Altes Patentamtsgebäude

Das alte Patentamtsgebäude ist ein historisches Gebäude in Washington, D.C. , das einen ganzen Häuserblock zwischen der F- und G-Straße sowie der 7. und 9. Straße NW im Penn Quarter von Chinatown einnimmt . Es wurde von 1836 bis 1867 im Stil des Greek Revival erbaut und diente zunächst als eines der ersten Gebäude des US-Patentamts .

Das Gebäude beherbergte zahlreiche US-Bundesbehörden , darunter die ersten Ausstellungen der Smithsonian Institution . ^{[ 6 ]} Heute beherbergt das Gebäude zwei Smithsonian- Kunstmuseen : das Smithsonian American Art Museum und die National Portrait Gallery .

Das im Stil des griechischen Klassizismus entworfene Gebäude ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 2 ]} wurde 1836 begonnen und die Fertigstellung des imposanten Bauwerks dauerte 31 Jahre. Das US - Patentrecht verpflichtete Erfinder zur Einreichung maßstabsgetreuer Modelle ihrer Erfindungen, die vom Patentamt einbehalten wurden und für die ein Wohnraum benötigt wurde.

In Pierre (Peter) Charles L’Enfants Plan für die Hauptstadt war der Standort des Patentamtsgebäudes, auf halbem Weg zwischen dem Kapitol und dem Präsidentenpalast , für ein monumentales Bauwerk vorgesehen. L’Enfant entwarf eine überkonfessionelle „Kirche der Republik“, die er später zu einem Pantheon für bedeutende Amerikaner umgestaltete . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Mills beschrieb die Proportionen des zentralen Portikus im Stil des Greek Revival als „exakt jene des Parthenon in Athen “ – ein Novum in Washington, wo zuvor ambitionierte öffentliche Gebäude auf römischen und Renaissance-Vorbildern basierten. Die Brandsicherheit des Entwurfs war von zentraler Bedeutung: Mills überspannte die Innenräume mit gemauerten Gewölben ohne Holzbalken. Oberlichter und Lichthöfe durchfluteten die Räume mit Tageslicht.

Nach jahrelangen politischen Auseinandersetzungen, in denen Kongressausschüsse Mills' Kompetenz in Frage stellten und auf Konstruktionsänderungen bestanden, die unnötige Stützpfeiler und Zugstangen einfügten, wurde Mills 1851 kurzerhand entlassen. Der Bau wurde unter der Leitung von Thomas U. Walter , einem der schärfsten Kritiker von Mills, fortgesetzt ^{[ 9 ]} und 1865 abgeschlossen.

Das Patentamt wurde 1834 gegründet und zog 1842 in das Gebäude um. ^{[ 10 ]} Von 1854 bis 1857 arbeitete Clara Barton in dem Gebäude als Angestellte des Patentkommissars; sie war die erste weibliche Bundesangestellte, die den gleichen Lohn erhielt.

Im Jahr 1877 wurde der Westflügel des Gebäudes durch einen Brand zerstört, bei dem rund 87.000 Patentmodelle vernichtet wurden; er wurde von Adolf Cluss in den Jahren 1877–1885 im Stil der „modernen Renaissance“ wiederaufgebaut , wie im Dokument „ Brand im Patentamt 1877 “ festgehalten .

Während des Bürgerkriegs diente das Gebäude als Militärkaserne, Lazarett und Leichenhalle. Verwundete Soldaten lagen auf Feldbetten in den Galerien im zweiten Stock, zwischen Vitrinen mit Modellen von Erfindungen, die mit Patentanmeldungen eingereicht worden waren. Der amerikanische Dichter Walt Whitman verkehrte häufig in „diesem edelsten aller Gebäude Washingtons“ ^{[ 11 ]} und las den Verwundeten vor. Das Gebäude wurde 1865 als Veranstaltungsort für Lincolns zweiten Amtseinführungsball ausgewählt . Whitman arbeitete vom 24. Januar bis zum 30. Juni 1865 im Bureau of Indian Affairs, das sich in dem Gebäude befand, bevor er entlassen wurde, weil er ein Exemplar von „ Leaves of Grass“ auf seinem Schreibtisch hatte. ^{[ 12 ]}

