Norm O'Neill

Norman Clifford Louis O'Neill OAM (19. Februar 1937 – 3. März 2008) war ein Cricketspieler , der für New South Wales und Australien spielte . Der Rechtshänder, bekannt für seine Schlagtechnik mit dem hinteren Fuß, gab sein Debüt für den Bundesstaat im Alter von 18 Jahren, bevor er Ende 1958 mit 21 Jahren in die Testmannschaft berufen wurde. Zu Beginn seiner Karriere zählte O'Neill zu den herausragenden Schlagmännern des australischen Teams. Er erzielte drei Test-Centuries und war der erfolgreichste Schlagmann auf einer Tournee 1959/60 durch den indischen Subkontinent . Diese Tournee trug dazu bei, dass Australien seinen letzten Test und die letzte Serie auf pakistanischem Boden für 39 Jahre sowie eine weitere Serie in Indien gewann. Seinen Karrierehöhepunkt erreichte er 1960/61 mit 181 Runs im unentschiedenen Test gegen die West Indies . Am Ende der Serie wies er einen Karriere-Durchschnitt von 58,25 auf.

O’Neills Leistungen auf der Englandtournee 1961 brachten ihm die Auszeichnung als einer der Wisden Cricketers of the Year ein . Danach ließ seine Form nach; er wirkte zu Beginn seiner Innings nervös und unruhig. Anhaltende Knieprobleme sowie ein umstrittener Medienangriff auf die Spielberechtigung des westindischen Bowlers Charlie Griffith führten dazu, dass er nach 1965 aus der australischen Nationalmannschaft ausgeschlossen wurde. O’Neill warf gelegentlich auch Leg Spin und galt als einer der besten Feldspieler seiner Zeit. Später wurde er Cricket-Kommentator. Sein Sohn Mark O’Neill spielte ebenfalls Cricket auf Landesebene. ^{[ 1 ]}

Im Jahr 2018 wurde er von Cricket Australia in die Australian Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 2 ]}

O’Neill , Sohn eines Bauunternehmers ^{[ 3 ],} wurde in Carlton , einem Vorort von Sydney , New South Wales, geboren . Väterlicherseits gab es keine Verbindungen zum Cricket, doch sein Onkel mütterlicherseits, Ron Campion, spielte für den Glebe Club in der Sydney Grade Cricket League . Campion trainierte in der Nähe des Elternhauses der O’Neills, auf dem Bexley Oval. O’Neill begleitete seinen Onkel ab dem siebten Lebensjahr zum Cricket und durfte am Ende jeder Trainingseinheit Schlagübungen machen. An der Bexley Primary School hatte O’Neill keine Möglichkeit, Cricket zu spielen, da die Schule keine Mannschaft stellte. Später, an der Kogarah Intermediate High School ^{[ 4 ]} , spielte O’Neill Cricket, obwohl ihm ein Lehrer empfohlen hatte, Leichtathletik zu betreiben. Als Teenager verehrte O'Neill Keith Miller , nachdem ihn sein Onkel zum Sydney Cricket Ground mitgenommen hatte : O'Neill sah Miller an diesem Tag spielen und war beeindruckt von der Art und Weise, wie er den Ball vom Hinterfuß aus schlug. ^{[ 5 ]}

Unter der Anleitung seines Onkels trat O'Neill dem St. George Cricket Club bei , der in der Sydney Grade-Liga spielte. Er durchlief stetig die verschiedenen Altersklassen und schaffte mit 16 Jahren den Sprung in die erste Mannschaft. Die Vereinsauswahl erkannte sein Potenzial und teilte ihm mit, dass er unabhängig von seiner Form die gesamte Saison spielen würde, was ihm beim Schlagen freie Bahn ließ. Er erzielte 108 Runs in sieben Innings. In der folgenden Saison schied er in 15 Innings zwölfmal durch Leg Before Wicket (LBW) und in den übrigen drei durch Run Out aus . O'Neill führte seine Misserfolge auf übermäßige Aggressivität zurück und beschloss, seine Geduld zu verbessern. ^{[ 5 ]} Im zweiten Spiel der neuen Saison erzielte der 17-jährige O'Neill sein erstes Century. Vor den Augen aller fünf Landesauswahlspieler erzielte er im nächsten Spiel 28 Runs und wurde in den Landeskader berufen. ^{[ 5 ]}

O’Neill gab sein Debüt für New South Wales im Alter von 18 Jahren gegen South Australia in der Saison 1955/56. Sein fehlender Beitrag wurde vor dem Hintergrund des vernichtenden Innings-Sieges seines Teams besonders deutlich: O’Neill erzielte weder einen Run noch nahm er ein Wicket. ^{[ 6 ]} New South Wales begann mit dem Bowling und hatte South Australia bei 6/49, als Miller O’Neills gelegentlichen Leg-Spin einsetzte , vermutlich um die Nervosität des Debütanten zu lindern. Die Heimmannschaft erzielte 18 Runs in drei Overs. O’Neill war für den unteren Teil der Schlagreihenfolge vorgesehen, aber nachdem die Top-Order einen starken Start hingelegt hatte, holte Miller O’Neill nach vorne. Er kam gegen den zweiten neuen Ball zum Einsatz und wurde sauber gebowlt. O’Neill wurde aus dem Kader gestrichen und spielte in dieser Saison kein weiteres Spiel mehr, hatte aber wertvolle Erfahrung gesammelt. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

