Nationales Büro für Wirtschaftsforschung

Das National Bureau of Economic Research ( NBER ) ist eine amerikanische private gemeinnützige Forschungsorganisation, die sich der Durchführung und Verbreitung unvoreingenommener wirtschaftswissenschaftlicher Forschung unter politischen Entscheidungsträgern, Wirtschaftsfachleuten und der akademischen Gemeinschaft verschrieben hat. ^{[ 3 ]} Das NBER ist bekannt dafür, Anfangs- und Enddaten für Rezessionen in den Vereinigten Staaten vorzuschlagen.

Viele Vorsitzende des Council of Economic Advisers waren zuvor wissenschaftliche Mitarbeiter des NBER, darunter auch der ehemalige NBER-Präsident und Harvard- Professor Martin Feldstein . Derzeitiger Präsident und CEO des NBER ist James M. Poterba vom MIT .

Das NBER wurde 1920 infolge von Debatten über die Einkommensverteilung während der Progressiven Ära gegründet. Es wurde von Malcolm Rorty und Nachum Stone ins Leben gerufen und hatte zum Ziel, die Informationslücke im Bereich wirtschaftlicher Daten zu schließen. Die Forschung der Organisation beschränkt sich auf die Präsentation von Daten und Erkenntnissen; politische Empfehlungen werden nicht ausgesprochen.

Das NBER wurde anfangs von der Carnegie Foundation , der Laura Spelman Rockefeller Foundation und verschiedenen Unternehmen unterstützt . Professor Wesley Clair Mitchell von der Columbia University war der erste Forschungsdirektor und leitete die Forschung der Organisation 25 Jahre lang. Zu den ersten Projekten des NBER gehörten die Messung des Anteils der Arbeit am Nationaleinkommen sowie die Untersuchung von Arbeitslosigkeit und Konjunkturschwankungen.

1927 holte Mitchell Simon Kuznets ins Team , der später eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der US-amerikanischen Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung spielte. Kuznets' Arbeit legte den Grundstein für den Nobelpreis, den er 1971 erhielt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg erweiterte das NBER seinen Forschungsschwerpunkt. Arthur Burns folgte Mitchell als Forschungsdirektor nach. In den 1950er und 1960er Jahren leisteten Milton Friedman und Anna Schwartz bahnbrechende Arbeit über die Auswirkungen der Geldpolitik auf Konjunkturzyklen. Auch die arbeitsökonomische Forschung erlebte in dieser Zeit einen Aufschwung.

Dem NBER wird zugeschrieben, die Erforschung des Humankapitals in der Wirtschaftswissenschaft etabliert zu haben. ^{[ 4 ]} Vor den 1950er Jahren wurde das Konzept des Humankapitals in der Wirtschaftswissenschaft selten verwendet, doch in den 1960er Jahren trug das NBER maßgeblich zu seiner Verbreitung bei. ^{[ 4 ]}

Arthur Burns wurde 1956 Präsident des NBER, gefolgt von John R. Meyer im Jahr 1967. Meyer führte mehrere Initiativen ein, darunter zwei NBER-Fachzeitschriften und die Einrichtung von NBER-Büros in verschiedenen Städten.

1977 wurde Martin S. Feldstein Präsident des NBER und revolutionierte die Organisation. Er erweiterte das Netzwerk der universitären Partnerinstitutionen, verlegte den Hauptsitz nach Cambridge, Massachusetts , und führte die NBER Working Paper Series ein. Feldstein etablierte zudem Forschungsprogramme mit Schwerpunkt auf spezifischen Bereichen und initiierte das NBER Summer Institute.

James Poterba trat 2008 die Nachfolge von Feldstein an und setzte die Expansion des NBER fort. Die Zahl der angeschlossenen Forscher wuchs deutlich, und neue Programme und Arbeitsgruppen wurden eingeführt. Das NBER veröffentlicht mittlerweile jährlich über 1.200 neue Forschungsstudien und veranstaltet rund 125 Tagungen pro Jahr zu verschiedenen wirtschaftswissenschaftlichen Themen. ^{[ 5 ]}

Im September 2010 erklärte das NBER nach einer Telefonkonferenz mit seinem Konjunkturzyklus-Ausschuss, dass die Große Rezession in den Vereinigten Staaten offiziell 2009 beendet worden sei und von Dezember 2007 bis Juni 2009 gedauert habe. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Daraufhin schrieben mehrere Zeitungen, dass die Mehrheit der Amerikaner nicht glaube, dass die Rezession vorbei sei, vor allem, weil sie weiterhin mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hätten und das Land nach wie vor mit hoher Arbeitslosigkeit konfrontiert sei. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Die Forschungsaktivitäten des NBER umfassen 20 Forschungsprogramme ^{[ 11 ]} zu verschiedenen Themen und 14 Arbeitsgruppen. ^{[ 12 ]}

Das NBER veranstaltet jährlich über 120 Treffen, bei denen Forscher ihre neuesten Erkenntnisse austauschen, diskutieren und neue Projekte ins Leben rufen. Das Summer Institute, eine Reihe von fast 50 kleineren Treffen, findet jährlich im Juli statt. ^{[ 13 ]}

