Modern Language Association

Die Modern Language Association of America , oft auch Modern Language Association ( MLA ) genannt , gilt weithin als der wichtigste Berufsverband für Sprach- und Literaturwissenschaftler in den Vereinigten Staaten . ^{[ 1 ]} Die MLA hat sich zum Ziel gesetzt, „das Studium und die Lehre von Sprache und Literatur zu stärken“. ^{[ 2 ]} Die Organisation umfasst über 20.000 Mitglieder in 100 Ländern, vorwiegend Wissenschaftler , Professoren und Doktoranden, die sich mit Sprache und Literatur, darunter Anglistik, anderen modernen Sprachen und Vergleichender Literaturwissenschaft , beschäftigen oder diese lehren . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Obwohl die MLA in den Vereinigten Staaten gegründet wurde und ihren Sitz in New York City hat, sind ihre Mitglieder, ihre Anliegen, ihr Ruf und ihr Einfluss international ausgerichtet. ^{[ 2 ]}

Die MLA wurde 1883 als Diskussions- und Interessensgruppe für das Studium der Literatur und der modernen Sprachen (d. h. aller Sprachen außer den klassischen Sprachen wie dem alten Latein und Griechisch ) gegründet. ^{[ 2 ]} Laut ihrem Profil beim American Council of Learned Societies (ACLS) „verfolgt die Modern Language Association Bildungs-, Wissenschafts-, Literatur- und soziale Ziele und Zwecke, insbesondere die Förderung des akademischen und wissenschaftlichen Studiums des Englischen, Deutschen, Französischen, Spanischen, Italienischen und anderer sogenannter moderner Sprachen und Literaturen.“ ^{[ 3 ]}

Die Funktionsträger der MLA werden von ihren Mitgliedern gewählt. Derzeit ist Tina Lu bis 2026 Präsidentin; dann findet eine Neuwahl statt. ^{[ 4 ]}

Die MLA wird von einem Exekutivrat geleitet, der gemäß der MLA-Verfassung regelmäßig von ihren Mitgliedern gewählt wird . Die Geschäftsführerin ist Paula Krebs . ^{[ 5 ]}

Die MLA gibt mehrere Fachzeitschriften heraus , darunter die „Publications of the Modern Language Association of America“ , eine der renommiertesten Zeitschriften der Literaturwissenschaft, und „Profession“ , die online auf MLA Commons erscheint und sich mit beruflichen Fragestellungen von Sprach- und Literaturlehrkräften auseinandersetzt. Die Vereinigung veröffentlicht außerdem das „MLA Handbook“ , einen Leitfaden für Schüler und Studierende, der sich über 6,5 Millionen Mal verkauft hat. Die MLA erstellt die Online-Datenbank „MLA International Bibliography“ , die Standardbibliografie für Sprach- und Literaturwissenschaft. ^{[ 6 ]}

Seit 1884 veranstaltet die MLA eine viertägige nationale Tagung. Viele Jahre fand sie in der letzten Dezemberwoche statt. Seit 2011 wird sie am ersten Donnerstag nach dem 2. Januar abgehalten. Je nach Veranstaltungsort, der zwischen Großstädten in verschiedenen Regionen der USA wechselt, nehmen etwa acht- bis zwölftausend Mitglieder teil. Die jährliche MLA-Tagung ist die größte und wichtigste Veranstaltung des Jahres für Sprach- und Literaturwissenschaftler. Sprachfakultäten vieler Universitäten und Hochschulen führen auf der Tagung Vorstellungsgespräche mit Bewerbern für Lehrstellen, obwohl ganzjährig Stellen besetzt werden. Die Stellenbörse der Organisation ( Job Information List , JIL ) ist online verfügbar. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Neben der Jobvermittlung bietet die Konferenz rund 800 Veranstaltungen, darunter Vorträge und Podiumsdiskussionen zu verschiedenen Themen (Sondersitzungen, Foren, Lesungen, Filmvorführungen, interdisziplinäre Studien zu Kunst und Musik, Gremiensitzungen) sowie gesellschaftliche Veranstaltungen, die von Anglistik- und Sprachinstitutionen und angeschlossenen Organisationen ausgerichtet werden. ^{[ 2 ]} Außerdem gibt es umfangreiche Buchausstellungen in einem der Hauptausstellungsbereiche des Hotels oder des Kongresszentrums.

Im November 2016 rief der Verband Humanities Commons ins Leben , eine frei zugängliche, interdisziplinäre Plattform für alle, die sich für geisteswissenschaftliche Forschung und Lehre interessieren. Zu den weiteren gemeinnützigen Organisationen, die an diesem Projekt beteiligt sind, gehören die College Art Association , die Association for Jewish Studies und die Association for Slavic, East European, and Eurasian Studies .

Auf der Website der MLA findet sich die MLA Language Map, die Übersichten und detaillierte Daten aus der US-Volkszählung von 2000 über die Standorte und die Anzahl der Sprecher von dreißig Sprachen und sieben Gruppen weniger verbreiteter Sprachen in den Vereinigten Staaten und Kanada präsentiert.

