offiziere. ^{[ 135 ]} Antonius erzwang umgehend eine offene Schlacht, indem er im Schutze der Dunkelheit einen Damm in die Sümpfe baute, die den linken Flügel der Republikaner sicherten. Cassius, der den linken Flügel der Republikaner befehligte, konterte mit einer Mauer, um Antonius von seinen Männern abzuschneiden und seinen eigenen Flügel zu verteidigen. ^{[ 136 ]}

In der darauffolgenden ersten Schlacht bei Philippi ist der genaue Beginn unklar. Appian berichtet, Antonius habe Cassius angegriffen, während Plutarch von einem annähernd gleichzeitigen Kampfbeginn spricht. ^{[ 137 ]} Brutus' Truppen besiegten Octavians republikanische Truppen am rechten Flügel, plünderten Octavians Lager und zwangen den jungen Cäsar zum Rückzug. ^{[ 137 ]} Cassius' Truppen erlitten gegen Antonius' Männer eine schwere Niederlage, woraufhin sich Cassius auf einen Hügel zurückzog. Anschließend folgen zwei Versionen: Appian berichtet, Cassius habe von Brutus' Sieg erfahren und sich aus Scham das Leben genommen; alle anderen Quellen beschreiben jedoch, wie einer von Cassius' Legaten die Nachricht von Brutus' Sieg nicht überbrachte, woraufhin Cassius glaubte, Brutus sei besiegt worden, und schließlich Selbstmord beging. ^{[ 138 ]}

Nach der ersten Schlacht übernahm Brutus das Kommando über Cassius' Heer, nachdem ihm eine beträchtliche Geldprämie versprochen worden war. ^{[ 139 ]} Möglicherweise versprach er seinen Soldaten auch, dass sie nach einem Sieg Thessaloniki und Sparta plündern dürften, da diese Städte die Triumvirn im Konflikt unterstützt hatten. ^{[ 140 ]} Aus Furcht vor Überläufern in seinen Reihen und der Möglichkeit, dass Antonius seine Nachschublinien kappen könnte, griff Brutus erst in die Schlacht ein, nachdem er zuvor versucht hatte, den Feind auszuhungern. ^{[ 141 ]} Die darauffolgende zweite Schlacht bei Philippi war ein erbitterter Kampf, in dem die Quellen wenige taktische Manöver, aber hohe Verluste, insbesondere unter den angesehenen republikanischen Familien, berichten. ^{[ 142 ]}

Nach der Niederlage floh Brutus mit etwa vier Legionen in die nahegelegenen Hügel. ^{[ 143 ]} Im Wissen um die Niederlage seines Heeres und seine bevorstehende Gefangennahme nahm er sich das Leben, indem er sich in sein Schwert stürzte. ^{[ 14 ]} Zu seinen letzten Worten gehörten laut Plutarch : „Wir müssen unbedingt fliehen, aber mit den Händen, nicht mit den Füßen.“ ^{[ 14 ]} Brutus soll auch den bekannten Fluch aus Euripides’ Medea ausgesprochen haben : „O Zeus, vergiss nicht, wer all dieses Leid verursacht hat.“ ^{[ 143 ]} Es ist jedoch unklar, ob Brutus damit Antonius meinte, wie Appian behauptet, oder Octavian, wie Kathryn Tempest annimmt. ^{[ 143 ]} Laut Plutarch lobte er seine Freunde, weil sie ihn nicht verlassen hatten, und riet ihnen, sich selbst zu retten. ^{[ 14 ]} Einige Quellen berichten, dass Antonius nach dem Auffinden von Brutus’ Leichnam befahl, diesen in seinen kostbarsten Purpurmantel zu hüllen und einzuäschern. Die Asche sollte Brutus’ Mutter Servilia als Zeichen des Respekts zugesandt werden. ^{[ 14 ]} Sueton hingegen berichtet, dass Octavian Brutus’ Kopf abschlagen ließ und plante, ihn vor einer Cäsar-Statue auszustellen, bis er während eines Sturms in der Adria über Bord geworfen wurde. ^{[ 144 ]}

