Murray-Darling-Beckenbehörde

Die Murray-Darling-Beckenbehörde ( MDBA ) ist die wichtigste staatliche Einrichtung, die für die integrierte und nachhaltige Bewirtschaftung des Murray-Darling-Beckens zuständig ist . Die MDBA ist eine unabhängige, gesetzlich verankerte Behörde , die gemeinsam mit den Anrainerstaaten des Beckens die Wasserressourcen des Murray-Darling-Beckens im nationalen Interesse verwaltet. Die MDBA berichtet an den Minister für Umwelt und Wasser ^{[ 2 ]} , der seit Mai 2025 von Murray Watt bekleidet wird .

Die MDBA wurde gemäß dem Water Act 2007 (Cth) [ ^{3 ] gegründet} , der von der Regierung Howard als Teil eines „ Nationalen Wasserplans für Wassersicherheit “ ^{[ 4 ]} eingeführt wurde . Der Water Act 2007 war eine Reaktion auf die Dürre und die potenziellen Auswirkungen des Klimawandels in Australien ^{[ 5 ]} . Das Gesetz zielte darauf ab, Australiens Verpflichtungen aus der Ramsar-Konvention über Feuchtgebiete zu erfüllen ^{[ 6 ]} . Das Gesetz von 2007 wurde 2008 wesentlich geändert ^{[ 7 ].}

Der Geschäftsführer der MDBA ist Andrew McConville, der Phillip Glyde und Dr. Rhondda Dickson ablöste. ^{[ 8 ]} Vorsitzender der MDBA ist Daryl Quinlivan , der Sir Angus Houston nach dessen vierjähriger Amtszeit im Jahr 2024 ablöste.

Whilst the MDBA is a Commonwealth Government agency, an intergovernmental Murray–Darling Basin Ministerial Council (Ministerial Council) acts in an advisory role in preparing and implementing the Basin Plan by the MDBA. The Ministerial Council comprises the Commonwealth Minister for Agriculture and Water Resources (who also chairs the Council) and one minister from each of the Basin states (Queensland, New South Wales, Victoria, and South Australia) and the Australian Capital Territory. The Ministerial Council introduced the Murray–Darling Cap in response to the 1995 report titled "An Audit of Water Use in the Murray–Darling Basin".^[9]

With the creation of the MDBA in 2008, for the first time, a single intergovernmental body assumed responsibility for planning the integrated management of water resources of the Murray–Darling Basin. In addition to the Commission's former functions, the MDBA's role includes:

• preparing, implementing and enforcing the Murray–Darling Basin Plan
• advising the minister on the accreditation of state water resource plans
• developing a water rights information service which facilitates water trading across the Murray–Darling basin
• measuring and monitoring water resources in the basin
• gathering information and undertaking research
• educating and engaging the community in the management of the basin's resources.^[10]

The Murray–Darling Basin Authority is an integral element of the Australian Government's program Water for the Future which has four priorities; namely:

1. tackling climate change
2. supporting healthy rivers
3. using water wisely and
4. securing water supplies.^[10]

The MDBA also commissions research into aquatic science and is a source of information on Australian freshwater biology.

Seit 1914 bestehen verschiedene zwischenstaatliche Abkommen zu den Wasserressourcen des Murray-Darling-Beckens. ^{[ 5 ]} Vor der Gründung der Murray-Darling-Beckenbehörde lag die institutionelle Zuständigkeit für das Wassermanagement bei den fünf Bundesstaaten und Territorien des Beckens, allerdings mit geringer Koordination. Um diesem Problem zu begegnen, wurde im Januar 1988 die Murray-Darling-Beckenkommission im Rahmen des Murray-Darling-Beckenabkommens gegründet. Ihre Aufgabe war es, die Wasserressourcen des Murray River effizient zu verwalten und gerecht zu verteilen, die Wasserqualität des Murray River und seiner Nebenflüsse zu schützen und zu verbessern sowie den Murray-Darling-Ministerrat in Fragen des Wasser-, Land- und Umweltmanagements im Becken zu beraten. ^{[ 11 ]} Die kontroverse Geschichte der Wasserverteilung im Murray-Darling-Becken und die Auseinandersetzungen zwischen Bewässerungslandwirten und Umweltschützern reichen bis in die 1960er Jahre zurück und sind in dem Buch „ Cottoning on: Stories of Australian Cotton-growing“ von Siobhán McHugh (Hale and Iremonger 1996) dokumentiert, das 1997 für den NSW Premier’s History Prize nominiert war. ^{[ 12 ]} Der Water Amendment Act 2008 wurde im Dezember 2008 eingeführt, um den Water Act 2007 zu ändern . ^{[ 13 ]} Dieses Gesetz übertrug die Zuständigkeit von der Murray-Darling Basin Commission auf die Murray-Darling Basin Authority und schuf damit erstmals eine unabhängige, auf Expertenwissen basierende Behörde, die das Becken ganzheitlich verwalten sollte. ^{[ 14 ]}

