Oak Industries

Oak Industries, Inc. war ein US-amerikanisches Elektronikunternehmen, das im 20. Jahrhundert über sieben Jahrzehnte hinweg eine Vielzahl von Produkten herstellte. Das Unternehmen, das von 1932 bis 2000 existierte, konzentrierte sich hauptsächlich auf elektronische Bauteile und Materialien. Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre unternahm es einen vielbeachteten, letztlich aber erfolglosen Versuch, in den Bereich der Kommunikationsmedien einzusteigen. Die Firma wurde in Crystal Lake, Illinois , gegründet, verlegte ihren Hauptsitz Ende der 1970er Jahre nach Rancho Bernardo, Kalifornien , und 1990 nach Waltham, Massachusetts . Corning Inc. erwarb Oak im Januar 2000 vor allem wegen seiner Lasertron-Division, einem Hersteller von Lasern.

Oak Industries wurde 1932 als Oak Manufacturing in einem 37.000 m² großen Werk in Crystal Lake, Illinois, von Edward S. Bessey während der Weltwirtschaftskrise gegründet ^. [ 1 ] Ursprünglich Hersteller ^{von elektrischen Schaltern} und Bakelit [ 2 ] ^{sowie von} Glühbirnen mit Wählscheibe und Lampenfassungen ^{[ 3 ] : 1269, stieg} das Unternehmen in den 1930er Jahren schnell in die aufstrebende Radioindustrie ein. ^{[ 4 ]} Oak produzierte in den folgenden anderthalb Jahrzehnten Radiokomponenten wie Röhrenfassungen [ ^{3 ] : 1269,} bevor es Anfang der 1950er Jahre mit der Masseneinführung des Fernsehens Erfolge mit Fernseh- Drehschaltern erzielte. Dies veranlasste das Unternehmen, seine Aktivitäten im Bereich der Fernsehgerätekomponentenfertigung auszuweiten, Wettbewerber aufzukaufen und zwischen 1956 und 1970 Geschäftsbereiche für die Komponentenfertigung und die Materialverarbeitung für Leiterplatten zu gründen. ^{[ 4 ]} Oak wurde 1960 in Delaware neu gegründet. ^{[ 5 ]}

Everitt A. Carter trat 1958 in das Unternehmen ein und wurde 1963 Vorstandsvorsitzender. Im darauffolgenden Jahr benannte sich Oak in Oak Electronics Corporation um, um die zunehmende Diversifizierung der Geschäftsbereiche widerzuspiegeln. ^{[ 6 ]} 1972 erfolgte eine weitere Namensänderung in Oak Industries. ^{[ 7 ]} Viele Jahre lang war Oak der größte Arbeitgeber in Crystal Lake. ^{[ 8 ]} Ein Unternehmensporträt aus dem Jahr 1991 bezeichnete die späten 1960er und frühen 1970er Jahre als die Blütezeit des Unternehmens; zeitweise hatte Oak Schwierigkeiten, Mitarbeiter zu finden, und musste aufgrund des rasanten Wachstums zusätzliche Büroflächen anmieten. ^{[ 9 ]} Oak, das seit seinem Börsengang 1944 börsennotiert war , wurde 1967 an der New Yorker Börse notiert . Etwa zu dieser Zeit erwarb das Unternehmen ein Unternehmen zur Herstellung elektrischer Geräte in Südamerika, ein Unternehmen für Gasventile und elektrische Steuerungstechnik in Mexiko sowie Adec, einen Hersteller von Energiemanagementlösungen . ^{[ 3 ] : 1269}

1976 gründete das Unternehmen mit Anaconda Copper und Mitsui Mining das Joint Venture Oak-Mitsui. Oak hielt 68,6 Prozent der Anteile, Mitsui 19,1 Prozent und Anaconda 12,3 Prozent. Nach dem Ausstieg von Anaconda stieg Oaks Anteil auf 78,2 Prozent. Oak-Mitsui produzierte hauptsächlich Kupferbleche und -folien für Präzisionsinstrumente. Ursprünglich nur zur Unterstützung der eigenen Materialverarbeitungsabteilung von Oak eingesetzt, wuchs Oak-Mitsui 1979 rasant und war bereits im Folgejahr der drittgrößte Kupferfolienlieferant in den Vereinigten Staaten. Ab 1984 lieferte das Joint Venture auch Folien für externe Leiterplattenlaminiergeräte. ^{[ 10 ]}

