Mario Marinică

Marian "Mario" Marinică (geboren am 13. Dezember 1964) ist ein rumänischer Fußballtrainer und ehemaliger Spieler, der zuletzt Cheftrainer der simbabwischen Nationalmannschaft war .

Er besitzt die UEFA-Pro-Lizenz , die höchste Qualifikation als Fußballtrainer. Auf Nationalmannschaftsebene war er Cheftrainer von Liberia und Malawi . Er hat bei den rumänischen Vereinen Rapid București , Gloria Buzău , Sportul Studenţesc , Argeş Piteşti , Rocar București und Cimentul Fieni trainiert . Er hat auch bei Kerala Blasters in Indien, Azam FC in Tansania, Black Leopards in Südafrika, Zakho FC im Irak und Kaposvári Rákóczi FC in Ungarn trainiert. In England arbeitete er an den Akademien von Crystal Palace FC und Arsenal FC sowie an der School of Excellence von Leyton Orient FC . Seine Spielerkarriere umfasste Stationen bei Rocar București , Dinamo București und Steaua București .

Mario Marinică spielte vor allem in den Jugend- und Reservemannschaften von Rocar Bukarest, Dinamo Bukarest und Steaua Bukarest und beendete seine aktive Karriere schließlich 1993. ^{[ 1 ]} In einem Interview mit dem Sportmagazin im Jahr 2009 sagte er: „Ich habe bei Dinamo angefangen, dann bin ich zu Steaua gewechselt. Ich habe im zentralen Mittelfeld gespielt. Ich habe auch für Rocar, Mecon und Girueta gespielt.“ ^{[ 2 ]}

Seine Trainerkarriere begann 1993 beim Leyton Orient FC. In einer vielseitigen Trainerfunktion leitete er Kurse im Rahmen des Programms „Fußball in der Gemeinde“ und förderte Spieler sowohl in der Nachwuchsakademie als auch in der ersten Mannschaft; dabei arbeitete er eng mit Grant Cornwell, John Sitton und Chris Ramsey zusammen . ^{[ 3 ]}

In der Saison 1998/99 trainierte er Haringey Borough FC . Er war sowohl Leiter der Jugendabteilung als auch Trainer der ersten Mannschaft und zudem Fitnesstrainer des Vereins. Später, am Ende der Saison 2005/06, kehrte er für kurze Zeit als Cheftrainer der ersten Mannschaft zum Verein zurück. Mit sechs Siegen in den letzten sieben Spielen rettete er den Verein zusammen mit seinem Assistenten Ged Searson vor dem Abstieg. ^{[ 4 ]}

Von 1999 bis 2001 war Marinică Trainer an der Arsenal FC Academy und hauptsächlich für die U15-Mannschaft zuständig. Während dieser Zeit verbrachte er im Rahmen eines Austauschprogramms kurze Zeit als Assistent von Massimo Pedrazzini in der technischen Abteilung von Inter Mailand . ^{[ 2 ]}

In der Saison 2001/02 kehrte er als Co-Trainer zu Rocar Bukarest zurück. Dort trug er zur Entwicklung mehrerer Spieler bei, darunter Cristian Neamtu , Cristian Silvasan , Ionut Rada und Silviu Balace , die später für ihre Nationalmannschaften spielten. ^{[ 2 ]}

In den Jahren 2002/03 wurde er Entwicklungstrainer an der Akademie des Crystal Palace FC. Er trainierte die U15-Mannschaft und betreute Spieler der Altersklassen U14 bis U19. Er arbeitete mit einer Reihe von Spielern zusammen, die später Profis wurden und internationale Erfolge feierten: Wayne Routledge , Gary Borrowdale , Ben Watson , Tom Soares , Sam Togwell , Lewis Grabban , Rhoys Wiggins , Andrew Julius , David Hunt , Gavin Heeroo , Teerathep Winothai , Will Antwi und Craig Dobson . ^{[ 2 ]}

Anfang 2003 wurde er zum Trainer der ersten Mannschaft von Argeş Piteşti ernannt und arbeitete mit Spielern wie Nicolae Dică , Andrei Prepeliţă , Raul Marincău , Marius Bilaşco und Adrian Iordache zusammen . ^{[ 2 ]}