Stand November 2016 befindet sich die MDBA seit vier Jahren in der Umsetzungsphase des Beckenplans. Die MDBA hat wichtige Veröffentlichungen vorgenommen, darunter:

• Umweltbewässerungsstrategie für das Becken
• Jährliche Prioritäten für die Umweltbewässerung
• Strategie für das Management von Engpässen
• Neue Betriebsregeln für den Wasserhandel

Die MDBA etablierte außerdem ein Wasserhandelssystem in den Anrainerstaaten des Beckens, um die Wassernutzungseffizienz zu steigern . ^{[ 11 ]}

Im Sommer 2018/19 kam es im Murray-Darling-Becken zu einem massiven Fischsterben . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Ein im Januar 2019 von der Produktivitätskommission veröffentlichter Bericht stellte fest: „Die MDBA hat widersprüchliche Aufgaben. Sie unterstützt die Regierungen des Beckens (als deren Beauftragter) bei der Umsetzung des Plans und ist gleichzeitig verpflichtet, die Einhaltung des Plans sicherzustellen. Diese Konflikte werden sich in den nächsten fünf Jahren verschärfen. Die MDBA sollte in zwei separate Institutionen aufgeteilt werden – die Murray-Darling Basin Agency und die Basin Plan Regulator.“ ^{[ 17 ]}

Am 8. Oktober 2010 veröffentlichte die MDBA ein wichtiges Dokument mit dem Titel „ Leitfaden zum vorgeschlagenen Murray-Darling-Beckenplan“. Darin wurde ein Plan zur Sicherung des langfristigen ökologischen Zustands des Murray-Darling-Beckens skizziert. Der Leitfaden sah eine Reduzierung der bestehenden Wasserzuteilungen und eine Erhöhung der Umweltflüsse vor . ^{[ 18 ]} Der vorgeschlagene Plan war der erste Teil eines dreistufigen Prozesses zur Bewältigung der Probleme des Murray-Darling-Beckens: Übernutzung der Wasserressourcen, anhaltende Dürre, natürliche Klimaschwankungen und der Klimawandel, die zur Verschlechterung des Zustands von Flüssen, Feuchtgebieten, Wäldern und Auen im Becken führen. ^{[ 19 ]}

Die Murray-Darling Basin Authority (MDBA) war für die Erstellung des Murray-Darling-Beckenplans verantwortlich, der im November 2011 veröffentlicht wurde. Der Plan sieht eine jährliche Reduzierung der Wasserzuteilungen um 2.750 Gigaliter über einen Zeitraum von sieben Jahren vor. ^{[ 20 ]} Der Plan wurde am 22. November 2012 von Tony Burke , dem Minister für Nachhaltigkeit, Umwelt, Wasser, Bevölkerung und Gemeinden, unterzeichnet und am 29. November 2012 vom australischen Parlament verabschiedet. Die MDBA ist für die Überwachung des rechtsverbindlichen Managementplans zuständig.

Das Hauptziel des Beckenplans ist die Rückführung von rund 2.750 Gigalitern in das Flusssystem. ^{[ 21 ]} Die MDBA berichtete ursprünglich, dass ein Wasservolumen von bis zu 7.600 Gigalitern pro Jahr langfristige Nachhaltigkeit gewährleisten würde ^{[ 22 ]} und das beste Szenario für die Ökosysteme des Beckens darstellen würde, jedoch „weder sozial noch wirtschaftlich tragbar wäre“. ^{[ 23 ]}

Der Beckenplan legt umweltverträgliche Grenzwerte für die Wasserentnahme aus den Wasserressourcen des Beckens fest und setzt diese durch . Er enthält beckenweite Umwelt-, Wasserqualitäts- und Salzgehaltsziele und zielt auf die Entwicklung effizienter Wasserhandelssysteme im gesamten Becken ab. ^{[ 24 ]} Der Plan beinhaltet Anforderungen an die Wasserressourcenpläne der Bundesstaaten und hat zum Ziel, die Wasserversorgungssicherheit für alle Nutzer im Becken zu verbessern. ^{[ 25 ]} Der Beckenplan strebt ein Gleichgewicht zwischen ökologischen, ökonomischen und sozialen Belangen an. ^{[ 26 ]}

