Metropolitan Council (Minnesota)

Der Metropolitan Council , üblicherweise abgekürzt Met Council oder Metro Council , ist die regionale Regierungsbehörde und Metropolplanungsorganisation in Minnesota , die den sieben Landkreise umfassenden Großraum der Twin Cities betreut und über 55 Prozent der Bevölkerung des Bundesstaates ausmacht.

Der Metro Council (Met Council) verfügt laut Gesetz des Bundesstaates Minnesota über regionale Befugnisse . Diese Befugnisse sind insofern einzigartig, als sie – anders als die der Regionalen Entwicklungskommissionen – Entscheidungen und Maßnahmen der Kommunen außer Kraft setzen können . Der Metro Council wurde vom Parlament gegründet, um die öffentlichen Dienstleistungen aufrechtzuerhalten, das Wachstum des größten Ballungsraums des Bundesstaates zu überwachen und als regionale Planungsorganisation zu fungieren . Ähnlich wie die Metro in Portland, Oregon , verwaltet er auch eine Stadtentwicklungsgrenze .

Die Rolle des Rates im Großraum Minneapolis-Saint Paul wird durch die notwendigen regionalen Dienstleistungen definiert, die er erbringt und verwaltet. Dazu gehören der öffentliche Nahverkehr , die Abwasserbehandlung , die Regionalplanung , die Stadtplanung für die Gemeinden, die Prognose des Bevölkerungswachstums , die Sicherstellung von ausreichendem bezahlbarem Wohnraum , die Instandhaltung eines regionalen Park- und Wegenetzes sowie die Bereitstellung eines Rahmens für regionale Systeme, einschließlich Luftfahrt, Verkehr, Parks und Grünflächen, Wasserqualität und Wassermanagement. ^{[ 1 ]}

Der Rat hat mehrere Reformversuche überstanden, nachdem ihm Misswirtschaft und mangelnde Verantwortlichkeit vorgeworfen wurden, insbesondere im Zusammenhang mit dem Bau der Metro Green Line Extension . Die staatlichen Gesetzgeber arbeiten jedoch weiterhin an Plänen zur Umstrukturierung des Rates.

Der Met Council besteht aus 17 Mitgliedern, von denen 16 jeweils einen geografischen Bezirk in der Region der sieben Landkreise vertreten. Der Vorsitzende ist für alle Mitglieder des Met Councils zuständig. Alle Mitglieder werden vom Gouverneur von Minnesota ernannt und bei jedem neuen Gouverneur wiederernannt. ^{[ 2 ]} Der Senat von Minnesota kann jede Ernennung bestätigen oder ablehnen.

Die sieben Landkreise im Twin Cities Metropolitan Area des Councils sind die Landkreise Anoka , Carver , Dakota , Hennepin , Ramsey , Scott und Washington .

Die geografischen Bezirke unterscheiden sich in ihren Merkmalen, wurden aber historisch nach Bevölkerungsanteil und dem Vorhandensein bedeutender natürlicher Ressourcen abgegrenzt. Bezirke in der Nähe des Stadtzentrums sind deutlich kleiner, während die Randbezirke große ländliche Gebiete umfassen. So beinhaltet beispielsweise Bezirk 3 fast den gesamten Minnetonka-See mit seinen Zuflüssen und seinem Einzugsgebiet .

Der Met Council beschäftigt rund 4.300 Mitarbeiter, deren Lohndaten öffentlich zugänglich sind .

Der Rat erbringt über diese Abteilungen und Tätigkeitsbereiche regionale Dienstleistungen für Gemeinden und die Öffentlichkeit:

• Regionalverwaltung/Vorstandsbüro – Legt im Allgemeinen die Ziele und die strategische Ausrichtung des Rates für die Metropolregion fest. Sie verwaltet außerdem die Finanzen und trifft Budgetentscheidungen zur Verteilung gemeinsamer Fördermittel und Zuschussprogramme innerhalb der Region.
• Gemeindeentwicklung – Der Großteil der Flächennutzungs- , Regional-, Stadt- und Gemeindeplanung fällt in den Zuständigkeitsbereich dieser Abteilung. Sie entwickelt und verwaltet außerdem regionale und kommunale Rahmenbedingungen sowie langfristige Visionen. Zu dieser Abteilung gehört auch die Wohnungsbehörde, über die der Rat Wohnraum für Menschen in den Landkreisen Anoka und Carver sowie in den Vororten der Landkreise Hennepin und Ramsey bereitstellt. ^{[ 3 ]} Der Rat ist zudem für die Überwachung der Entwicklung regionaler Parks und Wanderwege zuständig. ^{[ 4 ]}
• Verkehr – Zwei Abteilungen unterstützen den Verkehr. Die größte ist Metro Transit , die Verkehrsbehörde, die den Großteil des Busverkehrs anbietet und Stadtbahn- und S-Bahn-Linien betreibt. Die zweite ist Metropolitan Transportation Services (MTS), zu der die Mitarbeiter gehören, die die Rolle des Rates als Metropolregionale Planungsorganisation für die Region unterstützen, sowie eine Betriebsabteilung, die Metro Mobility (einen barrierefreien Fahrdienst für Menschen, die den regulären öffentlichen Nahverkehr nicht nutzen können) und Vertragsdienstleistungen betreut. MTS analysiert und entwickelt außerdem zukünftige Verkehrsoptionen. Die Planung von Straßen und Verkehrskorridoren obliegt jedoch den Kreis- und Stadtverwaltungen. Das Autobahnnetz der Metropolregion wird in Abstimmung mit dem Verkehrsministerium von Minnesota geplant . Weitere öffentliche Verkehrsbetriebe existieren auf der Grundlage einer Vereinbarung im Landesrecht, die es ihnen ermöglicht, sich vom Metro-Transit-Service abzukoppeln. Die größten Betriebe sind Southwest Metro Transit im Westen und die Minnesota Valley Transportation Authority im Süden. ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• Die Abteilung für Umweltdienstleistungen (MCES) ist für die Wasserqualität , die Wasserversorgung und die Abwasserbehandlung zuständig . Sie trägt außerdem die volle Verantwortung für das Abwasserbehandlungssystem (innerhalb des MUSA-Gebiets). Dies umfasst die Instandhaltung und den Bau von Abwassersammelanlagen sowie den Betrieb von sieben Kläranlagen im gesamten Großraum. Die Trinkwasseraufbereitung und das Regenwassermanagement obliegen den Kommunen. Aufgrund der Effektivität dieses Systems sind die Wasserpreise im Großraum etwa 40 % niedriger als im Rest des Landes. ^{[ 7 ]}
• Städtisches Versorgungsgebiet (MUSA) – Das MUSA ist keine Stadtgrenze, sondern eine Stadtentwicklungsgrenze , die nicht die Bebauung selbst, sondern die für die Bebauung notwendigen Dienstleistungen und Infrastrukturen begrenzt. Die wichtigste Dienstleistung ist die Abwasserbehandlung. Das Wachstum wird kontrolliert, da das Landesrecht Klärgruben verbietet und die meisten Städte den Anschluss an ein Abwassersystem vorschreiben.

Die wichtigste Befugnis des Rates ist seine Fähigkeit, Steuern zu erheben und die Steuereinnahmen im Rahmen des Minnesota Fiscal Disparities Program zwischen den Gemeinden aufzuteilen. ^{[ 8 ]} Dieses 1975 erstmals eingeführte Programm machte die Twin Cities Region zur ersten Region des Landes, die eine Aufteilung der Steuerbasis erprobte. ^{[ 9 ]} Die Gelder werden dann größtenteils an die Gemeinden mit einem unterdurchschnittlichen Immobilienwert pro Kopf zurückverteilt. ^{[ 9 ]}

1967 gründete das Parlament von Minnesota den Metropolitan Council als Reaktion auf die zunehmenden Probleme der Abwasserverschmutzung durch Klärgruben . ^{[ 2 ]} Damals umfasste die Region „172 Städte, 97 Gemeinden und 76 Schulbezirke“. ^{[ 2 ]} Die Region hatte zudem mit einem maroden, privat geführten Busnetz zu kämpfen. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Weitere Gesetze des Parlaments aus den Jahren 1974, 1976 und 1994 erweiterten die Rolle und Befugnisse des Met Council und fusionierten ihn mit den Kommissionen für öffentlichen Nahverkehr und Abfallwirtschaft zu einer einheitlichen regionalen Behörde. ^{[ 2 ]} Der Met Council erhielt außerdem die Befugnis, kommunale Entwicklungspläne zu genehmigen oder abzulehnen und die Programme für bezahlbaren Wohnraum in der Region zu verwalten. ^{[ 2 ]}