• 85 v. Chr.: Brutus wird als Sohn von Marcus Junius Brutus und Servilia geboren.
• 58 v. Chr.: Dient als Assistent von Cato, dem Statthalter von Zypern , und hilft ihm beim Einstieg in seine politische Karriere. ^{[ 5 ]}
• 54 v. Chr.: Heirat mit Claudia, Tochter von Appius Claudius Pulcher. ^{[ 7 ]}
• 53 v. Chr.: Quästor in Kilikien , wo sein Schwiegervater Statthalter ist.
• 52 v. Chr.: Widersetzt sich Pompeius und verteidigt Milo nach dem Tod des Publius Clodius Pulcher. ^{[ 7 ]}
• 49 v. Chr.: Im Januar beginnt der Bürgerkrieg. Brutus schließt sich der pompejanischen Partei gegen Caesar an und dient als Legat des Publius Sestius in Kilikien, bevor er sich Ende des Jahres Pompeius in Griechenland anschließt. ^{[ 7 ]}
• 48 v. Chr.: Pompeius wird am 9. August bei Pharsalus besiegt; Brutus wird von Caesar begnadigt . ^{[ 7 ]}
• 46 v. Chr.: Caesar ernennt Brutus zum Statthalter der Gallia Cisalpina , bevor er im April die Überreste der Pompejaner bei Thapsus besiegt. ^{[ 7 ]}
• 45 v. Chr.: Caesar ernennt ihn zum Prätor Stadt für 44 v. Chr.
• 44 v. Chr.: Caesar nimmt den Titel „ Dictator perpetuo“ an . ^{[ 7 ]} Brutus und die anderen Liberatores ermorden Caesar an den Iden des März. Ende August verlässt er Italien und reist nach Athen , von wo aus er nach Makedonien weiterreist . ^{[ 116 ]}
• 42 v. Chr.: Brutus führt im Januar erfolgreiche Feldzüge in Südkleinasien. ^{[ 124 ]} Im September und Oktober werden seine Truppen von den Triumvirn besiegt, und er begeht Selbstmord. ^{[ 145 ]}

Brutus' historischer Charakter wurde vielfach umgedeutet und ist nach wie vor umstritten. Die vorherrschenden Ansichten über Brutus variieren je nach Epoche und Region.

In der Antike war Brutus' Vermächtnis Gegenstand heftiger Debatten. Schon zu seinen Lebzeiten und kurz nach seinem Tod galt er als Mörder Cäsars, der aus tugendhaften Gründen und nicht aus Neid oder Hass handelte. So erwähnt beispielsweise Plutarch in seiner „Lebensbeschreibung des Brutus“ aus den Parallelbiografien , dass Brutus' Feinde ihn respektierten. Er berichtet, Antonius habe einmal gesagt: „Brutus war der Einzige, der Cäsar aus der Pracht und Erhabenheit der Tat erschlug, während die anderen sich gegen ihn verschworen, weil sie ihn hassten und beneideten.“ ^{[ 147 ]}

Schon zu Lebzeiten zeichnete Brutus' literarisches Schaffen, insbesondere die Pamphlete von 52 v. Chr. gegen Pompeius ' Diktatur ( De dictatura Pompei ) und zur Unterstützung Milos ( Pro T. Annio Milone ), den Eindruck philosophischer Konsequenz und rein prinzipiengeleiteten Handelns. ^{[ 148 ]} Cicero erklärte in seinem Werk De Officiis , die Tat der Verschwörer, darunter auch Brutus, sei eine moralische Pflicht gewesen. ^{[ 149 ]} Der Hauptvorwurf gegen ihn in der Antike lautete auf Undankbarkeit; Brutus wurde als undankbar angesehen, da er Cäsars Wohlwollen und Unterstützung missbraucht und ihn dann ermordet hatte. ^{[ 150 ]} Eine noch negativere geschichtsgeschichtliche Tradition sah Brutus und seine Mitstreiter als verbrecherische Mörder. ^{[ 151 ]} Dennoch sollen Historiker der augusteischen Zeit respektvoll über Brutus und die anderen Verschwörer geschrieben haben. Sogar Augustus selbst soll positive Ansichten über Brutus toleriert haben. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Das Forum des Augustus , das Statuen verschiedener republikanischer Helden enthielt, ließ jedoch Männer wie Cato den Jüngeren, Cicero, Brutus und Cassius aus. ^{[ 154 ]}

