Michael Keith Gregory (20. Mai 1964 – 19. November 2007) war ein englischer Rugby-League -Spieler und -Trainer . Als Spieler agierte Gregory entweder als Zweite-Reihe- oder als Flügelstürmer und verbrachte den Großteil seiner Vereinskarriere bei Warrington , wo er zwischen 1982 und 1994 über 200 Spiele absolvierte. Er spielte außerdem kurzzeitig für Salford und den australischen Club Cronulla-Sutherland Sharks . Für Großbritannien bestritt er 20 Länderspiele , neun davon als Kapitän, und nahm an den Lions-Touren 1988 und 1990 teil .

Gregory begann seine Karriere als Cheftrainer bei den Swinton Lions, bevor er zum Trainerstab seines Heimatvereins Wigan Warriors wechselte . 2003 wurde er dort zum Cheftrainer befördert, musste aber 2004 aus gesundheitlichen Gründen zurücktreten.

Spielerkarriere

Gregory wurde am 20. Mai 1964 in Wigan , Lancashire , England, geboren. Er wuchs im Stadtteil Newtown von Wigan auf und besuchte die katholische High School St. John Fisher . [ 3 ] Er spielte Rugby League für den lokalen Verein Wigan St. Patricks, bevor er Profi wurde und im Juni 1982 bei Warrington unterschrieb. [ 4 ]

Sein Debüt für Warrington gab er am 5. September 1982 und erzielte einen Versuch beim 43:5-Sieg gegen Huyton . [ 5 ] Einen Monat später gewann er mit dem Verein seinen ersten Titel: Im Finale des Lancashire Cups 1982/83 im Central Park spielte er beim 16:0-Sieg gegen St. Helens . Gregory spielte und erzielte einen Versuch bei Warringtons 14:36-Niederlage gegen Wigan im Finale des Challenge Cups 1990. [ 6 ]

Gregory hatte in seinen letzten Spielzeiten beim Verein mit Verletzungen zu kämpfen. [ 4 ] Sein letztes Spiel für Warrington bestritt er am Samstag, den 12. Februar 1994. Insgesamt kam er auf 222 Einsätze in der ersten Mannschaft von Beginn an und wurde 24 Mal eingewechselt. Dabei erzielte er 45 Versuche und insgesamt 176 Punkte.

Gregory bestritt zwischen 1987 und 1990 20 Länderspiele für Großbritannien. Er wurde für die Tour der Great Britain Lions 1988 nominiert und erzielte einen Versuch, als die Lions Australien im dritten Ashes-Test in Sydney überraschend besiegten. 1990 führte er die Great Britain Lions als Kapitän auf ihre Tour nach Neuseeland. [ 4 ] Außerdem spielte er 1988 in der Weltauswahl gegen Australien.

Gregorys Abschiedsspiel in Warrington fand 1994 statt. Er ist Mitglied der Warrington Wolves Hall of Fame [ 5 ] und Heritage Nr. 822 .

Karriere als Trainer

Gregory begann seine Trainerkarriere als Assistent von Shaun McRae bei St. Helens . Zwischen 1996 und 1998 verbrachte er drei erfolgreiche Saisons bei St. Helens, bevor er 1999 die Position des Cheftrainers bei den Swinton Lions übernahm. [ 7 ] Später wechselte er zu den Wigan Warriors und übernahm 2001 die Leitung der Akademie-Mannschaft. [ 8 ] Er führte die jungen Spieler 2002 zum ersten Platz in der Akademie-Meisterschaft, bevor er 2003 zum Assistenztrainer für die Super League VIII befördert wurde .

Gregory sammelte internationale Trainererfahrung mit Wales bei der Weltmeisterschaft 1995. Außerdem führte er das englische Akademie-Team 2002 zu einem historischen Seriensieg gegen die australische Schülermannschaft. Er war 2003 Assistenztrainer der Lancashire-Origin-Mannschaft und wurde zudem zum Cheftrainer Schottlands für den European Nations Cup 2003 ernannt.

Nach dem Ausscheiden von Stuart Raper, dem Cheftrainer der Wigan Warriors, im Juli 2003, wurde Gregory bis zum Ende der Super League VIII 2003 als Cheftrainer eingesetzt . Nach Rapers Ankündigung hatte Gregory seine Absicht bekundet, sich um die Festanstellung zu bewerben. Es war das erste Mal seit Colin Clarke im Jahr 1985, dass ein in Wigan geborener Mann die Mannschaft trainierte. Gregory war drei Monate lang Interimstrainer, blieb in elf Spielen ungeschlagen und führte die Wigan Warriors ins Super League Grand Final 2003 – als erstes Team außerhalb der ersten beiden Tabellenhälfte, das es bis ins Finale schaffte –, bevor ihm die Stelle mit einem Zweijahresvertrag fest anvertraut wurde. Das Grand Final ging jedoch gegen die Bradford Bulls verloren .