O'Neills Leistung verbesserte sich in der Saison 1956/57 stetig. ^{[ 5 ]} Zu Beginn der Saison, als viele Spieler während der Endphase der Englandtour und des anschließenden Zwischenstopps auf dem indischen Subkontinent noch mit ihren Nationalmannschaften beschäftigt waren , ^{[ 7 ] [ 8 ]} wurde O'Neill zurückberufen und erzielte zu Saisonbeginn gegen Queensland 60 und 63 Runs (nicht aus) . ^{[ 7 ]} Dadurch behielt er seinen Platz im Team, als die Testspieler zurückkehrten. Nach zwei Spielen mit einstelligen Punktzahlen erzielte er in Folge drei 60er gegen Südaustralien, Victoria und Westaustralien . ^{[ 7 ]} Er wurde mit der Nominierung für das einmalige Spiel zwischen Ray Lindwalls XI und Neil Harveys XI belohnt, das gleichzeitig als Auswahlspiel für die Nationalmannschaft diente, ^{[ 9 ]} bevor er gegen Südaustralien sein erstes Century (127) erzielte. ^{[ 10 ]} Er beendete die Saison mit 567 Runs bei einem Durchschnitt von 43,61 ^{[ 7 ]} und wurde für eine Nicht-Test-Tour nach Neuseeland unter Ian Craig nominiert , in einem Team, das hauptsächlich aus jungen Spielern bestand. ^{[ 11 ]} In seinem einzigen Testspiel erzielte er 102 Runs (nicht aus) und trug so zu einem Zehn-Wicket-Sieg bei. ^{[ 7 ]} Mit 218 Runs und einem Durchschnitt von 72,66 führte er die Tour-Rangliste an. ^{[ 5 ]} Trotzdem wurde er für die Test-Tour 1957/58 nach Südafrika nicht berücksichtigt. Dies gilt als eine der umstrittensten Entscheidungen des Jahrzehnts. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

O'Neill zeigte in der durch die Abwesenheit der Testspieler geschwächten Sheffield Shield- Saison 1957/58 eine starke Leistung. Mit seinen Leg-Spinnern erzielte er insgesamt 1005 Runs bei einem Durchschnitt von 83,75 und holte 26 Wickets bei einem Durchschnitt von 20,42 , womit er die nationale Bowling- und Batting-Wertung anführte. ^{[ 6 ]} Vor dieser Saison hatte er noch nie ein First-Class-Wicket erzielt. ^{[ 7 ]} Im Eröffnungsspiel des Sommers erzielte er gegen Queensland 3/74. Anschließend erreichte er beim Sechs-Wicket-Sieg gegen Western Australia insgesamt 5/51 (33 und 48 Runs, nicht aus), bevor er im Rückspiel 3/52 erzielte und zwei Half-Centuries beisteuerte. ^{[ 7 ]} Dann gelang ihm sein erstes Century der Saison mit 114 Runs und 3/44 beim Zehn-Wicket-Sieg gegen South Australia. ^{[ 7 ]} In der zweiten Saisonhälfte erreichte er jedoch ein deutlich höheres Leistungsniveau. ^{[ 7 ]}

Dies umfasste 175 Runs gegen Victoria , 74 und 48 gegen Queensland , 125 und 23* gegen Südaustralien sowie 233 gegen Victoria. ^{[ 6 ]} Seine 233 Runs erzielte er in etwas mehr als vier Stunden und schlug dabei 38 Fours. ^{[ 3 ]} Es war das erste Mal, dass ein Spieler aus New South Wales (und noch dazu ein Zwanzigjähriger) in einer Shield-Saison 1000 Runs erzielte. Vor ihm hatten dies nur Bradman und Bill Ponsford geschafft. ^{[ 5 ]} In den letzten vier Spielen gelangen ihm weitere 12 Wickets, darunter 2/50 und 4/40 im Spiel gegen Queensland. ^{[ 7 ]} O'Neills Leistungen trugen maßgeblich zum fünften Titelgewinn seines Bundesstaates in Folge bei. ^{[ 13 ]}

Diese Leistungen veranlassten den ehemaligen Test-Leg-Spinner Bill O'Reilly zu einem Vergleich mit Bradman ^{[ 5 ] [ 10 ]} und den ehemaligen Test-Opening-Batsman Jack Fingleton , seine Nichtberücksichtigung für die Südafrika-Tour und deren Auswirkungen auf die Lage des australischen Crickets zu bedauern. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Damals verweigerten ihm seine Arbeitgeber jegliche Freizeit für sportliche Betätigung, sodass er gezwungen war, bereits um sechs Uhr morgens mit der Arbeit zu beginnen. ^{[ 5 ]} Daraufhin erwog er, nach Südaustralien zu ziehen, wo ihm ein Lebensmittelhändler eine Anstellung und finanzielle Anreize bot. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Er blieb jedoch, nachdem sich staatliche Beamte eingeschaltet hatten ^{[ 5 ]} und Sir Ronald Irish , der australische Vorsitzende von Rothmans , ihm eine Stelle in Sydney verschaffte. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Zu dieser Zeit erhielt O'Neill ein weiteres Angebot. Nachdem er seinen Bundesstaat im Baseball vertreten und 1957 in die All-Australian-Auswahl berufen worden war, wurde er von den New York Yankees kontaktiert , da er Erfahrung als Pitcher und Shortstop hatte. ^{[ 3 ]} O'Neill wurde eine Gebühr angeboten, die mehr als das 25-fache der Gage für ein einzelnes Testspiel betrug, zuzüglich Reise- und Unterkunftskosten, um bei den Yankees ein Probetraining zu absolvieren. ^{[ 15 ]} Er stimmte zu, aber Irish riet ihm weniger als eine Woche vor seiner geplanten Abreise davon ab. ^{[ 15 ]}

Als vielversprechendes Test-Talent wurde er für ein Spiel gegen die englische Cricket-Nationalmannschaft zu Beginn der Saison 1958/59 in Perth in eine Auswahlmannschaft von Western Australia berufen . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Vor dem Spiel wurde O'Neill von den Medien belagert. ^{[ 12 ]} Die Gäste wollten ihn mit kurzen Bällen, insbesondere von Fred Trueman , testen . O'Neill verzichtete auf Hook-Schläge ^{[ 3 ]} und attackierte stattdessen Jim Lakers Spin mit einer Reihe von Sweep-Schlägen. ^{[ 12 ]} Nach viereinhalb Stunden ungewohnter Zurückhaltung erzielte er 104 Runs, wobei er sich auf das Spiel auf der Off-Side konzentrierte. ^{[ 3 ]} Er holte insgesamt 2/67 und eliminierte dabei Fred Trueman und Arthur Milton . ^{[ 7 ] [ 16 ]}

