MobileStar

MobileStar Network war ein Anbieter von drahtlosem Internet , der sich zunächst durch die Bereitstellung von WLAN-Zugangspunkten in Starbucks -Filialen, American Airlines Admiral Club-Bereichen in den USA und Hilton Hotels einen Namen machte. Gegründet 1998 von Mark Goode und Greg Jackson, war MobileStar der erste Anbieter von drahtlosem Internet, der einen WLAN-Hotspot in einem Flughafen, einem Hotel oder einem Café einrichtete. Das Kernversprechen von MobileStar bestand darin, Geschäftsreisenden drahtlose Breitbandverbindungen an allen Orten zu bieten, an denen sie sich voraussichtlich aufhalten würden – sei es zum Schlafen, Essen, für unterwegs oder für Treffen. Der Gründer von MobileStar, Mark Goode, prägte den heute branchenüblichen Begriff „Hotspot“ für einen Ort mit einem 802.11-WLAN-Zugangspunkt.

Die Finanzierung von MobileStar erfolgte zunächst durch Greg Jackson. Das Vorgängerunternehmen PLANCOM (Public Local Area Network Communications) wurde aufgelöst und das geistige Eigentum an MobileStar Network übertragen. In der Serie-A-Finanzierungsrunde wurden Mittel von vermögenden Privatkunden, Unternehmen wie Proxim und Comdisco sowie institutionellen Anlegern aus New York eingeworben. Zu den Investoren der Serie B, die 38 Millionen US-Dollar investierten, gehörten der Mayfield Fund ^{[ 1 ]} und Blueprint Ventures.

MobileStar nutzte für seine ersten Installationen ein Frequenzsprungverfahren von Proxim. Wie die EE Times berichtete, ging Proxim Inc. eine Partnerschaft mit dem in Dallas ansässigen Unternehmen MobileStar Network Inc. ein, um dessen lizenzfreies 2,4-GHz-WLAN RangeLAN2 mit einem nationalen Netzwerk von Internet-Zugangspunkten zu verbinden – ein Novum in der Branche. Erstmals wurde dabei unlizenzierte WLAN-Technologie in den ISM-Bändern (Industrie, Wissenschaft und Medizin) eingesetzt, um ein landesweites Internetzugangsnetz aufzubauen. Nach der Einführung des IEEE-802.11b-Standards stellte MobileStar seine Netzwerkinfrastruktur auf diesen Industriestandard um. Die ursprüngliche Infrastruktur wurde von Cisco gefertigt und finanziert. Die Gründer von MobileStar standen bei der Unternehmensentwicklung vor zahlreichen Herausforderungen: sich ständig weiterentwickelnde Technologiestandards, flexible Geschäftsmodelle, kein branchenübliches Abrechnungssystem und die Frage nach dem Wettbewerbsvorteil einer Standortlizenz gegenüber lizenzierten Frequenzen. Im Laufe der Zeit wurden all diese Probleme gelöst, und die Vereinbarung mit Starbucks Ende 2000 signalisierte eine Marktreife. ^{[ 2 ]} Auch American Airlines schloss eine Vereinbarung mit MobileStar ^{[ 3 ],} ebenso wie Hilton Hotels ^{[ 4 ].} Da immer mehr Laptop-Hersteller integrierte 802.11-WLAN-Konnektivität in ihre Geräte einbauten, erwarteten Nutzer Breitbandverbindungen zu Hause, am Arbeitsplatz und an öffentlichen Orten wie Flughäfen, Cafés und Hotels. Mit dem Erscheinen des iPhones im Jahr 2007 erlebte lizenzfreies Breitband einen regelrechten Boom und bestätigte die Annahme, dass lizenzfreies Frequenzspektrum ein weitaus größeres Spektrum an Konnektivität zu deutlich geringeren Kosten als lizenziertes Spektrum ermöglichen könnte. Der Aufstieg von Voice over IP (VoIP)-Kommunikation im 2,4-MHz-Frequenzband gemäß dem 802.11-Standard war ein weiterer Beleg für die Leistungsfähigkeit allgegenwärtiger, kostengünstiger oder sogar kostenloser drahtloser Breitbandkommunikation.

Das Ende von MobileStar Network im Jahr 2001 war auf mindestens zwei wichtige Faktoren zurückzuführen: den Zusammenbruch der Private-Equity-Märkte Mitte 2001 und die Ereignisse des 11. September. Obwohl die Investoren von MobileStar Mitte 2001 einen Überbrückungskredit bereitstellten, führten die Terroranschläge in New York und Washington zu einem drastischen Rückgang der Geschäftsreisen, dem ursprünglichen Kernmarkt von MobileStar Network. Die Investoren konnten das Unternehmen nicht weiter finanzieren, und neue Investoren zögerten, in ein Unternehmen zu investieren, das sich auf einen Markt konzentrierte, der erst kürzlich und rapide eingebrochen war.

MobileStar Network stellte im Oktober 2001 den Betrieb ein. Die insolventen Vermögenswerte und Verträge wurden jedoch von Voicestream Wireless übernommen , das ab Februar 2002 unter dem Namen T-Mobile Broadband firmierte. T-Mobile Broadband war der erste Teil von VoiceStream, der in T-Mobile umbenannt wurde. Der offizielle Start erfolgte im August 2002 als T-Mobile Hotspot. ^{[ 5 ]} Viele der ehemaligen Mitarbeiter von MobileStar Network sind weiterhin bei T-Mobile Hotspot tätig und haben maßgeblich zu dessen Expansion beigetragen.

• Das drahtlose Netzwerk von Starbucks ist ein lukratives Geschäft für MobileStar. Von Carolyn Duffy Marsan, Network World, 25.06.2001.
• MobileStar stellt Netzwerk ein. Von Ben Charny, CNET News.com, 11.10.2001.
• VoiceStream fängt einen fallenden MobileStar auf von Bob Liu, Chefredakteur von internetnews.com, 13.11.2001.