NFL-Auftakt

Das NFL Kickoff Game ist die Bezeichnung für das erste Spiel der regulären Saison der National Football League (NFL) . Es findet ein einzelnes Spiel statt, dem ein Konzert und weitere Zeremonien vorausgehen. Dieses erste Saisonspiel ist üblicherweise für den Donnerstag nach dem Labor Day Anfang September angesetzt (zwischen dem 4. und 10. September). Zwei Ausnahmen gab es: 2012 wurde das Spiel auf Mittwoch verlegt, um Überschneidungen mit der Rede zur Annahme der Präsidentschaftskandidatur der Demokraten auf dem Parteitag zu vermeiden , und 2026 fand an diesem Abend ein Spiel der NFL International Series statt . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Das Kickoff Game wurde zur Saison 2002 eingeführt . Seit 2004 trägt der amtierende Super-Bowl- Champion das Kickoff Game aus, mit zwei Ausnahmen: 2013 spielten die Baltimore Ravens, der amtierende Meister, auswärts, da ein bereits angesetztes Baseballspiel der Orioles am selben Tag kollidierte ^{[ 3 ]} . 2019 nahmen die New England Patriots, der amtierende Meister, nicht am Kickoff Game teil, da die Liga stattdessen die Green Bay Packers und die Chicago Bears anlässlich ihres 100-jährigen Bestehens ansetzte. ^{[ b ] [ 4 ]} Seit der Einführung des Kickoff Games in der NFL hat das Heimteam alle Begegnungen außer sechs gewonnen (2002, 2012, 2017 , 2019, 2022 und 2023 ).

Die Übertragungsrechte für das Kickoff-Spiel sind üblicherweise im besten Primetime-Fernsehpaket der NFL enthalten; daher wird es derzeit von NBC im Rahmen des Sunday Night Football- Pakets ausgestrahlt.

Das Kickoff Game wurde in der Saison 2002 unter der Leitung des damaligen NFL-Marketingchefs John Collins und des damaligen NFL-Vizepräsidenten für Sonderveranstaltungen, Jim Steeg , eingeführt . Es war als Maßnahme zur Ankurbelung der Wirtschaft in den Regionen New York und Washington nach den Anschlägen vom 11. September konzipiert . Das Spiel erwies sich als Erfolg und steigerte die NFL-Sponsoringeinnahmen in den folgenden 14 Monaten um 1,9 Milliarden US-Dollar. ^{[ 5 ]}

ESPN übertrug das erste Spiel. Dafür strich ESPN sein traditionelles Donnerstagabendspiel Ende Oktober (das am Wochenende der ersten beiden Spiele der World Series stattfand ) und ersetzte es durch das Eröffnungsspiel. Aufgrund des Erfolgs des ersten Spiels wurden die Übertragungsrechte für das Eröffnungsspiel und das Vorprogramm-Konzert direkt nach der Saison an ABC im Rahmen ihres „Monday Night Football“ -Pakets übertragen. 2006 erwarb NBC die Übertragungsrechte für das Eröffnungsspiel im Rahmen ihres „Sunday Night Football“ -Pakets.

Die Idee, dass der NFL-Meister im Eröffnungsspiel antritt, war allerdings nicht ganz neu. Von 1934 bis 1976 war das erste Spiel der Saisonvorbereitung das Chicago All-Star Game , ein Freundschaftsspiel zwischen dem NFL-Meister der Vorsaison und einem Team aus College-Allstars, das jährlich im Soldier Field in Chicago stattfand .

Nach dem Zusammenschluss der NFL mit der All-America Football Conference (AAFC) im Jahr 1949 war das Eröffnungsspiel der NFL-Saison 1950 ein mit Spannung erwartetes Samstagabendspiel zwischen dem NFL-Meister Philadelphia Eagles und dem AAFC-Meister Cleveland Browns. Die als „World Series des Profi-Footballs“ angekündigte Partie brachte die viermaligen Meister Browns gegen die zweimaligen Meister Eagles zusammen und verzeichnete mit 71.000 Zuschauern eine der größten Zuschauermengen im Profi-Football bis zu diesem Zeitpunkt.