1971 stellte das Unternehmen einen der ersten Kabelfernsehreceiver her ^{[ 4 ]} . Es erlangte eine bedeutende Marktstellung und leistete Pionierarbeit mit dem adressierbaren Konverter, der es Kabelnetz-Kopfstellen ermöglichte, mit einzelnen Decodern in den Haushalten der Abonnenten zu kommunizieren ^{[ 11 ]} . Diese Entwicklung trug zum Wachstum von Oak in der Telekommunikationsbranche bei. Oak Communications, wie die Sparte fortan hieß, produzierte Geräte für das Antennenfernsehen (CATV) und eröffnete eine Finanzberatungsabteilung für Rundfunkanstalten ^{[ 12 : 396]} . Zudem avancierte Oak bis 1980 zum größten amerikanischen Hersteller von TV-Abstimmknöpfen ^{[ 3 : 1269].}

1973 schloss sich Oak mit Chartwell Communications zusammen, um World Pay Television, später National Subscription Television, zu gründen. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Aus diesem Joint Venture ging ON TV hervor , ein Abonnementfernsehsender (STV), der von 1977 bis 1985 über UHF-Sender ausgestrahlt wurde. Der Sendebetrieb begann im April 1977 in Los Angeles; ^{[ 15 ]} bald darauf wurde er auf sieben weitere Metropolregionen ausgeweitet, darunter Detroit, ^{[ 16 ]} Phoenix , ^{[ 17 ]} Miami– ^Fort Lauderdale , ^{[ 18 ]} Cincinnati , ^{[ 19 ]} Chicago, ^{[ 20 ]} Dallas – Fort Worth [ ^{21 ]} und Portland – Salem . ^{[ 22 ]}

Wie andere STV-Anbieter sendete auch ON TV verschlüsselte Inhalte über herkömmliche UHF-Sender, insbesondere in Gebieten ohne Kabelanschluss. Abonnenten zahlten eine monatliche Gebühr für die Nutzung eines Entschlüsselungsgeräts, das – mit der bemerkenswerten Ausnahme des Detroit-Systems – ebenfalls von Oak hergestellt wurde. ^{[ 23 ]} Los Angeles war mit über 400.000 Abonnenten im Jahr 1982, was mehr als der Hälfte aller Abonnements zu diesem Zeitpunkt entsprach, mit Abstand der stärkste Markt für ON TV. ^{[ 24 ]} Oak verlegte seinen Hauptsitz 1979 nach Rancho Bernardo in San Diego , ^{[ 25 ]} um die Unterhaltungsindustrie, die die Inhalte produzierte, besser im Blick zu behalten. ^{[ 4 ]} 1980 erreichte Oak Industries mit 11.000 Mitarbeitern ihren Höchststand, 2.500 davon arbeiteten am Hauptsitz in Crystal Lake. ^{[ 1 ]}

ON TV war für Oak zunächst ein Erfolg und trug 1981 260 Millionen US-Dollar zum Umsatz bei (entspricht 924 Millionen US-Dollar im Jahr 2025) – mehr als die Segmente Komponenten und Materialien zusammen in diesem Jahr (150,1 Millionen bzw. 96 Millionen US-Dollar). Darüber hinaus expandierte Oak weiter in den Medienbereich, indem das Unternehmen 1983 den Film Psycho II im Rahmen eines geplanten Vier-Filme-Vertrags mit Universal Pictures koproduzierte . ^{[ 5 ] [ 26 ]} Das prognostizierte Wachstum des terrestrischen Abonnementfernsehens in den 1980er Jahren blieb jedoch aufgrund des Wachstums des Kabelfernsehens aus, und die US-Rezession Anfang der 1980er Jahre traf Oaks andere Geschäftsbereiche. ^{[ 4 ]} Gleichzeitig geriet Oaks Produktlinie von Kabelfernseh-Konverterboxen mit der Einführung der TC-56, einer 56-Kanal-Kabelbox, in eine schwierige Phase. Es war von technischen Problemen geplagt und wurde freiwillig zurückgerufen, ^{[ 1 ]} und Oaks Marktanteil sank von mehr als 50 Prozent auf 15 Prozent. ^{[ 5 ]}

