Mary Emma Woolley

Mary Emma Woolley (13. Juli 1863 – 5. September 1947) war eine amerikanische Pädagogin, Friedensaktivistin und Kämpferin für das Frauenwahlrecht . Sie war die erste Studentin an der Brown University und von 1900 bis 1937 die zehnte Präsidentin des Mount Holyoke College .

Woolley war die Tochter von Joseph Judah (JJ) Woolley und seiner zweiten Frau, Mary Augusta Ferris. Sie trug den Spitznamen May und verbrachte eine behütete und liebevolle Kindheit in Neuengland. Zunächst wuchs sie in Meriden, Connecticut , auf und ab 1871 in Pawtucket, Rhode Island . Ihr Vater war ein Pfarrer der Kongregationalisten, und sein Bestreben, soziale Arbeit in die Religion zu integrieren, prägte seine Tochter stark.

Woolley besuchte die Providence High School und mehrere kleinere, von Frauen geführte Schulen, bevor sie 1884 ihre Schulausbildung am Wheaton Seminary in Norton, Massachusetts, abschloss . Von 1885 bis 1891 unterrichtete sie dort. Nach einer zweimonatigen Europareise im Sommer 1890 beabsichtigte sie, an der Universität Oxford zu studieren . Ihr Vater stimmte jedoch mit Elisha Benjamin Andrews , dem Präsidenten der Brown University , überein, dass Woolley eine der ersten Studentinnen an der Brown University werden sollte. Sie begann ihr Studium in Brown im Herbst 1890, während sie weiterhin am Wheaton Seminary unterrichtete. 1894 erhielt sie ihren Bachelor-Abschluss und 1895 ihren Master-Abschluss für ihre Arbeit mit dem Titel „ Die Frühgeschichte des Kolonialpostamtes“ .

1895 begann Woolley, biblische Geschichte und Literatur am Wellesley College zu lehren . Sie war bei ihren Studierenden und Kollegen gleichermaßen beliebt und wurde 1896 zur außerordentlichen Professorin ernannt. 1899 wurde sie zur ordentlichen Professorin befördert. Während ihrer Zeit in Wellesley führte sie bedeutende Änderungen am Lehrplan durch und sammelte als Leiterin ihres Fachbereichs administrative Erfahrungen. Sie lernte dort auch Jeannette Augustus Marks kennen , eine Studentin des Wellesley College. Ab 1900 lebten die beiden Frauen 47 Jahre lang in einer Lebenspartnerschaft. ^{[ 1 ]}

Im Dezember 1899 bot Brown Woolley die Leitung des neu gegründeten Frauenkollegs an . Gleichzeitig bot ihr das Mount Holyoke College seine Präsidentschaft an. Woolley nahm das Angebot von Mount Holyoke an und wurde am 1. Januar 1901 im Alter von 38 Jahren eine der jüngsten Hochschulpräsidentinnen in den Vereinigten Staaten.

Ebenfalls im Jahr 1900 wurde sie als erste Frau vom Amherst College mit einem Ehrendoktorgrad ausgezeichnet . ^{[ 2 ]}

Gleich nach ihrer Ankunft am Mount Holyoke College legte Woolley ihre Ansichten zur Mädchenbildung dar . Während das College in der Vergangenheit Wert auf die Bildung von Frauen im Dienste der Gesellschaft gelegt hatte, betonte Woolley, dass die Bildung von Frauen künftig nur noch durch intellektuelle Argumente gerechtfertigt sein müsse. Woolley war überzeugt, dass Bildung eine Vorbereitung auf das Leben sei und dass eine gebildete Frau alles erreichen könne. Sie argumentierte, dass der Misserfolg von Frauen in der Vergangenheit darauf zurückzuführen sei, dass ihre Bildung – oder deren Fehlen – sie daran gehindert habe.

