Norman Rufus Colin Cohn FBA (12. Januar 1915 – 31. Juli 2007) war ein britischer Akademiker, Historiker und Schriftsteller, der 14 Jahre als Professorial Fellow und Astor-Wolfson Professor an der Universität Sussex tätig war .

Leben

Cohn wurde in London als Sohn eines deutsch-jüdischen Vaters und einer katholischen Mutter geboren. [ 1 ] Er besuchte die Gresham’s School [ 2 ] und das Christ Church College in Oxford . [ 2 ] Laut dem italienischen Gelehrten Lorenzo Ferrari wuchs Cohn mit dem Gefühl auf, „zwischen allen Welten zu stehen“, bedingt durch seinen deutsch-jüdischen Nachnamen, den katholischen Glauben seiner Mutter (obwohl sie ihn nie taufen ließ) und seine zahlreichen deutschen Verwandten. [ 3 ] Zwischen 1933 und 1939 war er Stipendiat und Forschungsstudent am Christ Church College und schloss sein Studium der modernen Sprachen 1936 (Französisch) und 1939 (Deutsch) mit Auszeichnung ab. [ 2 ] Er diente sechs Jahre in der britischen Armee , wurde 1939 zum Offizier im Queen’s Royal Regiment ernannt und wechselte 1944 zum Intelligence Corps , wo er seine Kenntnisse der modernen Sprachen einsetzen konnte. [ 2 ]

1941 heiratete er Vera Broido , mit der er einen Sohn, den Schriftsteller Nik Cohn , hatte . Unmittelbar nach dem Krieg war er in Wien stationiert , angeblich um Nazis zu verhören. Dort begegnete er jedoch vielen Flüchtlingen des Stalinismus , und die Ähnlichkeiten in den Verfolgungswahnvorstellungen von Nationalsozialismus und Stalinismus weckten sein Interesse am historischen Hintergrund dieser ideologisch gegensätzlichen, aber funktional ähnlichen Bewegungen. Nach seiner Entlassung aus dem Militär lehrte er nacheinander an Universitäten in Schottland , Irland, England, den USA und Kanada.

1962 wandte sich Cohn an David Astor, den Herausgeber des Observer , nachdem dieser einen Vortrag über die psychopathologischen Wurzeln des Extremismus gehalten hatte. Cohn wurde Leiter des Centre for Research in Collective Psychopathology (später Columbus Centre), das von Astor gegründet und zunächst finanziert worden war, um die Ursachen von Extremismus und Verfolgung zu erforschen. 1966 wurde das Zentrum offiziell als Forschungsprojekt an der University of Sussex etabliert . Von 1973 bis 1980 war Cohn Astor-Wolfson-Professor für Geschichte in Sussex. [ 2 ] [ 4 ]

Nach dem Tod seiner Frau Vera heiratete er im Dezember 2004 Marina Voikhanskaya , eine Psychiaterin russischer Herkunft, die in den 1970er Jahren gegen die Zwangsinhaftierung politischer Dissidenten in der Sowjetunion protestiert hatte . [ 3 ] Norman Cohn starb am 31. Juli 2007 in Cambridge , England, im Alter von 92 Jahren an einer degenerativen Herzerkrankung. [ 5 ] [ 6 ]

Karriere

Cohns Werk als Historiker konzentrierte sich auf die Frage nach den Wurzeln jenes Verfolgungsfanatismus, der im modernen Europa wieder auflebte, gerade als der industrielle Fortschritt und die Ausbreitung der Demokratie viele davon überzeugt hatten, die moderne Zivilisation habe sich endgültig von der Grausamkeit früherer historischer Gesellschaften distanziert. In seinem einflussreichen Werk „ Die Suche nach dem Millennium“ , das in mehr als elf Sprachen übersetzt wurde, verfolgte er die Muster chiliastischer Umbrüche, die die revolutionären Bewegungen des 20. Jahrhunderts prägten, bis in die ferne Vergangenheit zurück. Ebenso spürte er in „ Europas innere Dämonen“ den historischen Ursprüngen der Manie der Sündenbocksuche nach Minderheiten nach, die innerhalb der Christenheit in der großen europäischen Hexenverfolgung gipfelte .

In seinem Buch „Warrant for Genocide“ beschreibt er die „Protokolle der Weisen von Zion“ , eine antisemitische Fälschung, die angeblich eine jüdische Verschwörung zur Weltherrschaft sowie deren Einfluss und Folgen darstellt. Er argumentierte, dass diese Verschwörungstheorie ihre Anhänger zum Massaker am jüdischen Volk motivierte und zu einem wesentlichen psychologischen Faktor im nationalsozialistischen Holocaust wurde .

In seinem Werk „Kosmos, Chaos und die kommende Welt “ (1993) versuchte er, den Ursprung chiliastischer religiöser Themen in antiken Zivilisationen zu ergründen. [ 2 ] Cohn, der aufgrund seiner Erfahrungen mit totalitären Regimen und dem Leid seiner Angehörigen während des Holocausts sein gesamtes Werk als Studien über Phänomene beschrieb, die darauf abzielten, „die Welt durch die Vernichtung einer bestimmten Kategorie von Menschen zu reinigen, die als Agenten der Verderbnis und Verkörperungen des Bösen imaginiert wurden“. [ 2 ]

Seine Arbeit wurde mit der Wahl zum Mitglied der British Academy gewürdigt , für die er von Isaiah Berlin nominiert wurde . [ 2 ] Sein Werk „The Pursuit of the Millennium“ wurde in einer Umfrage des Times Literary Supplement zu einem der 100 einflussreichsten Bücher des 20. Jahrhunderts gewählt . [ 7 ]