Mit dem Aufkommen von Monday Night Football im Jahr 1970 wurde es üblich, dass der Super-Bowl-Sieger am ersten Wochenende der Saison in einem sogenannten „Showcase“-Spiel antrat. Dies war in den Saisons 1978/79, 1983, 1987/88, 1990/93, 1996/2000 und 2002/03 der Fall.

Die Titelverteidiger des Super Bowls weisen eine Bilanz von 13 Siegen und 5 Niederlagen im Kickoff Game auf. Die New York Giants , Baltimore Ravens , New England Patriots , Los Angeles Rams und Kansas City Chiefs sind die einzigen fünf Titelverteidiger, die das Kickoff Game verloren haben. Die Giants sind zudem das einzige Heimteam, das zweimal im Kickoff Game unterlag – einmal in der allerersten Auflage des Wettbewerbs, als der amtierende Super-Bowl-Sieger noch kein regelmäßiger Teilnehmer war, und erneut im Jahr 2012.

2003 : Aufgrund seiner Popularität und seines Erfolgs wurde das Auftaktspielim Rahmen des „Monday Night Football“ -Programms zu ABC verlegt . Um das Auftaktspiel in den Sendeplan zu integrieren, strich ABC das „Monday Night Football“ -Spiel der letzten NFL-Woche. Dieses Spiel war zunehmend unbeliebt geworden, da es oft keine Playoff-Relevanz besaß und die unerwünschte Möglichkeit bestand, dass ein Team, das am Montagabend der letzten Woche der regulären Saison spielte, am darauffolgenden Samstag ein Playoff-Spiel bestreiten musste. Im Gegenzug erhielt ESPN (das wie ABC zu Disney gehört ) ein Spiel am Samstagabend der 17. Woche. Obwohl die Tampa Bay Buccaneers, die amtierenden Super-Bowl-Champions , nicht für das Donnerstagabendspiel ausgewählt wurden, spielten sievier Nächte später im Rahmen von „Monday Night Football“ ein landesweit im Fernsehen übertragenes Spiel gegen die Philadelphia Eagles . Stattdessenbesiegten die Washington Redskins die New York Jets mit 16:13.

2004 : Es wurde Tradition, dass das Auftaktspiel vom amtierenden Super-Bowl- Champion ausgerichtet wird. Die New England Patriots eröffneten diese Tradition mit einem Heimspiel gegen die Indianapolis Colts und gewannen 27:24. Nach dem Zwischenfall um die „Kleiderpanne“ beim Super Bowl XXXVIII sagte die NFL zunächst alle geplanten Konzerte im Zusammenhang mit dem NFL-Auftaktspiel ab. ^{[ 6 ]} Später im Jahr wurde diese Entscheidung jedoch revidiert und stattdessen eine zehnsekündige Übertragungsverzögerung eingeführt. ^{[ 7 ]}

2005 : Die Tradition wurde 2005 fortgesetzt, indem die New England Patriots, der amtierende Super-Bowl-Champion, die Oakland Raiders empfingen und mit 30:20 besiegten. Dies war die letzte Saison, in der das Eröffnungsspiel auf ABC übertragen wurde, da die Übertragungsrechte im folgenden Jahr an NBC übergingen.

2006 : Aufgrund der geänderten Fernsehverträge wurde das Auftaktspiel zu NBC verlegt, die die Rechte an „NBC Sunday Night Football“ besaßen. Um dies auszugleichen, wurde das Spiel, das dem ersten Wochenende der World Series gegenüberstand, erneut gestrichen.

