Naturkundemuseum des Los Angeles County

Das Naturkundemuseum des Los Angeles County befindet sich im Exposition Park in Los Angeles , direkt neben dem California Science Center . Es ist das größte naturhistorische Museum im Westen der USA ^{[ 3 ]} und beherbergt eine Sammlung von fast 35 Millionen Exponaten und Artefakten aus 4,5 Milliarden Jahren Erdgeschichte. Diese umfangreiche Sammlung umfasst nicht nur Ausstellungsstücke, sondern auch große Forschungsbestände, die sowohl im Museum als auch extern aufbewahrt werden.

Das Museum ist mit einem weiteren Museum im Großraum Los Angeles verbunden : dem Page Museum an den La Brea Tar Pits im Hancock Park . Die beiden Museen arbeiten zusammen, um ihre gemeinsame Mission zu erfüllen: „Staunen, Entdeckungen und Verantwortung für unsere natürliche und kulturelle Welt zu wecken“. ^{[ 4 ]}

Die Idee für das spätere Naturkundemuseum des Los Angeles County entstand in den 1890er Jahren bei William Miller Bowen . Bowen, Anwalt und Sonntagsschullehrer , wollte den Agricultural Park in Los Angeles, der als Ort des Lasters (mit Kneipen und Glücksspiel) galt, in ein Kulturzentrum umwandeln. Er schlug ein dreigliedriges System vor, in dem der Staat Kalifornien und Los Angeles County jeweils ein Gebäude errichten und die Stadt Los Angeles für die Instandhaltung zuständig sein sollte. ^{[ 6 ]} Am 11. Juli 1910 erfolgte der Spatenstich für das historische Museum und das Kunstmuseum. Bowen, der bei der Zeremonie eine kurze Rede hielt, zeigte sich Berichten zufolge äußerst zufrieden mit der Verwirklichung seiner jahrelangen Pläne. Ein zeitgenössischer Artikel im Los Angeles Herald würdigte eine Mrs. Housh als ebenso engagierte Mitwirkende; sie war es, die den ersten Spatenstich setzte, nachdem Bowens Tochter Louise ihr den Spaten gereicht hatte. ^{[ 7 ]} Eine weitere Tochter Bowens, Mary, benannte den Agricultural Park am 17. Dezember 1910 anlässlich der Grundsteinlegung für das Museum feierlich in Exposition Park um. Der Stein wurde vom Freimaurerführer Dana R. Weller, Großmeister der Großloge von Kalifornien , gelegt . ^{[ 8 ]}

Das Los Angeles County Museum für Geschichte, Wissenschaft und Kunst wurde am 6. November 1913 eröffnet. ^{[ 6 ]} Die Eröffnungsrede hielt Bezirksstaatsanwalt John D. Fredericks . ^{[ 9 ]} Über 1000 Besucher waren im Exposition Park zur Eröffnungsfeier anwesend, ^{[ 10 ]} die mit dem Abschluss der zweitägigen Feierlichkeiten zur Einweihung des Los Angeles Aqueducts zusammenfiel . ^{[ 11 ]} Ein Artikel des Los Angeles Herald berichtete, dass die Kunstgalerie mit Werken von Künstlern wie Raffael und Anthony van Dyck das „Zentrum der Aufmerksamkeit“ gewesen sei . Unter den ausgestellten Kunstwerken befand sich ein Porträt von William Mulholland , dem Erbauer des Los Angeles Aqueducts, gemalt von Esther Hunt . Dem ersten Kuratorium des Museums gehörten William Miller Bowen, Dr. George F. Bovard , R. W. Pridham , Arthur Burnett Benton , Howard Robertson , Dr. Anstruther Davidson und Alfred Rosenheim an . Die Direktoren prognostizierten, dass das Museum seine Sammlung bei zukünftig steigendem Interesse von Sammlern und anderen Unterstützern um das Tausendfache vergrößern könnte. ^{[ 10 ]}