Er erzielte 85 Runs gegen Western Australia und anschließend 84 Runs (nicht aus) für New South Wales gegen England. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} Er wurde in eine australische Auswahl berufen, die vor den Testspielen in einer Generalprobe gegen die Gäste antrat. Er erzielte ein und zwei Runs, als Australien mit 345 Runs unterlag. ^{[ 7 ]}

Dennoch wurde O'Neill für sein Debüt in der Fünf-Test-Serie gegen England nominiert und kam in allen Spielen zum Einsatz. ^{[ 17 ]} Der erste Test in Brisbane war ein punktearmes Spiel, das der australische Kapitän Richie Benaud als „eines der langsamsten und schlechtesten Cricketspiele überhaupt“ bezeichnete. ^{[ 18 ]} O'Neill erzielte 34 Runs im ersten australischen Innings von 186 Runs und trug so zu einer Führung von 52 Runs bei. Im zweiten Innings war er mit 71 Runs (nicht aus) der Topscorer und führte Australien zu einem Acht-Wicket-Sieg. O'Neill erzielte 71 der letzten 89 Runs, während er am Wicket stand, und ließ sich von Englands Leg-Theorie nicht ausbremsen . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Es brachte Schwung in ein von Zeitspiel geprägtes Spiel, ^{[ 19 ]} das vor allem für das deprimierend langsame Innings des Engländers Trevor Bailey in Erinnerung blieb , der in siebeneinhalb Stunden 68 Runs aus 426 Bällen erzielte. ^{[ 6 ] [ 18 ] [ 20 ]} Englands Kapitän Peter May beschrieb O’Neills Innings als „brillant“ und sagte, es lasse „alles, was vorher geschehen war, noch erbärmlicher aussehen“. ^{[ 10 ]} Der ehemalige englische Spieler Ian Peebles schrieb in der Sunday Times : „Obwohl O’Neill noch ganz am Anfang seiner Karriere steht, ist es bereits ein besonderes Ereignis, wenn er ans Wicket kommt, und man spürt die Erwartung des Publikums und die gesteigerte Anspannung der gegnerischen Mannschaft.“ ^{[ 3 ] [ 21 ]} Wisden meinte, O’Neill habe „ein Spiel gerettet, das tagelang quälend gewesen war“. ^{[ 22 ]} O’Neill selbst sagte, das zähe Spiel sei „unglaublich“ gewesen und er sei auf dem Feld „fast eingeschlafen“. ^{[ 19 ]}

Im vom Regen beeinträchtigten, unentschiedenen dritten Test im Sydney Cricket Ground erzielte er 77 Runs und legte im vierten Test in Adelaide mit 56 Runs nach. Obwohl er im fünften Test keinen Run erzielte, beendete er die Serie als zweitbester Scorer mit 282 Runs bei einem Durchschnitt von 56,40, als Australien die Serie mit 4:0 gewann. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 17 ]} Er bowlte zwei Overs ohne Erfolg. ^{[ 7 ]} Außerhalb der Testspiele erzielte O'Neill 155 bzw. 128 Runs gegen Victoria und Western Australia, wodurch New South Wales den sechsten Sheffield Shield-Sieg in Folge errang. ^{[ 7 ] [ 13 ]}

In der folgenden Saison war O'Neill Australiens führender Batsman während der Tournee 1959/60 nach Pakistan und Indien ^{[ 6 ]} , wo er Teil des letzten australischen Teams war, das seit 39 Jahren ein Testspiel auf pakistanischem Boden gewann ^{[ 8 ]} . Nach einem eher unauffälligen Spiel im ersten Test, den die Mannschaft in Dhaka (heute Bangladesch ) mit acht Wickets gewann und in dem er zwei und 26 Runs (nicht aus) erzielte ^{[ 7 ] [ 17 ],} spielte O'Neill eine Schlüsselrolle beim Sieg im zweiten Test in Lahore , dem letzten Australiens in Pakistan bis 1998 ^{[ 8 ].} O'Neill erzielte im ersten Innings sein erstes Test-Century mit 134 Runs und brachte Australien damit mit 245 Runs in Führung ^{[ 7 ] [ 23 ]} . Anschließend holte er im zweiten Innings Pakistans sein erstes Test-Wicket, das von Shujauddin . ^{[ 17 ]} Australien musste am letzten Tag in den letzten zwei Stunden 122 Runs aufholen. Die Jagd verlief planmäßig, O'Neill spielte zusammen mit Neil Harvey, als die Pakistaner begannen, Zeit zu schinden, um einen australischen Sieg zu verhindern. ^{[ 23 ]} Dies geschah durch sehr langsame Feldwechsel, nachdem das Linkshänder-Paar Harvey und O'Neill jeweils einen Run erzielt hatte. Die Over dauerten daraufhin sieben statt drei Minuten. ^{[ 23 ]} Um dem entgegenzuwirken, wich Harvey absichtlich zurück, als ein Ball auf die Wickets zielte, und gab sein Wicket leichtfertig ab, indem er sich für 37 Runs ausbowlen ließ. ^{[ 23 ]} Dadurch konnte Benaud ins Spiel kommen und mit O'Neill schlagen, sodass die beiden Rechtshänder keine Gelegenheit mehr boten, durch einen Feldwechsel Zeit zu schinden. Benaud drohte dem pakistanischen Kapitän Imtiaz Ahmed daraufhin mit einer formellen Beschwerde wegen der Zeitspielerei, und das Spiel nahm wieder seinen normalen Gang. ^{[ 23 ]} Australien erreichte das Ziel mit wenigen Minuten Restzeit, O'Neill stand bei 43 Punkten. ^{[ 7 ] [ 24 ]} Im letzten Testspiel, das unentschieden endete, blieb O'Neill unter zehn Punkten, beendete die Serie aber mit 218 Runs bei einem Durchschnitt von 72,66. ^{[ 7 ] [ 17 ]} In einem weiteren Tourspiel gegen die President's XI erzielte O'Neill in einem punktearmen Spiel 52 Runs (nicht aus), als Australien mit nur noch drei verbleibenden Wickets das Ziel von 116 Runs nur schwer erreichte. ^{[ 7 ]}

