Nationales Museum und Denkmal des Ersten Weltkriegs

Das Nationale Museum und Denkmal des Ersten Weltkriegs befindet sich in Kansas City, Missouri , USA. Es wurde 1926 als Liberty Memorial eröffnet und 2004 vom US-Kongress zum offiziellen Museum des Landes für den Ersten Weltkrieg ernannt . 2014, im Rahmen der Hundertjahrfeier, wurde es zusätzlich zum offiziellen Kriegsdenkmal der USA erklärt . Eine gemeinnützige Organisation betreibt das Museum in Zusammenarbeit mit dem Park- und Freizeitamt von Kansas City. ^{[ 3 ]} Das Museum konzentriert sich auf die globalen Ereignisse von den Ursachen des Ersten Weltkriegs vor 1914 bis zum Waffenstillstand von 1918 und der Pariser Friedenskonferenz von 1919. ^Besucher betreten die 3.000 Quadratmeter große Ausstellungsfläche über eine Glasbrücke, die über ein Feld mit 9.000 roten Mohnblumen führt . Jede Blume symbolisiert 1.000 gefallene Soldaten. ^{[ 4 ]} Im Jahr 2025 umfasste die Sammlung des Museums mehr als 350.000 Objekte und war damit eine der größten Sammlungen zum Ersten Weltkrieg weltweit. ^{[ 5 ]}

Das Museum wurde 1994 wegen Renovierungsarbeiten geschlossen und im Dezember 2006 mit erweiterten Ausstellungsräumen wiedereröffnet, um eine 1920 begonnene Artefaktsammlung zu präsentieren. ^{[ 6 ]}

Kurz nach dem Ende des Ersten Weltkriegs gründeten 40 angesehene Einwohner von Kansas City die Liberty Memorial Association (LMA), um ein Denkmal für die im Krieg Gefallenen zu errichten. Zum Präsidenten wählten sie den Holzbaron und Philanthropen Robert A. Long , der persönlich eine große Summe gespendet hatte. ^{[ 7 ]} James Madison Kemper, der 1919 kurzzeitig Präsident der City Center Bank gewesen war, die von seinem Vater William T. Kemper gegründet worden war , fungierte als Schatzmeister der Vereinigung. Der Immobilienentwickler J. C. Nichols war einer der Hauptbefürworter, und der Geschäftsmann und Philanthrop William Volker unterstützte die Stadt beim Erwerb des Grundstücks. George Kessler war der Landschaftsarchitekt. ^{[ 8 ]} Thomas Rogers Kimball , ehemaliger Präsident des American Institute of Architects , beriet Henry M. Beardsley bei der Auswahl des Architekten Harold Van Buren Magonigle . ^{[ 9 ]}

1919 initiierte die LMA eine Spendenaktion mit 83.000 Unterstützern, die in weniger als zwei Wochen über 2,5 Millionen US-Dollar (entspricht 46,4 Millionen US-Dollar im Jahr 2025) einbrachte. Angetrieben wurde diese Aktion von dem, was Museumskurator Doran Cart als „uneingeschränkten, ungezügelten Patriotismus“ bezeichnete. ^{[ 10 ]} Dadurch konnten die finanziellen Probleme vermieden werden, die das Bunker Hill Monument für den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg in Boston ein Jahrhundert zuvor geplagt hatten . ^{[ 11 ]}

An der Grundsteinlegung am 1. November 1921 nahmen 200.000 Menschen teil, ^{[ 10 ]} darunter Vizepräsident Calvin Coolidge , Generalleutnant Baron Jacques aus Belgien, Flottenadmiral Lord Beatty aus Großbritannien , General Armando Diaz aus Italien, Marschall Ferdinand Foch aus Frankreich, General der Armeen John J. Pershing aus den Vereinigten Staaten und 60.000 Mitglieder der American Legion . Der aus Kansas City stammende Veteran Harry S. Truman , ein Herrenausstatter , ^{[ 12 ]} der später von 1945 bis 1953 als 33. Präsident der Vereinigten Staaten amtieren sollte , überreichte den Kommandeuren die Flaggen. Das fertige Denkmal wurde am 11. November 1926 von Präsident Coolidge, dem 30. Präsidenten der Vereinigten Staaten, in Anwesenheit von Königin Marie von Rumänien eingeweiht . ^{[ 13 ]} Coolidge erklärte, das Denkmal sei „…nicht errichtet worden, um Krieg und Sieg zu feiern, sondern vielmehr die Ergebnisse von Krieg und Sieg, die in Frieden und Freiheit verkörpert sind… Ich kehre heute zurück, um die offizielle Zustimmung der Bundesregierung für eines der aufwendigsten und eindrucksvollsten Denkmäler unseres Landes zu erteilen. Die Größe dieses Denkmals und die breite Unterstützung in der Bevölkerung, auf der es ruht, rufen zweifellos nationales Staunen und Bewunderung hervor.“ ^{[ 14 ]}

