Messerattacke an Chanukka in Monsey

In der Nacht des 28. Dezember 2019, dem siebten Abend des jüdischen Chanukka- Festes , drang ein maskierter Mann mit einem großen Messer oder einer Machete in das Haus eines chassidischen Rabbiners in Monsey, New York , ein, wo gerade eine Chanukka-Feier stattfand, und stach auf die Gäste ein. Fünf Männer wurden verletzt, zwei von ihnen mussten lebensgefährlich verletzt ins Krankenhaus eingeliefert werden. Die Gäste zwangen den Angreifer mit Stühlen und einem kleinen Tisch zur Flucht. Drei Monate nach dem Angriff erlag das schwerstverletzte Opfer, der 72-jährige Rabbiner Josef Neumann, seinen Verletzungen.

Der Verdächtige wurde kurz nach dem Angriff gefasst. Er litt seit Langem an einer schweren psychischen Erkrankung und war im Jahr vor dem Angriff mit paranoider Schizophrenie diagnostiziert worden . Er wurde vor einem Staatsgericht wegen fünffachen versuchten Mordes und schweren Einbruchs angeklagt, vor einem Bundesgericht wegen Hassverbrechen . Der Richter erklärte ihn für verhandlungsunfähig, sowohl in den Anklagepunkten des Staatsgerichts als auch in denen des Bundesgerichts.

Rockland County , zu dem auch der Weiler Monsey gehört, ist bekannt für seinen hohen Anteil jüdischer Einwohner pro Kopf aller US-Countys – insgesamt 31,4 Prozent (90.000). ^{[ 2 ]} Darüber hinaus gibt es in Monsey, New Square und Kiryas Joel große und wachsende chassidische Gemeinden . ^{[ 2 ]}

Der Vorfall war der zweite Messerangriff in der jüdischen Gemeinde von Monsey innerhalb weniger Monate; ein 30-jähriger orthodoxer Jude wurde Ende November auf dem Weg zum Morgengebet ( Vasikin ) von einem unbekannten Angreifer mehrfach mit einem Messer angegriffen und musste operiert werden. ^{[ 3 ]}

Der Vorfall ereignete sich im Haus von Rabbi Chaim Rottenberg aus der chassidischen Koson- Dynastie . Dort hatten sich am siebten Abend von Chanukka , dem 28. Dezember 2019, fast 100 Menschen versammelt, um dem Rabbi beim Anzünden der Kerzen zuzusehen und eine Chanukka-Feier zu begehen. ^{[ 3 ]} Gegen 22 Uhr ^{[ 4 ]} betrat ein Mann mit einem Schal verhülltem Gesicht das Haus und begann sofort, mit einem großen Messer oder einer Machete auf die Anwesenden einzustechen. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fünf Personen, allesamt chassidische Juden, wurden verletzt; einer erlitt einen Schädelbruch und war bewusstlos und in kritischem Zustand. ^{[ 7 ]} Der 72-Jährige lag 59 Tage im Koma und starb im März 2020. ^{[ 8 ]} Auch Rottenbergs Sohn war unter den Verletzten. ^{[ 3 ]} Die Gäste wehrten sich und schlugen mit Stühlen und einem kleinen Tisch auf den Angreifer ein. ^{[ 9 ] [ 6 ] [ 10 ]} Der Angriff dauerte nicht länger als zwei Minuten. ^{[ 4 ]}

Der Verdächtige flüchtete daraufhin aus dem Haus und versuchte, die benachbarte Synagoge, die Gemeinde Netzach Yisroel, die ebenfalls von Rottenberg geleitet wurde, zu betreten. Die Türen waren jedoch verschlossen, um ihm den Zutritt zu verwehren. ^{[ 11 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Der Verdächtige flüchtete anschließend mit einem Auto vom Tatort. ^{[ 6 ]} Ein Zeuge gab der Polizei das Kennzeichen des Fluchtfahrzeugs. ^{[ 12 ]} Um 23:45 Uhr erfasste ein Kennzeichenlesegerät auf der George-Washington-Brücke das Kennzeichen des Wagens, als er nach New York City einfuhr. Die New Yorker Polizei stoppte das Fahrzeug nach Mitternacht in Harlem und nahm den Fahrer ohne Zwischenfälle fest. ^{[ 3 ]} Laut Michael Dugandzic, dem leitenden Bezirksstaatsanwalt von Rockland County , wiesen die Beamten bei dem Verdächtigen Blutspuren an der Kleidung auf und er roch stark nach Bleichmittel. ^{[ 3 ]} Die New Yorker Polizei übergab den Verdächtigen der Polizei von Ramapo , die ihn zur Anklageerhebung nach Monsey zurückbrachte. ^{[ 3 ]}

