Muzak

Muzak is an American brand of background music played in retail stores and other public establishments owned by Mood Media.

The name Muzak, a blend of music and the popular camera brand name Kodak, has been in use since 1934 and has been owned by various companies. The word Muzak has been a registered trademark of Muzak LLC since December 21, 1954.^[1]

In 1981, Westinghouse bought the company and ran it until selling it to Field Enterprises of Chicago, publishers of the Chicago Sun-Times, on September 8, 1986.^[2] Muzak was based in various Seattle, Washington, locations from 1986 to 1999, after which it moved its headquarters to outside Charlotte in 2000.^[3] Formerly owned by Muzak Holdings, the brand was purchased in 2011 by Mood Media in a deal worth US$345 million.^[4][5]

In the United States, due in part to the market dominance of Muzak Holdings, Muzak came to be used to refer to most forms of background music, regardless of source.^[2] The term is also commonly used in English vernacular as a pejorative for music considered bland and insubstantial.^[6] This makes Muzak an example of a genericized trademark. Muzak may also be referred to as "elevator music" or "lift music" (see also music on hold). Though Muzak Holdings was for many years the best-known supplier of background music, and is commonly associated with elevator music, the company itself did not supply music to elevators.^[7]

Inventor George Owen Squier, credited with inventing telephone carrier multiplexing in 1910, developed the original technical basis for Muzak.^[8][9][10] He was granted several US patents in the 1920s^[10] related to transmission of information signals, among them U.S. patent 1,641,608 a system for the transmission and distribution of signals over electrical lines.^[11]

Squier erkannte das Potenzial dieser Technologie, Musik ohne Radio an Hörer zu übertragen ^{[ 8 ]} , da sich die Radiotechnologie damals noch in der Entwicklung befand und aufwendige sowie teure Geräte erforderte. Erste erfolgreiche Tests wurden durchgeführt, bei denen Musik über die Stromleitungen an Kunden auf Staten Island in New York übertragen wurde.

1922 erwarb der Energiekonzern North American Company die Rechte an Squiers Patenten und gründete die Firma Wired Radio, Inc. , um ihren Kunden Musik anzubieten und diese über die Stromrechnung abzurechnen. ^{[ 12 ]} In den 1930er-Jahren machte das Radio große Fortschritte, und die Haushalte begannen, kostenlos – finanziert durch Werbung – Radiosendungen zu empfangen.

Squier blieb weiterhin an dem Projekt beteiligt, doch als der Heimkinomarkt 1934 vom Radio verdrängt wurde, verlagerte er den Schwerpunkt des Unternehmens auf die Belieferung von Geschäftskunden mit Musik. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Fasziniert von dem von Kodak als Markenzeichen verwendeten Fantasiewort , kombinierte er es mit „Musik“ zu dem Wort Muzak, dem neuen Firmennamen. ^{[ 14 ]}

1937 wurde die Muzak-Sparte von der North American Company von Warner Bros. übernommen [ 15 ^{] und in} weitere Städte expandiert. Der Unternehmer William Benton kaufte das Unternehmen und wollte Muzak in neuen Märkten wie Friseursalons und Arztpraxen einführen. Obwohl Muzak anfänglich Zehntausende Originalaufnahmen der bekanntesten Künstler der späten 1930er und 1940er Jahre produziert hatte, erforderte die neue Strategie einen anderen Sound.

Um die Produktivität aufrechtzuerhalten, passte das Unternehmen Tempo und Stil der während des Arbeitstages gespielten Musik individuell an. ^{[ 16 ]} Die Musik wurde in 15-Minuten-Blöcken programmiert, wobei Tempo, Lautstärke und Instrumentierung allmählich zunahmen, um die Mitarbeiter zu einem höheren Arbeitstempo anzuregen. Nach jedem 15-minütigen Abschnitt folgte eine 15-minütige Pause. Dies geschah teilweise aus technischen Gründen, aber auch firmenfinanzierte Studien zeigten, dass der Wechsel von Musik und Stille die Ermüdung der Zuhörer verringerte und den „Stimulus-Effekt“ der Stimulus-Progression verstärkte.