Das Los Angeles County Museum war an der Ausrichtung der Olympischen Sommerspiele 1932 in Los Angeles beteiligt . Zu den Veranstaltungen gehörten Kunstwettbewerbe (ein fester Bestandteil der Olympischen Spiele zwischen 1912 und 1948), und über 1.100 Kunstwerke von Künstlern aus 31 Ländern wurden im Museum ausgestellt. Darunter befanden sich Gemälde, Drucke, Architekturentwürfe, Zeichnungen, Skulpturen und Kunsthandwerk . ^{[ 12 ]} Leila Mechlin , Sekretärin der American Federation of Arts , leitete die Ausstellung. ^{[ 13 ]} Los Angeles County investierte insgesamt 1,5 Millionen US-Dollar (entspricht 35.396.341 US-Dollar im Jahr 2025) in den Umbau zur Vorbereitung der Spiele. Hierfür wurden rund 120.000 m² ^{Ausstellungsfläche} zur Verfügung gestellt. ^{[ 14 ]} Später im selben Jahr bot das Internationale Olympische Komitee dem Aufsichtsrat des Los Angeles County eine Schenkung von olympischen Flaggen, Medaillen und anderen Erinnerungsstücken für eine Dauerausstellung im Museum an. ^{[ 15 ]} Sie nahmen das Angebot innerhalb weniger Tage an. ^{[ 16 ]}

Laut der Kunsthistorikerin und Autorin Dore Ashton war das Fehlen eines eigenen Kunstmuseums in Los Angeles 1956 ein großes Ärgernis für die zeitgenössischen Kunstliebhaber der Stadt. Sie fasste die Sammlung des Los Angeles County Museums mit den Worten „Mineralien, Dinosaurier und Schmetterlinge sowie einige prächtige, aber leider in einem bestimmten Raum untergebrachte Kunstwerke“ zusammen und schrieb, dass die Museumsleitung darum rang, klassische und zeitgenössische Kunst in Einklang zu bringen. Sie lobte die Arbeit von Richard Fargo Brown, der die Sammlung zeitgenössischer Kunst des Museums erweiterte und dessen Serviceangebot ausbaute. ^{[ 17 ]} Brown war 1954 als Chefkurator für Kunst des Los Angeles County Museums eingestellt worden und hatte dafür seine Position in der Frick Collection aufgegeben. Gemeinsam mit dem Philanthropen und Kunstsammler Norton Simon entwickelte er die Idee eines eigenständigen Kunstmuseums. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Das Los Angeles County Museum of Art wurde 1963 in Hancock Park gegründet ^{[ 6 ]} , mit Brown als erstem Direktor. ^{[ 18 ]} Brown trat 1965 nach einem Streit mit dem Kuratorium des neuen Museums zurück . ^{[ 19 ]} Die Kunstjournalistin Grace Glueck würdigte ihn posthum für die Gründung zweier bedeutender amerikanischer Museen (des Los Angeles County Museum of Art und des Kimbell Art Museum ), die er „praktisch von Grund auf“ aufgebaut habe. ^{[ 18 ]} Nach der Aufteilung 1963 wurde das ursprüngliche Gebäude des Los Angeles County Museum of History, Science, and Art in Natural History Museum of Los Angeles County umbenannt. ^{[ 6 ]}

1975 begannen die Bauarbeiten für ein separates Museum an der Stelle der La Brea Tar Pits , deren Fundstücke zuvor im Naturkundemuseum ausgestellt waren. Finanziert wurde das Projekt von dem Philanthropen George C. Page . Page hatte die La Brea Tar Pits 1917 besucht und war enttäuscht, wie weit das Naturkundemuseum, in dem die Skelette aufbewahrt wurden, die er sehen wollte, von den Teergruben selbst entfernt lag. Das George C. Page Museum of La Brea Discoveries wurde 1977 eröffnet. ^{[ 20 ]} Tom R. Hennion vom Tulare Advance Register , der das Page Museum kurz nach seiner Eröffnung positiv rezensierte, schrieb, es ergänze das ältere Naturkundemuseum. ^{[ 21 ]} Die beiden Museen bilden zusammen die Natural History Museums of Los Angeles County. ^{[ 22 ]}

