Napoleon Zervas

Napoleon Zervas ( griechisch : Ναπολέων Ζέρβας ; 17. Mai 1891 – 10. Dezember 1957) war ein Offizier der griechischen Armee und Widerstandsführer im Zweiten Weltkrieg . Er organisierte und führte die Nationale Republikanische Griechische Liga (EDES), die nach der EAM die zweitgrößte Widerstandsorganisation gegen die Besatzung Griechenlands durch die Achsenmächte war .

Zervas wurde in Arta , Epirus , geboren , seine Vorfahren stammten jedoch aus dem Dorf Souli . ^{[ 1 ]} Die Familie Zervas gehörte zu einem der bekannten Soulioten -Clans, die den Kampf gegen Ali Pascha anführten und deren Mitglieder während des Griechischen Unabhängigkeitskrieges häufig Anführer waren . Zervas' Mutter hieß Evanthia Konstantopoulou. ^{[ 2 ]} Nach seinem Schulabschluss 1910 meldete er sich freiwillig zur 2. Infanteriedivision . Während der Balkankriege wurde er zum Oberfeldwebel befördert . Später besuchte er die Unteroffiziersschule der griechischen Armee und schloss sie 1914 als Stabsfeldwebel ab.

Zervas war ein Anhänger Venizelos' und gehörte 1916 zu den Ersten, die sich der venizelistischen Bewegung für Nationale Verteidigung in Thessaloniki anschlossen . Er diente im Ersten Weltkrieg mit Auszeichnung in zahlreichen Schlachten an der Makedonischen Front und wurde schließlich zum Major befördert . Nach der Niederlage von Venizelos' Liberaler Partei bei den Wahlen 1920 floh er nach Konstantinopel . Erst Ende 1922, nach der Septemberrevolution, kehrte er nach Athen zurück und trat wieder in die Armee ein.

Drei Jahre später, nach der Errichtung der Diktatur von General Theodoros Pangalos (Juni 1925), wurde er zum Garnisonskommandanten von Athen ernannt und übernahm gleichzeitig das Kommando über das Zweite Bataillon der Republikanischen Garde. Diese Truppen bildeten die Hauptstützpunkte von Pangalos' Militärregime in der Hauptstadt. Dennoch beteiligte sich Zervas am Staatsstreich vom 22. August 1926 unter der Führung von General Georgios Kondylis , der Pangalos stürzte. Einen Monat später stellte sich Zervas Kondylis entgegen, als dieser die Republikanische Garde entwaffnen und auflösen wollte. In Athen kam es zu blutigen Kämpfen zwischen Zervas' Bataillon und den Regierungstruppen. Nach seiner Niederlage wurde Zervas zu lebenslanger Haft verurteilt. Zwei Jahre später gewährte ihm jedoch die neu gegründete republikanische Regierung von Eleftherios Venizelos (die liberale Regierung von 1928–1932) Amnestie, und Zervas wurde zum Oberstleutnant im Ruhestand ernannt.

Im September 1941, wenige Monate nach Beginn der Achsenmächte-Besatzung Griechenlands , gründete Zervas zusammen mit anderen Offizieren und Politikern der Venizelist die Nationalrepublikanische Griechische Liga (EDES). Ziele der EDES waren der Kampf gegen die Besatzer Griechenlands, die Abschaffung der griechischen Monarchie und die Errichtung einer Republik auf sozialdemokratischen Prinzipien. Zervas' zwei wichtigste Leitprinzipien waren der Hass auf das Haus Glücksburg und ein ebenso starker Hass auf den Kommunismus. ^{[ 3 ]} Das Parteiprogramm der EDES sprach von einer „Republik in sozialistischer Form“, doch der britische Historiker Mark Mazower beschrieb Zervas' Sozialismus als „nur oberflächlich“. ^{[ 4 ]} Bemerkenswerterweise erwähnte das Programm der EDES keinen bewaffneten Widerstand, und erst nachdem Zervas von einem Agenten des britischen Special Operations Executive (SOE) mit 24.000 Goldmünzen bestochen worden war, willigte er ein, in die Berge zu gehen und dort einen Guerillakrieg zu führen. ^{[ 3 ]} Zervas war übergewichtig und hypochondrisch und zögerte daher, das beschwerliche Leben eines Andarte (Guerillakämpfers) anzunehmen ; er zog es vor, in Athen zu bleiben. ^{[ 3 ]}

Die SOE hatte eine geringe Meinung von Zervas' Führungsqualitäten. Ein Agent schrieb bitter über seine „Missachtung selbst elementarer Organisation“. ^{[ 3 ]} Im selben Bericht hieß es, Zervas „hoffe auf das Beste, beschäftige aber eine Schar nutzloser Offiziere, weil deren Entlassung den Frieden stören würde … Als Organisator sei er wertlos.“ ^{[ 3 ]} Zervas, ein charmanter Mann, von seinen Bekannten als „unauffälliger und umgänglicher Firmenchef“ beschrieben, war in erster Linie ein politischer, kein militärischer Führer. ^{[ 3 ]} Ein anderer SOE-Agent schrieb über Zervas: „Er war wie der Vorsitzende einer Provinzstraßenbahngesellschaft, die zwar gefördert und am Laufen gehalten wird, über der aber stets die Angst vor radikalen Veränderungen im Busverkehr in ferner Zukunft schwebt. Dem Vorsitzenden geht es derweil nicht allzu schlecht, und falls die Zukunft nicht allzu rosig aussieht, ist er selbst gut abgesichert.“ ^{[ 3 ]}

