Matt Furie

Matt Furie (* 14. August 1979) ist ein US-amerikanischer bildender Künstler und Illustrator. Bekannt wurde er durch die Erschaffung von Pepe dem Frosch , einer Figur aus seiner Comic-Reihe „Boy’s Club“ , die 2005 Premiere feierte. Die anthropomorphe Figur entwickelte sich Ende der 2000er und Anfang der 2010er Jahre zu einem beliebten Internet-Meme .

Furie stammt aus Columbus, Ohio , und absolvierte die Ohio Wesleyan University . Neben der Boy's Club- Reihe hat er Gemälde geschaffen und das Kinderbuch The Night Riders (2012) sowie die Bücher Mindviscosity (2020) und Trigore Labyrinth (2023) veröffentlicht.

Matt Furie wurde am 14. August 1979 in Columbus, Ohio , geboren . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sein Urgroßvater stammte aus Sizilien . Er besuchte Sommerkurse am Columbus College of Art and Design und studierte anschließend Kunst an der Ohio Wesleyan University , wo er 2001 seinen Bachelor of Fine Arts (BFA) erwarb. ^{[ 3 ]}

Nach seinem Studienabschluss zog Furie nach San Francisco ^{[ 4 ]} , wo er in der Spielzeugabteilung des Secondhandladens Community Thrift arbeitete.

Furie produziert seit den frühen 2000er Jahren Comics und Gemälde. Seine Kunstwerke werden als Mischung aus psychedelischen Bildern und der „charmanten Spontaneität von Kinderzeichnungen“ beschrieben. Zu seinen Kreationen gehören „verfremdete Versionen“ von Figuren der Popkultur. ^{[ 3 ]} Er selbst beschrieb seinen Stil einmal als „eine Art Mischung aus Bosch und Brueghel und dann noch so was wie die Muppets und die Simpsons “. ^{[ 5 ]} Furie hat seine Werke in den USA und Europa ausgestellt. Er erhielt den Goldie Award des San Francisco Bay Guardian als bester bildender Künstler . ^{[ 2 ]}

Furie schuf die anthropomorphe Amphibienfigur Pepe den Frosch um 2004 ^{[ 6 ].} Erstmals tauchte sie in seinem Zine „Play Time“ als Einzelbild-Comic auf, der mit Microsoft Paint erstellt wurde . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Die Figur war ein „friedlicher Frosch-Typ“ mit drei tierischen Mitbewohnern. ^{[ 8 ]} Er veröffentlichte den Comic 2005 in einer Reihe von Blogbeiträgen auf Myspace. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sein Comic-Heft „Boy’s Club #1“ wurde 2006 von Tim Goodyears Teenage Dinosaur herausgegeben . ^{[ 11 ]}

Die Figur Pepe der Frosch entwickelte sich bis 2008 zu einem beliebten Internet-Meme. Furies Comics wurden in Farbe im Magazin „The Believer“ veröffentlicht . ^{[ 3 ]} Er produzierte „Boy’s Club“ bis 2012 weiter; die Ausgaben 2 und 3 erschienen beide bei Buenaventura Press . Furie lizenzierte Pepe den Frosch für Spielkarten, eine Modelinie, Indie-Videospiele und ein Plüschtier. ^{[ 12 ]} Später veröffentlichte er 2015 und 2016 Pepe-Comics auf der Website „The Nib“. ^{[ 3 ]} Für die April-Ausgabe 2017 des „Mad “-Magazins schuf Furie eine Version von Alfred E. Neuman als Pepe den Frosch. ^{[ 3 ]}

Im Jahr 2012 veröffentlichte Furie das illustrierte Kinderbuch „The Night Riders“ . Das dialoglose Buch, das bei McSweeney’s erschien , handelt vom nächtlichen Spaziergang eines Frosches und einer Ratte. ^{[ 12 ]}

Bis 2014 waren Memes mit Pepe dem Frosch in den Internetforen 4chan und 8chan populär geworden. ^{[ 8 ]} Obwohl Pepe meist nicht in einem hasserfüllten Kontext verwendet wurde, wurde die Figur von der Alt-Right- Bewegung und weißen Nationalisten als Maskottchen vereinnahmt und in Memes verwendet, die rassistische und neonazistische Ideologien unterstützten. Pepes Bild wurde 2016 auch von Anhängern von Donald Trumps Präsidentschaftskampagne verwendet. Trump selbst und sein Sohn Donald Trump Jr. teilten beide Memes mit der Figur in Beiträgen in sozialen Medien. ^{[ 13 ]}