Als Präsidentin eines Frauen-Colleges gehörte es zu ihren zahlreichen Aufgaben, die Bildung von Frauen öffentlich zu fördern. Während ihrer 36-jährigen Amtszeit setzte sie sich für die Überwindung der damaligen Vorurteile ein, Frauen hätten eine natürliche Lernschwäche und intellektuelle Arbeit wirke sich negativ auf ihre Gesundheit aus. Woolley gewann Einfluss in der akademischen Welt und initiierte Kooperationen mit anderen Frauen-Colleges, um Spenden zu sammeln, akademische Standards zu verbessern und das öffentliche Bewusstsein für die Bildung von Frauen zu stärken. Unter ihrer Präsidentschaft baute sie ein hochkarätiges Lehrpersonal auf und gewann Wissenschaftlerinnen von den renommiertesten Universitäten durch höhere Gehälter, Stipendien und Forschungssemester.

Woolley bemühte sich auch um eine Verbesserung der Qualität der Studierenden am Mount Holyoke College, indem sie die Zulassungsstandards anhob, Honors-Programme einführte und Abschlussprüfungen für die Oberstufe vornahm. Das Stiftungsvermögen des Colleges wuchs während ihrer 36-jährigen Amtszeit von 500.000 auf fast 5 Millionen Dollar, und der Campus wurde um 16 neue Gebäude erweitert. Eine ihrer bedeutendsten Veränderungen war die Abschaffung des von der Gründerin des Colleges, Mary Lyon , eingeführten Systems der Hausarbeit . Als Lyon das College 1837 gründete, mussten die Studentinnen aus wirtschaftlichen Gründen kochen und putzen, und andere Frauenhochschulen folgten diesem Beispiel. 1901 war Mount Holyoke die einzige Frauenhochschule, an der dieses System noch bestand, und Woolley hielt es für überholt und ein Hindernis für ihr Ziel, Mount Holyoke intellektuell den Männerhochschulen gleichzustellen.

Sie schuf außerdem eine Stelle für Jeanette Marks, die bis zu ihrer Pensionierung 1941 Englisch und Theater am Mount Holyoke College unterrichtete. Obwohl die beiden Frauen ihre lesbische Beziehung nie öffentlich bestätigten, gab es am College unterschwelligen Unmut über Woolleys angebliche Bevorzugung von Marks. ^{[ 3 ]}

Woolley widmete sich während ihrer Präsidentschaft zahlreichen Organisationen und setzte sich für soziale Reformen jeglicher Art ein, darunter das Frauenwahlrecht, den Pazifismus und kirchliche Angelegenheiten. Sie war Vizepräsidentin der American Civil Liberties Union (ACLU) und engagierte sich für den Beitritt der USA zum Völkerbund . Zudem arbeitete sie mit Präsident Herbert Hoover an Frauenrechten und mit Präsident Franklin D. Roosevelt am Pazifismus. Sie war ein Gründungsmitglied der Association of Collegiate Alumnae, die später zur American Association of University Women ( AAUW) wurde. Von 1927 bis 1933 war sie Präsidentin der AAUW. Internationale Anerkennung erlangte sie, nachdem Präsident Hoover sie 1932 zur Delegierten der Konferenz zur Reduzierung und Begrenzung von Rüstungsgütern in Genf ernannt hatte.

Sie war Mitglied des Wahlausschusses der Hall of Fame, des nationalen Vorstands des CVJM , des Exekutivausschusses der American School Peace League, des Beirats des National Institute for Moral Instruction und der Kommission für Frieden und Schlichtung. Sie war Senatorin der United Chapters of Phi Beta Kappa und Ehrenvizepräsidentin der National Consumers' League . ^{[ 4 ]}

Im Jahr 1909 war Woolley einer der 60 Unterzeichner des „Aufrufs zur Lincoln-Emanzipationskonferenz zur Erörterung von Mitteln zur Sicherung der politischen und bürgerlichen Gleichstellung der Schwarzen“, eines Dokuments, das zur Gründung der National Association for the Advancement of Colored People führte .