Seine Fortschritte bei Argeş Piteşti brachten ihn in Kontakt mit dem Zweitligisten Cimentul Fieni . Gegen Ende 2003 wurde er zum Interimstrainer des Vereins ernannt. Trotz begrenzter Zeit und knapper finanzieller und personeller Ressourcen gelang es ihm, Fieni vor dem Abstieg zu bewahren und dem Team zu neuem Ansehen zu verhelfen. ^{[ 2 ]}

In den letzten Jahren war er Mitglied des Technischen Support-Teams des rumänischen Fußballverbands . Seine Expertise als Trainer und Ausbilder ^{[ 5 ] [ 6 ]} wurde zur Entwicklung der UEFA-A- und UEFA-B-Lizenz-Trainerausbildungskurse genutzt. Er beriet zudem bei Spielerentwicklungsprogrammen für die U16- bis U21-Nationalmannschaften. Er koordinierte den Besuch von Howard Wilkinson in Rumänien im Jahr 2006. ^{[ 7 ]} Der ehemalige Technische Direktor des englischen Fußballverbands (FA) wurde von Marinica eingeladen, eine Einheit des UEFA-Pro-Lizenz- Kurses des rumänischen Fußballverbands zu leiten . ^{[ 7 ]}

„Ich kenne Mario schon lange. Er ist ein intellektueller Trainer; methodisch, ein Statistiker und eine hervorragende Persönlichkeit.“ Mircea Rădulescu , Technischer Direktor des Rumänischen Fußballverbands . ^{[ 2 ]}

Er war für Hertha BSC , Watford FC , Stockport County FC und Notts County FC als Scout und technischer Analysator für kommende Gegner tätig. Zudem unterstützte er die rumänischen Vereine Steaua Bukarest und Dinamo Bukarest bei der Vorbereitung auf ihre Spiele gegen englische Mannschaften im Europapokal. Seine herausragenden taktischen Analysen bildeten die Grundlage für Steaua Bukarests Sieg gegen Middlesbrough FC ^{[ 8 ]} und Dinamo Bukarests 5:1-Erfolg gegen Everton FC im UEFA-Pokal . Für Everton FC war es das erste Mal, dass sie in einem Europapokalspiel fünf Gegentore kassierten. ^{[ 9 ]}

Während der FIFA-Weltmeisterschaft 2006 unterstützte er die paraguayische Fußballnationalmannschaft und lieferte technische Analysen zu ihren Gruppengegnern in Gruppe B: England, Schweden und Trinidad & Tobago.

Von 2005 bis 2007 absolvierte er die UEFA-Pro-Lizenz beim irischen Fußballverband . Zu seinen ehemaligen Kommilitonen zählten unter anderem Chris Coleman , Jim Gannon und Bernard McNally . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

In der Saison 2008/09 war er Interimstrainer des rumänischen Erstligisten FC Gloria Buzău . Zuvor war er als Technischer Direktor tätig und förderte junge Spieler wie Eric Bicfalvi , Alexandru Tudose und Alin Litu , die allesamt in die rumänische U21-Nationalmannschaft berufen wurden . Ende 2008 übernahm er das Amt des Cheftrainers ^{[ 12 ]} und trug maßgeblich dazu bei, den Verein, der den schlechtesten Saisonstart in der Geschichte der rumänischen Liga hingelegt hatte, wieder auf Kurs zu bringen. Er erreichte ein bemerkenswertes Unentschieden auswärts gegen den Traditionsverein Steaua Bukarest. ^{[ 13 ]}

Im Juni 2009 wurde er zum Trainer des südafrikanischen Zweitligisten Black Leopards ernannt . ^{[ 14 ]} Die Fans feierten Marinica nach seiner Ernennung als „Messias“, doch nach nur etwas mehr als einem Monat im Amt musste er aus familiären Gründen nach Bukarest zurückkehren. ^{[ 15 ]} Der ehemalige südafrikanische Nationaltrainer und damalige Trainer der Mamelodi Sundowns, Ted Dumitru, kommentierte damals: „Mario ist ein sehr taktischer Trainer, und ich bin überzeugt, dass er die Mannschaft wieder auf Kurs gebracht hätte. Er verfügt über ein ausgeprägtes wissenschaftliches Verständnis für harte Leistungen im Fußball.“ ^{[ 16 ]}