Nach der Veröffentlichung des Leitfadens zum vorgeschlagenen Murray-Darling-Beckenplan kam es in ländlichen Gemeinden, die die Murray-Darling Basin Authority (MDBA) im Rahmen von Konsultationen besuchte, zu zahlreichen Protesten und geäußerten Bedenken. ^{[ 27 ]} In Renmark nahmen über 500 Personen an der ersten öffentlichen Konsultationsveranstaltung der Behörde in dem örtlichen Hotel teil, das nur 250 Plätze bot. Der Planentwurf sah Wasserrückkäufe von bis zu 35 % im Riverland- Gebiet vor, was bei den verärgerten Bewässerungslandwirten zu Arbeitsplatzverlusten und reduzierten Wassermengen führen würde. ^{[ 28 ]} Über 5.000 Menschen besuchten eine Versammlung in Griffith , wo der Bürgermeister Mike Neville erklärte, der Plan würde die Gemeinden im Murrumbidgee - Tal „auslöschen“. ^{[ 29 ]} Auch andere Gruppen, wie der Bauernverband von Victoria ^{[ 30 ]} und die Wine Group Growers' Australia, teilten diese Befürchtung. ^{[ 31 ]} Gleichzeitig gab es auch Unterstützung für den Planentwurf von verschiedenen Gruppen, darunter die Australian Conservation Foundation ^{[ 32 ]} und Environment Victoria . ^{[ 33 ]}

In einem Rechtsgutachten des australischen Regierungsanwalts vom 25. Oktober 2010 [ ^{34 ] vertritt die Regierung die Auffassung ,} dass der Planentwurf den ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen der geplanten Bewässerungskürzungen gleiches Gewicht beimessen muss. Umweltschützer und Bewässerungslandwirte aus Südaustralien fordern die Behörde auf, an ihrer ursprünglichen Zahl festzuhalten. ^{[ 35 ]} Im Oktober 2010 wurde eine parlamentarische Untersuchung zu den wirtschaftlichen Auswirkungen des Plans angekündigt. ^{[ 36 ]} Im November 2010 gab die Behörde bekannt, dass sie die Veröffentlichung ihres endgültigen Plans für das Flusssystem möglicherweise bis Anfang 2012 verschieben müsse. ^{[ 37 ]}

Weniger als einen Monat später kündigte Mike Taylor, der damalige Vorsitzende der MDBA, seinen Rücktritt zum Ende Januar 2011 an. In seiner Rücktrittserklärung führte er an, dass das Wassergesetz es erschwere, die ökologischen und sozioökonomischen Auswirkungen der Wasserzuteilungskürzungen, die der Rettung der Flüsse im Einzugsgebiet dienten, in Einklang zu bringen. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Besonders besorgniserregend war Taylors Wunsch, keinen Prozess zu beaufsichtigen, der dem Einzugsgebiet weniger als 3.000 GL zurückgab. ^{[ 40 ]} Sowohl Premierministerin Julia Gillard als auch Wasserminister Tony Burke wiesen Taylors Bedenken zurück, dass das Wassergesetz und die Ziele der Behörde gefährdet seien. ^{[ 38 ] [ 41 ]}

Im Mai 2011 entzog die Wentworth Group of Concerned Scientists dem Basin Plan ihre Unterstützung und bezeichnete das Verfahren als schwerwiegend fehlerhaft und als Verschwendung von Steuergeldern. ^{[ 42 ]} Die Wentworth Group erklärte, sie könne den Plan nicht unterstützen, da er ihrer Ansicht nach Milliarden kosten und die Probleme im Flusssystem nicht lösen würde. ^{[ 42 ]} Die Wentworth Group forderte die Rückführung von mindestens 4.000 Gigalitern Wasser in das Flusssystem, glaubte jedoch, dass dies mit dem vorliegenden Planentwurf nicht möglich sein würde. ^{[ 42 ]}

Im Juni 2011 legte ein parlamentarischer Ausschuss des Bundes (unter dem Vorsitz des unabhängigen Abgeordneten Tony Windsor ) der Murray-Darling-Beckenbehörde (MDBA) seinen Bericht und seine Empfehlungen zu Wasserentnahmen im Murray-Darling-Becken vor. Dem Ausschuss wurde mitgeteilt, dass die Flussgemeinden vom Aussterben bedroht seien, sollten 4.000 Gigaliter Wasser in die Umwelt zurückgeführt werden. Der Ausschuss berichtete außerdem, dass der Zustand des Flusssystems auch ohne diese Entnahmen geschützt werden könne. ^{[ 43 ]} Die Australian Conservation Foundation zeigte sich enttäuscht über den Bericht der Untersuchungskommission zum Murray-Darling-Flusssystem. Die Stiftung war der Ansicht, dass Rückkäufe von Wasserressourcen der effizienteste Weg seien, das Becken zu retten. ^{[ 44 ]}