2008 : Die Liga und NBC einigten sich darauf, den Anstoß des Eröffnungsspiels auf 19:00 Uhr vorzuverlegen, um Überschneidungen mit der Berichterstattung über den Republikanischen Nationalkonvent zu vermeiden. In diesem Spiel trafen die Washington Redskins auf die New York Giants . Es war außerdem das erste Spiel, das in den USA per Internetfernsehen übertragen wurde, ebenso wie alle Sunday Night Football- Spiele der Saison 2008. ^{[ 8 ]}

2010 : Die New Orleans Saints , Gewinner des Super Bowl XLIV , trugen das Auftaktspiel im Louisiana Superdome gegen die Minnesota Vikings aus – eine Neuauflage des NFC Championship Games der Vorsaison . Es wurde ein Spiel gegen die Pittsburgh Steelers erwogen (um ein Duell zwischen den beiden letzten Super-Bowl-Siegern zu schaffen), das jedoch aus verschiedenen logistischen Gründen nicht zustande kam. ^{[ 9 ]}

2011 : Die Green Bay Packers trugen nach ihrem Sieg im Super Bowl XLV das Kickoff Game 2011 aus. Sie besiegten die New Orleans Saints – ein Duell der beiden vorherigen Super-Bowl-Sieger, das es so noch nie gegeben hatte. Die Saints sind erst das zweite Team, das in zwei aufeinanderfolgenden Kickoff Games gespielt hat, und das erste, dem dies nicht durch zwei aufeinanderfolgende Super-Bowl-Siege gelang. Im dritten Viertel erzielte Packers-Spieler Randall Cobb einen Touchdown nach einem Kickoff-Return über 108 Yards und stellte damit den NFL-Rekord für den längsten Return dieser Art ein.

2012 : Ähnlich wie 2008 stand die NFL vor der Herausforderung, mit einem nationalen Parteitag – diesmal dem der Demokraten – zu konkurrieren . Anstatt den Anstoß wie 2008 auf 19 Uhr zu verlegen oder die Saison wie in den Vorjahren an einem Donnerstag zu eröffnen, entschied sich die Liga, das Auftaktspiel 2012 einen Tag früher, am Mittwoch, dem 5. September, anzusetzen. Die New York Giants , Gewinner des Super Bowl XLVI , empfingen ihre Rivalen , die Dallas Cowboys . ^{[ 10 ]}

2013 : Nach ihrem Sieg im Super Bowl XLVII solltendie Baltimore Ravens am 5. September das Kickoff Game der Saison 2013 austragen. Dieser Tag fiel jedoch mit einem Heimspiel der Baltimore Orioles zusammen , deren Stadion, der Oriole Park at Camden Yards , sich die Parkplätze mit dem M&T Bank Stadium der Ravens teilt. (Die Orioles verlegten ihr Spiel nicht auf den Nachmittag, da sie und ihr Gegner am Vortag Abendspiele in anderen Städten bestritten hatten.) Die Ravens spielten stattdessen auswärts gegen die Denver Broncos in einer Neuauflage des AFC Divisional Playoff- Spiels der Vorsaison . ^{[ 11 ]} In diesem Spiel gelang es Peyton Manning als einem von nur sechs Spielern, sieben Touchdowns in einem einzigen Spiel zu erzielen. Er schaffte dies zudem ohne Interception – ein Kunststück, das zuvor nur einmal von Y.A. Tittle in der NFL-Saison 1962 vollbracht worden war. Die Ravens kassierten außerdem die meisten Gegenpunkte ihrer Franchise-Geschichte. Sie erlitten zudem die höchste Auftaktniederlage eines Titelverteidigers im Super Bowl in der Geschichte der NFL.

2015 : Nach ihrem Sieg im Super Bowl XLIX trugen die New England Patriots am 10. September im Gillette Stadium das Kickoff Game der Saison 2015gegen die Pittsburgh Steelers aus . Patriots-Quarterback Tom Brady sollte ursprünglich aufgrund seiner Sperre von vier Spielen infolge seiner Verwicklung in den Deflategate- Skandal nicht spielen. Ein Gericht hob die Sperre jedoch am 3. September 2015 auf und wies die Liga an, ihn spielen zu lassen. ^{[ 12 ]} Es war zudem das erste Mal, dass NFL-Commissioner Roger Goodell einem Kickoff Game fernblieb. Er erklärte, er wolle keine Ablenkung darstellen.

