Nicholas Dirks

Nicholas B. Dirks ist ein US-amerikanischer Akademiker und ehemaliger Kanzler der University of California, Berkeley. Dirks ist Autor zahlreicher Bücher zur Geschichte und Kultur Südasiens , die sich vor allem mit den Auswirkungen der britischen Kolonialherrschaft befassen . Im Juni 2020 wurde Dirks zum Präsidenten und CEO der New York Academy of Sciences ernannt . ^{[ 1 ]}

Nicholas Dirks wurde in Illinois geboren, wuchs aber in New Haven , Connecticut, auf, wo sein Vater, J. Edward Dirks, ^{[ 2 ]} Professor an der Yale University war . Als dieser 1963 ein Fulbright-Stipendium für eine Lehrtätigkeit am Madras Christian College erhielt , zog die Familie Dirks nach Madras , wo Nicholas ein Interesse an der indischen Kultur entwickelte . Er schloss sein Grundstudium an der Wesleyan University ab , wo er 1972 einen Bachelor of Arts in Afrikanistik und Asienwissenschaften erwarb. ^{[ 3 ]} Anschließend studierte er an der University of Chicago , wo er 1974 einen Master of Arts in Geschichte und 1981 einen Doktortitel in Geschichte und Anthropologie erlangte. ^{[ 4 ]}

Dirks' Karriere erstreckt sich über fünf Jahrzehnte und umfasst Erfahrungen im Hochschulwesen sowohl als Mitglied der Fakultät als auch in der Verwaltung, darüber hinaus Positionen im gemeinnützigen Sektor.

Nach seiner Promotion trat Dirks dem Lehrkörper des California Institute of Technology als Assistenzprofessor bei. Dort unterrichtete er einen Einführungskurs in die asiatische Zivilisation für Bachelorstudenten. Außerdem kehrte er nach Indien zurück, um Feldforschung für sein erstes Buch „ The Hollow Crown“ zu betreiben .

1987 verließ Dirks das Caltech, um eine Dozentenstelle an der University of Michigan anzunehmen, wo er erstmals Doktoranden unterrichten konnte. Mit einer Doppelprofessur für Geschichte und Anthropologie entwickelte er gemeinsam mit einem Kollegen ein interdisziplinäres Promotionsprogramm, das beide Disziplinen verband. Diese Arbeit ebnete Dirks den Weg für seinen späteren Wechsel in die Universitätsverwaltung.

1997 verließ Dirks Michigan, um den Lehrstuhl für Anthropologie an der Columbia University zu übernehmen , dem ältesten Lehrstuhl dieser Art in den Vereinigten Staaten. Unter seiner Leitung rekrutierte der Lehrstuhl neue Dozenten aus Asien und Afrika. Darüber hinaus förderte Dirks die Forschung im Bereich der Kolonial- und Postkolonialstudien. 2001 veröffentlichte Dirks sein zweites Buch, „Castes of Mind“ .

Im Jahr 2004 wurde Dirks hauptberuflich in die Verwaltung der Columbia University berufen und fungierte zunächst als Vizepräsident und später als Exekutiv-Vizepräsident der Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaften sowie als Dekan der Fakultät. Dies ermöglichte es ihm, „interdisziplinäre Studien in allen Geistes- und Naturwissenschaften zu fördern“ ^{[ 5 ]} . In dieser Funktion beaufsichtigte er sechs Fakultäten, 29 Fachbereiche sowie mehrere Sonderprogramme und Labore. „The Scandal of the Empire“ , Dirks’ drittes Buch, erschien 2006.