Im August 1942 begab er sich mit seinem politischen Berater und Stellvertreter des EDES-Kommandeurs, Komninos Pyromaglou , in die Berge von Epirus, wo er den militärischen Arm des EDES, die EOEA ( Ethnikes Omades Ellinon Antarton , Nationale Gruppen griechischer Guerillas), gründete. In den Bergen seiner Heimat Epirus rekrutierte Zervas vorwiegend Andartes (Kämpfer) über familiäre Verbindungen . ^{[ 3 ]} Zervas war ein Guerillaführer im klassischen Sinne, dessen Status als Archigos (Anführer) auf seinem Charisma beruhte. Sein politisches Programm war, abgesehen von der Forderung nach der Wiederherstellung der Republik, bemerkenswert vage. ^{[ 3 ]} Pyromaglou fasste Zervas’ Philosophie des EDES wie folgt zusammen: „Glaube an den Anführer. Alles vom Anführer. Alles für den Anführer.“ ^{[ 5 ]} Die EDES-EOEA-Truppen wurden vom britischen Generalstab im Nahen Osten zu Kampftruppen der Alliierten erklärt .

Zervas integrierte nicht nur Republikaner, sondern zunehmend auch Royalisten in seine Bewegung, die die EDES als einzig akzeptable Alternative zur EAM ansahen, der kommunistisch dominierten rivalisierenden Widerstandsbewegung, die sich in weiten Teilen des Landes etabliert hatte. Die Aktivitäten der EOEA beschränkten sich größtenteils auf Epirus, doch Zervas übte auch in Ätolien-Akarnanien , im Valtos- Gebiet, eine gewisse Kontrolle aus.

Im November 1942 sprengten die Streitkräfte von EDES und ELAS (unter dem Kommando von Aris Velouchiotis ) in Zusammenarbeit mit einer kleinen Gruppe britischer und neuseeländischer Saboteure die Gorgopotamos-Brücke . Nach dem Erfolg der Operation Harling traf ein Team von SOE-Agenten unter der Führung von „Monty“ Woodhouse ein, um seine Truppen auszubilden und Waffenlieferungen zu organisieren. ^{[ 5 ]}

Als Republikaner war Zervas naturgemäß gegen die Exilregierung in Kairo unter König Georg II. Nachdem Woodhouse ihm jedoch signalisiert hatte, dass die Briten die Waffenlieferungen erhöhen würden, falls er sich zum Monarchisten bekenne, sandte Zervas am 9. März 1943 eine Botschaft aus, in der er seine Treue zum König erklärte. ^{[ 5 ]} Da die EDES eine republikanische Gruppierung war, schockierte Zervas’ plötzlicher Sinneswandel seine Anhänger. ^{[ 5 ]} Gleichzeitig warnte Zervas Woodhouse vor den „dunklen Kräften des Kommunismus, unterstützt von Russland“, womit er die rivalisierende EAM ( Ethnikó Apeleftherotikó Métopo – Nationale Befreiungsfront ) meinte. ^{[ 5 ]} Die Briten erhöhten die Waffenlieferungen an die EDES erheblich, nachdem Zervas seine Treue zum König bekundet hatte, und im Laufe des Jahres 1943 erhielt die EDES doppelt so viele Waffen wie die EAM von Großbritannien. ^{[ 5 ]} Trotz der Feindseligkeit der britischen Regierung gegenüber EAM und ihrer Bevorzugung von EDES deuteten Berichte der SOE darauf hin, dass EAM die größere und effektivere Widerstandsgruppe war. ^{[ 5 ]}

1943 planten die Alliierten die Invasion Siziliens. Um die Deutschen abzulenken, wollten die Briten sie glauben lassen, die Alliierten planten eine Invasion Griechenlands, wofür verstärkte Guerillaangriffe nötig waren, um den Auftakt zu einer Invasion zu schaffen. ^{[ 6 ]} Durch die Drohung, die Waffenlieferungen zu unterbrechen, konnte die SOE im Mai 1943 das Abkommen über die Nationalen Banden durchsetzen. Darin verpflichteten sich EAM und EDES, die Kämpfe gegeneinander einzustellen und sich dem Kommando von Feldmarschall Henry „Jumbo“ Wilson , dem Oberbefehlshaber der Alliierten im Mittelmeerraum, zu unterstellen. ^{[ 6 ]} Im Sommer 1943 arbeiteten EAM, EDES und SOE gemeinsam an der Operation Animals , einer umfassenden Sabotage- und Guerillakampagne gegen die Wehrmacht. Diese Kampagne entsprach genau dem Guerillakrieg, den die Wehrmacht als Vorbereitung auf eine Invasion erwartet hatte. ^{[ 6 ]} Infolgedessen wurden 8 deutsche Divisionen nach Griechenland verlegt.