2016 : Die Denver Broncos trugen am 8. September 2016 im Sports Authority Field at Mile High das Auftaktspiel der Saisongegen die Carolina Panthers aus – eine Neuauflage des Super Bowl 50. (Da die Parteitage der Republikaner und Demokraten beide im Juli 2016 stattfanden, gab es im Gegensatz zu 2008 und 2012 keine Terminkollision. Auch gab es an diesem Abend keine Überschneidungen mit anderen Sportveranstaltungen in Denver.) Die Broncos setzten Trevor Siemian als ihren neuen Starting Quarterback ein, nachdem beide Quarterbacks, die 2015 Spiele bestritten hatten, das Team verlassen hatten: Peyton Manning (der den gesamten Super Bowl 50 gespielt hatte) beendete seine Karriere und Brock Osweiler wechselte als Free Agent zu den Broncos.

2017 :Die New England Patriots , Titelverteidiger des Super Bowl LI , empfingen die Kansas City Chiefs zum Auftaktspiel der Saison 2017 im Gillette Stadium, das die Chiefs für sich entschieden. Goodell besuchte das Gillette Stadium zum Auftaktspiel, nachdem er seit der Saison 2014 nicht mehr dort gewesen war.

2018 : Die Saison 2018 begann mit einem Spiel der Philadelphia Eagles , dem amtierenden Super-Bowl-LII- Champion, gegen die Atlanta Falcons im Lincoln Financial Field . Es war eine Neuauflage des NFC-Divisional-Round-Spiels der Vorsaison, das Philadelphia gewonnen hatte, bevor sie ihren ersten Super-Bowl-Titel der Franchise-Geschichte holten. Auch in der Neuauflage gingen die Eagles dank eines erfolgreichen Abwehrversuchs an der eigenen Goalline als Sieger vom Platz, ähnlich wie im Playoff-Spiel der Vorsaison.

2019 : Die Chicago Bears empfingen die Green Bay Packers zum Auftakt ihrer (und der Liga-) 100. Saison. Dies war eine Umkehrung des Aufeinandertreffens in Woche 1 der Saison 2018 , als die Packers am Sonntagabend zum Auftakt ihrer eigenen 100. Saison Gastgeber waren. ^{[ 13 ]} Damit wurde die Tradition gebrochen, dass der Super-Bowl-Champion das Spiel austrägt; stattdessen trugen die New England Patriots, Gewinner des Super Bowl LIII, am Eröffnungswochenendeein Sunday Night Football- Spiel gegen die Pittsburgh Steelers aus .

2020 : Die Tradition, dass der Super-Bowl-Champion das Auftaktspiel austrägt, wurde 2020 wieder eingeführt, als die Kansas City Chiefs, die Champions des Super Bowl LIV, die Houston Texans empfingen.

2021 : Die Saison 2021 begann in Tampa Bay mit dem Spiel zwischen den Tampa Bay Buccaneers, dem amtierenden Super-Bowl-LV- Champion, und den Dallas Cowboys . ^{[ 14 ]} In dieser Partie feierte Cowboys-Quarterback Dak Prescott sein Comebacknach einer schweren Verletzung in Woche 5 der Saison 2020. Prescott warf für 403 Yards, konnte die Niederlage der Buccaneers jedoch nicht verhindern. Die entscheidenden Punkte erzielte Ryan Succop zwei Sekunden vor Spielende durch ein Field Goal. ^{[ 15 ]}

2022 : Die Saison 2022 begann in Los Angeles mit dem Spiel der Los Angeles Rams, dem amtierenden Super-Bowl-LVI- Champion,gegen die Buffalo Bills . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Vor dem Spiel wurde eine Schweigeminute für die verstorbene Königin Elizabeth II . des Vereinigten Königreichs eingelegt . ^{[ 18 ]} Die Bills besiegten die Rams mit 31:10. Josh Allen warf für 297 Yards, und die Bills-Verteidigung erzielte sieben Sacks. ^{[ 19 ]}

2023 : Die Saison 2023 begann in Kansas City mit einer Heimniederlage der Kansas City Chiefs, dem Titelverteidiger des Super Bowl LVII, gegen die Detroit Lions mit 20:21. ^{[ 20 ]}

2024 : Die Saison 2024 begann zum zweiten Mal in Folge in Kansas City mit einem 27:20-Sieg der Kansas City Chiefs, dem Titelverteidiger des Super Bowl LVIII , gegen die Baltimore Ravens – eine Neuauflage des AFC Championship Games der Vorsaison.