Wie Ferrari hervorhob, haben die Schriften Norman Cohns ganze Generationen von Lesern und Wissenschaftlern unterschiedlichster Herkunft und Berufsfelder beeinflusst. Historiker wie Stuart Clark ( Thinking with Demons , 1997), Michael Burleigh ( The Third Reich , 2000; Earthly Powers , 2005; Sacred Causes , 2006) und Daniel Pick ( The Pursuit of the Nazi Mind , 2012) , Philosophen wie Pierre-André Taguieff ( L'imaginaire du complot mondial , 2006) und John Nicholas Gray ( Black Mass , 2007) sowie die Schriftsteller William Gibson und Ian McEwan haben in ihren Werken ihre intellektuelle Verbundenheit mit Cohn zum Ausdruck gebracht, der – in den Worten des Psychiaters Anthony Storr [ 8 ] – sein ganzes Leben den „wichtigen Teilen der Geschichte widmete, die andere Historiker nicht erreichen: den kollektiven Mythen, die den Annahmen, Vorurteilen und Überzeugungen zugrunde liegen, die …“ „erschüttern und formen menschliche Gesellschaften.“ [ 3 ]

Werke

Bücher

  • Die Suche nach dem Millennium : Eine Geschichte der populären religiösen und sozialen Bewegungen in Europa vom elften bis zum sechzehnten Jahrhundert (1957)
  • „Rechtfertigung für Völkermord : Der Mythos der jüdischen Weltverschwörung und die ‚Protokolle der Weisen von Zion‘“ (1967) ist eine wissenschaftliche Studie über den Mythos der jüdischen Weltherrschaftsverschwörung, insbesondere wie er in dem gefälschtenDokument „Die Protokolle der Weisen von Zion“ belegt ist .
  • Europas innere Dämonen : Eine Untersuchung, inspiriert von der Großen Hexenverfolgung (1975), überarbeitete Ausgabe; Europas innere Dämonen: Die Dämonisierung der Christen im mittelalterlichen Christentum (1993) [ 9 ]
  • Kosmos, Chaos und die kommende Welt: Die alten Wurzeln des apokalyptischen Glaubens (1993, überarbeitete Ausgabe 2001) [ 10 ]
  • Die Sintflut Noahs: Die Genesis-Geschichte im westlichen Denken (1996) [ 11 ]

Aufsätze

  • „Die Hörner des Mose“, Kommentar , Bd. 3 (September 1958)
  • „Der Mythos der jüdischen Weltverschwörung: Eine Fallstudie zur kollektiven Psychopathologie“, Commentary , Bd. 41, Nr. 6 (Juni 1966), S. 35
  • „Monster des Chaos“, Horizon: Magazine of the Arts , Nr. 4 (1972), S. 42
  • „Permanence de Millénarismes“, Le Contrat Social: revue historique et critique des faits et des idées , vol. 6, nein. 5 (September 1962) 289
  • „Adamo: Der vornehme Wilde“, The Twentieth Century , Bd. 155 (Januar 1954), S. 263
  • „Das Saint-Simonische Spektakel“, The Twentieth Century , Bd. 154 (Juli 1953), S. 354
  • „Der Magier des Nordens“, The Twentieth Century , Bd. 153 (Januar 1953), S. 283
  • „Das Saint-Simonische Vorzeichen“, The Twentieth Century , Bd. 152 (Juli 1952)
  • „Wie die Zeit zu ihrer Vollendung gelangte“, in: Apokalypsetheorie und das Ende der Welt (1995), S. 21–37 (Sammlung)

Referenzen

  1. ^ „Cohn, Norman Rufus Colin (1915–2007), Historiker“ . Oxford Dictionary of National Biography (Online-Ausgabe). Oxford University Press. 2004. doi : 10.1093/ref:odnb/99001 . Abgerufen am 23. Februar 2021 .(Abonnement, Zugang zur Wikipedia-Bibliothek oder Mitgliedschaft in einer öffentlichen Bibliothek in Großbritannien erforderlich.)
  2. ^ a b c d e f g h Lay, Paul (9. August 2007). „Norman Cohn: Historiker, der Parallelen zwischen apokalyptischen mittelalterlichen Bewegungen und Marxismus und Nationalsozialismus zog“" . The Guardian . Abgerufen am 6. Juni 2024 .
  3. ^ a b c "Norman Cohn" . CDAMM . Abgerufen am 23. Februar 2021 .
  4. ^ Reisz, Matthew (16. März 2014). „Pionierarbeit in der Erforschung der Unmenschlichkeit“ . The Times Higher Education Supplement . Abgerufen am 5. April 2014 .
  5. ^ Nachruf auf Professor Norman Cohn , veröffentlicht auf telegraph.co.uk am 3. August 2007.
  6. ^ „Norman Cohn, Historiker, stirbt mit 92 Jahren“ , The New York Times , 27. August 2007.
  7. ^ „Die hundert einflussreichsten Bücher seit dem Krieg“ in The Times Literary Supplement , 6. Oktober 1995, S. 39.
  8. ^ „Buchbesprechung / Neue Weltunordnung: ‚Kosmos, Chaos und die Welt zu‘“ . The Independent . 23. Oktober 2011. Archiviert vom Original am 21. Juni 2022. Abgerufen am 23. Februar 2021 .
  9. ^ Cohn, Norman (1. Januar 1993). Europas innere Dämonen: Die Dämonisierung der Christen im mittelalterlichen Christentum . University of Chicago Press. ISBN 9780226113074Die
  10. ^ Cohn, Norman (11. August 2001). Kosmos, Chaos und die kommende Welt . Yale University Press. ISBN 0300177194Die
  11. ^ Cohn, Norman (1. Januar 1999). Die Sintflut: Die Genesis-Erzählung im westlichen Denken . Yale University Press. ISBN 0300076487Die

Quellen