Die ON TV-Systeme wurden ab 1983 aufgrund von Konflikten um Sendezeiten, sinkenden Abonnentenzahlen durch Kabelfernsehen und öffentlichkeitswirksamen Auseinandersetzungen mit Sendern über die Ausstrahlung von Programmen für Erwachsene eingestellt. Inmitten von Untersuchungen der Securities and Exchange Commission (SEC) wegen überhöhter Gewinnangaben von Oak im Jahr 1982 und der Nutzung von Carters Ehefrau für Inneneinrichtungsdienste ^{[ 27 ]} , Klagen gegen Aktionäre ^{[ 1 ]} und Schulden gegenüber Gläubigern ^{[ 4 ]} verkaufte Oak (zu diesem Zeitpunkt Alleineigentümer von ON TV in Los Angeles ^{[ 28 ]} ) 1985 den letzten verbliebenen ON TV-Standort in Los Angeles an den Konkurrenten SelecTV. ^{[ 29 ]} Oak verkaufte außerdem WKID und KBSC-TV , Fernsehsender in den Märkten von Miami und Los Angeles, die sich im Besitz von Oak befanden und zur Ausstrahlung von ON TV dienten; ^{[ 30 ] [ 31 ]} Das Unternehmen konnte seine Beteiligung an WSNS-TV , dem ehemaligen Sender ON TV in Chicago, erst 1995 veräußern, da die Lizenz des Senders von der Federal Communications Commission angefochten wurde . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Die STV-Verschlüsselungstechnologie von Oak wurde später in modifizierter Form vom südafrikanischen Fernsehsender M-Net verwendet. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Oak hatte Ambitionen , in den aufstrebenden Markt der Satelliten-Direktübertragungssysteme und -programme einzusteigen , reduzierte seine Ziele jedoch aufgrund steigender Kosten. ^{[ 5 ]}Das Oak-Orion -Verschlüsselungssystem wurde für die Übertragung vonCancom-Diensten über dieAnik-Satelliten nach Kanada verwendet. ^{[ 36 ]} Als jedoch große Kabelanbieter wieHBOundCinemaxihre Satellitensignale verschlüsseln wollten, wurde das konkurrierende UnternehmenM/A-COM LinkabitVideoCipher IIbeauftragt, dem späteren Industriestandard. ^{[ 11 ] [ 37 ]}

Everitt A. Carter, der 21 Jahre lang Vorsitzender von Oak war, trat Ende 1984 überraschend zurück. ^{[ 39 ] [ 25 ]} Sein Rücktritt markierte den Höhepunkt eines Jahres, in dem das Unternehmen seine Hauptversammlung in der Nähe seiner Oak Materials-Werke in Hoosick Falls im Bundesstaat New York abhielt. Einige Aktionäre vermuteten, dass diese Entscheidung bewusst getroffen wurde, um die Teilnahme zu erschweren. ^{[ 40 ] [ 1 ]}