Der Verband hat in seinen fachlichen Beratungen Themen wie Rasse, Geschlecht und Klasse hervorgehoben. ^{[ 12 ]} In „The New Criterion“ , einer klassizistischen und politisch konservativen Zeitschrift ^{[ 13 ] [ 14 ]} , argumentierten Roger Kimball und Hilton Kramer , dies sei Teil einer „weit verbreiteten Politisierung der Literaturwissenschaft, die die MLA aggressiv unterstützt hat“, an amerikanischen Colleges und Universitäten. Dazu gehöre auch, die Populärkultur als Unterrichtsgegenstand den großen Werken der Literatur gleichzustellen und andere „radikale“ Positionen einzunehmen. ^{[ 15 ]}

Im Juni 2014 gab die Modern Language Association (MLA) bekannt, dass eine Resolution, die Israels Beschränkungen für akademische Reisen kritisierte, keine Mehrheit fand. Obwohl die Resolution auf der Jahrestagung der Vereinigung debattiert wurde, verweigerte eine überwältigende Mehrheit der Mitglieder die Teilnahme an der anschließenden Abstimmung, wodurch die Verabschiedung der Resolution verhindert wurde. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Während des Kongresses wurden mehrere kontroverse Äußerungen zur Unterstützung der Resolution gemacht, darunter Behauptungen, dass „diese Resolution zu Recht nur Israel ins Visier nimmt, angesichts des enormen Einflusses jüdischer Gelehrter auf die Entscheidungsprozesse in der akademischen Welt im Allgemeinen“, Anschuldigungen, dass eine pro-israelische Gruppe die Opposition finanziere, und die Bezeichnung der Gegner als „zionistische Kampfhunde“ durch eine Person. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Mitglieder des Verbandes äußerten Bedenken hinsichtlich dieser Rhetorik. Professor Martin Shichtman, Leiter des Fachbereichs Jüdische Studien an der Eastern Michigan University und Organisator der MLA-Mitgliederinitiative für die Rechte von Wissenschaftlern, bezeichnete die Äußerungen als „untypisch unter Hunderten“, aber dennoch alarmierend. Professor Cary Nelson , seit fast fünf Jahrzehnten Mitglied der MLA, bemerkte ähnlich: „Viele von uns empfanden die Äußerungen als eindeutig antisemitisch .“ Nelson erinnerte sich, dass sich Leute darüber beschwerten, dass „Außenstehende“ die Debatte schädigten, indem sie fragten, woher das Geld käme, und beschuldigten, Teil der jüdischen Lobby zu sein, die ausländisches Geld in die Opposition fließen lasse. Er bezeichnete die Äußerungen als „beunruhigend“. ^{[ 18 ]}

Der Jüdische Weltkongress verurteilte die Resolution ebenfalls und bezeichnete sie als „einseitig“ und „voreingenommen“. Der Vorsitzende des WJC-US, Rabbi Joel H. Meyers, argumentierte, die Maßnahme lege Israel einen „Doppelstandard“ an und ignoriere dessen Sicherheitsbedenken, während der Präsident des WJC, Ronald S. Lauder, den Befürwortern des Gesetzesentwurfs „orwellschen Antisemitismus und moralischen Bankrott“ vorwarf. ^{[ 20 ]}

Am 7. Januar 2017 lehnte die MLA auf ihrer Jahrestagung in Philadelphia einen vorgeschlagenen Boykott israelischer Hochschulen mit 113 zu 79 Stimmen ab. ^{[ 21 ]} Aktivisten innerhalb des Verbandes hatten sich seit 2014 für eine solche Maßnahme eingesetzt und argumentiert, Israels Politik stelle Menschenrechtsverletzungen dar und sollte einem Boykott ähnlich dem gegen das Apartheidregime in Südafrika unterliegen . Der Vorschlag stützte sich auf die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS), die umfassende Boykotte Israels fordert. ^{[ 22 ]}

Die Resolution wurde im Dezember 2016 von Mitgliedern der MLA (Mitglieder der Labour Party) unter dem Namen „MLA Members for Justice in Palestine“ eingebracht. Der Boykottaufruf erhielt Unterstützung von Wissenschaftlern wie Judith Butler und dem Schriftsteller Viet Thanh Nguyen , stieß aber auch auf Widerstand von Wissenschaftlern wie Cary Nelson und dem Historiker Kenneth Waltzer sowie einer Gruppe namens „MLA Members for Scholars Rights“. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Auch israelische Akademiker äußerten unterschiedliche Ansichten: Eine Gruppe von Wissenschaftlern sandte Videobotschaften, in denen sie die Multikulturalität israelischer Universitäten betonten und die BDS-Kampagne als Schikane und Verleumdung bezeichneten, während andere den Boykott befürworteten und argumentierten, dass die Oppositionsbemühungen von der Lage der Palästinenser ablenkten. ^{[ 25 ] [ 23 ]}