Im 20. Jahrhundert beherbergte das Gebäude bis 1932 das Patentamt, anschließend die Kommission für den öffentlichen Dienst . Durch eine Straßenverbreiterung wurde die monumentale Treppe zum südlichen Portikus abgerissen. 1953 wurde ein Gesetzesentwurf zum Abriss des Gebäudes zugunsten eines Parkplatzes eingebracht, doch Präsident Dwight D. Eisenhower unterzeichnete 1958 ein Gesetz, das es der Smithsonian Institution übergab. ^{[ 13 ]} Dies war ein wichtiger Erfolg für die Denkmalpflegebewegung in den Vereinigten Staaten.

Das Architekturbüro Faulkner, Kingsbury & Stenhouse überwachte ab 1964 die Renovierung des Innenraums zu Museumsräumen. 1965 wurde das Gebäude zum National Historic Landmark erklärt . ^{[ 2 ]}

Das National Museum of American Art (heute Smithsonian American Art Museum) und die National Portrait Gallery wurden im Januar 1968 eröffnet. Im Nordflügel war das Kunstmuseum untergebracht, im Südflügel die Portraitgalerie. Büroräume und ein Café befanden sich im Ostflügel. Der Innenhof bot einen Außenbereich für das Café und war von mehreren großen Bäumen gesäumt. ^{[ 14 ]}

1995 enthüllte das Smithsonian, dass sich das Gebäude des alten Patentamts in einem desolaten Zustand befand. Das Dach war undicht; in einigen Galerien mussten Netze angebracht werden, um herabfallenden Deckenputz aufzufangen; die Fensterrahmen waren verrottet; die Bodenfliesen in der Großen Halle bröckelten, und die Außenfassade war so stark beschädigt, dass faustgroße Gesteinsbrocken abfielen. ^{[ 15 ]}

Das Gebäude wurde im Jahr 2000 wegen notwendiger Reparaturen geschlossen. Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten wurde es am 1. Juli 2006 wiedereröffnet und zu Ehren einer Spende der Donald W. Reynolds Foundation in „Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture“ umbenannt . Das Gebäude beherbergt die Sammlungen zweier Smithsonian-Museen: der National Portrait Gallery und des Smithsonian American Art Museum .

Das Smithsonian kündigte an, dass das Gebäude im Januar 2000 für eine zweijährige, 42 Millionen Dollar teure Renovierung geschlossen werden würde. Das Architekturbüro Hartman-Cox Architects wurde mit der Überwachung der Konservierungs- und Instandsetzungsarbeiten beauftragt. ^{[ 16 ]} Die geschätzten Renovierungskosten stiegen dann zunächst im Jahr 2000 auf 110–120 Millionen Dollar. ^{[ 17 ]}

Die Renovierung von 2000 bis 2006 umfasste die Restaurierung der nach dem Vorbild des Parthenon in Athen gestalteten Portiken, einer geschwungenen Doppeltreppe, Säulengängen, Gewölbegalerien, großen Fenstern und Oberlichtern, die sich über einen ganzen Häuserblock erstreckten. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Laut Smithsonian Institution wurden „außergewöhnliche Anstrengungen unternommen, um mithilfe neuer Konservierungstechniken die historische Bausubstanz zu restaurieren und historische Materialien wiederzuverwenden.“ ^{[ 18 ]}

Vor der Schließung des Gebäudes im Januar 2000 wurde beschlossen, etwa ein Drittel der Gesamtfläche der National Portrait Gallery zuzuweisen und gleichzeitig die informelle Nord-Süd-Trennung zwischen der NPG und dem American Art Museum aufzuheben. ^{[ 20 ]} Dies führte zu Spannungen zwischen den beiden Museen und einer öffentlichen Debatte darüber, welche Sammlung mehr Raum verdiente. Das Smithsonian löste den Streit pragmatisch: Kunstwerke, die am besten in einen Ausstellungsraum passten, erhielten diesen. (Da moderne Kunst beispielsweise oft großformatige Leinwände aufweist, befindet sie sich im dritten Stock mit seiner hohen Decke.) ^{[ 21 ]}

