Matthew John Hamilton Stevens (* 1. Oktober 1982) ist ein ehemaliger Rugby-Union -Spieler, der in England, Südafrika und Frankreich für verschiedene Vereine spielte und zwischen 2004 und 2012 44 Länderspiele für England bestritt . Geboren in Durban, Südafrika, als Sohn englischer Eltern, spielte er auf beiden Positionen des Pfeilers (Prop) , wobei er die meisten seiner Einsätze für England als rechter Pfeiler (Tighthead) absolvierte. Heute lebt Stevens in Kapstadt und ist als Experte im Gastgewerbe und Immobilienentwickler tätig.

Frühen Lebensjahren

Stevens wurde am 1. Oktober 1982 in Durban, Südafrika, geboren. Er besuchte das Kearsney College und spielte in seiner Jugend Rugby in Südafrika. Er wurde für die Western Province, die südafrikanischen Universitäten und die Junior Springboks in den Altersklassen U18 und U19 nominiert, bevor er sich entschied, für sein Universitätsstudium nach England zu ziehen. [ 1 ]

Rugby-Karriere

An der Universität Bath wurde Bath Rugby schnell auf ihn aufmerksam und absolvierte seine ersten Einsätze am Ende der Saison 2002/03.

Er vertrat England bei der U21-Rugby-Weltmeisterschaft 2003 in Oxfordshire, beeindruckte die Trainer der ersten Mannschaft und sicherte sich einen Platz im Kader für die Sommertour nach Neuseeland und Australien. Sein erstes Länderspiel bestritt er als Einwechselspieler gegen die All Blacks, bevor er Bath in der Saison 2003/04 an die Tabellenspitze der Premiership führte. Stevens war dafür bekannt, bei Spielen für Bath immer wieder in der Hintermannschaft aufzutauchen und verfügte für einen Stürmer über ein beachtliches Tempo.

Sein Debüt bei den Six Nations gab er 2005, und eine Reihe beeindruckender Leistungen führte zu seiner Nominierung für die Lions-Tour 2005 nach Neuseeland. Er bestritt sechs Spiele für das ungeschlagene Team unter der Woche, konnte sich aber nicht für die Nationalmannschaft empfehlen.

Eine Schulterverletzung während der Six Nations 2006 setzte Stevens für über ein Jahr außer Gefecht. Sein nächster internationaler Einsatz erfolgte im zweiten Testspiel der England-Tournee in Südafrika 2007. Anschließend wurde Stevens in den englischen Kader für die Weltmeisterschaft 2007 berufen, stand in drei Gruppenspielen in der Startelf und kam in allen anderen als Einwechselspieler zum Einsatz – im Finale ersetzte er Kapitän Phil Vickery.

Einen Großteil seiner Freizeit widmete er zusammen mit seinem Freund und Bath-Teamkollegen Lee Mears dem Café Jika Jika. Nachdem die beiden 2009 das erste Café in Bath eröffnet hatten, folgten drei weitere Filialen in Bath, Bristol und London. Im Januar 2010 bestätigte Stevens seinen Wechsel zu den Saracens und schloss sich Anfang 2011 dem englischen Premiership-Club an.

Er gab sein Debüt für die Saracens und spielte eine zentrale Rolle, als der in Watford ansässige Verein im Mai 2011 mit einem Sieg über Leicester im Finale in Twickenham seinen ersten Premiership-Titel errang. Zwei Tage später wurde Stevens wieder in die englische Nationalmannschaft berufen und erhielt einen Platz im Kader der England Saxons für den Churchill Cup sowie die Aussicht auf eine Chance, sich einen Platz in Martin Johnsons Rugby-Weltmeisterschaftskader zu sichern.

Stevens kehrte endlich in die englische Nationalmannschaft zurück und stand im ersten WM-Vorbereitungsspiel Englands gegen Wales in Twickenham in der Startelf. Seine Leistung reichte aus, um sich einen Platz im Kader für die WM in Neuseeland zu sichern. Nach einer Verletzung des etatmäßigen Linksaußen Andrew Sheridan übernahm Stevens das Trikot mit der Nummer 1.

Stevens behielt seinen Platz im englischen Team unter der Führung von Stuart Lancaster und spielte in allen fünf Spielen der englischen Nationalmannschaft während der Six Nations 2012.

Im Sommer 2012 entschied sich Stevens, seine Karriere im Nationalmannschaftsrugby zu beenden, um mehr Zeit mit seiner jungen Familie zu verbringen. Trotzdem sorgten seine beeindruckenden Leistungen für die Saracens und seine Fähigkeit, sowohl als rechter als auch als linker Gedrängepfeiler zu spielen, dafür, dass er überraschend in Warren Gatlands Lions-Kader für die Tour nach Australien berufen wurde, obwohl er über ein Jahr lang kein internationales Rugby bestritten hatte.