O'Neill's performances in Pakistan was such that the parents in one cricket-following Karachi family named their new son Anil for its resemblance to O'Neill. Anil Dalpat went on to become the first Hindu to represent Pakistan, playing nine Tests in the 1980s as a wicketkeeper.^[3]

On the five-Test Indian series which followed, O'Neill started slowly, aggregating 60 runs in the first two Tests, which were shared 1–1.^[7][17] He returned to form with a leg-side dominated 163 in a high-scoring draw in the Third Test at Brabourne Stadium in Bombay.^[22] After scoring 40 in an innings victory in the Fourth Test in Madras, Australia needed a draw in the Fifth Test in Calcutta with four players injured or ill, while Benaud had a dislocated spinning finger. O'Neill scored 113 in the first innings to help a depleted team take a 137-run first innings lead and prevent India from squaring the series.^[7][25] He was Australia's leading scorer in the Tests, with 376 runs at 62.66.^[17][25] He also made his highest first-class score of 284, against an Indian President's XI in Ahmedabad.^[7] He was the top scorer for the whole subcontinental Test tour, with 594 runs in eight matches at 66.00.^[5][6]

He returned to Australia and played in one match for New South Wales at the end of the 1959–60 season, scoring 175 as his state defeated Western Australia and won a seventh Shield in a row.^[7][13] Prior to the following Australian summer, O'Neill was part of an International Cavaliers team that toured South Africa. He scored 133 runs at 21.83.^[7]

Im Vorfeld der Heim-Testserie 1960/61 gegen die West Indies erzielte O'Neill 156 Runs und verhinderte damit einen Innings-Sieg für seinen Bundesstaat gegen die Gäste. ^{[ 7 ]} Im ersten Innings des Eröffnungsspiels in Brisbane erzielte er dann 181 Runs – seine höchste Test-Punktzahl. Sein Teamkollege Bob Simpson sagte daraufhin: „Wenn Gott mir eine Stunde Zeit gäbe, jemanden zu beobachten, den ich kenne, würde ich mir Norman O'Neill wünschen. Er hatte Stil.“ ^{[ 4 ]} Australien ging im ersten Innings in Führung, und O'Neill erzielte im zweiten Innings 26 Runs, als Australien kurz vor einer drohenden Niederlage stand, sich aber wieder erholte; ^{[ 26 ]} das Spiel endete als erstes Unentschieden in der Geschichte der Testspiele. ^{[ 7 ]} Dies war der Höhepunkt von O'Neills Karriere. Nach 14 Testspielen hatte er einen Schlagdurchschnitt von 67,68. ^{[ 22 ]}

Anschließend erzielte er 114 Runs, als sein Bundesstaat die Gäste mit einem Innings besiegte, und 40 sowie einen Duck, als die Australier im zweiten Test die Serienführung übernahmen. ^{[ 7 ]} Im dritten Test in Sydney, der verloren ging, erzielte er 70 und 71 Runs ^{[ 7 ]} und war einer der wenigen Spieler, die Lance Gibbs effektiv Paroli bieten konnten ^{[ 27 ].} Er war Topscorer im ersten und zweitbester im zweiten Innings. ^{[ 28 ]} Im vierten Test in Adelaide erzielte er im zweiten Innings 65 Runs , wo Australien mit einem Wicket Vorsprung ein Unentschieden erreichte. Im fünften Test steuerte er im zweiten Innings 48 Runs bei, als Australien auf dem Weg zum Seriensieg schien. Doch dann folgte ein später Einbruch, und Australien rettete sich mit zwei Wickets Vorsprung zum 2:1-Seriensieg. ^{[ 7 ] [ 17 ] [ 29 ]} O’Neill beendete die Serie mit 522 Runs bei einem Durchschnitt von 52,20. ^{[ 6 ]} Im Sommer erregte O’Neill Aufsehen, weil er häufig durch unüberlegte Sweep-Schläge sein Wicket verlor. Dies wurde auf die Dominanz seiner unteren Hand zurückgeführt, wodurch sein Schläger quer zur Flugbahn des Balls schwang. ^{[ 5 ]} Trotz der Kritik befand er sich auf dem Höhepunkt seiner internationalen Karriere, nachdem er in seinen ersten 18 Tests 1398 Runs bei einem Durchschnitt von 58,35 erzielt hatte. ^{[ 17 ]}

O’Neill wurde 1961 für die Tournee durch England nominiert und bereitete sich mit zwei aufeinanderfolgenden Spielen gegen Tasmanien für die australische Mannschaft auf die Tour vor, in denen er jeweils ein Jahrhundert erzielte. ^{[ 7 ]} Im englischen Sommer erzielte O’Neill 1981 Runs mit einem Durchschnitt von 60,03 und verpasste damit nur knapp, als vierter Spieler nach Don Bradman , Neil Harvey und Bill Lawry die Marke von 2000 Runs auf einer Ashes-Tournee zu erreichen. ^{[ 5 ]}

Im dritten Spiel gegen Yorkshire , O'Neills zweitem auf der Tour ^{[ 7 ],} erzielte er ein ungeschlagenes Century, das durch seinen Cover Drive bestach. Darauf folgten 74 Runs gegen Lancashire und zwei Spiele später 124 gegen Glamorgan , die von Wisden als seine beste Leistung der Saison bezeichnet wurden . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Gegen Gloucestershire erzielte er 73 Runs und bei seinem ersten Auftritt im Lord's Cricket Ground gegen den Marylebone Cricket Club 122 Runs – quasi eine Generalprobe für die Testspiele. Australien gewann schließlich mit 63 Runs. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Im nächsten Spiel gegen Sussex musste O'Neill nach einer Knieverletzung vom Feld getragen werden. Nachdem er in beiden Innings nicht zum Einsatz kam, schien eine längere Pause bevorzustehen. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 30 ]}