Im Juli 2010 wurde er als Technischer Direktor beim rumänischen Erstligisten Sportul Studenţesc eingestellt , ^{[ 17 ]} nachdem Spekulationen über seine mögliche Tätigkeit als Trainer der sambischen Fußballnationalmannschaft aufgekommen waren . ^{[ 18 ]} Anschließend übernahm Marinica die Position des Co-Trainers beim ungarischen Erstligisten Kaposvári Rákóczi FC , bevor er zu einer ähnlichen Funktion beim rumänischen Spitzenklub Rapid Bukarest wechselte . ^{[ 19 ]}

Im Dezember 2014 wurde er mit dem vakanten Trainerposten beim englischen Conference-National-Verein AFC Telford United in Verbindung gebracht . ^{[ 20 ]}

Marinica verließ seine beratende technische Funktion bei Rapid Bukarest im März 2015. In einer kurzen Erklärung sagte er: „Es war mir eine Freude, für einen der größten Namen im rumänischen Fußball zu arbeiten. Leider haben mich finanzielle Zwänge im Verein gezwungen, meine Funktion aufzugeben. Ich wünsche dem Verein, den Fans und den Eigentümern alles Gute dabei, diesen großartigen Fußballverein wieder dorthin zurückzuführen, wo er hingehört.“

Im Juni 2015 übernahm Marinica neben Stewart Hall die Position des Sportdirektors bei Azam FC , nachdem der Verein sein Trainerteam umfassend umstrukturiert hatte, um im Wettbewerb des Afrikanischen Fußballverbands (CAF) erfolgreich zu sein. Gemeinsam mit Stewart Hall trug Marinica maßgeblich dazu bei, dass der Verein seinen ersten Titel im Kegame Interclub Cup ohne Gegentreffer gewann. An diesem Wettbewerb nehmen die besten Mannschaften Zentral- und Ostafrikas teil. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Im September 2016 wurde er Co-Trainer bei Zakho FC und arbeitete dort mit Marian Mihail zusammen . ^{[ 23 ]}

Im Februar 2017 wurde er zunächst als Cheftrainer der Forest Rangers vorgestellt . Forest-Präsident Benhail Mukuka erklärte, der Verein freue sich über die Verpflichtung von Marinica, der nach seinen Erfolgen in Tansania mit dem Team komme. ^{[ 24 ]} Kurz darauf wurde jedoch stattdessen Perry Mutapa als neuer Trainer präsentiert, ohne dass der Verein die Gründe für die geänderte Entscheidung näher erläuterte. ^{[ 25 ]}

Im September 2017 schloss er sich dem Trainerstab von Ion Moldovan beim rumänischen Erstligisten Concordia Chiajna an . ^{[ 26 ]}

2019 trat er dem Indian Super League -Club Kerala Blasters FC als Technischer Direktor bei und übernahm die Leitung dessen Jugendakademie und Reservemannschaft. ^{[ 27 ]} Er sprach über das Programm und seine Vision zur Förderung des Fußballs an der Basis. ^{[ 28 ]} Unter dem neuen Technischen Direktor trainieren alle Jugend- und Reservemannschaften nach derselben Philosophie. Dieser Ansatz soll den Spielern den Übergang in höhere Mannschaften erleichtern. Am 7. März 2020 besiegte die Reservemannschaft der Kerala Blasters Gokulam FC im Finale der Kerala Premier League (KPL) im Calicut Corporation Stadium und holte damit den ersten Titel in ihrer noch jungen Vereinsgeschichte. ^{[ 29 ]} Marinica wurde außerdem vom indischen Fußballverband (AIFF) bis Ende 2021 zum Mitglied des Technischen Gremiums für den Nachwuchsfußball ernannt. ^{[ 30 ]}

Im November 2021 wurde Marinica für drei Jahre zum Technischen Direktor des malawischen Fußballverbands ernannt. ^{[ 31 ]} Anlässlich seiner Ernennung sagte der Präsident des malawischen Fußballverbands , Walter Nyamilandu : „Er ist hier, um den malawischen Fußball weiterzuentwickeln und bestehende Defizite zu beheben. Als Verband wollen wir Fußball auf die richtige Art und Weise spielen. Wir brauchen qualifizierte Trainer, die den malawischen Fußball auf ein neues Niveau heben. Gerade bei internationalen Spielen gab es immer wieder Defizite, und Mario ist hier, um diese Lücke zu schließen. Wir wollen keine Abkürzungen und wollen besser organisiert sein, da er sich für die Fußballentwicklung einsetzt. Ich möchte eine Fußballphilosophie vertreten, die zu unserer Nation passt. Wir müssen Veränderungen annehmen. Ich erwarte von ihm, dass technische Fragen oberste Priorität haben, wobei der Fokus stärker auf dem Breiten- und Jugendfußball liegt, bevor wir alles zusammenführen, um unseren Sport zu verbessern. Mario bringt viel Erfahrung mit und ist in diesem Umfeld kein Unbekannter. Er hat in Afrika gearbeitet, und sein Profil auf dem Kontinent ist gut dokumentiert“, sagte Nyamilandu. ^{[ 32 ]}