Dirks verließ Columbia 2013, um als Kanzler der University of California, Berkeley, zu arbeiten. 2017 trat er von diesem Amt zurück. Er ist weiterhin unbezahltes Mitglied des Lehrkörpers des Fachbereichs Geschichte in Berkeley, was es ihm ermöglicht, weiterhin zu lehren und für die Universität zu arbeiten. Von 2018 bis 2020 war Dirks Kanzler und stellvertretender Vorsitzender der Whittle School & Studios , einem globalen Netzwerk unabhängiger Schulen für Kinder und Jugendliche von 3 bis 18 Jahren. ^{[ 6 ]}

Dirks, der 2020 die Leitung der New York Academy of Sciences übernahm und emeritierter Franz-Boas-Professor für Anthropologie an der Columbia University ist ^{[ 7 ]} , erhielt zahlreiche renommierte Stipendien und Auszeichnungen, darunter ein Guggenheim-Stipendium und ein Forschungsstipendium der MacArthur Foundation am Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey. Er ist Mitglied der American Academy of Arts and Sciences und Senior Member des Council on Foreign Relations ^{[ 8 ]} . Dirks ist zudem Ehrendoktor von Universitäten in Indien und China.

Diese Arbeit, die er während seiner ersten Stelle als Dozent am California Institute of Technology veröffentlichte , beinhaltete Feldforschung in Indien.

Das Buch wurde von Ian Copland, Geschichtsprofessor an der Monash University , in einer Rezension im „Journal South Asia“ gelobt. Copland schrieb: „Hin und wieder erscheint eine wissenschaftliche Arbeit, die uns zwingt, die Wahrnehmung der Dinge in unserer Disziplin kritisch zu hinterfragen. Ein solches Buch kann Neuland betreten und uns in bisher unerforschte Bereiche der indischen Gesellschaft führen; oder es kann mit tiefgründigen Erkenntnissen festgefahrene Debatten über die ‚großen‘ Fragen von Struktur und Prozess neu entfachen; oder es kann, noch einmal, bestehende Forschungsmethoden infrage stellen. Selten jedoch findet man ein Buch, das all dies leistet.“ ^{[ 9 ]} Darüber hinaus erklärte das „ Journal of Interdisciplinary History“ : „Kein Buch erschließt das weite Feld der Forschung, das sich an den Schnittstellen von Geschichte, Anthropologie und kritischer Theorie eröffnet, besser als dieses.“ ^{[ 10 ]} Dieser interdisziplinäre Ansatz sollte ein Leitmotiv in Dirks’ zukünftiger Forschung sein.

Das 2001 erschienene Werk „ Castes of Mind“ ^{[ 11 ]} untersucht die Veränderungen des Kastensystems unter britischer Kolonialherrschaft und dessen weitere Entwicklung in der postkolonialen Ära. Es entwickelt die Theorien seines Doktorvaters Bernard Cohn ^{[ 12 ]} weiter , wonach das indische Kastensystem bis zur Annahme seiner heutigen Form unter britischer Herrschaft deutlich weniger starr war ^{[ 13 ]} und dies die aktuelle indische Politik beeinflusst. ^{[ 14 ]}

„Der Skandal des Imperiums“ , Dirks’ drittes Buch, erschien 2006. Michael Fisher , emeritierter Robert S. Danforth Professor für Geschichte am Oberlin College , sagte über das Buch: „Dirks’ umfangreiche Forschung und seine schriftstellerische Tätigkeit als Historiker Indiens verleihen ihm eine Perspektive, die seine Neuinterpretation der skandalösen Ursprünge des Imperiums bereichert und sie sowohl für Wissenschaftler als auch für Laien verständlich macht.“ ^{[ 15 ]}