Die umstrittenen Ansichten des Brutus in der frühen Prinzipatszeit hatten sich unter Tiberius kaum verändert ; im Gegenteil, die Atmosphäre wurde noch intoleranter. Der Historiker Cremutius Cordus wurde des Hochverrats angeklagt, weil er eine Brutus und Cassius zu wohlgesonnene Geschichte verfasst hatte. ^{[ 155 ]} Etwa zur gleichen Zeit glaubte Valerius Maximus , der im Auftrag des Kaiserreichs schrieb, Brutus’ Andenken sei von „unwiderruflichen Flüchen“ befallen. ^{[ 156 ]} In dieser Zeit wurde „die Bewunderung für Brutus und Cassius eher als Protest gegen das Kaisersystem gedeutet“. ^{[ 152 ]} Der Stoiker Seneca der Jüngere argumentierte, da Cäsar ein guter König gewesen sei, sei Brutus’ Furcht unbegründet gewesen, und er habe die Folgen von Cäsars Tod nicht bedacht. ^{[ 157 ]} Als Plutarch seine Lebensbeschreibung des Brutus verfasste , war die mündliche und schriftliche Überlieferung bereits überarbeitet worden, um eine vereinfachte und weitgehend positive Darstellung von Brutus’ Motiven zu schaffen. ^{[ 71 ]} Auch einige hochrangige Schriftsteller der Kaiserzeit bewunderten seine rhetorischen Fähigkeiten, insbesondere Plinius der Jüngere und Tacitus . Letzterer schrieb: „Meiner Meinung nach legte Brutus als Einziger unter ihnen die Überzeugungen seines Herzens offen und geistreich dar, ohne Groll oder Boshaftigkeit.“ ^{[ 148 ]}

Im 12. Jahrhundert folgte der englische Schriftsteller Johannes von Salisbury , der ein Exemplar von „De Officis“ besaß , Ciceros Ansichten und verteidigte Tyrannenmord als moralische Pflicht. Auch Thomas von Aquin stimmte Ciceros Verteidigung des Brutus zunächst zu; später änderte er jedoch seine Meinung und argumentierte, dass Tyrannen zwar unter bestimmten Umständen gestürzt werden sollten, milde Tyrannen aber aufgrund möglicher unbeabsichtigter Folgen toleriert werden müssten. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Dantes „ Inferno“ platziert Brutus bekanntermaßen im untersten Kreis der Hölle für seinen Verrat an Cäsar, wo er (zusammen mit Cassius und Judas Iskariot ) persönlich von Satan gefoltert wird . Dantes Ansichten hatten auch eine theologische Dimension: Indem er Cäsar tötete, widersetzte sich Brutus „Gottes ‚historischem Plan ‘ “: der Entwicklung des Römischen Reiches mit seiner Verschmelzung mit dem Christentum und den christianisierten Monarchien seiner Zeit. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

Renaissance-Autoren neigten dazu, ihn positiver zu sehen, da Brutus’ Ermordung Cäsars die antike republikanische Ideologie symbolisierte. ^{[ 162 ]} Verschiedene Männer der Renaissance und der frühen Neuzeit trugen den Namen Brutus oder nahmen ihn an: 1537 tötete der „Florentiner Brutus“, Lorenzino de’ Medici , seinen Cousin Herzog Alessandro, angeblich um Florenz zu befreien; die französische Schrift „Vindiciae contra tyrannos “ (Verteidigung gegen Tyrannen) erschien 1579 unter dem Pseudonym Stephanus Junius Brutus; der „britische Brutus“, Algernon Sidney, wurde 1683 wegen angeblicher Verschwörung gegen Karl II . hingerichtet . ^{[ 162 ]} Auch in den Künsten der frühen Neuzeit war Brutus präsent, insbesondere in Shakespeares „ Julius Caesar“ , der ihn „eher als gequälte Seele denn als öffentliches Symbol … [und] oft als sympathisch“ darstellte. ^{[ 163 ]}