In dieser Zeit begann Muzak, ein eigenes „Orchester“ aufzunehmen – tatsächlich mehrere Orchester in Studios im ganzen Land, teilweise auch im Ausland –, bestehend aus erstklassigen lokalen Studiomusikern. Dies ermöglichte es ihnen, alle Aspekte der Musik für den Einsatz in bestimmten Segmenten der Stimulus-Progression-Programme zu kontrollieren. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Die Popularität von Muzak blieb bis Mitte der 1960er Jahre hoch. Präsident Dwight D. Eisenhower war der erste Präsident, der Muzak im Westflügel des Weißen Hauses spielen ließ , und Lyndon B. Johnson besaß die Muzak-Lizenz in Austin, Texas . Berichten zufolge nutzte die NASA Muzak bei vielen ihrer Weltraummissionen, um Astronauten zu beruhigen und Wartezeiten zu überbrücken. ^{[ 19 ]}

Mit dem Aufstieg der Jugendkultur und dem wachsenden Einfluss der Babyboomer- Generation in den 1960er- und 1970er-Jahren sank die Popularität von Muzak. Das Unternehmen verlor Marktanteile an neue Anbieter von „Vordergrundmusik“, wie AEI Music Network Inc. und Yesco, die sogenannte „Original Artist Music Programmes“ anboten. Anstatt wie Muzak für sein Programm „Stimulus Progression“ Orchester- Neuaufnahmen zu verwenden , lizenzierten sie Originalaufnahmen und integrierten Gesangsmusik aus einem New Yorker Tonstudio. ^{[ 20 ]} Sie boten zudem eine breite Musikpalette an, von Rock und Pop über spanischsprachige Programme (für mexikanische Restaurants), Jazz , Blues und Klassik bis hin zum traditionellen Easy Listening . Zu den Abnehmern von Vordergrundmusik zählten Restaurants, Modegeschäfte, Einzelhandelsgeschäfte, Einkaufszentren, Zahnarztpraxen, Fluggesellschaften und öffentliche Plätze.

Muzak fusionierte am 31. Dezember 1986 mit Yesco, um seine Präsenz in der Mainstream-Musikindustrie zu stärken. ^{[ 21 ]} Seit 1997 verwendet Muzak ausschließlich Originalinterpreten für seine Musik, ^{[ 22 ]} mit Ausnahme des Senders Environmental. ^{[ 23 ]}

Ein kleiner Teil des Muzak-Geschäfts bot weiterhin seine markenrechtlich geschützte Hintergrundmusik dort an, wo sie nach wie vor beliebt war, insbesondere in Japan . ^{[ 24 ]}

Muzak war seit den 1940er Jahren ein Franchise-Unternehmen, dessen lokale Niederlassungen jeweils Lizenzen für die Nutzung der Musik, der Übertragungstechnologie und des Markennamens für ihre jeweiligen Gebiete erwarben. Das Unternehmen (Franchisegeber) wechselte mehrmals den Besitzer und wurde Mitte der 1980er Jahre eine Abteilung der Field Corporation. ^{[ 25 ]}

In den 1980er- und 1990er-Jahren verabschiedete sich Muzak vom Konzept der Fahrstuhlmusik und bot stattdessen mehrere spezialisierte Kanäle mit populärer Musik an. Muzak leistete Pionierarbeit im Bereich der „Audioarchitektur“, einem Verfahren zur Erstellung individueller Musik-Playlists für spezifische Kunden.