2025 : Die Saison 2025 begann in Philadelphia mit dem Sieg der Philadelphia Eagles, dem amtierenden Super Bowl LIX- Champion, über ihren langjährigen Rivalen aus der NFC East Division , die Dallas Cowboys, mit 24:20.

2026 : Das Spiel 2026, eine Neuauflage des Super Bowl LX , bei dem die New England Patriots gegen den Titelverteidiger Seattle Seahawks antreten , soll stattdessen am Mittwoch, dem 9. September, stattfinden, um Platz für ein Spiel der NFL International Series in Australien am darauffolgenden Tag zu schaffen. ^{[ 21 ]}

Das Siegerteam ist fett hervorgehoben .

* – Die Titelverteidiger des Super Bowls nahmen nicht teil . ** – Das Spiel fand an einem Mittwoch statt, statt wie üblich am Donnerstag. *** – Die Titelverteidiger des Super Bowls spielten auswärts aufgrund einer Terminkollision.

• 2002 : „NFL Kickoff Live from Times Square “ begann um 16:30 Uhr und leitete den Anpfiff des Spiels im Meadowlands-Stadion ein. Hauptact des Konzerts war Bon Jovi (der auch in der Halbzeitpause auftrat). Weitere Künstler waren Enrique Iglesias , Eve und Alicia Keys . Die Veranstaltung diente der Würdigung und Unterstützung der Gedenkveranstaltungen zum 11. September in New York City .
• 2003 : Die Veranstaltung wurde auf die National Mall in Washington, D.C. , verlegt und unter dem Titel „NFL Kickoff Live From The National Mall Presented By Pepsi Vanilla “ angekündigt. Britney Spears , die von Stabsfeldwebel Richard W. Duken II der US-Luftwaffe aus Leesville, Louisiana (stationiert auf der Tinker Air Force Base), vorgestellt wurde, sowie Aerosmith und Mary J. Blige waren die Headliner des Konzerts. Die Veranstaltung begann um 18:00 Uhr und beinhaltete eine Ehrung der im Irak und in Afghanistan eingesetzten Truppen . Tausende amerikanische Militärangehörige nahmen daran teil. ABC übertrug das Konzert live von 20:00 bis 21:00 Uhr Ostküstenzeit. Aretha Franklin beendete das Konzert mit dem Singen der Nationalhymne auf der National Mall vor dem Anpfiff. Drei Wochen später verabschiedete der US-Senat mit überwältigender Mehrheit ein Gesetz, das nach Inkrafttreten die Werbeflächen auf der National Mall einschränkte. ^{[ 46 ]}
• 2004 : Nach anfänglicher Absage wurde die Veranstaltung wieder aufgenommen und der „NFL Opening Kickoff“ fand 2004 an zwei Orten statt. Im Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts , wurden die New England Patriots als Super-Bowl-XXXVIII- Sieger geehrt . Zu den Künstlern im Stadion gehörten Mary J. Blige , Destiny’s Child , Elton John , Toby Keith , Lenny Kravitz und das Boston Pops Orchestra , das „Heavy Action“ , die Titelmelodie von Monday Night Football, spielte. Jessica Simpson trat im Metropolitan Park in Jacksonville, Florida , dem Austragungsort des bevorstehenden Super Bowls , auf . Das Konzert wurde kurz vor Spielbeginn von 20:00 bis 21:00 Uhr live auf ABC übertragen. Die Feierlichkeiten von 2004 etablierten die Tradition, Spiel und Konzert im Stadion des Titelverteidigers auszutragen und die Veranstaltung mit dem Austragungsort des bevorstehenden Super Bowls zu verbinden.