2023 veröffentlichte Dirks „City of Intellect: The Uses and Abuses of the University “, eine Mischung aus Autobiografie und praktischem Manifest über sein Leben und seine akademische Karriere. ^{[ 16 ]} In einer Rezension für das Wall Street Journal schrieb Leslie Lenkowsky , emeritierter Professor der Indiana University : „[Dirks] beklagt, dass Versäumnisse in der Hochschulverwaltung und -mission dazu geführt haben, dass so viele das Vertrauen in die Welt der Hochschulbildung verloren haben.“ Lenkowsky schloss: „Wer verstehen will, warum selbst die besten amerikanischen Universitäten in einem solchen Zustand sind, wird durch die Lektüre von [Dirks'] Reflexionen viel lernen, auch wenn Lösungen weiterhin schwer zu finden sind.“ ^{[ 17 ]} Eine Rezension in Inside Higher Ed bezeichnete das Buch als „eine gehaltvolle, verständliche und eloquente Auseinandersetzung damit, was nötig ist, damit die öffentliche Hochschulbildung ihrem demokratischen Versprechen gerecht wird.“ Der Rezensent, der Historiker Steven Mintz von der University of Texas in Austin , schrieb weiter: „Ich fand es zutiefst bewegend, stellenweise sogar erschütternd… Ich habe in letzter Zeit viele autobiografische Berichte von hochrangigen akademischen Verwaltungsangestellten gelesen, und Dirks’ Bericht ist der ehrlichste, scharfsinnigste und persönlichste.“ ^{[ 18 ]}

Während seiner Amtszeit strebte Dirks danach, das Studium an der Universität Berkeley zu verbessern. Dazu gehörten die Gründung eines neuen Wohnheims für Bachelorstudierende ^{[ 19 ]} , die Einrichtung eines Bachelorstudiengangs in Data Science ^{[ 20 ]} , die Bildung einer Arbeitsgruppe zur Untersuchung der studentischen Wohnsituation ^{[ 21 ]} sowie Bemühungen zur Verbesserung der Bedingungen für Hochschulsportler in Berkeley ^{[ 22 ]} . Dirks initiierte neue interdisziplinäre Programme wie die Berkeley Arts + Design Initiative ^{[ 23 ]} und regionale, institutionsübergreifende Forschungsprojekte wie die Chan-Zuckerberg-Initiative ^{[ 24 ]} sowie globale Forschungs- und Austauschpartnerschaften ^{[ 25 ] [ 26 ] .}

Dirks berief 2016 einen Sonderausschuss ein, um die universitären Dienstleistungen, Richtlinien und Praktiken im Zusammenhang mit sexueller Gewalt, Belästigung und Übergriffen gegen Studierende, Mitarbeiter und Dozenten zu überprüfen und Verbesserungsvorschläge zu erarbeiten. Dies führte zu einer umfassenden Überprüfung aller universitären Verfahren zu sexueller Belästigung und Übergriffen. ^{[ 27 ]} Insbesondere leitete er die Entscheidungen zur Bestrafung des Astronomen Geoffrey Marcy und des damaligen Dekans der Boalt Hall , Sujit Choudhry . ^{[ 28 ]}

Dirks war auch ein äußerst erfolgreicher Spendenwerber ^{[ 29 ]} , unter anderem leitete er den Abschluss der Kampagne für Berkeley ^{[ 30 ]} . Vor Dirks' Ankunft hatte Berkeley laut William C. Kirby, Professor an der Harvard Business School, in seinem 2022 erschienenen Buch „ Empires of Ideas: Creating the Modern University from Germany to America to China “ eine „katastrophale Bilanz bei der privaten Mittelbeschaffung“ ^{[ 31 ]} . 2016 führte Dirks Berkeley dazu, fast 480 Millionen US-Dollar einzuwerben, die aus fast 100.000 Spenden von mehr als 65.000 Spendern stammten. Er trug dazu bei, Universitätsrekorde für die Gesamtsumme der eingeworbenen Spenden und die Anzahl der eingegangenen Spenden aufzustellen ^{[ 32 ]} . Die von Dirks 2014 ins Leben gerufene und von seiner Nachfolgerin Carol T. Christ fortgeführte Kampagne ^„ Light the Way“ der Universität Berkeley sammelte schließlich 7 Milliarden US-Dollar ein ^{[ 33 ] .}