Aktuell laufen Bemühungen, die Zuständigkeit für die Verlängerung der METRO Blue Line, ein Stadtbahnprojekt, das Minneapolis mit den Vororten Robbinsdale, Crystal und Brooklyn Park verbindet, vom Met Council an das Verkehrsministerium von Minnesota zu übertragen. ^{[ 11 ]} Der Met Council hat das fast 3 Milliarden Dollar teure Projekt umstritten beaufsichtigt, während es sich um weitere vier Jahre verzögerte und die Kosten um 450 bis 550 Millionen Dollar stiegen. ^{[ 11 ]}

Der Met Council hat in der Region seit langem den Unmut der Vorstadtbewohner hervorgerufen. ^{[ 2 ]} Ein Streitpunkt war beispielsweise die Befugnis des Councils, die Flächennutzungspläne von Gemeinden für ungültig zu erklären, die mit seinen eigenen Plänen in Konflikt stehen. ^{[ 12 ]}

Im Jahr 2004 verweigerte die Stadt Lake Elmo die Genehmigung einer Bebauung mit höherer Dichte, obwohl der umfassende Entwicklungsleitfaden des Met Council vorsah. ^{[ 13 ]} Die Stadt focht die gesetzliche Befugnis des Met Council an, sie zur Änderung ihres Flächennutzungsplans zu zwingen, um Mindestdichten zu erreichen. ^{[ 14 ]} Der Oberste Gerichtshof von Minnesota befand die Argumentation der Stadt jedoch als nicht überzeugend, „angesichts des klaren und eindeutigen Wortlauts der betreffenden Gesetze“. ^{[ 14 ]}

Kurz nach den Wahlen in Minnesota 2010 empfahl der Rechnungsprüfer des Parlaments von Minnesota, James Nobles, am 21. Januar 2011, dass „das Parlament die Führung des Metropolitan Council umstrukturieren sollte“ (Seite 41). ^{[ 15 ]} Der Rechnungsprüfer führte weiter aus: „Die Beibehaltung eines ernannten Metropolitan Council würde die Probleme des Rates hinsichtlich seiner Rechenschaftspflicht fortsetzen … Da die Ratsmitglieder jedoch vom Gouverneur ernannt werden, sind sie der Öffentlichkeit gegenüber nicht direkt für ihre Entscheidungen rechenschaftspflichtig.“ Dieser Mangel an Glaubwürdigkeit und Rechenschaftspflicht wurde von Zeitungen wie dem St. Paul Pioneer Press ^{[ 16 ]} , dem Star Tribune [ ^{17 ] und Online - Kommentaren wie Politics In Minnesota [ 18 ]} thematisiert .

Marty Seifert , ein republikanischer Kandidat für das Gouverneursamt bei den Wahlen 2014, forderte ebenfalls die Abschaffung des Metropolitan Council und bezeichnete ihn als nicht gewählte Behörde mit Steuerbefugnissen ohne Vertretung. ^{[ 19 ]} Die meisten Aufgaben des Metropolitan Council müssten jedoch weiterhin bestehen bleiben, darunter eine Metropolitan Planning Organization, die es der Region ermöglicht, Bundesmittel für den Verkehrssektor zu erhalten.

Die Kritik am Met Council erreichte 2018 ihren Höhepunkt, als der Rat zwei Reformversuche auf Landes- und Bundesebene überstand. ^{[ 20 ]}

Ende 2023 geriet der Met Council erneut unter Druck, als ein Ausschuss des Landesparlaments, die Metropolitan Governance Task Force, mit der Prüfung von Reformmöglichkeiten – sei es durch Wahlen oder andere Mittel – beauftragt wurde. ^{[ 21 ]} Im Februar 2024 legte die Task Force sechs Reformwege vor, doch das Landesparlament muss gegebenenfalls weitere Maßnahmen ergreifen. ^{[ 22 ]}

Im Mai 2024, nach jahrelangen Verzögerungen, Kostenüberschreitungen und Missmanagement beim Bau der Metro Green Line Extension , verabschiedete das Parlament des US-Bundesstaates Minnesota ein Gesetz, das dem Verkehrsministerium von Minnesota eine stärkere Aufsicht über künftige Nahverkehrsprojekte einräumt. Der verkehrspolitische Experte Senator Scott Dibble brachte die Gesetzesänderung ein und bezeichnete den Met Council als „inkompetent und unfähig“. ^{[ 23 ]}

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