• 2005 : Der vierte jährliche „NFL Opening Kickoff“ bot Konzerte aus dem Gillette Stadium in Foxborough, Detroit (Austragungsort des bevorstehenden Super Bowl XL ) und Los Angeles . Die New England Patriots, Gewinner des Super Bowl XXXIX, wurden erneut bei der von Freddie Prinze Jr. moderierten und live auf ABC übertragenen Veranstaltung geehrt. Zu den Künstlern im Stadion gehörten Green Day , Carlos Santana , Michelle Branch und ein Überraschungsauftritt von Ozzy Osbourne , der aus einem riesigen Helm erschien. Die Rolling Stones wurden per Video aus einer Aufzeichnung in Detroit zugeschaltet. Kanye West , Maroon 5 , Good Charlotte und Rihanna traten auf einer rot-weiß-blauen Bühne in Los Angeles auf. Trisha Yearwood beendete das einstündige Konzert mit dem Singen der Nationalhymne im Gillette Stadium.
• 2006 : Das Konzert und das Spiel am Donnerstagabend wurden 2006 auf NBC übertragen und unter dem Titel „NFL Opening Kickoff 2006 Presented by Sprint “ angekündigt. Das 30-minütige Konzert wurde live aus dem Heinz Field in Pittsburgh und von einer eigens dafür errichteten Bühne in South Beach in Miami Beach , in der Nähe des Austragungsortes des bevorstehenden Super Bowl XLI , übertragen . Diddy und Cassie sorgten für Unterhaltung aus Miami Beach, während Rascal Flatts zusammen mit Martina McBride , die die Nationalhymne sang, in Pittsburgh auftraten .
• 2007 : Die „NFL Opening Kickoff 2007 Presented by Sprint“ wurde als 30-minütiges Special auf NBC ausgestrahlt, moderiert von NFL-Network -Moderator Rich Eisen . Kelly Clarkson eröffnete die Show mit einem Auftritt auf einer schrägen Freilichtbühne am Monument Circle in der Innenstadt von Indianapolis . Anschließend zog das Konzert in den RCA Dome um , wo der aus Indiana stammende John Mellencamp seinen Klassiker „ Small Town “ zum Besten gab. Danach trat Billy Joel wieder draußen am Monument Circle auf. Auch Hinder gab ein Konzert. Zurück im RCA Dome enthüllte Colts- Besitzer Jim Irsay das Banner der Super-Bowl-XLI -Meisterschaft. Die Veranstaltung wurde durch den Tod eines Mannes überschattet, der vom Pooldeck im neunten Stock des Sheraton City Center mit Blick auf den Monument Circle stürzte oder sprang. ^{[ 47 ]} Keyshia Cole beendete die Show mit dem Singen der Nationalhymne zusammen mit dem Voices of Unity Youth Choir aus Fort Wayne . Anders als in den Vorjahren fanden keine Aufführungen im Austragungsort des Super Bowls statt, in diesem Fall im Raum Phoenix, Arizona ( Super Bowl XLII wurde im University of Phoenix Stadium im Vorort Glendale ausgetragen ).