Die Anti-Defamation League stufte Pepe den Frosch im September 2016 als Hasssymbol ein. ^{[ 11 ]} Furie zeigte sich bestürzt darüber, dass seine Figur als Hasssymbol missbraucht wurde, und startete eine Kampagne, um sie zurückzugewinnen. Er sagte: „Letztendlich hoffe ich, dass Pepe als Symbol für Frieden und als cooler, entspannter Frosch weiterlebt, den Kinder gerne im Internet teilen.“ ^{[ 8 ]} Er initiierte die Hashtag-Kampagne #SavePepe und ließ Pepe in einem seiner Comics Albträume über seine Verwandlung in ein Hasssymbol haben. ^{[ 14 ]} 2017 schrieb er eine Comic-Storyline, in der Pepe stirbt und beerdigt wird. ^{[ 15 ] [ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Um der Verwendung von Pepe dem Frosch als Hasssymbol entgegenzuwirken, tat sich Furie mit der Anwaltskanzlei WilmerHale und dem Anwalt Louis W. Tompros zusammen . Sie verfolgten Urheberrechtsverletzungsklagen gegen die kommerzielle Nutzung von Pepe und nutzten dabei den Digital Millennium Copyright Act ( DMCA) sowie Unterlassungserklärungen . ^{[ 8 ]} Zu den ersten Werken, gegen die Urheberrechtsverletzungen geltend gemacht wurden, gehörte Eric Hausers Kinderbuch „ Die Abenteuer von Pepe und Pede “ aus dem Jahr 2017 , ein Buch mit der Figur Pepe, das „rassistische, islamfeindliche und hasserfüllte Themen“ enthielt. ^{[ 8 ] [ 15 ]} Im August 2017 war Hauser gezwungen, den Verkauf des Buches einzustellen und die Einnahmen an den Rat für Amerikanisch-Islamische Beziehungen (CAIR) zu spenden . ^{[ 18 ]}

Im März 2018 verklagte Furie die Nachrichtenwebsite InfoWars wegen Urheberrechtsverletzung, da diese ein Bild von Pepe dem Frosch auf einem Poster verwendete, das sie auf ihrer Website verkaufte. In einem Vergleich verpflichtete sich InfoWars zur Zahlung von 15.000 US-Dollar für die Nutzung des Bildes. ^{[ 8 ]} Furie kündigte an, den Erlös an die Amphibienschutzorganisation „Save the Frogs“ zu spenden. ^{[ 19 ]} Furie reichte außerdem Klagen ein, um den Verkauf von Pepe-bezogenen Artikeln durch die Neonazi-Website „The Daily Stormer“ und das Subreddit r/The_Donald zu verhindern . ^{[ 8 ]} Er ging auch rechtlich gegen prominente Vertreter der Alt-Right-Bewegung vor, die Pepe-Bilder verwendeten, darunter Richard B. Spencer , Baked Alaska und Mike Cernovich . ^{[ 18 ]} Furie einigte sich in einem Urheberrechtsstreit mit Jessica Logsdon, die Gemälde angefertigt hatte, die unter anderem einen maskierten Pepe mit Gewehr vor dem Weißen Haus und einen Pepe zeigten, der mit einer Waffe über eine US-Grenzmauer zielte. ^{[ 11 ]}

Im Jahr 2019 wurde Pepe der Frosch zu einem Symbol der Hongkonger Proteste 2019–2020, unabhängig von der US-amerikanischen Politik. ^{[ 20 ]}

Furie und sein Partner stellten ihre Werke 2018 in der Left Field Gallery aus. [ ^{21 ] Er} war Gegenstand des Dokumentarfilms „ Feels Good Man“ aus dem Jahr 2020. ^{[ 22 ]} Furies Buch „Mindviscosity“ erschien 2020 bei Fantagraphics . ^{[ 5 ]} 2023 veröffentlichte er das Buch „Trigore Labyrinth“ , eine Zusammenarbeit mit den Künstlern Skinner und Will Sweeney.

Furie lebt in Los Angeles. Er und seine Partnerin, die Künstlerin Aiyana Udesen, haben eine Tochter. ^{[ 3 ]}

• Offizielle Website
• „Matt Furie über das Seltsame und Wunderbare“ (Interview), The Hundreds. 25. Juni 2014.
• Lee, Jessica (16. August 2012) „Interview: Matt Furie über The Night Riders“ . The Beat.