Erkrankung

Im Jahr 2004 wurde bekannt, dass Gregory an progressiver Muskelatrophie litt , einer Form der Motoneuronerkrankung, die seine Nerven und Muskeln betraf und an der er möglicherweise bereits 2001 erkrankt war. Die Krankheit blockiert die Signalübertragung vom Gehirn zu den Muskeln, was zu Gewichtsverlust und Sprachstörungen führt. Im Mai 2004 reiste er für eine Woche zur Behandlung in die USA. Zunächst ging man davon aus, dass er sich im Ausland durch einen Insektenstich infiziert hatte. Während Gregory sich noch von seiner Krankheit erholte, wurde Ian Millward zum Cheftrainer der Wigan Warriors ernannt.

Meinungsverschiedenheit mit Wigan

Im September 2004 gab es Berichte, dass seine Krankheit ihn an der Rückkehr an seinen Arbeitsplatz bei Wigan hindern würde. Maurice Lindsay erklärte, Wigan werde Gregory während seiner Krankschreibung weiterhin beschäftigen und bezahlen und den Rat der medizinischen Berater abwarten. [ 9 ]

Gregory war der Ansicht, dass er 2004 zurückkehren könnte, doch der Verein verhinderte seine Rückkehr. Er verklagte Wigan und den Vereinsbesitzer Dave Whelan mit der Begründung, Wigan hätte mehr tun müssen, um ihm den Wiedereinstieg zu ermöglichen. Der Fall wurde außergerichtlich beigelegt; Wigan zahlte Gregory 17.500 Pfund. Nach der Einigung sagte Gregory:

Ich fühle mich um eine einmalige Chance betrogen. Ich bin in Wigan geboren und aufgewachsen und war sehr stolz darauf, Cheftrainer meines Heimatvereins zu sein. Wie für Spieler ist es auch für Trainer ein besonderes Privileg, die eigene Heimatstadt zu repräsentieren. Die Unterstützung der Spieler und Fans war durchweg außergewöhnlich und hat sich auf vielfältige Weise gezeigt. Ohne sie wäre ich meiner Meinung nach gar nicht erst zum Cheftrainer ernannt worden.

Das war mein Traumjob. Ich war stolz darauf, mein Team in zwei Finals geführt zu haben. Die Fans glaubten an mich und die Mannschaft. Ich hätte diese Loyalität niemals verraten, indem ich zurückgekehrt wäre, wenn ich mich dazu nicht in der Lage gefühlt hätte. Mein Gesundheitszustand war bei meiner Rückkehr zur Arbeit nicht anders als beim Challenge-Cup- Finale im Millennium Stadium . Trotzdem wurde ich von da an ignoriert.

Ich finde, die Vereinsführung hat ihre Pflichten als guter Arbeitgeber nicht erfüllt. Ich hatte nie das Gefühl, dass sie sich um meine Rückkehr ins Berufsleben bemüht hätten. Die anhaltende Unterstützung der Fans und Spieler hat diese schreckliche Erfahrung erträglich gemacht, und dafür danke ich euch allen.

Tod und Vermächtnis

Am 19. November 2007 verstarb Gregory im Alter von 43 Jahren, nachdem er ein Jahr lang auf einen Rollstuhl angewiesen gewesen war. [ 10 ] Im Jahr 2008 führte die Rugby Football League (RFL) den „Spirit of Rugby League Award“ ein, um Persönlichkeiten zu würdigen, die einen bedeutenden positiven Beitrag zum Rugby League geleistet haben. Die erste Auszeichnung wurde posthum an Gregory verliehen. In den folgenden Saisons wurde der Preis ihm zu Ehren in „Mike Gregory Spirit of Rugby League Award“ umbenannt. [ 11 ]

Referenzen

  1. ^ „Statistiken auf rugbyleagueproject.org“ . rugbyleagueproject.org. 31. Dezember 2017. Abgerufen am 1. Januar 2018 .
  2. ^ „Trainerstatistiken auf rugbyleagueproject.org“ . rugbyleagueproject.org. 31. Dezember 2017. Abgerufen am 1. Januar 2018 .
  3. ^ „Nachruf: Mike Gregory“ . Daily Post . Liverpool. 21. November 2007. Abgerufen am 13. April 2023 .
  4. ^ a b c „Mike Gregorys Rugby-League-Karriere bei den Warrington Wolves“ . Warrington Guardian . 5. September 2022. Abgerufen am 13. April 2023 .
  5. ^ a b „Hall of Fame bei Wire2Wolves.com (archiviert)“ . wire2wolves.com. 31. Dezember 2017. Archiviert vom Original am 18. Juli 2011. Abgerufen am 1. Januar 2018 .
  6. ^ „1989-1990 Challenge Cup Finale“ . wigan.rlfans.com. 31. Dezember 2016. Abgerufen am 1. Januar 2017 .
  7. ^ „Rugby League: Gregory übernimmt das Ruder“ . Lancashire Telegraph . 7. Mai 1999. Abgerufen am 13. April 2023 .
  8. ^ Hadfield, Dave (11. Dezember 2001). „Gregory wird Trainer bei Wigan“ . The Independent . Abgerufen am 13. April 2023 .
  9. ^ „Warriors dementieren Gregorys Abgang“ , BBC Sport, 3. September 2004
  10. ^ „Ehemaliger Lions-Kapitän Gregory stirbt“ , BBC Sport, 19. November 2007.
  11. ^ „Spirit of Rugby League Award in the name of Mike Gregory“ . Warrington Guardian . 8. August 2008. Abgerufen am 28. Juni 2019 .