• 2008 : Keith Urban und Usher traten am 4. September als Hauptacts bei einem Nachmittagskonzert am Columbus Circle in Midtown Manhattan , New York City , auf. Das Konzert trug den offiziellen Titel „NFL Opening Kickoff 2008 Presented by EA Sports “. Die Medienberichterstattung umfasste NFL Network , NFL.com und Streaming über Mobiltelefone der Marke Sprint. NBC strahlte am darauffolgenden Abend, dem 5. September, um 21:00 Uhr ET / PT (20:00 Uhr CT) Ausschnitte des Konzerts in seine Herbstvorschau der Saison 2008/09 ein . (Anders als in den Vorjahren gab es aufgrund des frühen Saisonstarts und der späteren Berichterstattung über den Republikanischen Nationalkonvent 2008 keine Live-Übertragung auf NBC .) ^{[ 48 ]}
• 2009 : „NFL Opening Kickoff 2009 Presented by EA Sports “ präsentierte Tim McGraw und die Black Eyed Peas im Point State Park in Pittsburgh . ^{[ 49 ]} Nancy O’Dell moderierte das 30-minütige Konzert auf NBC . Der Auftritt von Tim McGraw war Teil des Musikvideos zu seinem Song „Southern Voice“ . Harry Connick Jr. sang die Nationalhymne.
• 2010 : „NFL Opening Kickoff 2010 Presented by EA Sports Madden NFL 11 “ präsentierte die Dave Matthews Band und Taylor Swift auf dem Jackson Square in New Orleans . ^{[ 50 ]} Die Fernsehübertragung – die zum zweiten Mal in Folge von NBC und NFL Network parallel ausgestrahlt wurde – wurde auf eine Stunde verlängert. Die Vorberichterstattung endete im Superdome, wo Harry Connick Jr. zusammen mit Teambesitzer Tom Benson auf einem Festwagen im Mardi-Gras -Stil ins Stadion fuhr und die Enthüllung des Meisterschaftsbanners der Saints aus dem Super Bowl XLIV ankündigte, während Colbie Caillat die Nationalhymne sang.
• 2011 : Der „NFL Kickoff 2011 presented by EA Sports “ fand auf dem Parkplatz des Lambeau Field in der Nähe des Veterans Memorial statt . ^{[ 51 ]} Kid Rock , Lady Antebellum und Maroon 5 traten auf. ^{[ 52 ]} Jordin Sparks sang die Nationalhymne. Das einstündige Konzert sollte um 19:30 Uhr beginnen und live auf NBC und NFL Network übertragen werden. Aufgrund der Rede von Präsident Obama vor dem Kongress wurde die Vorberichterstattung jedoch für den Großteil des Landes auf 19:00 Uhr verschoben und simultan auf NFL Network, Syfy , Versus , USA und G4 ausgestrahlt . ^{[ 53 ]} In New Orleans und den meisten Fernsehsendern in Wisconsin wurde die Vorberichterstattung hingegen wie geplant live übertragen.
  • Vor dem Spiel hielten 32 legendäre NFL-Spieler Teamflaggen, die jeweils eines der 32 Franchises repräsentierten. ^{[ 54 ]} Bart Starr betrat das Stadion als Vertreter der Packers . Zu den weiteren Teilnehmern gehörten: ^{[ 55 ]} Ron Wolfley , Steve Bartkowski , Matt Stover , Andre Reed , Muhsin Muhammad , Richard Dent , Ken Anderson , Kevin Mack , Jay Novacek , Randy Gradishar , Charlie Sanders , N.D. Kalu , Bill Brooks , Don Davey , Willie Lanier , Dwight Stephenson , John Randle , John Hannah , Deuce McAllister , Harry Carson , Al Toon , Ted Hendricks , Eric Allen , Dermontti Dawson , Aeneas Williams , Junior Seau , Dwight Clark , Cortez Kennedy , Mike Alstott , Eddie George und Larry Brown .
• 2012 : „NFL Kickoff 2012 presented by EA Sports “ fand in New York City mit einem Konzert von Mariah Carey , No Doubt und Cee Lo Green statt . Die Nationalhymne wurde von Queen Latifah, begleitet vom Jubilation Choir, gesungen.
• 2013 : „NFL Kickoff 2013 presented by Pepsi “ bot ein Konzert im Inner Harbor von Baltimore mit Auftritten von Danielle Bradbery , die die Nationalhymne sang, und Keith Urban . Ryan Seacrest moderierte die Spielansage auf dem Feld und präsentierte anschließend einen Countdown zum Saisonstart mit 32 legendären NFL-Spielern (je einer von jedem Team). ^{[ 56 ]} Unmittelbar nach dem Konzert verzögerte ein Gewitter den Spielbeginn um 34 Minuten, sodass der Kickoff auf 9:10 Uhr ET (7:10 Uhr Ortszeit in Denver) verschoben wurde.