Er erholte sich jedoch und wurde nur fünf Tage später für den ersten Test in Edgbaston nominiert. ^{[ 7 ] [ 17 ]} Er erzielte 82 Runs, Australien erreichte 9/516 (deklariert) und ging mit 321 Runs in Führung. England konnte im zweiten Innings jedoch nicht ausgeschaltet werden und erreichte ein Unentschieden. ^{[ 7 ]} Zwischen den Tests knüpfte er mit ungeschlagenen 104 Runs gegen Kent an seine gute Form an . ^{[ 7 ]}

Die „Schlacht am Hügelkamm“ im zweiten Test in Lord’s – der Wiege des Cricket – endete für O’Neill unglücklich. Auf einem unberechenbaren Platz mit einem deutlich sichtbaren Hügelkamm, der für ungleichmäßige Ballabsprünge sorgte, ^{[ 31 ]} erzielte O’Neill einen Run und einen Duck, während Australien in einem punktearmen Spiel mit fünf Wickets knapp gewann. ^{[ 7 ]}

Er kehrte zu den County-Matches zurück und erzielte 162 Runs gegen Lancashire, bevor er im dritten Test in Headingley 27 und 19 Runs beisteuerte, wodurch England die Serie ausglich . ^{[ 7 ] [ 17 ]} Anschließend erzielte O'Neill 142 Runs gegen Northamptonshire , doch die Gastgeber konnten den Spielstand bei Spielende mit vier verbleibenden Wickets ausgleichen. ^{[ 7 ]}

Nachdem ein technischer Fehler behoben worden war, erzielte ^O'Neill im zweiten Innings des vierten Tests in Old Trafford 67 Runs ^, als die Serie 1:1 stand. Er trug damit maßgeblich zum knappen Sieg Australiens bei, der den Ashes-Titel sicherte. ^{[ 5 ] [ 7 ] Vor} dem letzten Test zeigte O'Neill eine konstante Leistung und erzielte in vier Innings drei Half-Centuries. ^{[ 7 ]} Im fünften Test gegen England im Oval erzielte er mit 117 Runs sein erstes Century. Australien erreichte ein Unentschieden und gewann somit die Serie. ^{[ 5 ] [ 17 ]} Dies geschah, nachdem ihm ein Zuschauer eine „Glücksmünze“ geschenkt hatte und er bei 19 Runs im zweiten Slip fallen gelassen wurde. ^{[ 3 ] [ 32 ]} In den Tests erzielte er 324 Runs mit einem Durchschnitt von 40,50 und wurde anschließend zu einem der fünf Wisden Cricketers of the Year 1962 ernannt. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 17 ]} Nach den Tests fügte O'Neill in fünf Innings vier weitere Half-Centuries hinzu und zeigte gegen Ende der Tour eine konstante Leistung. Er verließ England mit 138 Runs gegen Minor Counties in einem Nicht-First-Class-Spiel. ^{[ 7 ]} In allen First-Class-Spielen erzielte er sieben Centuries, ^{[ 4 ]} und seine Run-Anzahl war die zweithöchste hinter Lawry, der 2.019 Runs erzielte. ^{[ 10 ]}

Nach dieser Tournee ließ seine Form nach. Er begann seine Innings unsicher und nervös zu beginnen, was ihm den Spitznamen „Nervous Norm“ einbrachte. Eine hartnäckige Knieverletzung machte ihm zunehmend zu schaffen und beendete schließlich seine Karriere. ^{[ 33 ]} Das australische Team der Saison 1961/62 bestand ausschließlich aus Spielern für nationale Wettbewerbe; es gab keine Testmannschaft auf Tournee. ^{[ 8 ]} New South Wales gewann den neunten Sheffield Shield-Titel in Folge. ^{[ 13 ]} O’Neill hatte eine schwache Saison mit nur 377 Runs bei einem Durchschnitt von 25,13 und überschritt die 50-Run-Marke nur zweimal. ^{[ 7 ]}

Die Ashes-Serie 1962/63 in Australien war die erste Testspielserie des Landes seit 18 Monaten. ^{[ 8 ]} Nach einer enttäuschenden Saison im Vorjahr startete O'Neill mit 15 Runs und 2/30 für eine kombinierte Auswahl aus Westaustralien gegen die Engländer von Ted Dexter in den neuen Sommer. Seine Opfer mit dem Ball waren Dexter und der Schlagmann Tom Graveney . ^{[ 7 ]} Anschließend erzielte er sein erstes Century seit über einem Jahr und erreichte 131 Runs gegen Westaustralien für seinen Bundesstaat. ^{[ 7 ]} O'Neill schloss seine Vorbereitung auf die Testspiele ab, indem er New South Wales zu einem Innings-Sieg gegen Dexters Mannschaft verhalf. Er erzielte 143 Runs und nahm 2/36, wobei er Graveney und den führenden Schlagmann Colin Cowdrey aus dem Spiel nahm . ^{[ 7 ]}

O'Neill erzielte im ersten Test in Brisbane , der unentschieden endete, 56 Runs , kam aber in den beiden folgenden Spielen, die ebenfalls unentschieden endeten, nicht über 20 Runs hinaus. ^{[ 17 ] [ 8 ]} Nachdem seine Frau ihm ein Paar „Glückssocken mit Zitronenmotiv“ genäht hatte, erzielte er im ersten Innings des vierten, ebenfalls unentschiedenen Tests in Adelaide 100 Runs. ^{[ 3 ]} Dies sollte sein letztes Test-Century bleiben, mit insgesamt 15 Tests vor dem Ende seiner Karriere. ^{[ 17 ]} Da sich Alan Davidson während des Spiels verletzte, ^{[ 34 ]} musste O'Neill viel bowlen und kassierte dabei 49 Runs – seine bis dahin teuerste Leistung. ^{[ 17 ]} Im fünften Test in Sydney erzielte er 73 Runs und beendete die Serie mit 310 Runs bei einem Durchschnitt von 34,44, deutlich unter seinem Karriere-Durchschnitt von 53,8 vor der Serie. Er nahm außerdem zwei Wickets, jeweils eines im dritten und fünften Test, ^{[ 17 ]} indem er Fred Titmus bzw. Dexter aus dem Spiel nahm . ^{[ 16 ]} Außerhalb der Testspiele hatte O'Neill Schwierigkeiten und erreichte in acht weiteren Spielen außerhalb der Testspiele nur einmal mehr als 25 Punkte. Dies waren 93 Punkte gegen den Erzrivalen Victoria, was jedoch nicht ausreichte, um die Niederlage zu verhindern. ^{[ 7 ]} Victoria gewann anschließend den Sheffield Shield und beendete damit die neun Jahre andauernde Siegesserie von New South Wales. ^{[ 13 ]}