Bis März 2001 stiegen die Kosten für die Renovierung des Alten Patentamts auf 180 Millionen US-Dollar. Im selben Monat spendete Nan Tucker McEvoy (eine kalifornische Zeitungserbin und Kunstmäzenin) 10 Millionen US-Dollar für die Renovierung. ^{[ 22 ]} Die Henry-Luce-Stiftung steuerte später im Jahr weitere 10 Millionen US-Dollar bei. ^{[ 23 ]} Die Kosten stiegen jedoch weiter.

Der Kongress bewilligte 33,5 Millionen Dollar für die Renovierung, die Wiederaufbaukosten wurden jedoch im Juni 2001 auf 214 Millionen Dollar geschätzt, und die Wiedereröffnung des Museums war erst für 2005 geplant. ^{[ 24 ]} Nur einen Monat später wurde die Wiedereröffnung erneut verschoben, und zwar auf Juli 2006. ^{[ 25 ]}

Im Jahr 2003 stieg der staatliche Beitrag zur Renovierung auf 166 Millionen US-Dollar, und es wurden über 40 Millionen US-Dollar an privaten Spenden eingeworben. Daraufhin begannen die Verantwortlichen der Smithsonian Institution, eine wesentliche Änderung des Renovierungsplans zu erörtern: die Überdachung des offenen Innenhofs im Zentrum des alten Patentamtsgebäudes mit einem Glasdach. Der Kongress genehmigte diese Änderung im August 2003.

Im März 2004 gab das Smithsonian bekannt, dass Foster and Partners das Glasdach entwerfen würde. ^{[ 26 ]}

Im November 2004 spendeten Robert Kogod (ein Manager in der Immobilienentwicklung) und seine Frau Arlene (Erbin des Vermögens von Charles E. Smith Construction) 25 Millionen Dollar für die Fertigstellung des Vordachs. Bis dahin waren die Kosten auf 298 Millionen Dollar gestiegen, wobei noch 60 Millionen Dollar an privaten Mitteln aufgebracht werden mussten. ^{[ 23 ]}

Anfang November 2004 genehmigte die National Capital Planning Commission (NCPC, die per Gesetz für die Genehmigung aller Gebäude und Sanierungen im Großraum Washington, D.C. zuständig ist) den Vorentwurf für das Glasdach. ^{[ 23 ]} Die United States Commission of Fine Arts , ein beratendes Gremium für Gestaltungsfragen, genehmigte das Dach im Januar 2005. ^{[ 27 ]} Verzögerungen bei der endgültigen Genehmigung durch die NCPC und der Beschaffung der Baumaterialien führten zu einer erheblichen Verzögerung bei der Dachmontage.

Im April 2005 teilte das Smithsonian mit, dass das Vordach bis zur Wiedereröffnung des Museums im Juli 2006 nicht fertiggestellt sein würde und erst 2007 installiert werden sollte. Doch der Widerstand gegen das Vordach wuchs. Der Advisory Council on Historic Preservation (ACHP), eine Bundesbehörde, sprach sich gegen die Überdachung des Innenhofs, die Höhe des Vordachs über der Gesimskante, die helle Beleuchtung des Vordachs sowie die Zerstörung der Grünanlagen, Brunnen und Bäume im Innenhof aus. Auch das US-Innenministerium , das Denkmalschutzamt des Bundesstaates Washington, D.C., und der National Trust for Historic Preservation äußerten Bedenken .