Das 1913 erbaute Gebäude, von dem aus das Naturkundemuseum seit seiner Gründung schrittweise erweitert worden war, wurde 2009 nach zweijähriger Renovierung wiedereröffnet. Viele der ursprünglichen Merkmale des Gebäudes, darunter ein Buntglas -Oberlicht, wurden restauriert, während gleichzeitig Modernisierungsmaßnahmen vorgenommen wurden. Das Projekt umfasste auch eine Erdbebensicherung . Die erste Ausstellung im restaurierten Gebäude, „Zeitalter der Säugetiere“, fand 2010 statt. ^{[ 6 ]} Präsidentin und Direktorin Jane Pisano beschrieb die Eröffnung der Ausstellung als eine Art „Premiere“, die mit internen Diskussionen über die Rolle eines Naturkundemuseums für die lokale Bevölkerung einherging. Die restaurierte Ausstellungshalle erhielt ein Oberlicht und neue Fenster, während ältere Fenster freigelegt wurden. Suzanne Muchnic beschrieb das Ergebnis in der Los Angeles Times als „luftig“ und „lichtdurchflutet“. „Zeitalter der Säugetiere“ umfasst über 65 Millionen Jahre und endet mit einer Warnung vor dem modernen Klimawandel . ^{[ 23 ]}

Im renovierten Gebäude von 1913 wurden zwei weitere Ausstellungen eröffnet: die Dinosaurierhalle im Jahr 2011 und „Becoming Los Angeles“ im Jahr 2013. ^{[ 6 ]} Edward Rothstein von der New York Times lobte die Dinosaurierhalle für ihre gelungene Darstellung der Beiträge von Paläontologen zum wissenschaftlichen Verständnis der prähistorischen Welt, ^{[ 24 ]} bezeichnete „Becoming Los Angeles“ jedoch als oberflächlich und mangelhaft in Bezug auf Kontext und Erklärungen. Im Juli 2013 wurden die Renovierungsarbeiten am Naturkundemuseum, die 135 Millionen US-Dollar kosteten, abgeschlossen. Neben den drei Ausstellungen umfassten die Neuerungen einen neuen Eingang mit einem sechs Stockwerke hohen Glaspavillon, in dem ein 19 Meter langes Finnwalskelett hängt, ^sowie eine 14.000 Quadratmeter große urbane Wildnis mit 31.000 Pflanzen und einem 100.000 Liter fassenden Teich. ^{[ 25 ]}

Im Jahr 2024 schloss das Naturkundemuseum seine 75 Millionen Dollar teure Erweiterung, die NHM Commons, ab. Der Eintritt ist frei und vom regulären Museumseintritt ausgenommen. Im Erdgeschoss befinden sich ein Café, ein Theater und öffentliche Toiletten, während im Obergeschoss ein montiertes Sauropodenskelett und ein Wandgemälde zur Geschichte von Los Angeles zu sehen sind . Der Architekturjournalist Shane Reiner-Roth schrieb in der Zeitschrift „The Architect’s Newspaper“ , dass die Erweiterung, die er als weniger aufdringlich als andere Gebäude im Exposition Park beschrieb, einen entscheidenden vierten Eingang zum Museum hinzufügte. ^{[ 26 ]}

Das Museum unterhält Forschungsarbeiten und Sammlungen in folgenden Bereichen:

• Ringelblume
• Anthropologie und Archäologie
• Krebstiere
• Stachelhäuter
• Entomologie
• Ethnologie
• Herpetologie
• Geschichte
• Fischkunde
• Wirbellosenpaläontologie
• Malakologie
• Mammalogie
• Mineralogie
• Vogelkunde
• Wirbeltierpaläontologie

Das Museum beherbergt auf drei Etagen Dauerausstellungen. Zu den beliebtesten Ausstellungsbereichen zählen jene über Tierlebensräume , Dinosaurier , präkolumbianische Kulturen , das Ralph M. Parsons Discovery Center und den Insektenzoo sowie das neue Naturlabor, das die städtische Tierwelt Südkaliforniens erforscht.