Am Ende der Saison nahm er an einer Tournee der International Cavaliers durch Afrika teil, wo sie hauptsächlich gegen Provinzmannschaften spielten. ^{[ 7 ]} Er bestritt sieben Spiele und absolvierte eine erfolgreiche Serie mit 541 Runs bei einem Durchschnitt von 41,54, darunter ein Century und vier Half-Centuries. ^{[ 7 ]} Er bowlte zudem häufiger als üblich und erzielte sieben Wickets bei einem Durchschnitt von 53,29. ^{[ 7 ]}

In der folgenden Saison 1963/64 startete O'Neill schwach und erreichte in seinen ersten sechs Innings nur einmal mehr als 12 Runs. ^{[ 7 ]} Dennoch wurde er für den ersten Test gegen Südafrika in Brisbane nominiert, wo er in einem Unentschieden 82 und 19 Runs erzielte. ^{[ 7 ]} Im darauffolgenden Spiel gegen Victoria setzte er seine starke Form mit 36 ​​und 61 Runs fort, verletzte sich jedoch im zweiten Inning und musste verletzungsbedingt aufgeben. ^{[ 7 ]} Dadurch verpasste er den zweiten Test, den Australien mit acht Wickets gewann. ^{[ 7 ] [ 17 ] [ 35 ]} Nach seiner Rückkehr erzielte O'Neill in den nächsten beiden Tests jeweils ein Half-Century. Er nahm außerdem zwei Wickets und beendete die Serie mit 285 Runs bei einem Durchschnitt von 40,71 und drei Wickets bei einem Durchschnitt von 32,33. ^{[ 17 ]} In den verbleibenden Shield-Spielen gelangen ihm zwei weitere Half-Centuries. ^{[ 7 ]}

O'Neill behielt seinen Platz im Kader für die England-Tour 1964 und erzielte für die Tourmannschaft ein Century gegen Western Australia, bevor er in die nördliche Hemisphäre aufbrach. ^{[ 7 ]} Nachdem er in seinen ersten beiden Einsätzen nicht über 16 Runs hinausgekommen war, fand er gegen Glamorgan zu seiner Form und erzielte 65 und ungeschlagene 109 Runs. Anschließend legte er 151 und 17 Runs nach und führte die Australier damit zu einem Neun-Wicket-Sieg gegen den MCC in einer Generalprobe für die Testspiele. ^{[ 7 ]} In den ersten vier Innings der ersten beiden Testspiele erzielte O'Neill jedoch nur 98 Runs und musste das dritte Testspiel aufgrund einer Knieverletzung abbrechen. ^{[ 7 ] [ 17 ] [ 36 ]} Dies war das einzige Spiel der Serie, das nicht unentschieden endete und das Australien gewann. ^{[ 7 ]} Dennoch erzielte er in jedem der vier Tourspiele während dieser Zeit über 50 Runs, darunter 134 gegen Yorkshire und 90 gegen Northamptonshire . ^{[ 7 ]}

O'Neill kehrte für die letzten beiden Tests zurück und beendete die Serie mit nur 156 Runs bei einem Durchschnitt von 31,20 in fünf Tests, ohne die 50-Run-Marke zu überschreiten und ohne Wicket zu erzielen. ^{[ 7 ] [ 17 ]} Gegen Kent erzielte er ein weiteres Century und zwei weitere Fifties in der Schlussphase des englischen Sommers. ^{[ 7 ]}

Seine Tournee durch den Subkontinent 1964/65 auf dem Rückweg nach Australien verlief noch schlechter und stand in krassem Gegensatz zu seiner Führungsrolle bei der vorherigen Tournee. ^{[ 7 ]} Nachdem er im ersten Test in Madras 40 und 0 Runs erzielt hatte, konnte er im zweiten Test in Bombay aufgrund anhaltenden Erbrechens und einer damit verbundenen Verletzung nicht mehr am Schlag teilnehmen. ^{[ 37 ]} Australien verlor dadurch die Serienführung. Er verpasste den Rest der Serie, den dritten Test in Kalkutta und einen einzelnen Test in Pakistan. ^{[ 8 ] [ 17 ]} Nach seiner Rückkehr in die Heimat absolvierte er eine verkürzte Saison im nationalen Cricket, bevor Australien zu den Westindischen Inseln aufbrach. In fünf nationalen Spielen erzielte er 357 Runs mit einem Durchschnitt von 59,50, darunter 133 Runs ohne Ausscheiden gegen Südaustralien. ^{[ 7 ]}

O’Neill begann die Tournee 1964/65 in Westindien stark und erzielte im ersten Spiel gegen Jamaika ein Century . ^{[ 7 ]} Er war während der Tournee häufig verletzt, ^{[ 6 ]} zeigte aber seine beste Leistung am Schlagmal seit der letzten Serie gegen das karibische Team vier Jahre zuvor. ^{[ 17 ]} Er hatte viele gute Ansätze und erreichte in sechs seiner sieben Test-Innings mehr als 20 Runs, konnte diese aber nicht in hohe Punktzahlen umwandeln. ^{[ 17 ]} Im ersten Test wurde O’Neill von Wes Hall an der Hand getroffen und musste nach Verdacht auf einen Bruch zur Untersuchung ins Krankenhaus gebracht werden. ^{[ 38 ]} Im zweiten Test war es dann Charlie Griffith, der O’Neill mit einem Schlag auf den Unterarm, der einen großen Bluterguss verursachte, ins Krankenhaus beförderte. ^{[ 38 ]} Seine 51 und 74* Runs im vierten Test in Bridgetown, Barbados , dem letzten Test seiner Karriere, waren die einzigen Male, dass er in dieser Serie die 50-Run-Marke überschritt. Er beendete die Serie mit 266 Runs bei einem Durchschnitt von 44,33 ^{[ 17 ]} und verpasste den fünften Test aufgrund eines Handbruchs. ^{[ 39 ]} Mit dem Ball konnte er eine solide Leistung abrufen und erzielte neun seiner 17 Test-Wickets in dieser Serie mit einem Durchschnitt von 25,55. Darunter war auch seine beste Testleistung von 4/41 mit seinem Leg-Spin im zweiten Test in Port of Spain , Trinidad . ^{[ 6 ] [ 17 ]} In diesem Spiel räumte er im ersten Innings die letzten Schlagmänner der Gastgeber ab und schickte Jackie Hendriks , Wes Hall , Charlie Griffith und Lance Gibbs zurück ins Pavilion . ^{[ 16 ]}