Marinica sagte, es sei eine große Herausforderung, für ein Land mit so viel Potenzial zu arbeiten, und er sei sehr optimistisch, innerhalb von drei Jahren seine Ziele zu erreichen. „Es ist eine enorme Herausforderung, für ein kleines Land mit so viel Talent zu arbeiten. Meine erste Aufgabe ist es, Strukturen und ein Scouting-Netzwerk aufzubauen und die Unterstützung aller relevanten Akteure zu gewinnen, um den Fußball zu entwickeln, angefangen beim Breitensport, denn das ist die Basis des Fußballs. Es wird nicht einfach, denn jede Aufgabe birgt Herausforderungen, und ich bin bereit dafür. Ich habe bereits mit einigen malawischen Spielern, insbesondere mit Robert Ng'ambi, bei den Black Leopards zusammengearbeitet, und man konnte von Anfang an erkennen, dass wir in Malawi Talent haben. Ich möchte dazu beitragen, diese Talente nicht nur für die Nationalmannschaft, sondern auch als Botschafter für den internationalen Markt zu fördern“, sagte er. ^{[ 32 ]}

Nachdem er erst am 6. Dezember zum Technischen Direktor ernannt worden war, wurde bekannt gegeben, dass er Malawi beim Afrika-Cup 2021 betreuen würde, nachdem der malawische Fußballverband (FAM) seine technische Struktur umstrukturiert hatte. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Der vorherige Trainer, Meck Mwase, blieb zunächst als Erster Co-Trainer im Amt, bevor er nach dem Turnier wieder seine frühere Position einnahm, während Marinica zu seinem Posten als Technischer Direktor zurückkehrte.

Im Vorfeld des Turniers absolvierte das Team im Rahmen einer technischen Partnerschaft mit dem saudi-arabischen Fußballverband ein zehntägiges Trainingslager in Saudi-Arabien . ^{[ 35 ]} Das Trainingslager war von Covid-19 beeinträchtigt: Einige Spieler konnten nicht reisen, andere stießen später hinzu, und weitere infizierten sich während des Trainingslagers. Freundschaftsspiele gegen Mali und lokale Mannschaften mussten abgesagt werden, das Freundschaftsspiel gegen die Komoren fand jedoch am 31. Dezember 2021 statt. In Marinicas erstem Spiel als Trainer besiegte Malawi die Komoren mit 2:1. Die Tore erzielten Gabadinho Mhango und Khuda Muyaba. ^{[ 36 ]}

Marinica nominierte seinen 28-Mann-Kader für das Turnier, bestehend aus 23 Spielern im Hauptkader und fünf Ersatzspielern. Er berief drei Spieler ohne Länderspielerfahrung: Torwart Charles Thomu , Verteidiger Lawrence Chaziya und Mittelfeldspieler Zebron Kalima . Der erfahrene Mittelfeldspieler Gerald Phiri Jr. wurde nicht berücksichtigt . Phiri beendete später seine internationale Karriere. Marinica kommentierte seine Auswahl wie folgt: „Es war besonders aufgrund der COVID-19-Situation sehr schwierig. Wir hatten einige Spieler, die es in den 28-Mann-Kader geschafft hätten, aber leider hat COVID sie daran gehindert.“ ^{[ 37 ]} Er erläuterte seine Philosophie und Herangehensweise: „Schnell und sehr schnell spielen, schnell denken, schnell handeln und sich schnell bewegen, gut vorbereitet und organisiert sein.“ ^{[ 37 ]}

Vor ihrem ersten Gruppenspiel der Gruppe B gegen Guinea wurde Malawi von positiven Covid-Tests im Team schwer getroffen. Am 9. Januar wurden sechs Spieler und drei Mitglieder des Trainerstabs, darunter Marinica, positiv getestet. Zudem befanden sich die Schlüsselspieler Mark Fodya und Charles Petro noch in Saudi-Arabien, nachdem sie dort positiv getestet worden waren. ^{[ 38 ]}