Im Jahr 1935 wurden Basreliefs von Walker Hancock enthüllt, die Jacques, Beatty, Diaz, Foch und Pershing darstellten. ^{[ 15 ]}

1961 wurde das Denkmal von Ex-Präsident Harry S. Truman neu eingeweiht. Die örtlichen Bemühungen zur Restaurierung des in die Jahre gekommenen Denkmals ^{[ 16 ]} wurden von Armand Glenn, dem Vorsitzenden der örtlichen Legion im Central District, geleitet. Das ortsansässige Unternehmen Hallmark unterstützte das Projekt, und am 11. November 1961, dem 40. Jahrestag, fand auf dem Gelände der Gedenkstätte eine große Einweihungszeremonie statt. 15.000 Menschen wohnten der Zeremonie bei, bei der Truman den Vorsitz führte.

In den Jahren 1981–1982, anlässlich seines 60-jährigen Bestehens, wurden im Gebäude neue Ausstellungsstücke unter verbesserter Beleuchtung präsentiert. ^{[ 16 ] : 142}

Das Denkmal wurde 1994 aus Sicherheitsgründen geschlossen, da der Alterungsprozess Probleme mit der Entwässerung und der ursprünglichen Konstruktion verursacht hatte. Lokale Einkaufszentren stellten freiwillig einen Teil der Museumssammlung aus, solange das Denkmal nicht zugänglich war. Als der schlechte Zustand des Gebäudes der Stadt peinlich wurde, ^{[ 10 ]} stimmten die Wähler von Kansas City 1998 für eine befristete Umsatzsteuer zur Finanzierung der Restaurierung. ^{[ 17 ]} Es wurden Pläne für eine Erweiterung des Geländes um ein Museum entwickelt, um der wachsenden Sammlung des LMA gerecht zu werden. Lokale, nationale und internationale Unterstützung in Höhe von 102 Millionen US-Dollar (entspricht 201 Millionen US-Dollar im Jahr 2025) wurde schließlich bei der Wiedereröffnung 2006 bekannt gegeben. ^{[ 18 ]}

Im Jahr 2004 ernannte der Kongress es zum offiziellen Nationalmuseum des Ersten Weltkriegs, und der Bau einer neuen, 7.400 m² großen Erweiterung sowie des Edward Jones Forschungszentrums unterhalb des ursprünglichen Denkmals begann ^, das 2006 fertiggestellt wurde. Das Liberty Memorial wurde am 20. September 2006 zum National Historic Landmark erklärt. ^{[ 19 ]}

Eine umfassende Renovierung, deren Kosten auf 5 Millionen US-Dollar geschätzt wurden , begann im Dezember 2011. ^{[ 20 ]} Sie umfasste 170.000 US-Dollar für energetische Sanierungsmaßnahmen und Verbesserungen an der künstlichen Flamme auf der Turmspitze. ^{[ 21 ]} Nach mehrmonatiger Ruhepause wurde die Flamme am 1. Februar 2013 wieder entzündet. Die Sicherheitsvorkehrungen wurden verstärkt, bestimmte Kalksteinabschnitte repariert und das Gestrüpp entfernt. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Im Jahr 2016 wurde bekannt gegeben, dass die Wylie Gallery in ungenutzten Räumlichkeiten an der Ostseite des Museumsgebäudes errichtet werden sollte. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Sie war Teil einer 6,4 Millionen Dollar teuren Modernisierung, die durch eine Spendenkampagne ^{[ 24 ]} anlässlich des zehnjährigen Jubiläums der Wiedereröffnung des Museums im Jahr 2006 ermöglicht wurde. Die Galerie wurde 2018 eröffnet ^{[ 25 ]} und beherbergt Wanderausstellungen aus aller Welt. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

Am 19. Dezember 2014 unterzeichnete Präsident Barack Obama ein Gesetz, das den Ort als „Museum und Gedenkstätte des Ersten Weltkriegs“ anerkannte, was zur Umbenennung des gesamten Geländes in Nationales Museum und Gedenkstätte des Ersten Weltkriegs führte. ^{[ 26 ]}

Das Kansas City FIFA Fan Festival für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 fand auf dem Gelände statt.