Das NBER wird durch Zuwendungen von Regierungsbehörden, privaten Stiftungen, Unternehmens- und Einzelspenden sowie Erträge aus dem Anlageportfolio des NBER finanziert. Die größten Geldgeber sind die National Institutes of Health , die National Science Foundation , die Social Security Administration und die Alfred P. Sloan Foundation . ^{[ 14 ]}

In einem Bericht der University of Pennsylvania aus dem Jahr 2010 wurde das NBER nach der Brookings Institution als zweitwichtigste wirtschaftspolitische Denkfabrik der USA eingestuft . ^{[ 15 ]}

Das NBER ist bekannt für seine Festlegung von Beginn und Ende von Rezessionen in den USA. Manche sehen das NBER als eine Art Schiedsrichter darüber, ob sich die USA in einer Rezession befinden. ^{[ 16 ]} Das National Bureau of Economic Research (NBER) fungiert jedoch nicht als Echtzeit-Schiedsstelle für den Beginn und die Dauer von Rezessionen, sondern vielmehr als retrospektiver Indikator. ^{[ 17 ]} Die Ursprünge dieser Rolle lassen sich bis in die 1960er-Jahre zurückverfolgen, als das Handelsministerium begann, einen Bericht zu veröffentlichen, der auf der Analyse des Konjunkturzyklus durch das NBER basierte. ^{[ 16 ]} Die Festlegung der Rezessionsbeginne erfolgt durch das „Business Cycle Dating Committee“, dessen acht Mitglieder vom Präsidenten des NBER ernannt werden. Die acht Mitglieder sind in der Regel hochangesehene Ökonomen. ^{[ 16 ]} Das „Business Cycle Dating Committee“ des NBER, das für die offizielle Datierung von Rezessionen zuständig ist, trifft keine Echtzeit-Bewertungen und prognostiziert keine wirtschaftlichen Abschwünge. ^{[ 18 ]} Die Sitzungen des Komitees werden weder öffentlich angekündigt noch finden sie nach einem festen Zeitplan statt. ^{[ 16 ]} Die Entscheidungen des Gremiums sind nicht immer einstimmig, doch die Meinungsverschiedenheiten innerhalb des Ausschusses betreffen in der Regel nicht das Vorliegen einer Rezession, sondern vielmehr deren genauen Beginn und ihr Ende. ^{[ 16 ]}

Das NBER verwendet eine umfassendere Definition von Rezession als die in den Medien üblicherweise verwendete. Medien definieren eine Rezession häufig als zwei aufeinanderfolgende Quartale mit sinkendem Bruttoinlandsprodukt (BIP). Das NBER hingegen definiert eine Rezession als „einen signifikanten Rückgang der Wirtschaftstätigkeit, der sich über die gesamte Wirtschaft erstreckt, länger als einige Monate andauert und sich normalerweise im realen BIP, im Realeinkommen, in der Beschäftigung, in der Industrieproduktion und im Groß- und Einzelhandelsumsatz widerspiegelt“ ^{[ 19 ]} . Die Daten des Konjunkturzyklus werden vom NBER-Datierungsausschuss festgelegt. Typischerweise entsprechen diese Daten den Höchst- und Tiefstständen des realen BIP, jedoch nicht immer. ^{[ 20 ]}

Das NBER bevorzugt diese Methode aus verschiedenen Gründen. Erstens ist es der Ansicht, dass durch die Messung einer breiten Palette wirtschaftlicher Faktoren, anstatt nur des BIP, eine genauere Beurteilung der wirtschaftlichen Lage möglich ist. So berücksichtigt das NBER beispielsweise nicht nur produktseitige Kennzahlen wie das BIP, sondern auch einkommensseitige Kennzahlen wie das Bruttoinlandsprodukt (BNE). Zweitens legt das NBER, da es die Dauer von Konjunkturaufschwüngen und Rezessionen detailliert erfassen möchte, Wert auf monatliche statt vierteljährliche Wirtschaftsindikatoren. Schließlich kann das NBER durch eine weniger strenge Definition die Tiefe des wirtschaftlichen Rückgangs berücksichtigen. Beispielsweise kann das NBER nach zwei Quartalen mit sehr geringem negativem Wachstum nicht von einer Rezession, sondern von einer wirtschaftlichen Stagnation sprechen . ^{[ 21 ]} Allerdings definiert das NBER nicht präzise, ​​was unter einem „signifikanten Rückgang“ zu verstehen ist, sondern prüft dessen Vorliegen fallweise anhand katalogisierter Faktoren ohne festgelegte Bewertungsskala oder Gewichtungsfaktoren. Die Subjektivität der Feststellung hat zu Kritik und dem Vorwurf geführt, die Ausschussmitglieder könnten bei ihren Entscheidungen „Politik betreiben“. ^{[ 22 ]} Ein weiterer Faktor, der für diese alternative Definition spricht, ist, dass ein langfristiger wirtschaftlicher Abschwung nicht immer zwei aufeinanderfolgende Quartale mit negativem Wachstum aufweisen muss, wie es in der Rezession nach dem Platzen der Dotcom-Blase der Fall war . ^{[ 21 ]}

• Forschungsinstitut für Konjunkturzyklen

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