Aufgrund des Covid-Ausbruchs konnte Malawi für das Spiel gegen Guinea nur einen 15-köpfigen Kader nominieren , mit lediglich zwei Feldspielern auf der Bank. Meck Mwase führte die Mannschaft von der Bank aus an, da sich Marinica in Quarantäne befand. Issiaga Sylla erzielte das einzige Tor und sicherte Guinea damit einen knappen 1:0-Sieg. Die „Syli National“ mussten gegen die stark aufspielenden „Flames“ im Stade de Kouekong in Baffousam alles geben, um sich zu behaupten. ^{[ 39 ]} Das geschwächte malawische Team musste vergebene Chancen beklagen – sie hatten die deutlich besseren Möglichkeiten und trafen dabei auf Guineas Torhüter Aly Keita in überragender Form.

Am 10. Januar gab der malaysische Fußballverband (FAM) bekannt, dass er die fünf Spieler der Reserveliste für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft in Kamerun nachnominiert hat. Gerald Phiri Jr. konnte überzeugt werden, seinen Rücktritt vom Profifußball rückgängig zu machen. Ursprünglich hatte der afrikanische Fußballverband (CAF) festgelegt, dass nur 23 Spieler des endgültigen Kaders spielberechtigt sein würden. Die fünf weiteren Spieler, die nach Ermessen der teilnehmenden Mannschaften nominiert wurden, sollten als Reservespieler dienen und nur im Falle einer schweren Verletzung ersetzt werden. Der CAF legte fest, dass die Verletzung durch eine MRT-Untersuchung vom medizinischen Komitee des CAF bestätigt werden müsse und COVID-19 nicht als schwere Verletzung gelte. Angesichts der steigenden COVID-19-Fallzahlen in den teilnehmenden Mannschaften wurde diese Regel jedoch gelockert. ^{[ 40 ]}

Gemäß den Vorbereitungsprotokollen des CAF AFCON 2021 unterzogen sich die Spieler und Offiziellen der Flames 48 Stunden vor dem zweiten Gruppenspiel der Gruppe B gegen Simbabwe einem COVID-19-PCR-Test. Alle 28 Spieler wurden negativ getestet, doch leider fiel der Test von Mario Marinica weiterhin positiv aus, sodass er sich für das Spiel in Isolation begeben musste. Erneut betreute Co-Trainer Meck Mwase die Mannschaft von der Bank aus. ^{[ 41 ]} In einer offenen und unterhaltsamen Partie ging Simbabwe durch einen sehenswerten Kopfball von Ishmael Wadi in Führung , doch Gabadinho Mhango glich fünf Minuten später mit einem kontrollierten Halbvolley aus. Mhango erzielte dann in der 58. Minute seinen zweiten Treffer, indem er eine Unachtsamkeit der simbabwischen Abwehr ausnutzte und den Ball eiskalt im Tor versenkte. Malawi besiegte Simbabwe mit 2:1 und wahrte damit seine Chancen auf die erstmalige Teilnahme am Achtelfinale des Afrika-Cups. ^{[ 42 ]}

Das Team erhielt vor seinem letzten Gruppenspiel der Gruppe B gegen Senegal einen wichtigen Impuls: Alle Spieler und Trainer, einschließlich Marinica, wurden negativ auf COVID-19 getestet. ^{[ 43 ]} Er nahm drei Änderungen an der Mannschaft vor, die wenige Tage zuvor Simbabwe besiegt hatte: Charles Thomu gab sein Debüt im Tor anstelle des an Malaria erkrankten Ernest Kakhobwe , Micium Mhone kehrte für Richard Mbulu zurück, und Lawrence Chaziya ersetzte Limbikani Mzava , der sich im Spiel gegen Simbabwe eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte. ^{[ 44 ]} Marinica entschied sich gegen die senegalesische Mannschaft in Bestbesetzung mit Stars wie Sadio Mané , Édouard Mendy , Idrissa Gueye und Kalidou Koulibaly für eine Startelf mit vier Offensivspielern . Die Senegaler konnten in einem torlosen Unentschieden nicht überzeugen. Malawi benötigte nur noch ein Tor zum Sieg und damit zum Gruppensieg und bekam in der 75. Minute zunächst einen Elfmeter zugesprochen, der jedoch nach VAR-Einsatz zurückgenommen wurde. Debütant Charles Thomu wurde für einige Glanzparaden zum Spieler des Spiels gewählt. ^{[ 45 ]} Salim Masoud Said von BBC Sport Africa schrieb: „Mario Marinica hatte nur wenige Wochen Zeit, sein Team aus Malawi vorzubereiten. Nach der ersten Halbzeit könnte man meinen, Aliou Cissé hätte Wochen, nicht Jahre, Zeit gehabt, Senegal vorzubereiten.“ ^{[ 46 ]} Das Ergebnis reichte Malawi, um zum ersten Mal das Achtelfinale zu erreichen, wo sie am 25. Januar in Yaoundé auf den Gruppensieger Marokko trafen.