Der nationale Designwettbewerb wurde von Thomas R. Kimball , einem ehemaligen Präsidenten des American Institute of Architects (AIA), geleitet. Nach internen Streitigkeiten innerhalb der Organisation wurde der Auftrag schließlich an den New Yorker Architekten Harold Van Buren Magonigle vergeben . Eine Meinungsverschiedenheit zwischen den Mitgliedern der Kansas City Chapter des AIA und Kimball über die Regeln führte im April 1922 zum Austritt fast der Hälfte der lokalen Mitglieder. Diese gründeten daraufhin die Architectural League of Kansas City, die Anfang der 1930er Jahre mit dem AIA fusionierte. Anders als das damalige AIA bot die Architectural League of Kansas City auch weniger erfahrenen Architekten und Zeichnern die Möglichkeit zur Mitgliedschaft sowie soziale und Weiterbildungsangebote. Ungeachtet der Kontroverse reichten zahlreiche lokale Architekten Beiträge ein, darunter auch solche, die aus dem AIA ausgetreten waren. Die Jury vergab den Auftrag einstimmig an Magonigle. ^{[ 27 ]}

Die Haupttüren am Fuße einer großen Treppe sind aus Zierbronze gefertigt, und die Wände der Eingangshalle im Erdgeschoss sind mit Kasota-Stein ^{[ 28 ]} verkleidet, der in Kasota, Minnesota , abgebaut wird . Der Flur im Erdgeschoss und das repräsentative Treppenhaus sind mit Travertin aus Italien ausgestattet. ^{[ 28 ]} Nachts erzeugt die Spitze des 66 Meter hohen Gedenkturms einen Flammeneffekt durch Dampf, der von hellroten und orangen Lichtern beleuchtet wird. Die Illusion eines brennenden Scheiterhaufens ist schon von Weitem erkennbar. Insgesamt ragt das Denkmal 81 Meter über die Umgebung hinaus. ^{[ 29 ]}

Der Turm wird von vier Skulpturen, den Schutzgeistern, gekrönt. Sie wurden von Robert Aitken geschaffen, sind jeweils 12 Meter hoch und stellen Friedensbeschützer dar. Jeder von ihnen hält ein Schwert und ist nach einer Tugend benannt: Ehre, Mut, Patriotismus und Opferbereitschaft.

Der Turm und die Gebäude sind im klassischen ägyptischen Stil mit einer Kalksteinfassade gestaltet . ^{[ 28 ]} Das Fundament besteht aus gesägtem Granit , die äußeren Mauern im Erdgeschoss aus Bedford-Stein. Gegenüberliegend, auf der Hauptplattform des Liberty Memorials, befinden sich die Ausstellungshalle und die Gedenkhalle. ^{[ 30 ]} Die Gedenkhalle beherbergt Wandmalereien, die ursprünglich für das Panthéon de la Guerre in Paris geschaffen und in den 1950er Jahren von LeRoy Daniel MacMorris ^{[ 16 ] : 99–111} adaptiert wurden .

Zwischen den einzelnen Sälen und dem Turm, über dem Museumseingang, befinden sich zwei assyrische Steinsphinxen mit den Namen „Erinnerung“ und „Zukunft“, die ihre Gesichter mit ihren Flügeln verhüllen. Die Erinnerung blickt nach Osten und schützt ihr Antlitz vor den Schrecken der europäischen Schlachtfelder. Ihr Gegenstück blickt nach Westen und verhüllt seine Augen vor einer noch unbekannten Zukunft. ^{[ 30 ]}

Der unterirdische Teil wurde von Ralph Appelbaum Associates entworfen und erweiterte die ursprünglichen Einrichtungen. ^{[ 31 ]} An der Nordseite des Museums, gegenüber dem Haupteingang und unterhalb des Liberty Tower, befindet sich ein großes Kunstwerk an der Wand, das vom benachbarten Bahnhof Union Station aus sichtbar ist .

Der Große Fries von Edmond Amateis . ^{[ 32 ]} Die Hauptinschrift lautet: „Diese haben es gewagt, die Fackeln des Opfers und des Dienstes zu tragen. Ihre Leiber kehren zu Staub zurück, doch ihr Werk lebt ewig fort. Lasst uns weiterhin danach streben, alles zu tun, was einen gerechten und dauerhaften Frieden unter uns und mit allen Nationen erreichen und bewahren kann.“

Die Anlage wurde von George Kessler ^{[ 33 ]} entworfen, der auch für seinen wegweisenden City-Beautiful- Entwurf für das Park- und Boulevardsystem von Kansas City bekannt ist. ^{[ 34 ]} Die Kessler Road bildet die westliche Grenze.