Der Verdächtige, Grafton E. Thomas, 37 Jahre alt, ist ein Afroamerikaner ^{[ 10 ]} , der in Greenwood Lake nordwestlich von Monsey lebte. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Thomas wurde seit 2001 mindestens sieben Mal festgenommen, unter anderem wegen Körperverletzung , Widerstands gegen die Staatsgewalt , Tötung oder Verletzung eines Polizeitiers, Fahrens unter Alkoholeinfluss , Besitzes von Betäubungsmitteln und Bedrohung eines Polizeibeamten. 2013 saß er kurzzeitig wegen Drogenbesitzes im Gefängnis . ^{[ 14 ]} Eine weitere Festnahme erfolgte wegen eines Faustschlags gegen ein Polizeipferd. ^{[ 6 ]} 2018 wurde Thomas zudem wegen Waffenbesitzes, Gefährdung und Bedrohung eines Polizeibeamten angeklagt. ^{[ 15 ]}

Die Ermittler fanden in Thomas’ Besitz handgeschriebene Tagebücher mit antisemitischen Ansichten, darunter Material über Adolf Hitler , die „ NS- Kultur“ sowie Zeichnungen eines Davidsterns und eines Hakenkreuzes . ^{[ 16 ]} Die Behörden gaben an, dass seine Tagebücher auch einen mutmaßlichen Bezug zu einer Randbewegung, den Black Hebrew Israelites , enthielten. Die Anti-Defamation League und das Southern Poverty Law Center stufen diese Bewegung als antisemitisch ein. Thomas erklärte darin, die „Hebräischen Israeliten“ hätten von den „ebinoiden Israeliten“ übernommen. ^{[ 17 ]} Am Samstag vor dem Anschlag rief der Verdächtige mit dem mobilen Browser einen Artikel mit dem Titel „New York City Increases Police Presence in Jewish Neighborhoods“ auf. ^{[ 16 ]} In den vergangenen Wochen hatte Thomas mehrfach online nach Phrasen wie „Warum hasste Hitler die Juden?“ und „Deutsche jüdische Synagogen in meiner Nähe“ gesucht. Er hatte außerdem nach „Zionistischen Synagogen“ in Elizabeth, New Jersey , und Staten Island , New York, gesucht. ^{[ 16 ]}

Thomas wird außerdem verdächtigt, am 20. November 2019 um 5:30 Uhr einen orthodoxen Juden auf dem Weg zum Frühgebet mit einem Messer angegriffen und schwer verletzt zu haben. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Thomas' Anwalt gab im Namen seiner Familie eine Erklärung ab, in der er versicherte, dass Thomas keiner Hassgruppe angehörte . ^{[ 4 ]}

Thomas litt seit Langem an einer schweren psychischen Erkrankung; sein Zustand hatte sich seit mindestens einem Jahrzehnt verschlechtert. ^{[ 13 ]} Im Jahr 2018 wurde bei ihm paranoide Schizophrenie diagnostiziert , nachdem er im Orange County Medical Center festgenommen worden war, weil er einen Polizisten mit einem Messer bedroht hatte. ^{[ 20 ]} Im April 2019, acht Monate vor dem Angriff, wurde Thomas aufgrund psychischer Störungen mehrere Tage stationär behandelt. ^{[ 13 ]}

Thomas wurde am 29. Dezember 2019 vor einem Gericht im Rockland County, New York, wegen fünffachen versuchten Mordes und schweren Einbruchs angeklagt; er plädierte auf nicht schuldig. ^{[ 3 ] [ 21 ]} Die Kaution wurde auf 5 Millionen US-Dollar festgesetzt. ^{[ 22 ]} Im März 2020, nachdem der 72-jährige Rabbiner Josef Neumann drei Monate nach dem Angriff seinen Verletzungen erlegen war, kündigte die Staatsanwaltschaft des Rockland County an, Anklage gegen Thomas wegen Mordes zweiten Grades zu erheben. ^{[ 23 ]}

Unabhängig davon erhob die Staatsanwaltschaft des südlichen Bezirks von New York am 30. Dezember 2019 Anklage gegen Thomas wegen fünffacher „Behinderung der freien Religionsausübung unter Einsatz eines Tötungsversuchs und einer gefährlichen Waffe, die zu Körperverletzung führte“ (ein Hassverbrechen nach Bundesrecht ). ^{[ 24 ] [ 4 ]} Er wurde von einer Bundesjury angeklagt . ^{[ 25 ]}