Trotz dieser Erfolge wurde Dirks für seinen Umgang mit dem Budget der UC Berkeley kritisiert. ^{[ 34 ]} Viele der finanziellen Schwierigkeiten auf dem Berkeley-Campus bestanden jedoch bereits vor Dirks' Amtszeit als Kanzler. Die Wirtschaftskrise von 2008 führte zwischen 2007 und 2009 zu einer Reduzierung des Universitätsvermögens um 20 %. ^{[ 35 ]} Darüber hinaus waren die staatlichen Zuwendungen an den Vorzeigecampus schon Jahrzehnte vor Dirks' Amtszeit rückläufig ^{[ 36 ]} . Laut der New York Times verzeichnete die Universität 2009 den „stärksten Rückgang der staatlichen Finanzierung seit der Großen Depression“ ^{[ 37 ]} . Der Anteil des Staates am Berkeley-Budget betrug 1990 noch 50 %, 2020 hingegen nur noch 13 %. ^{[ 38 ]} Als Dirks 2016 die Leitung übernahm, beliefen sich die staatlichen Zuwendungen lediglich auf 57 % des Niveaus von 2007. ^{[ 39 ]}

Weitere strittige Punkte waren die Größe des Zauns um die Residenz des Kanzlers, das University House ^{[ 40 ]} , und eine Notausgangstür, die auf Kosten der Universität in der California Hall installiert wurde ^{[ 41 ] [ 42 ]} . Es wurde jedoch festgestellt, dass der Zaun und die Notausgangstür Sicherheitsmaßnahmen waren, die von der Universitätspolizei empfohlen wurden, um einer Zunahme von Vorfällen im und um das Haus des Kanzlers entgegenzuwirken ^{[ 43 ]} . Im University House kam es in der Vergangenheit immer wieder zu Gewalttaten ^{[ 44 ] [ 45 ]} , und die Notausgangstür wurde in einem Gemeinschaftsbüro installiert, das für alle Verwaltungsangestellten, nicht ausschließlich für den Kanzler, bestimmt war.

Am 16. August 2016 kündigte er seine Rücktrittsabsicht an, die am 1. Juli 2017 wirksam wurde. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Im Jahr 2017 hatten Dirks und sein Stabschef Nils Gilman mit den Folgen der Wahl Trumps und verschiedenen politischen Auseinandersetzungen auf dem Campus der Universität zu tun. ^{[ 48 ]} Kirby merkte in seinem Buch an, dass „die Herausforderungen, die auf Dirks’ Ausscheiden folgten, nicht mit ihm verschwanden“. ^{[ 49 ]}

Dirks übernahm im Juni 2020 die Leitung der New York Academy of Sciences (der Akademie). Während seiner Amtszeit als Präsident und Chief Executive Officer ^{[ 50 ]} hat er der Akademie geholfen, ihre Finanzen ^{[ 51 ]} nach einer Phase budgetärer Volatilität ^{[ 52 ]} zu stabilisieren, neue und innovative Programme einzuführen und verschiedene Auszeichnungen zu erhalten.

Zu den wichtigsten Programmen und Initiativen, an deren Etablierung er maßgeblich beteiligt war, gehören der Tata Transformation Prize ^{[ 53 ]} , der bahnbrechende, innovative Technologien in wissenschaftlichen Disziplinen fördert, die für die gesellschaftlichen Bedürfnisse und die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit Indiens von Bedeutung sind; das Artificial Intelligence and Society Fellowship Program ^{[ 54 ]} , das in Zusammenarbeit mit der Arizona State University ins Leben gerufen wurde und darauf abzielt, eine neue Generation multidisziplinärer Wissenschaftler auszubilden, die darauf vorbereitet sind, den zukünftigen Einsatz von KI in der Gesellschaft zum Wohle der Menschheit zu beraten; und das International Science Reserve (ISR) ^{[ 55 ]} , das die globale Wissenschaftsgemeinschaft mobilisiert, um auf komplexe Krisen über Grenzen hinweg zu reagieren, indem es ein offenes, globales Netzwerk von Wissenschaftlern aufbaut und diese darauf vorbereitet, im Krisenfall zu handeln.