Am Ende der Tour sorgte O'Neill für Kontroversen, indem er in seinen Zeitungskolumnen den gegnerischen Schnellbowler Charlie Griffith des unsportlichen Werfens beschuldigte. ^{[ 33 ] [ 39 ]} Er war einer von mehreren Australiern, die Griffiths Wurftechnik kritisierten, und veröffentlichte eine Reihe von Artikeln im Sydneyer Daily Mirror . Darin bezeichnete er Griffith als „eindeutigen Werfer“ und behauptete, die Gastgeber hätten „falsch gehandelt, ihn einzusetzen“. O'Neill erklärte: „Wenn er so weitermachen darf, könnte er jemanden töten.“ ^{[ 3 ] [ 39 ]} O'Neill äußerte zudem den Wunsch, nicht mehr gegen Würfe antreten zu müssen, die er für illegal hielt. ^{[ 40 ]} Als der Daily Mirror die Kolumnen syndizierte, ignorierte die Londoner Daily Mail ein Embargo und druckte die Artikel ab, während die Australier bereits auf dem Heimflug waren. ^{[ 41 ]} Damit verstieß O'Neill gegen seinen Tourvertrag, der es den Spielern untersagte, sich während der Tour in den Medien zu äußern. ^{[ 3 ] [ 39 ]}

Die West Indies reichten eine offizielle Beschwerde bei Australien ein, woraufhin der australische Cricketverband (ACB) die veröffentlichten Kommentare zwar bedauerte, jedoch anmerkte, dass der Streitfall gegenstandslos geworden sei, da O’Neills Tourvertrag mit dem Ende der Tour ausgelaufen war. ^{[ 40 ]} Dennoch änderte der ACB seine Haltung zu den Veröffentlichungen von Spielern, sodass diese sich erst drei Monate nach Tourende dazu äußern durften. ^{[ 40 ]} Dieses Ereignis wird oft als ein Faktor für O’Neills späteren Rückzug aus der Nationalmannschaft angesehen. ^{[ 7 ] [ 22 ]}

Außerhalb der Testspiele zeigte O'Neill in drei Spielen gegen regionale Mannschaften starke Leistungen und erzielte in jedem davon ein Jahrhundert. In seinen drei einzigen Innings gegen Jamaika , Trinidad und Tobago sowie Barbados erzielte er 125, 125 und 101 Runs . ^{[ 7 ]}

In der darauffolgenden Saison wurde O'Neill für alle fünf Testspiele gegen die tourende englische Mannschaft nicht berücksichtigt. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Nach seiner Rückkehr nach New South Wales erzielte er 473 Runs mit einem Durchschnitt von 39,42, darunter zwei Centuries. ^{[ 7 ]}

O'Neill wurde nicht für die Südafrika-Tournee 1966/67 nominiert, was seine Testkarriere beendete. Während seine ehemaligen Teamkollegen auf der anderen Seite des Indischen Ozeans spielten, setzte er seine Shield-Karriere fort und erzielte in einer starken Saison 741 Runs mit einem Durchschnitt von 74,10. ^{[ 6 ]} Er begann die Saison mit 117 Runs gegen Western Australia, bevor er im Rückspiel zwei Mal 78 Runs erzielte und seinem Team so zu einem knappen 13-Run-Sieg verhalf. ^{[ 7 ]} Anschließend erzielte er 128 und 22 Runs (nicht aus) gegen Victoria und beendete seine Saison mit 160 und 80 Runs gegen South Australia, wobei er den Großteil der Runs seines Teams im ersten Innings erzielte. ^{[ 7 ]}

Infolgedessen wurde er für eine australische Second XI für die Tournee nach Neuseeland nominiert . ^{[ 6 ]} In zwei internationalen Spielen erzielte er 69 Runs mit einem Durchschnitt von 17,25 und erzielte sein letztes First-Class-Century mit 101 und 58 Runs (nicht aus) gegen Auckland . ^{[ 7 ]}

Nach seiner Rückkehr nach Australien musste O’Neill seine Karriere aufgrund einer Knieverletzung beenden. ^{[ 10 ]} Er hinterließ den Ruf eines äußerst unterhaltsamen Schlagmanns, der sein frühes Potenzial jedoch nicht voll ausschöpfen konnte. „Er war vielleicht eine Enttäuschung, aber man wird sich an sein Cricket erinnern, wenn die Leistungen weniger talentierter Spieler in Vergessenheit geraten sind“, meinte der Autor E. W. Swanton . ^{[ 3 ]}

In 61 Spielen für New South Wales ^{[ 4 ]} erzielte er 5419 Runs mit einem Durchschnitt von 52,61. Für St. George erzielte er in der Liga 3879 Runs mit einem Durchschnitt von 61,57, bevor er 1965/66 zum Verein Sutherland wechselte. Am ersten Spieltag seines neuen Vereins erzielte er 168 Runs. ^{[ 6 ] [ 33 ]}

Von Beruf Zigarettenverkäufer, wurde er im Ruhestand Kommentator. ^{[ 6 ] [ 33 ]} Er heiratete Gwen Wallace , eine Leichtathletin, die 1954 bei den British Empire and Commonwealth Games die Goldmedaille in der australischen Staffel gewann . Das Paar hatte zwei Söhne und eine Tochter. ^{[ 10 ]} Ihr ältester Sohn, Mark O'Neill, vertrat in den 1980er Jahren New South Wales und Western Australia. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 33 ]} O'Neill war außerdem zusammen mit Richie Benaud , Barry Jarman und Ray Steele Miteigentümer des Rennpferdes Pall Mallan, das 1961 ein Rennen gewann. ^{[ 42 ]}