Während des Übergangs zur Popmusik wurde das Stimulus-Progression-Format weiterhin über den Environmental-Kanal angeboten. ^{[ 26 ]} Muzak wandte sich von großen Orchestern ab und begann, Coverversionen mit lokalen Künstlern aus Seattle wie Lennie Moore , Donny Marrow und John Morton aufzunehmen. ^{[ 27 ]} Anstatt einzigartige Interpretationen zu schaffen, wurden die Cover so arrangiert, dass sie dem Original ähnelten, wobei der Gesang durch Klavier, Holzblasinstrumente oder Gitarre ersetzt wurde. ^{[ 28 ]} 1987 ging Muzak eine Partnerschaft mit Donny Marrow von Disk Eyes Productions ein, um den Großteil der Cover-Bibliothek für den Environmental-Kanal zu produzieren und als deren wichtigster A&R- Berater zu fungieren. ^{[ 29 ]} Bis 1999 umfasste der Environmental-Kanal über 5000 Titel. ^{[ 26 ]}

Trotz der Formatänderungen nutzte Rockmusiker Ted Nugent Muzak als Symbol für alles „Uncoole“ an der Musik. 1986 bot er öffentlich 10 Millionen Dollar für den Kauf des Unternehmens mit der erklärten Absicht, es zu schließen. „Muzak ist eine üble Kraft in der heutigen Gesellschaft, die Menschen in unkontrollierbare Anfälle von Langeweile verfallen lässt“, sagte Nugent. „Es hat dazu beigetragen, einige der besten Köpfe unserer Generation zu verderben.“ Sein Angebot wurde vom damaligen Eigentümer von Muzak, der Westinghouse Electric Corporation , abgelehnt . ^{[ 30 ]}

Ende der 1990er-Jahre hatte sich das Unternehmen Muzak grundlegend neu positioniert. Im Jahr 2010 vertrieb Muzak drei Millionen kommerziell erhältliche Originalsongs von Künstlern. ^{[ 31 ]} Neben komplett individuell auf die Kundenbedürfnisse zugeschnittenen Musikprogrammen bot das Unternehmen fast 100 Musikkanäle via Satellit oder IP an.

Laut EchoStar , einem der Vertriebspartner von Muzak, wurde der Musikdienst für Unternehmen von Muzak über gemietete Bandbreite von EchoStar VII ausgestrahlt , der sich in geostationärer Umlaufbahn bei 119 Grad westlicher Länge befindet. Weitere gemietete Bandbreiten umfassten einen analogen Dienst auf Galaxy 3C und einen digitalen Dienst auf SES-3 . ^{[ 32 ]}

Am 12. April 2007 gab Muzak Holdings LLC ihren Mitarbeitern bekannt, dass eine Fusion mit DMX Music in Betracht gezogen werde . ^{[ 33 ]} Diese Fusion wurde ein Jahr später von der Kartellabteilung des US-Justizministeriums genehmigt . [ 34 ^{] Im April} 2009 schien das Vorhaben jedoch gescheitert zu sein. ^{[ 35 ]}

Am 23. Januar 2009 erklärte ein Sprecher, Muzak bemühe sich um eine Umschuldung, und die Beantragung eines Insolvenzverfahrens sei eine von mehreren Optionen. Das Unternehmen verfüge zwar über ausreichend liquide Mittel, habe aber inmitten eines schwierigen wirtschaftlichen Umfelds hohe Schulden zu begleichen. ^{[ 36 ]}

Am 10. Februar 2009 beantragte Muzak Holdings LLC Gläubigerschutz nach Chapter 11. ^{[ 37 ]} Die Kanzlei Kirkland & Ellis wurde mit dem Insolvenzverfahren beauftragt. Moelis & Company fungierte als Finanzberater.

