NextGen-Serie

Die NextGen Series war ein europäischer Fußballpokalwettbewerb für U19-Fußballer. Er wurde entwickelt, um Spielern die Möglichkeit zu geben, sich in einem wettbewerbsorientierten Umfeld mit anderen europäischen Spitzenfußballern ihrer Altersgruppe zu messen. Der Wettbewerb wurde von dem Sportfernsehproduzenten Justin Andrews, Mark Warburton und dem heutigen Besitzer des FC Brentford, Matthew Benham, ins Leben gerufen . ^{[ 1 ]}

Am 16. August 2013 bestätigten die Organisatoren, dass die NextGen Series für die Saison 2013/14 aufgrund von Finanzierungsproblemen und fehlenden Wettbewerbsmöglichkeiten seit der Gründung der UEFA Youth League ausgesetzt wurde . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Die Pläne zur Schaffung eines europäischen Wettbewerbs für Nachwuchsfußballer wurden schon lange geprüft. Ajax Amsterdam und Manchester City sowie Liverpool und Celtic Glasgow trugen im November 2010 ein Geisterspiel aus . Dies war Teil eines Pilotprojekts für den neuen Wettbewerb. ^{[ 4 ]}

Ziel des Turniers war es, den Vereinen zu helfen, das Champions-League- Erlebnis für jüngere Spieler nachzubilden.

Der Erfolg der NextGen Series weckte das Interesse des UEFA- Vorstands, und Ende 2012 wurde die UEFA Youth League ins Leben gerufen. Andrews und Warburton legten einen Kompromissvorschlag vor, der die beiden Turniere zusammenlegen und auch Nicht-Champions-League-Vereinen mit renommierten Akademien die Teilnahme ermöglichen sollte . Dieser Vorschlag wurde jedoch von der UEFA abgelehnt. ^{[ 1 ]} Ein weiterer Vorschlag, beide Ligen parallel auszutragen (mit einem Finale zwischen den jeweiligen Siegern), wurde ebenfalls verworfen. ^{[ 1 ]}

Die Mannschaften für die erste Saison des Turniers wurden per Einladung ausgewählt. Die Organisatoren wählten 16 Vereine aus. Die für das Turnier 2011/12 ausgewählten Vereine waren: ^{[ 5 ]}

15 Vereine, die am Turnier 2011–12 teilgenommen hatten (mit Ausnahme von Basel), waren auch 2012–13 dabei. Neun neue Vereine kamen hinzu: ^{[ 5 ]}

Beim Turnier 2011/12 wurden die 16 Mannschaften in vier Vierergruppen aufgeteilt, die jeweils ein Hin- und Rückspiel gegeneinander austrugen. Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe erreichten die K.o.-Runde. Die Viertelfinalspiele wurden in einem einzigen Spiel im Stadion des Gruppensiegers ausgetragen. Das Finale fand am Sonntag, den 25. März 2012, im Matchroom Stadium in London vor 3.500 Zuschauern statt. ^{[ 7 ]} Das Finale 2013 wurde am 1. April 2013 im Stadio Giuseppe Sinigaglia in Como, Italien, ausgetragen. ^{[ 8 ]}

Die NextGen Series-Trophäe wurde vom britischen Auszeichnungshersteller Gaudio gefertigt und den Turniersiegern überreicht. ^{[ 9 ]}

Die Mannschaften der NextGen-Serie durften maximal 18 Spieler umfassen. Das Mindestalter für die Teilnahme betrug 18 Jahre. Jeder Verein hatte jedoch die Möglichkeit, drei Spieler bis zu einem Alter von 19 Jahren einzusetzen, wobei maximal zwei ältere Spieler gleichzeitig auf dem Spielfeld stehen durften. ^{[ 10 ]}

Die Spielregeln der Serie entsprachen, abgesehen von der Altersgrenze, den Vorgaben des International Football Association Board und waren somit identisch mit denen der meisten anderen internationalen Turniere. ^{[ 10 ]}

Anm. d. Red.	Jahre	Gastgeberstadt​	Gewinner	Punktzahl	Zweitplatzierte	Dritter Platz	Punktzahl	Vierter Platz	Anzahl der Teams
1	2011–12	London	Internazionale	1–1 (5–3 S. )	Ajax	Liverpool	2–0	Marseille	16
2	2012–13	Como	Aston Villa	2–0	Chelsea	Sporting CP	3–1	Arsenal	24

Verein	Gewinner	Zweiter	Gewinnjahre	Zweitplatzierte Jahre
Internazionale	1	–	2011–12
Aston Villa	1	–	2012–13
Ajax	–	1		2011–12
Chelsea	–	1		2012–13