Die Ansicht, Brutus sei ein Symbol des Republikanismus, hat sich bis in die Neuzeit gehalten. So wurden beispielsweise die Anti-Föderalistischen Schriften von 1787 unter dem Pseudonym „Brutus“ verfasst. Ähnliche anti-föderalistische Briefe und Pamphlete stammen von anderen römischen Republikanern wie Cato und Poplicola. ^{[ 164 ]} Conyers Middleton und Edward Gibbon , die im späten 18. Jahrhundert schrieben, vertraten eine negative Meinung. Middleton glaubte, Brutus’ Schwankungen im Briefwechsel mit Cicero würden seinen Anspruch auf philosophische Konsequenz widerlegen. Gibbon beurteilte Brutus’ Handlungen im Hinblick auf ihre Folgen: die Zerstörung der Republik, Bürgerkrieg, Tod und die darauffolgende Tyrannei. ^{[ 165 ]} Solche teleologischen Sichtweisen auf Brutus’ Handeln werden von Historikern heute skeptisch betrachtet: Ronald Syme bemerkte beispielsweise: „Brutus zu verurteilen, weil er gescheitert ist, bedeutet lediglich, ihn nach den Ergebnissen zu beurteilen.“ ^{[ 157 ]}

Theodor Mommsens einflussreiche „ Geschichte Roms “ aus dem späten 19. Jahrhundert fällte ein vernichtendes Urteil über Brutus, indem sie mit Caesars Reformen im Jahr 46 v. Chr. endete und die Ansicht vertrat, Caesar habe „eine Art Lösung für das Problem des Umgangs mit dem wachsenden Römischen Reich“ gehabt (wovon keine Beschreibung erhalten ist). ^{[ 166 ]} Auch die Ansichten über Brutus sind eng mit der Bewertung der Republik verknüpft: Jene, die die Republik für nicht erhaltenswert oder dem Untergang geweiht hielten – eine möglicherweise rückblickend geprägte Sichtweise –, beurteilen ihn negativer. ^{[ 166 ]} Über Brutus’ Handeln insgesamt herrscht weiterhin wenig Einigkeit. ^{[ 163 ]}