Im April 2020 entschied ein Bundesrichter, dass Thomas verhandlungsunfähig sei und ordnete seine Einweisung in eine psychiatrische Klinik an. ^{[ 25 ]} Seitdem befindet sich Thomas größtenteils im Medical Center for Federal Prisoners in Springfield, Missouri , ^{[ 13 ] [ 26 ]} obwohl er im Vorfeld des dortigen Gerichtsverfahrens in eine Einrichtung in New York verlegt wurde. ^{[ 13 ]} Eine erneute Untersuchung im Jahr 2021 bestätigte seine Verhandlungsunfähigkeit. ^{[ 13 ]}

Im Januar 2022 entschied ein Richter des Bundesstaates außerdem, dass Thomas nicht verhandlungsfähig sei. ^{[ 13 ]}

Am 17. Januar 2024 ordnete Richter Kevin Russo vom Rockland County an, dass Thomas für bis zu zwei weitere Jahre im Mid-Hudson Forensic Psychiatric Center untergebracht wird. Während Thomas dort psychiatrisch behandelt wird, bleibt sein Prozess weiterhin verschoben. ^{[ 27 ]}

Der Fall hat eine Diskussion über die Auswirkungen der jüngsten Reformen des Kautionssystems im Bundesstaat New York ausgelöst . Diese Reformen verpflichten Gerichte, Personen bei fast allen Vergehen und nicht-gewalttätigen Straftaten sowie bei Einbruch und Raub zweiten Grades ohne Geldstrafe freizulassen, unabhängig davon, ob es sich um ein Hassverbrechen handelt . ^{[ 28 ]} Thomas war zuvor bereits nach mehreren Festnahmen wegen geringfügiger Gewalttaten aus der Polizeigewahrsam entlassen worden. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

• Der Gouverneur von New York, Andrew M. Cuomo, bezeichnete den Anschlag als „Akt des Inlandsterrorismus “ und ordnete die Einleitung von Ermittlungen durch die Task Force für Hassverbrechen der New Yorker Staatspolizei an. ^{[ 5 ]} Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James bekräftigte ihre „Null-Toleranz-Politik gegenüber Hassverbrechen jeglicher Art“ und sprach der jüdischen Gemeinde ihre Unterstützung aus. ^{[ 5 ]} Der US-Senator aus New York, Chuck Schumer, nannte den Anschlag „einen Akt des puren Bösen“ und fügte in einem Tweet hinzu: „Die Welle antisemitischer Angriffe in der Metropolregion New York und in ganz Amerika ist empörend und darf nicht toleriert werden.“ ^{[ 31 ]}
• Präsident Donald Trump twitterte am folgenden Tag: „Der antisemitische Angriff in Monsey, New York, in der vergangenen Nacht, dem siebten Abend von Chanukka, ist entsetzlich. Wir müssen alle zusammenstehen, um die üble Geißel des Antisemitismus zu bekämpfen, ihr entgegenzutreten und sie auszurotten. Melania und ich wünschen den Opfern eine schnelle und vollständige Genesung.“ ^{[ 5 ]}
• Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu erklärte: „Israel verurteilt die jüngsten antisemitischen Äußerungen und den brutalen Angriff mitten in Chanukka auf das Haus des Rabbiners in Monsey, New York, aufs Schärfste. Wir wünschen den Verletzten gute Besserung. Wir werden in jeder Hinsicht mit den lokalen Behörden zusammenarbeiten, um dieses Phänomen zu bekämpfen. Wir bieten jedem einzelnen Staat unsere Hilfe an.“ ^{[ 31 ]} Auch der israelische Präsident Reuven Rivlin zeigte sich „schockiert und empört“ und fügte hinzu: „Der zunehmende Antisemitismus ist nicht nur ein Problem der Juden und schon gar nicht nur ein Problem des Staates Israel.“ ^{[ 31 ]}
• Vier jüdische Politiker aus New York – die Stadträte Chaim Deutsch und Kalman Yeger , der Senator des Bundesstaates New York, Simcha Felder , und der Abgeordnete der New Yorker Staatsversammlung, Simcha Eichenstein – schrieben einen Brief an Gouverneur Cuomo, in dem sie ihn aufforderten, einen Sonderstaatsanwalt für antisemitische Hassverbrechen einzusetzen und die Nationalgarde von New York zum Schutz orthodoxer jüdischer Viertel zu entsenden. Sie behaupteten, es sei „nicht mehr sicher, sich im Bundesstaat New York als orthodox zu erkennen zu geben“. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• Antisemitismus in den Vereinigten Staaten im 21. Jahrhundert
• Schießerei in Jersey City 2019
• Geiselnahme in der Synagoge von Colleyville

• Mehrere Angriffe auf Juden an Chanukka 2019