• 2014 : Die Veranstaltung „NFL Kickoff 2014 presented by Xbox “ fand vor dem CenturyLink Field in Seattle statt . Pharrell Williams und Soundgarden traten auf. Ariana Grande sang die Nationalhymne. ^{[ 57 ]}
• 2015 : „Kickoff to 50 presented by Hyundai “ fand auf der Justin Herman Plaza in San Francisco , Kalifornien , dem Austragungsort des Super Bowl 50 , statt. Ellie Goulding und Train traten auf. ^{[ 58 ]} Die Dropkick Murphys , T-Pain und das Springfield Symphony Orchestra spielten im Gillette Stadium. Grace Potter sang die Nationalhymne.
• 2016 : Die Veranstaltung „NFL Kickoff 2016 presented by Hyundai“ fand im Civic Center Park statt , mit Live-Auftritten von Dierks Bentley und OneRepublic . Andra Day sang die Nationalhymne. ^{[ 59 ]}
• 2017 : Das „NFL Kickoff 2017 presented by Hyundai“ fand im Christopher Columbus Park am Boston Harborwalk statt . Die aus Boston stammende Band Guster trat anstelle von Miguel auf , der krankheitsbedingt nicht auftreten konnte. Auch Flo Rida gab ein Konzert. ^{[ 60 ]} Im Anschluss an das Konzert wurde der Film „America’s Game: The 2016 New England Patriots“ gezeigt . Maren Morris sang die Nationalhymne. ^{[ 61 ]}
• 2018 : Der „NFL Kickoff 2018 Driven by Hyundai“ fand in Penn’s Landing in Philadelphia statt , mit einem Auftritt von Shawn Mendes . ^{[ 62 ]} Boyz II Men sangen die Nationalhymne. Unmittelbar nach dem Konzert verzögerte ein schweres Gewitter den Spielbeginn um 45 Minuten auf 9:05 Uhr ET.
• 2019 : Das „NFL Kickoff 2019 presented by EA Sports Madden NFL 20 “ fand im Grant Park in Chicago statt . Meek Mill , Meghan Trainor und Rapsody traten auf. Das Konzert war Teil der NFL-Initiative „Inspire Change“, deren erste Unterstützer die drei Künstler waren. Ursprünglich sollte auch Chance the Rapper auftreten, sein Auftritt wurde jedoch von der Liga abgesagt. Jim Cornelison, der Sänger der Chicago Blackhawks -Nationalhymne , sang die Nationalhymne. ^{[ 63 ]}
• 2020 : Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde das NFL Kickoff Concert dieses Jahr abgesagt. Stattdessen übernahm EA Sports mit seinem Videospiel Madden NFL 21 die Titelsponsorship. NBC strahlte am Tag vor dem Kickoff die von Queen Latifah moderierte Sondersendung „Inspire Change“ aus. Alicia Keys sang „ Lift Every Voice and Sing “ und Chloe x Halle die Nationalhymne.
• 2021 : Die „2021 NFL Kickoff Experience presented by EA Sports Madden NFL 22 “ fand im Julian B. Lane Riverfront Park statt. Alicia Keys sang, begleitet von der Marching 100 und dem Konzertchor der Florida A&M University, „Lift Every Voice and Sing“, und Michelle Williams, begleitet von Cory Henry, sang die Nationalhymne. Victory Boyd sollte ursprünglich die Hymne singen, ihr Auftritt wurde jedoch aufgrund ihrer Ablehnung einer COVID-19-Impfung , die sie mit religiösen Gründen begründete, abgesagt. ^{[ 64 ]} Ed Sheeran war der Headliner des Vorprogramms. ^{[ 65 ] [ 66 ]}
• 2022 : Die „2022 NFL Kickoff Experience presented by Verizon “ fand am Alamitos Beach in Long Beach statt . ^{[ 67 ]} Halle Bailey sang „Lift Every Voice and Sing“, während Tinashe die Nationalhymne zum Besten gab. J. Balvin war der Headliner des Vorprogramms. Ozzy Osbourne trat in der Halbzeitshow auf.
• 2023 : Der Kansas City Boys and Girls Choir führte „Lift Every Voice and Sing“ auf, während Natalie Grant die Nationalhymne sang.
• 2024 : Tasha Cobbs Leonard sang „Lift Every Voice and Sing“, während Coco Jones die Nationalhymne sang.
• 2025 : Laurin Talese sang „Lift Every Voice and Sing“, während Boyz II Men die Nationalhymne sangen.

† Vorläufige Zahl