• In Jonathan Swifts Satire „ Gullivers Reisen“ von 1726 erreicht Gulliver die Insel Glubbdubdrib und wird von einem Zauberer eingeladen, mehrere historische Persönlichkeiten zu besuchen, die von den Toten auferweckt wurden. Unter ihnen erscheinen Cäsar und Brutus, und Cäsar gesteht, dass all sein Ruhm nicht dem Ruhm gleichkommt, den Brutus durch seinen Mord erlangt hat. ^{[ 167 ]}
• In Colleen McCulloughs Romanreihe „ Die Meister Roms“ wird Brutus als schüchterner Intellektueller dargestellt, dessen Verhältnis zu Cäsar äußerst komplex ist. Er hegt Groll gegen Cäsar, weil dieser seine Heiratsvereinbarung mit Cäsars Tochter Julia , die Brutus innig liebte, gebrochen hat, um sie stattdessen mit Pompeius dem Großen zu verheiraten. Brutus genießt jedoch Cäsars Gunst, nachdem er für seinen Einsatz an der Seite der Republikaner gegen Cäsar in der Schlacht von Pharsalus begnadigt wurde . Im Vorfeld der Iden des März nutzen Cassius und Trebonius ihn aufgrund seiner familiären Verbindung zum Gründer der Republik als Symbolfigur. Er tritt in den Romanen „Fortune's Favourites“ , „Caesar's Women“ , „Caesar“ und „The October Horse“ auf .
• Brutus ist eine gelegentliche Nebenfigur in den Asterix -Comics, insbesondere in „Asterix und Sohn“ , wo er der Hauptantagonist ist. ^{[ 168 ]} Die Figur tritt in den ersten drei Realverfilmungen von Asterix auf – wenn auch nur kurz in den ersten beiden: „Asterix und Obelix gegen Cäsar“ (gespielt von Didier Cauchy ) und „Asterix bei den Olympischen Spielen“ . Im letzteren Film wird er vom belgischen Schauspieler Benoît Poelvoorde als komischer Bösewicht dargestellt: Er ist eine zentrale Figur des Films, obwohl er im Original-Comic „Asterix bei den Olympischen Spielen “ nicht vorkommt . In diesem Film wird angedeutet, dass er Julius Cäsars leiblicher Sohn ist.
• In der Fernsehserie „Rom“ wird Brutus , gespielt von Tobias Menzies , als junger Mann dargestellt, der zwischen seinen Überzeugungen und seiner Loyalität und Liebe zu einem Mann, der ihm wie ein Vater war, hin- und hergerissen ist. In der Serie werden seine Persönlichkeit und Motive jedoch nicht ganz korrekt wiedergegeben, da Brutus als widerwilliger Teilnehmer an politischen Auseinandersetzungen dargestellt wird. In den ersten Folgen ist er häufig betrunken und lässt sich leicht von seinen Gefühlen leiten. Brutus' Beziehung zu Cato wird nicht erwähnt; seine drei Schwestern und seine Frau Porcia werden nicht gezeigt.
• Der Song „B is for Brutus“ von The Hives enthält sowohl im Titel als auch im Text Bezüge zu Junius Brutus.
• Der Song „Even You Brutus?“ der Red Hot Chili Peppers aus ihrem Album „I'm with You “ von 2011 nimmt Bezug auf Brutus und Judas Ischariot.
• Das Videospiel Assassin's Creed: Brotherhood enthält mit den „Schriftrollen des Romulus“, verfasst von Brutus, eine kleine Nebenhandlung. Diese enthüllt, dass Caesar ein Templer war und Brutus sowie die Verschwörer Mitglieder der römischen Assassinenbruderschaft waren. Am Ende der Nebenquest erhält der Spieler Brutus' Rüstung und Dolch. Später, in Assassin's Creed Origins , tauchen Brutus und Cassius als Ayas erste Rekruten auf. Brutus ist es auch, der Caesar den Todesstoß versetzt, allerdings trägt er hier nicht seine Rüstung aus Brotherhood .
• Die Künstlerin The Buttress aus New Jersey hat zwei Songs veröffentlicht, die von Brutus und der Ermordung Julius Caesars inspiriert sind. Der erste, 2016 erschienene Song trägt den Titel „Brutus“ und thematisiert Brutus und sein Verhältnis zu Caesar. Darin schlüpft die Künstlerin in die Rolle einer weiblichen Version von Brutus und interpretiert dessen vermeintlichen Neid auf Caesar als Motiv für das Attentat. Im Gegensatz zu den republikanischen Idealen des historischen Brutus strebt diese fiktive weibliche Version nach der Herrschaft über Caesar . Der Song nutzt den Konflikt zwischen Caesar und den Liberatores, mit Brutus an vorderster Front, als Symbol für die parteipolitische Unterdrückung der Frauen und stilisiert die weibliche Brutus zur Befreierin der Frauen. Dadurch wird der Neid auf Caesar sowohl persönlich als auch politisch motiviert. ^{[ 169 ]} Das Lied greift auch die christliche Vorstellung auf, dass Frauen aufgrund Evas Apfelessen im Paradies das „verfluchte Geschlecht“ seien. Dies könnte eine Anspielung auf die christliche Erziehung der Künstlerin The Buttress sein. ^{[ 170 ]} Auf den Song „Brutus“ folgte 2023 der Song „Rex – Brutus II“, der die Thematik des Krieges zwischen Männern und Frauen vertieft. Die erzählende Figur Brutus verarbeitet darin die Folgen des Attentats auf Cäsar. Brutus wird als von Cäsars Geist heimgesucht dargestellt. Das Lied enthält außerdem weitere Bibelstellen, wie das Zitat „Bin ich meines Bruders Hüter?“ und eine Anspielung auf Samson. ^{[ 171 ]} Eine der Inspirationen für einige der Liedtexte war Shakespeares Tragödie „Julius Caesar“ . ^{[ 172 ]}
• Em Beiholds Single „Brutus“ (2025) nutzt Cäsar und Brutus als Metapher für eine Beziehung, die von Eifersucht und dem Wunsch nach dem Erfolg anderer geprägt ist. Letztlich kommt Beihold zu dem Schluss, dass Eifersucht ein wirkungsvolles Instrument der Selbstreflexion sein kann, das die eigenen inneren Schwächen offenbart. ^{[ 173 ]}

• Junia gens

• Marcus Junius Brutus in der digitalen Prosopographie der Römischen Republik .
• Brutus auf Livius.org (archiviert am 6. Dezember 2013)