Am 3. März 2008 starb O'Neill in Erina, New South Wales , an den Folgen von Kehlkopfkrebs . Er war 71 Jahre alt. ^{[ 43 ]}

Der 1,83 Meter große O'Neill wurde bei seinem Einstieg ins Test-Cricket mit Don Bradman verglichen. ^{[ 4 ] [ 12 ]} In Bestform war er ein dynamischer Schlagmann und Publikumsliebling, da er mit seiner Schlagkraft, insbesondere vom Hinterfuß, hohe Punktzahlen erzielen konnte. Er war bekannt für seine flinke Beinarbeit, mit der er Spin-Bowling neutralisierte ; diese ließ jedoch im Laufe seiner Karriere mit zunehmendem Gewicht nach. O'Neill spielte besonders gern Sweep gegen langsamere Bowler. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 22 ]} Oftmals legte er zu viel Wert auf seine rechte Hand, ließ einen großen Abstand zwischen seinen Händen am Schlägergriff und drehte seine rechte Schulter zu weit in Richtung des Bowlers. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 33 ]} Der renommierte englische Batsman und Kapitän Wally Hammond bezeichnete O'Neill als den besten Allround-Batsman, den er seit dem Zweiten Weltkrieg gesehen hatte. ^{[ 22 ]} O’Neills Größe, Kraft und gutes Aussehen führten auch zu Vergleichen mit seinem Jugendidol Keith Miller. Trotz der Vergleiche mit Bradman war O’Neill deutlich größer und kräftiger gebaut und oft ungestüm, während Bradman für seine Geduld und Besonnenheit bekannt war. ^{[ 4 ]} O’Neill wurde außerdem dafür kritisiert, dass er zu Beginn seines Innings Bälle quer über die Linie schlug. ^{[ 10 ]}

O’Neill wurde für seinen Stil und seine Unterhaltungskunst hoch geschätzt. Teamkollege Alan Davidson sagte: „Wenn er erst einmal im Spiel war, war er der aufregendste Spieler, den man sich vorstellen kann – er war einfach Dynamit. Er spielte offensive Schläge gegen Bälle, die andere nur verteidigen wollten. Er besaß ein wunderbares Können und eine herausragende Technik. Seine Schläge vom Hinterfuß entlang des Feldes gegen schnelle Bowler – man kann gar nicht beschreiben, wie gut sie waren.“ ^{[ 4 ]} Sein Kapitän für Australien und New South Wales, Richie Benaud, sagte, er sei „einer der größten Entertainer, die wir je im australischen Cricket hatten.“ ^{[ 3 ]} O’Neills Stil veranlasste den britischen Autor E. W. Swanton zu der Aussage: „Die Kunst des Batting, erinnerte er uns, war nicht tot, sondern nur unerklärlicherweise inaktiv.“ ^{[ 3 ]} Wisden meinte: „Ein hohes Innings von O’Neill ist von meisterhafter Schönheit. Seine Schläge sind köstlich, von immenser Kraft.“ ^{[ 5 ]}

Im späteren Verlauf seiner Karriere wurde O'Neill ein nervöser und abergläubischer Schlagmann, insbesondere zu Beginn eines Innings. ^{[ 33 ]} In seiner 1964 erschienenen Autobiografie „ Ins and Outs“ schrieb er: „Schlagmann zu sein ist ein einsames Geschäft“ und äußerte die Ansicht, dass er erstklassiges Cricket manchmal als „deprimierend und einsam“ empfand. ^{[ 3 ]}

Er galt als exzellenter Feldspieler im Cover-Bereich mit einem kraftvollen und präzisen Wurf, den Wisden als „Traumwurf“ beschrieb, den er sich in seiner Jugend als Baseballspieler angeeignet hatte. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 33 ]} Er wurde 1957 als Utility-Spieler in die australische All-Baseball-Mannschaft berufen ^{[ 12 ]} , und sein Talent war so groß, dass Scouts der Major League Baseball auf ihn aufmerksam wurden . ^{[ 10 ]} Vor dem Rücktritt von Neil Harvey bildeten er und O’Neill ein Duo im Cover-Bereich, und die beiden galten als das beste Feldspielerduo ihrer Zeit.

		Schlagmann [ 44 ]				Bowling [ 45 ]
Opposition	Spiele	Läufe	Durchschnitt	Höchstpunktzahl	100 / 50	Läufe	Wickets	Durchschnitt	Best (Gasthäuser)
England	19	1.072	39,70	117	2/7	176	2	88,00	1/7
Indien	7	416	52,00	163	2/0	111	1	111,00	1/41
Pakistan	3	218	72,66	134	1/0	41	1	41,00	1/37
Südafrika	4	285	40,71	88	0/3	97	3	32,33	1/2
Westindische Inseln	9	788	49,25	181	1/5	242	10	24.00	4/41
Gesamt	42	2.779	45,55	181	15.06.	667	17	39,23	4/41

• Benaud, Richie (1998). Anything But ... : eine Autobiografie . London: Hodder & Stoughton . ISBN 0-340-69648-6Die
• Fingleton, Jack (1958). Meister des Cricket: Von Trumper bis May . London: Heinemann .
• Haigh, Gideon ; Frith, David (2007). Inside story: unlocking Australian cricket's archives . Southbank, Victoria: News Custom Publishing. ISBN 978-1-921116-00-1Die
• Haigh, Gideon (1997). Das Sommerspiel: Australien im Test-Cricket 1949–71 . Melbourne, Victoria: Text Publishing . ISBN 1-875847-44-8Die
• Piesse, Ken (2003). Cricket's Colosseum: 125 Years of Test Cricket at the MCG . South Yarra, Victoria: Hardie Grant Books . ISBN 1-74066-064-1Die

• Norm O'Neill  bei Cricinfo