Im Februar 2014 wurde bekannt, dass Stevens nach dem Ende der englischen Premiership-Saison 2013/14 nach Südafrika zurückkehren und sich im August desselben Jahres den Sharks mit einem Zweijahresvertrag anschließen würde. [ 2 ]

Am 18. Juni 2015 wechselte Stevens nach Frankreich und schloss sich dem Europameister Toulon für die Top 14 ab der Saison 2015/16 an. [ 3 ] Gegen Ende seiner ersten Saison in Toulon verletzte er sich und unterzog sich Anfang 2016 einer Schulteroperation. Im Mai 2016 beendete Stevens seine Rugbykarriere.

Verbot wegen Drogenkonsums

Im Januar 2009 wurde Stevens suspendiert, nachdem er nach dem Heineken-Cup-Spiel von Bath gegen Glasgow im Dezember 2008 positiv auf eine verbotene Substanz getestet worden war. [ 4 ] Später wurde bestätigt, dass es sich bei der Substanz um Kokain handelte, woraufhin Stevens für zwei Jahre gesperrt wurde. Die Sperre endete am 18. Januar 2011. [ 5 ] Stevens kündigte später seinen Abschied von Bath an, bevor er entlassen wurde. [ 6 ]

Stevens sagte später, er sei „erleichtert gewesen, erwischt worden zu sein“ und bezeichnete die Sperre als „das Beste, was mir je passiert ist“. [ 7 ] Er kehrte zum Rugby zurück, als er am 24. Januar 2011 für die Saracens-A-Mannschaft gegen die Wasps-A-Mannschaft spielte. [ 8 ]

Privatleben

Im Jahr 2006 nahm Stevens an der Castingshow „The X Factor: Battle of the Stars“ auf ITV teil . Er wurde von Sharon Osbourne betreut und erreichte das Finale, wo er jedoch von der „EastEnders“-Schauspielerin Lucy Benjamin besiegt wurde. [ 9 ] Durch seinen Auftritt in der Show sammelte er über 125.000 Pfund für den Nelson Mandela Children’s Fund und wurde im Oktober 2006 zu einem Treffen mit dem Staatsmann nach Johannesburg eingeladen . [ 10 ]

Er besitzt einen Bachelor of Science in Politikwissenschaft mit Schwerpunkt Wirtschaftswissenschaften von der Universität Bath .

Nach seinem Rücktritt vom Rugby zog Stevens nach Kapstadt, Südafrika. Von 2017 bis 2020 war er Geschäftsführer von Boschendal , einem der ältesten und beliebtesten Weingüter Südafrikas. Während seiner Zeit bei Boschendal schuf er einige der beliebtesten Attraktionen des Weinguts, darunter das Baumhaus und den Freitagnachtmarkt. Außerdem führte er das Flaggschiff-Restaurant The Werf unter die Top 20 Restaurants Südafrikas und gewann 2018 den Eat Out Sustainability Award.

Nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie verließ Stevens seine Position bei Boschendal, um neue Immobilienentwicklungsprojekte in Kapstadt und der weiteren Umgebung des Westkaps zu verfolgen.

Referenzen

  1. ^ „Matt Stevens England Profile“ . 1. Dezember 2008. Archiviert vom Original am 27. September 2011. Abgerufen am 5. März 2009 .
  2. ^ „Sharks bestätigen Verpflichtung von Stevens“ . Sport24. 18. Februar 2014. Abgerufen am 18. Februar 2014 .
  3. ^ „Toulon verpflichtet ehemaligen englischen Pfeiler Matt Stevens“ . The Sydney Morning Herald . 18. Juni 2015. Abgerufen am 29. Februar 2016 .
  4. ^ „Stevens nach positivem Test suspendiert“ . Lions Rugby . 20. Januar 2009. Abgerufen am 11. Dezember 2025 .
  5. ^ „Zweijährige Sperre für Stevens“ . Sky Sports . 27. Februar 2009. Abgerufen am 11. Dezember 2025 .
  6. ^ „Stevens will Bath verlassen, bevor er entlassen wird“ . The Guardian . 5. März 2009. Abgerufen am 11. Dezember 2025 .
  7. ^ „Matt Stevens' Drogen-Comeback – Saracens“ . The Guardian . 19. Januar 2011. Abgerufen am 11. Dezember 2025 .
  8. ^ „Stevens zurück im Einsatz“ . Sky Sports . 24. Januar 2011. Abgerufen am 11. Dezember 2025 .
  9. ^ „Soap-Star gewinnt Promi-X-Factor“ . BBC. 6. Juni 2006. Abgerufen am 5. März 2009 .
  10. ^ Cleary, Mick (27. September 2007). „Matt Stevens muss bei der Weltmeisterschaft sein X-Faktor unter Beweis stellen“ . The Telegraph . London . Abgerufen am 5. März 2009 .Die