E. L. McNeely (1919–1991 ^{[ 41 ]} ), zuvor bei den Wickes Companies tätig, wurde im November 1984 als Interims-Vorsitzender eingesetzt; seine Position wurde später dauerhaft. Er setzte die bereits im letzten Jahr von Carters Amtszeit begonnene Personalreduzierung fort. ^{[ 5 ]} Innerhalb von drei Jahren nach seinem Amtsantritt wurde die Belegschaft der Oak-Zentrale in Rancho Bernardo von 250 auf 50 Mitarbeiter reduziert. ^{[ 25 ]} 1985 verkaufte er Oaks Tochtergesellschaften in Mexiko und Südamerika sowie Adec; Oak hatte diese Einheiten vernachlässigt, und Anfang der 1980er-Jahre hatten sie durchgehend keine Gewinne mehr erwirtschaftet. ^{[ 3 ] : 1269} 1986 verkaufte er die angesehene Materialsparte des Unternehmens an AlliedSignal . ^{[ 27 ]} Mit dem Erlös aus dem Verkauf an AlliedSignal tilgte das Unternehmen 1985 195,5 Millionen US-Dollar seiner ausstehenden Schulden in Höhe von 230 Millionen US-Dollar. ^{[ 42 ]} Dadurch verbesserte sich Oaks Nettovermögen von minus 69,9 Millionen US-Dollar auf plus 65 Millionen US-Dollar; Analysten schrieben McNeely die Rettung des Unternehmens vor dem Konkurs zu. ^{[ 25 ] [ 27 ]} Oak wurde 1987 von der SEC rehabilitiert, und 33 Millionen US-Dollar wurden an Aktionäre ausgezahlt, die in den Jahren zuvor gemeinsam eine Sammelklage gegen das Unternehmen eingereicht hatten. ^{[ 25 ]}

Angetrieben durch steuerliche Verlustvorträge aufgrund von Betriebsverlusten ^{[ 38 ]} , tätigte Oak zwischen Ende 1986 und Anfang 1987 zwei unterschiedliche Akquisitionen: die Quartz Crystal Components Group von der Electronic Technologies Corporation aus New York und die Railway Maintenance Equipment Company von der Rexnord Corporation . ^{[ 25 ]} Im Mai 1987 erwarb Oak Nordco , einen weiteren Hersteller von Eisenbahnwartungsgeräten. ^{[ 27 ]} Die Quartz Crystal Components Group umfasste drei Tochtergesellschaften: Croven Crystals Ltd. aus Whitby , Ontario, ein Hersteller von Quarzkomponenten für Präzisionsanwendungen; Ovenaire-Audio-Carpenter aus Charlottesville, Virginia , ein Hersteller von Quarzoszillatoren für die Telekommunikations- und Verteidigungsindustrie; und Houston Electronics, ein in Kane, Pennsylvania ansässiger Hersteller von luftdichten Gehäusen für Quarzkomponenten. ^{[ 42 ]} Oak verkaufte Croven Crystals bis Mitte 1987. McNeely behauptete, die verbleibenden Akquisitionen bezögen sich auf Branchen, die gegenüber einer erneuten Rezession widerstandsfähig seien. Anhängige Patentverletzungsklagen gegen Zenith Electronics , General Instrument , M/A-COM Linkabit und mehrere andere Hersteller von Fernsehgeräten versprachen laut McNeely zudem in der Zwischenzeit einen stetigen Gewinn. ^{[ 25 ]}

Diese Übernahmen stießen jedoch innerhalb von Oak nicht auf Kritik. Roderick M. Hills , ein ehemaliger SEC-Vorsitzender und Freund McNeelys, der 1985 in den Aufsichtsrat von Oak berufen wurde, führte im April 1989 einen Machtkampf um die Kontrolle des Aufsichtsrats an. ^{[ 43 ]} Er kritisierte McNeelys Einstellung des Finanzvorstands Alan Steel ohne vorherige Information des Aufsichtsrats, die Unberechenbarkeit von McNeelys Übernahmen, da dieser diese dem Aufsichtsrat vor Vertragsabschluss nicht offengelegt hatte, sowie Oaks Gesamtverlust von 227,7 Millionen US-Dollar zwischen 1983 und 1989. ^{[ 27 ]} Hills wurde von MIM Ltd. unterstützt, ^{[ 44 ]} einer britischen Investmentfirma, die einen 25-prozentigen Anteil an Oak erworben hatte. Die Aktien stammten von AlliedSignal (AlliedSignal verkaufte seine Oak-Anteile an die ausgegliederte Henley Group, die sie an die Itel Corporation und schließlich an MIM weiterverkaufte). ^{[ 27 ]}