Die Sammlungen des Museums sind in vielen Bereichen stark, aber die Mineralogie und die pleistozäne Paläontologie genießen das höchste Ansehen, letztere dank der Fülle an Exemplaren, die in den La Brea Tar Pits gesammelt wurden.

Das Museum beherbergt fast 30 Millionen Exponate zur Meereszoologie. Darunter befindet sich eine der weltweit größten Sammlungen von Meeressäugerresten , die in einem externen Lager untergebracht ist und mit über 5.000 Exemplaren die zweitgrößte nach der des Smithsonian ist . ^{[ 27 ]}

Die Sammlung historischer Dokumente des Museums wird im Seaver Center for Western History Research aufbewahrt. ^{[ 28 ]}

Das Museum veranstaltet regelmäßig Sonderausstellungen, die seine Sammlungen erweitern und seine Mission fördern. Zu den jüngsten Sonderausstellungen zählten „Mumien“ und „Flugsaurier“ (beide 2016). Das Museum präsentierte in jüngster Zeit auch Ausstellungen, die Popkultur einbeziehen, wie beispielsweise eine Ausstellung zum Film „ House of the Dragon“ im Jahr 2022. ^{[ 29 ]} Es gab auch Sonderausstellungen mit Bezug zu Los Angeles, wie etwa „ Becoming Los Angeles“ , die die Geschichte von Los Angeles im Laufe der Jahre, unterteilt in die Zeit vor und nach 1929, darstellt. ^{[ 30 ]} Ein weiteres Beispiel ist die aktuelle Ausstellung „ LA Underwater“ , die fast 40 Fossilien aus prähistorischer Zeit zeigt, als das Gebiet des heutigen Los Angeles noch unter Wasser lag. ^{[ 31 ]}

Das Museum beherbergt außerdem jeden Frühling und Sommer einen Schmetterlingspavillon im Außenbereich und im Herbst an derselben Stelle einen Spinnenpavillon. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Seit 2017 zeigt das Museum eine Sonderausstellung über P-22 , den Berglöwen , der im nahegelegenen Griffith Park lebte . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Im Laufe der Jahre wurde das Museumsgebäude um Anbauten erweitert. Die Rotunde, die ursprünglich bei der Eröffnung des Naturkundemuseums im Jahr 1913 eingeweiht wurde, zählt zu den elegantesten und beliebtesten Räumen des Museums. Der von Marmorsäulen gesäumte und von einer Buntglaskuppel gekrönte Raum beherbergt zudem das allererste vom Los Angeles County finanzierte Kunstwerk im öffentlichen Raum : eine Beaux-Arts- Statue von Julia Bracken Wendt mit dem Titel „ Drei Musen oder Geschichte, Wissenschaft und Kunst“ . ^{[ 37 ]}

• 1996 drehte Sheryl Crow ihr Musikvideo „ If It Makes You Happy “ in der Halle für bedrohte Tierarten des Museums. ^{[ 38 ]}
• Honda drehte seinen Werbespot „ Matthew Brodericks freier Tag“ im Museum. ^{[ 39 ]}
• Die 27. Staffel von „Der Bachelor“ wurde bei einem der Dates im Museum gedreht. ^{[ 40 ]}
• Im Jahr 2025 drehte Machine Gun Kelly im Museum sein Musikvideo zu seinem Song „Vampire Diaries“.

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  Alte Osttür des Naturkundemuseums im Jahr 1956
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  Halle der afrikanischen Säugetiere
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  Triceratops- Präparat im Naturkundemuseum von Los Angeles County
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  Museumsrotunde
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  Dinosaurierstatuen säumen die Straße, die zum Museum führt

• Offizielle Website
• William S. Hart Ranch und Museum
• George C. Page Museum an den La Brea Tar Pits
• Rezension der neuen Dinosaurierhalle des Museums in der New York Times , 19. Juli 2011; Diashow der Ausstellung
• Digitalisierte Materialien aus dem Naturkundemuseum des Los Angeles County in Kalifornien enthüllt