Ab 1933 verstärkten sich unter einigen männlichen Mitgliedern des Kuratoriums die Bemühungen, sicherzustellen, dass Woolley nach ihrem Ausscheiden aus dem Kuratorium durch einen männlichen Präsidenten ersetzt würde. Viele der Befürworter dieses Ansatzes waren der Ansicht, dass das Mount Holyoke College „überfeminisiert“ sei, da die meisten Fachbereiche von Frauen geleitet wurden und männliche Dozenten nur eine kleine Minderheit bildeten. Manche sahen im Mount Holyoke College eine Möglichkeit für Absolventen der Yale University, eine Anstellung zu finden, und glaubten, dass die Ernennung eines männlichen Präsidenten diese Chancen erhöhen würde. ^{[ 5 ]}

Woolley ging 1937 im Alter von 74 Jahren in den Ruhestand. Die Ernennung von Roswell Gray Ham zu ihrem Nachfolger bedeutete einen schweren Schlag für die Aufstiegschancen von Frauen im Hochschulbereich. Sie, Mitglieder der Fakultät, der AAUW und der Alumnae-Vereinigung wehrten sich vehement. Die Abstimmung in der Kuratoriumssitzung am 6. Juni 1936 erreichte trotz eindringlicher Appelle von Kuratoriumsmitglied Frances Perkins (einer Mount-Holyoke-Absolventin und Arbeitsministerin), Woolley und Mitgliedern der Fakultät nur knapp die erforderliche Mehrheit. Nach Hams Ernennung versuchten einige Alumnae, genügend Widerstand zu mobilisieren, um Ham zur Ablehnung der Ernennung zu bewegen, doch das offizielle Mount Holyoke hielt zusammen, und der Widerstand scheiterte. Woolley und ihre Verbündeten hatten bei der Hundertjahrfeier des Colleges im Mai 1937 (einen Monat vor Hams Amtsantritt) das letzte Wort. Er war nicht eingeladen, und viele der Reden prangerten das Vorgehen des Kuratoriums an. Nach ihrem Ruhestand besuchte Woolley den Campus des Mount Holyoke nie wieder. ^{[ 6 ]} Sie zog in das Haus der Familie Marks in Westport, NY, und lebte dort mit Marks bis zu ihrem Tod im Jahr 1947.

Woolley engagierte sich auch im Ruhestand weiterhin sozial und hielt zahlreiche Vorträge auf Tagungen und Konferenzen. Am 30. September 1944 erlitt sie in ihrem Haus in Westport, New York , eine Hirnblutung , die zu einer Teillähmung führte. Die letzten drei Jahre ihres Lebens verbrachte sie im Rollstuhl, und Marks pflegte sie bis zu ihrem Tod im Jahr 1947.

Woolley war Gegenstand des Theaterstücks „ Bull in a China Shop“ (dt. „ Der Stier im Porzellanladen“), geschrieben von der Mount Holyoke-Absolventin Bryna Turner. ^{[ 7 ]} Die Premiere fand am 1. März 2017 im Lincoln Center statt.

Zusätzlich zu ihrer Masterarbeit verfasste sie „ Die Entwicklung der Liebe zur romantischen Landschaft in Amerika“ und zahlreiche pädagogische Artikel. ^{[ 4 ]}

• Präsidenten des Mount Holyoke College

• Allgor, Catherine A. „ Woolley, Mary Emma “. American National Biography Online. 14. Juli 2009.

• Jeannette Augustus Marks (1955). Leben und Briefe von Mary Emma Woolley . Public Affairs Press.ISBN 978-1258028381
• Anna Mary Wells (1978). Miss Marks und Miss Woolley . Houghton Mifflin. ISBN 978-0-395-25724-1Die

• Biografie von Kappa Delta Pi, International Honor Society
• Encyclopedia Brunoniana
• Biografie des Mount Holyoke College (Archiviert am 06.06.2011 im Internet Archive)
• Werke von Mary Emma Woolley im Projekt Gutenberg
• Werke von oder über Mary Emma Woolley im Internet Archive
• Die Unterlagen von Jeannette Marks am Mount Holyoke College wurden am 3. Dezember 2013 im Internetarchiv (Wayback Machine) archiviert .