Marokko ging als Weltranglisten-28. in die Partie, 101 Plätze vor den Flames, und war seit 30 Spielen ungeschlagen, darunter 21 ohne Gegentor. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Marinica schickte dieselbe Startelf aufs Feld gegen eine marokkanische Mannschaft mit vielen in Europa spielenden Nationalspielern. Malawi ging dank eines Traumtors von Gabadinho Mhango in der 7. Minute überraschend in Führung . Der Guardian beschrieb das Tor so: „Ein Tor für die Ewigkeit! Chirwa spielt den Ball auf der linken Seite zu Mhango, der mit dem Rücken zum Tor steht, etwa 30 bis 35 Meter vor dem Tor. Er zieht nach innen, sieht den Torwart zu weit vor seinem Tor und zirkelt den Ball aus unglaublicher Entfernung mit einem gewaltigen Schlenzer ins rechte obere Eck! Bono stand gar nicht so weit draußen; er war an der Strafraumgrenze, als er geschlagen wurde. Unhaltbar! Unhaltbar aus 35 Metern!“ ^{[ 49 ]} Zwei Minuten vor der Halbzeitpause erzielte Youssef En-Nesyri den Ausgleich, als er eine präzise getretene Ecke von Sofiane Boufal einköpfte . Malawi hielt dem Druck stand, da die Atlaslöwen die erste Halbzeit mit sieben Torschüssen gegenüber nur einem Malawis dominierten. Nach anhaltendem Druck auf die malawische Abwehr gelang Marokko in der 70. Minute der 2:1-Führungstreffer. Achraf Hakimi zirkelte einen Freistoß wunderschön ins Tor und überwand Torhüter Charles Thomu . Kylian Mbappé twitterte daraufhin: „Achraf Hakimi, bester Rechtsverteidiger der Welt“ über seinen Teamkollegen von Paris Saint-Germain . ^{[ 50 ]} In der Pressekonferenz nach dem Spiel sagte Vahid Halilhodzic : „Es war kein einfaches Spiel. Der Gegentreffer zwang meine Mannschaft zu einer Reaktion, und es war sehr komplex. In der zweiten Halbzeit haben wir die Konzentration nicht verloren, uns neu organisiert und die Kontrolle über das Spiel übernommen.“ Mario Marinica kommentierte: „Wir haben gut zusammengearbeitet und waren sehr eng beieinander. Ich persönlich habe versucht, meine Chancen zu nutzen. Wir haben gegen eine sehr gute Mannschaft gespielt. Trotzdem bin ich stolz auf die Leistung meiner Spieler. Gabadinho ist ein guter Spieler, und wie Sie gesehen haben, hat jeder sein Bestes gegeben. Ich glaube, Gaba hat das Potenzial, auf höchstem Niveau zu spielen. Unser Spielplan ist aufgegangen, aber ich muss zugeben, dass wir gegen einen fantastischen Gegner gespielt haben.“ ^{[ 51 ]}