Ende 1944 sicherte die EDES unter Zervas' Führung mit britischer Unterstützung die ionische Küste. Die darauffolgende Operation führte zur Vertreibung der gesamten muslimischen schamanischen Minderheit (ca. 20.000 Menschen) aus der griechischen Region Epirus . Die Schams, die kaum in die christlich-griechische Gesellschaft integriert waren, waren sowohl vor als auch während des Krieges Zielscheibe des von Italien geförderten albanischen Irredentismus. Ein Teil von ihnen kollaborierte mit den Achsenmächten und beteiligte sich an Vergeltungsaktionen gegen die griechische Bevölkerung. Ein kleiner Teil schloss sich den linksgerichteten EAM-ELAS- Guerillas an. ^{[ 7 ]} Am 18. Juni 1944 griffen EDES-Truppen unter Zervas mit alliierter Unterstützung Paramythia in Thesprotia an . Nach einem kurzen Gefecht mit den vereinigten schamisch-deutschen Streitkräften wurde die Stadt schließlich befreit. ^{[ 8 ]} Der erfolgreiche Vormarsch der EDES-Truppen setzte sich im Sommer 1944 fort. Mehrere gewaltsame Vergeltungsaktionen gegen die muslimische Gemeinde der Stadt wurden in diesem Zusammenhang ohne Genehmigung der EDES-Führung durchgeführt. ^{[ 9 ]} Diese Vergeltungsaktionen veranlassten den Großteil der Cham-Gemeinde zur Flucht über die Grenze nach Albanien. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 9 ]}

In der Endphase der Besatzung beschränkte sich EDES nach dem Verlust Ätolienakarnaniens infolge eines Bürgerkriegs mit ELAS im Jahr 1943 ausschließlich auf das Gebiet von Epirus. Während der Kämpfe im Dezember 1944 wurde EDES erneut von Aris Velouchiotis angegriffen und musste innerhalb von 24 Stunden Epirus verlassen und nach Korfu fliehen . Am 15. Februar 1945, nach der Niederlage von ELAS in Athen durch die Regierungstruppen und die Briten, löste Zervas die Überreste seiner Guerillatruppe auf Korfu auf.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gründete Zervas die Nationale Partei Griechenlands und wurde bei den Wahlen am 31. März 1946 als Abgeordneter des Wahlkreises Ioannina ins griechische Parlament gewählt , wo seine Partei 25 Sitze errang. Später gehörte er vom 24. Januar bis zum 23. Februar 1947 dem Kabinett von Dimitrios Maximos als Minister ohne Geschäftsbereich an und bekleidete anschließend bis zum 29. August 1947 das Amt des Ministers für öffentliche Ordnung . ^{[ 12 ]}

Die USA und Großbritannien lehnten seine Ernennung ab, da sie ihn der Kollaboration mit Nazi-Deutschland während des Zweiten Weltkriegs und diktatorischer Ambitionen verdächtigten. ^{[ 13 ]}

Als Minister für öffentliche Ordnung leitete Zervas ineffiziente Reformen der Gendarmerie ein und ordnete Massenverhaftungen von Kommunisten an. ^{[ 13 ]} Nach seiner Ablösung sagte Dwight Griswold , Leiter der US-Wirtschaftsmission in Griechenland: „Ich habe den Eindruck, er schafft mehr Kommunisten, als er beseitigt.“ ^{[ 13 ]} Wenige Jahre später fusionierte Zervas seine Partei mit der Liberalen Partei und wurde als Abgeordneter von Ioannina erneut ins Parlament gewählt. Anschließend diente er vom 2. September 1950 bis zum 30. September 1951 als Minister für öffentliche Arbeiten in den Kabinetten von Sophoklis Venizelos und bekleidete bis zum 1. Februar 1951 zusätzlich das Amt des Handelsmarineministers. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Bei den folgenden Wahlen gelang ihm die Wiederwahl ins Parlament nicht, woraufhin er sich aus der Politik zurückzog.

Er starb am 10. Dezember 1957 in Athen.

Im Jahr 2008 wurde das Haus von Zervas’ zweiter Ehefrau Aikaterini in der Kallergi-Straße 9 in Metaxourgio der Stiftung Kriegsmuseum geschenkt , um es in ein Museum umzuwandeln, das seinem Leben gewidmet ist. Das Museum „Haus von General Napoleon Zervas“ wurde im November 2022 eröffnet. Seine Ausstellungen umfassen Zervas’ Leben und die Widerstandsaktivitäten der EDES. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Mazower, Mark. Inside Hitler's Greece: The Experience of Occupation, 1941-44 , New Haven, Yale University Press, 1993, ISBN 0300089236Die

• Museum des griechischen Widerstands (1941–1945) „Napoleon Zervas“