Unmittelbar vor dem Museumseingang befindet sich ein großer elliptischer Brunnen, zu dessen beiden Seiten sich jeweils eine sich verjüngende Treppe zur darüberliegenden Gedenkplattform hinaufführt. Der südliche Zugang führt am Ehrenweg vorbei, einer Reihe gravierter Ziegelsteine ​​in drei Abschnitten, die an Veteranen des Ersten Weltkriegs, Veteranen aller Kriege und verdiente Zivilisten erinnern. ^{[ 35 ]}

• Zwei Hauptgalerien beherbergen Ausstellungen mit historischen Artefakten. Die erste Galerie konzentriert sich auf den Beginn des Ersten Weltkriegs vor dem Eintritt der USA, die zweite auf die militärische und zivile Beteiligung der Vereinigten Staaten am Krieg und die Friedensbemühungen. ^{[ 36 ]} Zu den Objekten dieser Sammlungen gehören:
  • Ein Renault FT Panzer ^{[ 4 ]}
  • Uniformen wie die Feldjacke Modell 1915 von Paul von Hindenburg
  • Ein Harley-Davidson Modell J Motorrad von 1917 ^{[ 37 ]}
  • Ein Ford Modell T Krankenwagen von 1918
  • Flagge des Hauptquartiers von General John J. Pershing
  • Munition
  • Karten und Fotografien
  • Internationale Propagandaplakate
  • Nachbildung der Schützengräben ^{[ 4 ]}
  • Modernste interaktive Displays ^{[ 4 ]}
  • Tonkabinen mit Audioaufnahmen aus dieser Zeit ^{[ 38 ]}
• Zwei Theaterstücke erzählen eine pädagogische Geschichte. Eines befindet sich vor der ersten Galerie, und ein größeres wird durchquert, um in die zweite Galerie zu gelangen. ^{[ 4 ]}
• Das Edward Jones Forschungszentrum beherbergt 75.000 Archivdokumente, 9.500 Bibliotheksgegenstände und weitere Objekte. ^{[ 39 ]}
• RA Long Bildungszentrum: Ein Mehrzweck-Konferenzraum und Klassenzimmer ^{[ 36 ]}
• JC Nichols Auditorium für besondere Veranstaltungen ^{[ 36 ] [ 40 ]}
• Das Over There Café präsentiert Flaggen, Musik, Kunstwerke und Speisen, die von „den Menschen und Orten des Ersten Weltkriegs“ inspiriert sind. ^{[ 37 ]}
• Ein Museumsladen

• Nationales Bürgerkriegsmuseum
• Nationales Museum des Zweiten Weltkriegs
• Liste der nationalen historischen Wahrzeichen in Missouri
• Einträge im National Register of Historic Places in Jackson County, Missouri: Innenstadt von Kansas City

• Millstein, Cydney (13. Januar 2006). „Nominierung zum National Historic Landmark“ (PDF) . NPS.gov . National Park Service . Archiviert vom Original (PDF) am 9. Dezember 2014. Abgerufen am 24. November 2014 .

• Marsh, Hannah. „Erinnerung in amerikanischen Museumsausstellungen zum Ersten Weltkrieg“ (Masterarbeit, Kansas State University, 2015, online verfügbar ).
• Yost, Mark (29. November 2006). „Warum Kansas City: Der Erste Weltkrieg ein eigenes offizielles Museum erhält“ . The Wall Street Journal . Dow Jones & Company . Archiviert vom Original am 5. Mai 2008. Abgerufen am 30. Januar 2017 .

• Offizielle Website
  • Animation und Erklärung des Museumslogos
• Nationales Museum und Denkmal des Ersten Weltkriegs im Google Cultural Institute
• Aber, Sarajane Sandusky, „ Eine Architekturgeschichte des Liberty Memorial in Kansas City, Missouri “. Universität von Missouri-Kansas City, 1918–1935.
• Millstein, Cydney, „ Historic American Buildings Survey of Liberty Memorial “. Architectural and Historical Research, 1. April 2000.
• Yoho, Carol, " National World War I Museum at Liberty Memorial " , Washburn University, 2009.