Nicholas Brown Sr.

Nicholas Brown Sr. (26. Juli 1729 – 29. Mai 1791) war ein amerikanischer Kaufmann, Bürgerrechtler und Sklavenhändler, der 1763 die Gründungsurkunde des College of Rhode Island mitunterzeichnete. ^{[ 1 ]} 1771 trug Brown maßgeblich dazu bei, die Baptistengemeinde davon zu überzeugen, dem College in seiner Heimatstadt Providence einen festen Standort zu geben . 1804 wurde das College nach einer Spende seines Sohnes Nicholas Brown Jr. in Brown University umbenannt.

Nicholas Brown Sr., geboren 1729 als zweites Kind von James Brown II. und Hope Power Brown , ging ab seinem 16. Lebensjahr bei seinem Onkel Obadiah Brown in die Lehre. Kurz vor seinem 21. Geburtstag starb sein älterer Bruder, Kapitän James Brown, auf See. Nicholas zögerte mit seiner Heirat mit Rhoda Jenckes bis zu seinem 33. Lebensjahr. Nach dem Tod seines Onkels Obadiah wurde das Familienunternehmen, das den Seehandel entlang der Ostküste, mit der Karibik und England, eine Rumdestillerie, die Herstellung von Walratkerzen, eine Eisengießerei (den Hope Furnace) und ein Filialnetz umfasste, in Nicholas Brown & Co. umbenannt. Bis 1771 arbeitete Brown mit seinen drei jüngeren Brüdern Joseph , John und Moses zusammen , die in den Annalen von Rhode Island als die „Vier Brüder“ bekannt waren. Danach arbeiteten die Brüder zwar weiterhin zusammen, waren aber keine Partner mehr.

Brown war Abgeordneter im Parlament von Rhode Island und engagierte sich als Bürgerführer. Er finanzierte oder sammelte Spenden für die Pflasterung der Straßen von Providence, den Bau einer Bibliothek, einer Markthalle, des ersten Gebäudes des College of Rhode Island, der First Baptist Church, einer Feuerwehrspritze und weiterer öffentlicher Einrichtungen. Während der Revolution spekulierte er mit Kriegsanleihen, versorgte die Kontinentalarmee mit Schießpulver und Lebensmitteln, wandelte den Hope Furnace in eine Kanonenfabrik um und finanzierte mehrere Kaperfahrten. In der kritischen Nachkriegszeit war Brown einer der Anführer der Föderalisten in Rhode Island, die sich gegen Papiergeld aussprachen und die Ratifizierung der US- Verfassung befürworteten . ^{[ 2 ]}

Kurz nach der Übernahme des Familienunternehmens gab Brown bei Daniel Spencer, dem Neffen von John Goddard, einen 2,90 Meter langen Mahagoni-Schreibtisch mit Bücherregal in Auftrag. ^{[ 3 ]} Das Möbelstück wurde am 3. Juni 1989 von Christie’s für seinen Nachkommen Nicholas Brown VI. für 12,1 Millionen US-Dollar (entspricht etwa 26,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2024) versteigert – damals der höchste Preis, der jemals für ein dekoratives Kunstwerk gezahlt wurde. Der Erlös diente der Finanzierung der Restaurierung des Nightingale-Brown-Hauses , das heute das John Nicholas Brown Center for Public Humanities and Cultural Heritage der Brown University beherbergt. Der Schreibtisch mit Bücherregal befindet sich derzeit in einer Privatsammlung. ^{[ 4 ]}

Nach Rhoda Browns Tod im Jahr 1783 heiratete Brown Avis Binney. Mit Rhoda hatte er zehn Kinder und mit Avis eines, von denen nur zwei überlebten: ein Sohn namens Nicholas Brown Jr. und eine Tochter namens Hope, die Thomas Poynton Ives heiratete .

Als Oberhaupt des Familienunternehmens traf Nicholas Brown Sr. eine Reihe umstrittener Entscheidungen in Bezug auf Schmuggel, den Versuch, den Tabakmarkt in Surinam zu beherrschen , Wahlmanipulationen und vor allem den Versuch einer Sklavenhandelsreise im Jahr 1764, um seine neue Eisengießerei zu finanzieren. Die verhängnisvolle Reise der „ Sally “ im Jahr 1764 wird im Abschlussbericht des Lenkungsausschusses der Brown University zu Sklaverei und Gerechtigkeit detailliert beschrieben. ^{[ 5 ]} Danach unternahm Brown nie wieder einen Versuch im Sklavenhandel und sorgte dafür, dass sein Sohn von George Benson , einem überzeugten Abolitionisten, gefördert wurde.

• Encyclopedia Brunoniana
• Brown University Charter
• Bericht des Lenkungsausschusses der Brown University zu Sklaverei und Gerechtigkeit
• [1]