Während einer hitzigen, zweistündigen Debatte auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens warf der MIM-Vorsitzende David A. Stevens Oak vor, ihn „lässig und verächtlich“ behandelt zu haben, was bezeichnend für den allgemeinen Umgang des Unternehmens mit seinen Aktionären sei. Ein kleinerer Anteilseigner hingegen meinte, der Kursverlust von Oak um 14 Dollar seit 1982 zeige, dass „einige Veränderungen nötig seien“. Obwohl McNeely zurückwies, er habe das Unternehmen „vor dem Untergang bewahrt“ und auf Oaks verbesserte Geschäftsergebnisse und die Tilgung von Schulden verwies, ^{[ 45 ]} wurde er eine Woche später erfolgreich als Vorsitzender abgesetzt. Hills erhielt 77 Prozent der Stimmen und übernahm damit die Kontrolle über den Aufsichtsrat. Verbittert nahm McNeely auf Hills’ Bitte hin in letzter Minute einen Sitz im Aufsichtsrat von Oak an. ^{[ 46 ]}

Die Aufgaben des CEO wurden daraufhin zwischen Hills und drei weiteren Vorstandsmitgliedern aufgeteilt. Sie standen vor der Herausforderung, ein Unternehmen zu sanieren, das auf der jährlichen Liste der zehn am schlechtesten geführten Unternehmen des Wall Street Journal gelandet war. [ 47 ^{] Innerhalb von} zwei Wochen nach der Übernahme stellte Hills' Team Rex W. Warden von Aerojet General als Präsidenten pro tempore von Oak ein und schloss die TeleFinder-Division mit 45 Mitarbeitern, die einen Online-Kleinanzeigendienst betrieb. ^{[ 48 ]} William S. Antle III von der in Wayland , Massachusetts, ansässigen Beratungsfirma Hadleigh Group ersetzte Warden Ende 1989. ^{[ 49 ]} Nach der Übernahme sah sich Antle mit der drohenden Erschöpfung der Barreserven von Oak konfrontiert und hatte acht Wochen Zeit, um gegenzusteuern. Nach einer Besichtigung aller neun Geschäftsbereiche von Oak ^{[ 12 : 397} ] beauftragte er die Hadleigh Group mit der Erstellung von Liquidationsplänen für sieben davon, falls das Unternehmen aufgrund finanzieller Schwierigkeiten gezwungen sein sollte, sich von einem oder mehreren zu trennen ^{[ 3 : 1269} ]. Gleichzeitig ordnete er den Verkauf von Diamond-H Controls Ltd. (einem Hersteller von Elektroherdkomponenten für den europäischen Markt) und Oak Communications an. ^{[ 12 : 397]} Er plante außerdem die Verlegung des Firmensitzes nach Boston , um die Mitarbeitermotivation zu steigern und eine Neustrukturierung des Managements zu erzwingen. ^{[ 3 : 1269]} Im Februar 1990 wurde der kalifornische Hauptsitz von Oak zum Verkauf angeboten, und das Unternehmen begann nach dem Einleiten der Veräußerung seiner Kommunikationssparte den Umzug nach Waltham , Massachusetts, im Großraum Boston. ^{[ 50 ]} Der Verkauf von Oak Communications wurde im Mai 1990 abgeschlossen. Die Lorain Group wurde als Käufer genannt ^{[ 51 ]} und firmierte nach dem Verkauf unter dem Namen OCI Communications. Lorain verklagte Oak 1991 mit der Begründung, Oak habe die finanzielle Lage des Unternehmens falsch dargestellt und Informationen über einen starken Umsatzrückgang verschwiegen, wodurch Lorain zu viel bezahlt habe. ^{[ 52 ] [ a ]}

Im Januar 1991 erwarb Oak Standard Grigsby für 7,6 Millionen US-Dollar. Standard Grigsby, ein in Illinois ansässiger Schalterhersteller und ehemaliger Konkurrent von Oak, war von Arlington Heights über Aurora nach Sugar Grove umgezogen . Oak benannte daraufhin seine Komponentenfertigungssparte in OakGrigsby um und schloss im Juli 1991 seinen ehemaligen Hauptsitz und das Schalterwerk in Crystal Lake. ^{[ 1 ] [ 54 ]} Damit wurden beide Standorte des Unternehmens in dieser Stadt stillgelegt. ^{[ 9 ]} Die Komponentenfertigung wurde anschließend zwischen Sugar Grove und dem Werk von Standard Grigsby in Ciudad Juárez , Mexiko, aufgeteilt. ^{[ 1 ]}