Verschiedene Programme der Akademie wurden während Dirks' Amtszeit ausgezeichnet, darunter ein silberner Anthem Award für das ISR (2023), ^{[ 56 ]} ein World Changing Idea Award von Fast Company für das ISR (2023), ein silberner Anthem Award ^{[ 57 ]} für das Junior Academy Programm der Akademie ^{[ 58 ]} (2024) und ein bronzener Anthem Award ^{[ 59 ]} für das Scientist-in-Residence Programm der Akademie ^{[ 60 ]} (2024).

Dirks steuerte die Akademie durch die COVID-19-Pandemie, als die Lockdowns die zweihundert Jahre alte Institution zwangen, ihre veranstaltungsbasierten Abläufe grundlegend anzupassen. Da Veranstaltungen eine wichtige Einnahmequelle darstellen, unterstützte er die Bemühungen, Programme virtuell anzubieten, damit die Akademie weiterhin wirkungsvolle wissenschaftliche und pädagogische Programme durchführen und gleichzeitig Einnahmen durch Anmeldegebühren und Sponsoring generieren konnte. Insbesondere trug Dirks zum Wachstum des Symposiums „Frontiers in Cancer Immunotherapies“ der Akademie bei. Er half der Akademie außerdem beim Aufbau eines Merchandise-Shops als zusätzliche Einnahmequelle.

Dirks hat an der Akademie außerdem eine Reihe von Kamingesprächen mit prominenten Vordenkern wie Yann LeCun , Turing-Preisträger und Chief AI Scientist bei Meta ^{[ 61 ]} , und Reid Hoffman , Mitbegründer von LinkedIn und Partner ^{[ 62 ]} der Risikokapitalgesellschaft Greylock Partners ^{[ 63 ]} , veranstaltet . Er veröffentlicht zudem regelmäßig Gastbeiträge in Medien wie Time ^{[ 64 ]} , The Atlantic ^{[ 65} ] , The Hill ^{[ 66 ]} , Project Syndicate [ ^{67 ]} , Financial Times ^{[ 68 ] [ 69 ]} , Times Higher Education ^{[ 70 ]} und The Chronicle of Higher Education ^{[ 71 ] , in denen er sich mit den} Aktivitäten der Akademie sowie mit anderen Themen aus den Bereichen Wissenschaft, Hochschulbildung und Politik auseinandersetzt. Darüber hinaus hat er die Akademie auf hochkarätigen Konferenzen wie dem Aspen Ideas Festival ^{[ 72 ]} , dem B20 Summit India ^{[ 73 ]} , dem DeepFest ^{[ 74 ]} , der Techonomy ^{[ 75 ]} und der Ai4 ^{[ 76 ] vertreten.}

Dirks ist mit Janaki Bakhle verheiratet, einer Absolventin der Columbia University und Professorin für Geschichte an der UC Berkeley. Sie war Direktorin des South Asia Institute an der Columbia University und veröffentlichte 2024 bei Princeton University Press das Buch „Savarkar and the Making of Hindutva“ . ^{[ 77 ]}

• Die hohle Krone: Ethnohistorie eines indischen Königreichs , Cambridge University Press , 1988, ISBN 978-0-521-05372-3
• Castes of Mind: Colonialism and the Making of Modern India , Princeton University Press , 2001, ISBN 0-691-08895-0
• Der Skandal des Imperiums: Indien und die Entstehung des imperialen Großbritanniens , Harvard University Press , 2006, ISBN 978-0-674-02724-4
• Autobiography of an Archive: A Scholar's Passage to India, Columbia University Press , 2015.
• Stadt des Intellekts: Nutzen und Missbrauch der Universität , Princeton University Press , 2023, ISBN 9781009394437

• Fakultätsprofil, Fachbereich Geschichte der Columbia University
• Profil, Komitee für globales Denken an der Columbia University