Laut der Wentworth Group plante die australische Bundesregierung ursprünglich, im März 2011 mit dem Ankauf von 2.750 Gigalitern Wasser zu beginnen und gleichzeitig die Grundwasserentnahme um 2.600 Gigaliter zu erhöhen. ^{[ 45 ]} Ein Großteil des Grundwassers ist mit Flusssystemen verbunden, wird aber in den Modellen des Plans nicht berücksichtigt. ^{[ 46 ]}

Der Plan berücksichtigt in der Modellierung nicht die Auswirkungen einer Erhöhung der Grundwasserentnahme um mehr als 2.600 GL auf die Oberflächenwasserströme. Viele Grundwassersysteme im Becken sind mit Flusssystemen verbunden. Der Plan legt außerdem langfristige Entnahmegrenzen unter der Annahme fest, dass der Klimawandel keine Gefahr für die Gesundheit der Flüsse darstellt.

Ende Mai 2012 wurde eine überarbeitete Fassung des Plans den Wasserministern der Bundesstaaten zur Prüfung vorgelegt. ^{[ 47 ]} Die Empfehlung, 2.750 Gigaliter Wasser durch Kürzungen der Wasserrechte in die Umwelt zurückzuführen, blieb darin unverändert.

Nach langen Verhandlungen zwischen der Bundesregierung und den Landesregierungen sowie zahlreichen Eingaben von interessierten Akteuren und der Bevölkerung trat der Beckenplan schließlich im November 2012 in Kraft.

Nachdem 2017 Vorwürfe laut wurden, die Anrainerstaaten des Murray-Darling-Beckens hielten sich nicht an den Murray-Darling-Beckenplan , forderte der südaustralische Premierminister Jay Weatherill die Bundesregierung auf, eine gerichtliche Untersuchung oder eine Königliche Kommission einzuleiten, um die Verantwortlichen für den „Wasserdiebstahl“ und eine mögliche Beihilfe der Anrainerstaaten zu ermitteln. Als die Bundesregierung den Antrag ablehnte, setzte Weatherill im Januar 2018 eine Königliche Kommission in Südaustralien ein. ^{[ 48 ]} Das Kabinett Weatherill stürzte 2019, und die Bundesregierung untersagte Beamten der Murray-Darling-Beckenbehörde die Aussage vor der Königlichen Kommission. Der Kommissionsvorsitzende, Bret Walker SC, wandte sich zudem an die neue südaustralische Generalstaatsanwältin Vickie Chapman aus dem Kabinett Marshall mit der Bitte um Fristverlängerung, was jedoch abgelehnt wurde. ^{[ 49 ]}

Der Bericht der Königlichen Kommission wurde am 29. Januar 2019 veröffentlicht. Kommissar Walker übte vernichtende Kritik an der Verwaltung der Murray-Darling-Beckenbehörde. Er bezeichnete den Prozess zur Festlegung nachhaltiger Grenzwerte für die Wasserentnahme als „gravierendes Versagen“ und erklärte, dass „die MDBA und die damalige Bundesregierung die eindeutigen Vorgaben des Wassergesetzes nicht eingehalten haben.“ (S. 24)

In der Folge wurden weitere Anträge auf Untersuchung gestellt, nachdem es im Darling River zu massenhaftem Fischsterben gekommen war. ^{[ 50 ]}

• Einzugsgebietsmanagementbehörde (New South Wales)
• Einzugsgebietsmanagementbehörde (Victoria)
• Das Coorong, Lower Lakes and Murray Mouth (CLLMM) Forschungszentrum ist ein Wasserforschungszentrum in Goolwa, das vom Goyder Institute for Water Research betrieben wird.
• Bewirtschaftungspläne für Flussgebiete

• Offizielle Website der Murray–Darling Basin Authority
• Der Beckenplan – Murray-Darling-Beckenbehörde
• Pressebereich der Murray-Darling-Beckenbehörde
• Die Lage des Murray-Darling-Beckens
• Karten des Murray-Darling-Beckens
• Murray-Darling-Becken-Kommission – archivierte Website
• Ein Essay, der die Reaktion des MDBC auf extreme Dürrebedingungen beschreibt, präsentiert von Dr. Wendy Craik im Mai 2008
• Ein Essay, der die Living Murray Initiative der Murray–Darling Basin Authority detailliert beschreibt und im August 2008 von Wendy Craik im Rahmen der Roundtable-Konferenz der Australian Government Productivity Commission zum Thema „Förderung besserer Umweltergebnisse“ vorgestellt wurde.
• Leitfaden zum vorgeschlagenen Beckenplan – Murray-Darling-Beckenbehörde
• Murray-Darling-Becken-Wissenschaft – Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO)
• Forschung zur Unterstützung der Industrie und der Gemeinden im Murray-Darling-Becken – CSIRO
• Murray-Darling-Beckenplan – Environment Victoria