Am 10. September 2009 gab Muzak bekannt, einen Sanierungsplan eingereicht zu haben, der die Schulden des Unternehmens um mehr als 50 % reduzieren würde. Der Plan sah vor, alle ausstehenden Forderungen in irgendeiner Form zu begleichen und vorrangigen unbesicherten Gläubigern Anteile am sanierten Unternehmen zu übertragen. Andere Gläubiger würden Optionsscheine zum Aktienkauf erhalten. ^{[ 38 ]} Das Unternehmen erklärte, eine „überwältigende Mehrheit“ der unbesicherten Gläubiger unterstütze den Plan. ^{[ 39 ]}

Am 12. Januar 2010 genehmigte das US-Konkursgericht den Plan zur Reduzierung der Schulden von Muzak um mehr als die Hälfte, wodurch Muzak offiziell aus dem Konkursverfahren hervorgehen konnte. ^{[ 40 ]}

Nach dem Insolvenzverfahren kündigte das Unternehmen eine Initiative zur Umstrukturierung seines Konzerns in drei spezialisierte Geschäftsbereiche an: Muzak Media, Touch (eine Muzak-Tochter) und Muzak Systems. Diese Bereiche werden sich auf den Erwerb von Inhalten, sensorisches Branding und neue Technologien für Auslieferungsplattformen konzentrieren.

Im März 2011 vereinbarte Mood Media den Kauf von Muzak Holdings für 345 Millionen US-Dollar. ^{[ 4 ] [ 41 ]} Am 5. Februar 2013 gab Mood Media bekannt, den Namen „Muzak“ im Rahmen seiner Integrationspläne aufzugeben. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Mood Media wurde 2004 gegründet und hatte 2011 eine Marktkapitalisierung von rund 380 Millionen US-Dollar. ^{[ 44 ]} Im März 2011 vereinbarte Mood Media die Übernahme von Muzak Holdings für 345 Millionen US-Dollar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Obwohl Muzak bereits 1934 existierte, war die Marke in den 1960er- und 1970er-Jahren am erfolgreichsten. ^{[ 41 ]} 2013 kündigte Mood Media an, seine Dienstleistungen unter dem Namen Mood zu bündeln und die Marke Muzak aufzugeben. ^{[ 45 ]} Muzak stellte Hintergrundmusik für über 300.000 Standorte in den USA bereit und erzielte den Großteil seines Umsatzes mit mehrjährigen Verträgen. ^{[ 44 ]} 2013 bot das Unternehmen Warteschleifenansagen und Videoprogramme an, wobei die Musikwiedergabe weiterhin sein Kerngeschäft war. Mood hoffte, die US-Präsenz von Muzak nutzen zu können, um weitere digitale Dienstleistungen einzuführen. ^{[ 2 ]} Im Mai 2017 beantragte Mood Media Gläubigerschutz nach Chapter 15, um seine Schulden zu restrukturieren. ^{[ 46 ]} Im Folgemonat wurde das Unternehmen von Apollo Global Management und GSO Capital Partners übernommen . ^{[ 47 ]} Im Juli 2020 meldete Mood Media erneut Insolvenz an ; die COVID-19-Pandemie war ein Hauptgrund für die finanziellen Probleme. Dank der Einigung aller Beteiligten, eines soliden strategischen Plans und eines stabilen Teams konnte das Unternehmen die Insolvenz innerhalb von weniger als 24 Stunden abwenden. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Im Januar 2021 wurde Mood Media von Vector Capital, einer Private-Equity-Gesellschaft mit Schwerpunkt auf Investitionen in Technologieunternehmen, übernommen. ^{[ 50 ]}

• „Multisensorisches Branding | Markenmarketingagentur | Neuromarketing | Muzak“ . muzak.com . Abgerufen am 25. Januar 2014 .
• "PRX » Piece » The Wire Episode 5: The Sound Around" . prx.org . Abgerufen am 25. Januar 2014 .
• "Mood Media" . moodmedia.com . Abgerufen am 25. Januar 2014 .
• Lanza, Joseph. Fahrstuhlmusik: Eine surreale Geschichte der Muzak , University of Michigan Press , ISBN 978-0-472-08942-0
• Muzak -Artikel über Fahrstuhlmusik
• Der Soundtrack deines Lebens (New Yorker Artikel)
• Musik, Fahrstuhlmusik, Lärm, Stille und Gedanken. Archiviert am 16. November 2016 in der Wayback Machine .