Am 11. Mai 2018 verfasste Judith Butler gemeinsam mit anderen Dozenten einen Brief an die New York University (NYU) im Anschluss an die Klage eines ehemaligen NYU-Doktoranden gegen seine Betreuerin Avital Ronell wegen sexueller Belästigung . Obwohl die Unterzeichner einräumten, keinen Zugang zu den vertraulichen Ergebnissen der Untersuchung im Anschluss an die Beschwerde nach Title IX gegen Ronell gehabt zu haben, warfen sie dem Kläger dennoch vor, eine „bösartige Kampagne“ gegen Ronell zu führen. Die Unterzeichner schrieben außerdem, dass die mutmaßliche „bösartige Absicht diesen juristischen Albtraum“ für eine hochangesehene Wissenschaftlerin ausgelöst und aufrechterhalten habe. „Sollte sie entlassen oder von ihren Aufgaben entbunden werden, würde diese Ungerechtigkeit weithin erkannt und angefochten werden.“ ^{[ 26 ]} Butler berief sich dabei auf ihren Titel als designierte Präsidentin der Modern Language Association (MLA). ^{[ 27 ]} Butler erntete breite Kritik und wurde zum Rücktritt von ihrem Amt als MLA-Präsidentin aufgefordert. ^{[ 28 ]} Der Vorstand der MLA veröffentlichte eine Stellungnahme zu dem Schreiben, in der es hieß: „Das Schreiben, das ohne Genehmigung des Vorstands verfasst wurde, widerspricht Teilen der Berufsethik der MLA.“ ^{[ 29 ] [ 30 ]} Ronell wurde der sexuellen Belästigung für schuldig befunden und für ein Jahr suspendiert. ^{[ 31 ]}

Das Louis D. Brandeis Center for Human Rights Under Law warnte davor, dass die Annahme der Resolution rechtliche Schritte nach sich ziehen könnte. In einem Schreiben an den Präsidenten des Verbandes, Kwame Anthony Appiah, und die Geschäftsführerin Rosemary G. Feal argumentierte das Zentrum, die Resolution sei ultra vires . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Das heißt, sie würde den Verband in eine Richtung lenken, die über seine ursprüngliche Mission hinausginge. Befürworter des Boykotts argumentierten hingegen, die Resolution sei nicht ultra vires, da sich der Verband in der Vergangenheit bereits mit Menschenrechtsfragen befasst habe. ^{[ 34 ]}

Auf der Jahrestagung 2025 in New Orleans blockierte der Vorstand der MLA die Abstimmung der Mitglieder über eine Resolution, die die BDS-Bewegung unterstützte, den Völkermordvorwurf gegen die Palästinenser anerkannte und auf den Vorwurf des Schulmords Bezug nahm . Dies führte zu Protesten und einer Kampagne zum Austritt der Mitglieder aus der Organisation. Der Vorstand veröffentlichte im Vorfeld eine Erklärung, in der er zwar seine „Entsetzen über die anhaltenden Angriffe auf Gaza“ zum Ausdruck brachte, eine BDS-Resolution jedoch „rechtliche und treuhänderische“ Herausforderungen mit sich bringen würde. ^{[ 35 ]}

Es gibt mehrere regionale Verbände, die unabhängig vom Hauptverband der MLA sind und zu anderen Jahreszeiten kleinere Tagungen veranstalten:

• Midwest Modern Language Association
• Nordostverband für moderne Sprachen
• Pazifische Vereinigung für Alte und Moderne Sprachen
• Rocky Mountain Modern Language Association
• Südatlantische Vereinigung für moderne Sprachen
• South Central Modern Language Association

• Verband der Anglistik-Fachbereiche
• Verband der Fachbereiche für Fremdsprachen
• Gesellschaft für mittelalterliche feministische Forschung
• Die Internationale Föderation für Moderne Sprachen und Literaturen (FILLM) ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Liste der am häufigsten gelernten Fremdsprachen in den Vereinigten Staaten
• MLA-Handbuch
• MLA-Stilhandbuch
• Stilrichtlinien

• Barber, Virginia. „Die Revolte der Frauen in der MLA“. Change Magazine, April 1972. Nachdruck in: Women on Campus: The Unfinished Liberation . Hrsg. von George W. Bonham. Einleitung von Elizabeth Janeway. Somerset, NJ: Transaction, 2006. S. 85–94. [„Die Modern Language Association öffnet endlich ihre Türen für berufstätige Frauen und ihre Reformforderungen.“]
• Howe, Florence , Frederick C. Crews , Louis Kampf , Noam Chomsky , Paul Lauter und Richard Ohmann . „Die Reform der MLA.“ Leserbrief. New York Review of Books , 19. Dezember 1968. Online abgerufen am 4. Februar 2007.
• Kimball, Roger. Festangestellte Radikale: Wie die Politik unser Hochschulwesen korrumpiert hat . New York: Harper & Row , 1990. Überarb. Ausg. Chicago: Elephant Paperbacks ( Ivan R. Dee ), 1998. ISBN 1-56663-195-5ISBN​ 978-1-56663-195-2Drucken.
• Kushner, Eva. „The Modern Language Association of America“. Diogenes 50.2 (2003): 135–138. Web. 1. Juli 2016.

• Offizielle Website
• Veröffentlichungen der Modern Language Association of America , 1884–1922, Volltext online über HathiTrust