Zusammenfassend schrieb Peter Kanjere im New Frame ^{[ 52 ]} : „Von den Flames, die als Außenseiter ins Turnier gingen, bis zum Einzug ins Achtelfinale haben sie Disziplin, Spielwitz und Einsatz bewiesen – zur großen Freude ihrer Fans. Der Einzug ins Achtelfinale ist eine bemerkenswerte Leistung, insbesondere da die Flames über einen eher kleinen Kader ohne große Namen verfügen. Die Spieler stammen hauptsächlich aus der malawischen Liga sowie aus den beiden höchsten Spielklassen Südafrikas. Marinica analysierte die Schwächen der Flames und des malawischen Fußballs im Allgemeinen sofort und kam ohne Umschweife zum Punkt.“ In seinem Bericht stellte Marinica fest: „Das System der Spielerverpflichtungen ist … planlos und sehr sentimental. Körperlich mangelt es den meisten Spielern auf Schlüsselpositionen wie Innenverteidigung und Torwart.“ Marinica begab sich daraufhin auf eigene Scouting-Mission, die dazu führte, dass wenig bekannte Spieler wie Lawrence Chaziya (Verteidiger von Civil Sporting Club), Zebron Kalima (Mittelfeldspieler von Silver Strikers) und Charles Thomu (Torwart ) in den Kader berufen wurden. Der Rumäne verwarf zudem das Kurzpassspiel der Flames und forderte von seinen Schützlingen einen direkteren, temporeichen Angriffsfußball. Darüber hinaus stellte er die Startelf, die die Qualifikation für den Afrika-Cup gesichert hatte, komplett um. Die unerfahrenen Spieler brachten eine positive Arbeitseinstellung und einen gesunden Konkurrenzkampf ins Team. Es wurde deutlich, dass es keine Unbesiegbaren mehr in der Mannschaft gab, die mit bemerkenswerter defensiver Disziplin gegen Senegal ein gutes Ergebnis erzielte. In ihrer Heimat Malawi wuchs die Unterstützung der Flames, die auf Platz 129 der Weltrangliste standen, mit jedem Spiel. Nach dem 2:1-Sieg gegen Simbabwe am 14. Januar füllten die Fans die Straßen und skandierten „Siine koma Gabadinho“. Sie machten allen, die es hören wollten, klar, dass sie für die ausgelassenen Feierlichkeiten nicht verantwortlich gemacht werden konnten, denn Mhango und seine beiden Tore waren der Auslöser. Der Afrika-Cup hat Gabadinho Mhango , der bei seinem Verein Orlando Pirates zu kämpfen hatte , beim Afrika-Cup für die Flames glänzte, zu neuem Glanz verholfen. „Hier wird Geschichte geschrieben“, sagte Mhango. „Mein Ziel ist es, malawische Spieler, mich eingeschlossen, im Ausland spielen zu sehen. Ich gehe davon aus, dass am Ende des Turniers vier oder fünf Spieler in Europa spielen werden. Ich habe meinen Teamkollegen immer wieder gesagt, dass wir in jedem Spiel Kampfgeist zeigen müssen, egal ob wir gewinnen oder verlieren, denn die ganze Welt schaut zu. Wir müssen beweisen, dass wir in Malawi Talent haben.“ ^{[ 53 ]}

Am 1. April 2023 gab der malawische Fußballverband in einer Erklärung bekannt, dass man sich „im gegenseitigen Einvernehmen mit Herrn Mario Marinica darauf geeinigt hat, keine Verhandlungen über eine Verlängerung seines am 30. April 2023 auslaufenden Vertrags aufzunehmen“. Weiterhin wurde mitgeteilt, dass der 58-Jährige bis zu diesem Datum seinen regulären Jahresurlaub nehmen werde. Dem Verband wurde dafür gedankt, dass er Malawi mit dem historischen Erfolg beim Afrika-Cup in Kamerun „große Freude und Stolz“ bereitet habe. ^{[ 54 ]}

Marinica wurde am 19. Februar 2024 zum Cheftrainer Liberias ernannt und erhielt einen Zweijahresvertrag im Vorfeld des Beginns der Qualifikationskampagne zum Afrika-Cup 2025. ^{[ 55 ]}

Liberia blieb in seinen ersten vier Spielen ungeschlagen und erreichte unter seiner Führung einen Rekordaufstieg Liberias um zehn Plätze in der FIFA-Weltrangliste (von 152 auf 142). ^{[ 56 ]} Marinică war der erste Trainer der Lone Star seit über 20 Jahren, der in zwei aufeinanderfolgenden Auswärtsspielen in Pflichtspielen ungeschlagen blieb. Im Oktober 2024 trat er als Nationaltrainer zurück.

Am 4. November 2025 wurde Marinică neuer Cheftrainer der simbabwischen Nationalmannschaft und trat die Nachfolge von Michael Nees an . ^{[ 57 ]}

Er trat im April 2026 zurück. ^{[ 58 ]}