Oak kehrte Anfang der 1990er Jahre endlich in die Gewinnzone zurück und erzielte 1991 einen Gewinn von 5,6 Millionen US-Dollar und in den ersten drei Quartalen 1992 einen Gewinn von 10 Millionen US-Dollar über 107 Millionen US-Dollar. ^{[ 1 ]} Das Unternehmen reduzierte seine Mitarbeiterzahl von 2.203 im Jahr 1989 auf 1.620 im Jahr 1992. Zu den damaligen Geschäftsbereichen gehörten Harper-Wyman – ein Hersteller von Steuerungen für Gasküchengeräte – sowie OakGrigsby, Nordco ^{[ 55 ]} und die Oak Frequency Control Group (mit den Quarzoszillator-Tochtergesellschaften des Unternehmens). ^{[ 12 ] : 398}

Oak folgte Antles Empfehlung, Unternehmen mit gutem Wachstumspotenzial zu erwerben ^{[ 12 ] :398 und} kaufte im Dezember 1992 Gilbert Engineering, einen Hersteller von Aluminiumverbindern für Kabelfernsehen. ^{[ 56 ]} Oaks Nettogewinn erreichte 1993 26,7 Millionen US-Dollar – ein Anstieg von 85 Prozent gegenüber dem Vorjahr – und der Umsatz stieg um 53 Prozent. ^{[ 12 ] :398} Gilbert, nun eine Tochtergesellschaft von Oak, kaufte wiederum Cable-Con A/S, einen weiteren dänischen Hersteller von Kabelverbindern. ^{[ 57 ]} Im August 1995 erwarb Oak Lasertron Inc., einen Hersteller von Glasfaser-Trägersystemen, für 112 Millionen US-Dollar (entspricht 237 Millionen US-Dollar im Jahr 2025). ^{[ 58 ]} 1996 verkaufte das Unternehmen Nordco an die Bank One Corporation , nachdem es zuvor entschieden hatte, dass die Tochtergesellschaft nicht zu Oaks Fokus im Telekommunikationsbereich passte. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Am 15. November 1999 stimmte Oak inmitten einer Konsolidierungswelle in der optischen Industrie der Übernahme durch das Photonikunternehmen Corning Inc. für 1,8 Milliarden US-Dollar zu; der Deal wurde am 28. Januar 2000 abgeschlossen. ^{[ 61 ]} Vor der Übernahme beschäftigte Oak 3.900 Mitarbeiter. Im Zuge der Übernahme wurden keine Entlassungen erwartet. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Im Jahr 2016 legte die Willow Creek Community Church in Crystal Lake, Illinois, der Stadt Pläne vor, die ehemalige, 17.900 m² große Fabrik von Oak Industries in der South Main Street 100 zu erwerben und ^{in eine} Megakirche umzuwandeln . ^{[ 64 ]} Die Stadt genehmigte den Plan im November 2016; der Spatenstich erfolgte im Februar 2017, die Eröffnung war für den Herbst desselben Jahres geplant. Aaron Shepley, Bürgermeister von Crystal Lake, bemerkte, dass die Fabrik ein wesentlicher Bestandteil der Stadtgeschichte sei: „Ich finde es sehr passend, dass sie durch die Neugestaltung von Willow Creek zu einem zentralen Anlaufpunkt wird. Wir als Stadtrat freuen uns sehr über die Bereitschaft von Willow Creek, das Gebäude einer neuen Nutzung zuzuführen.“ ^{[ 8 ]}

• "Oak Mfg. Co" . Crystal Lake Historical Society. Mai 2021. Archiviert vom Original am 11. Mai 2021.

• Offizielle Website im Internetarchiv Wayback Machine (archiviert am 9. Februar 1998)
• Oak Industries Inc. auf Encyclopedia.com