Als Reaktion auf diese Beschwerden reduzierten Foster and Partners die Höhe des Vordachs und änderten die Beleuchtungskonzeption. Außerdem wurde das Vordach so umgestaltet, dass es nun auf acht Stahlsäulen ruht, anstatt auf dem Dach des Gebäudes. Die ACHP bemängelte, dass die Änderungen an Höhe und Beleuchtung nicht ausreichten und die Säulen die Ästhetik des Innenhofs beeinträchtigten. Die Designänderungen, zusammen mit der Inflation, erhöhten die Kosten für das Vordach bis April 2005 von 38 Millionen auf 50 Millionen Dollar. ^{[ 28 ]}

Die NCPC widerrief am 2. Juni 2005 ihre beiden vorherigen vorläufigen Genehmigungen und lehnte den Entwurf für das Glasdach ab. Vertreter der NCPC gaben an, von den Bedenken der Denkmalschützer überzeugt gewesen zu sein, und verurteilten das Genehmigungsverfahren des Smithsonian als ausgrenzend. Die Abstimmung mit 6 zu 5 Stimmen führte zum Baustopp des Innenhofs und des Glasdachs und verpflichtete das Smithsonian, den Innenhof in seinen ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen (einschließlich der Wiederaufstellung zweier eiserner Brunnen). ^{[ 27 ]} Die Entscheidung kostete das Smithsonian 8 Millionen US-Dollar. ^{[ 29 ]}

Da das Smithsonian die Überdachung nicht aufgeben wollte, legte es dem NCPC am 4. August fünf Alternativen vor. Zwei davon beinhalteten eine Glasüberdachung mit Flachdach. Drei weitere sahen eine zusätzliche Absenkung der Überdachung um 3,5 Meter vor und veränderten die Beleuchtung, um nachts einen Leuchtfeuereffekt zu vermeiden. Alle Alternativen veränderten die geplante Landschaftsgestaltung des neuen Innenhofs und fügten Wasserspiele hinzu. Mindestens eine behielt die eisernen Springbrunnen bei. ^{[ 30 ]}

Der Architekturkritiker der Washington Post , Benjamin Forgey, bezeichnete die Änderungen als „vergleichsweise geringfügige Anpassungen“ und „im Wesentlichen dasselbe Design“. Am 8. September 2005 revidierte das NCPC seine Entscheidung erneut. Mit 9 zu 2 Stimmen wurde ein Alternativentwurf angenommen, der das geschwungene Glasdach, die acht Stahlsäulen (unverändert gegenüber dem vorherigen Entwurf) und die nächtliche Beleuchtung des vorherigen Entwurfs beibehielt. Das NCPC genehmigte außerdem den vorläufigen Entwurf für die Innenhofgestaltung, der von der renommierten Landschaftsarchitektin Kathryn Gustafson erstellt worden war. Fast keine der von Denkmalschützern vorgebrachten Einwände wurde berücksichtigt. ^{[ 31 ]} Die Verzögerung kostete das Smithsonian 10 Millionen Dollar. ^{[ 21 ]}

Im Oktober 2005 leistete die Donald W. Reynolds Foundation eine weitere bedeutende Spende in Höhe von 45 Millionen US-Dollar, um sowohl die Gebäudesanierung als auch die Herstellung und Installation des Vordachs abzuschließen (die Fertigstellung ist nun für Juli 2007 oder später geplant). ^{[ 32 ]} Das Smithsonian erklärte sich bereit, die beiden Museen, das Restaurierungszentrum, den Innenhof, das Lager und die übrigen Einrichtungen innerhalb des Komplexes des Alten Patentamts als „Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture“ zu bezeichnen, um die Spende zu würdigen.

Das Smithsonian gab bekannt, sein Konservierungslabor nach Erhalt einer Spende der Harold Alfond Foundation in Lunder Conservation Center umzubenennen, das neue unterirdische Auditorium mit 356 Plätzen nach Nan Tucker McEvoy zu benennen, den Innenhof in Robert and Arlene Kogod Courtyard zu benennen und sein Lagergebäude in Luce Foundation Center umzubenennen. Die beiden Museen würden jedoch ihre Namen behalten. Dank der Spende der Reynolds Foundation müssten nur noch 20 Millionen Dollar aufgebracht werden. ^{[ 33 ]}

Die National Portrait Gallery und das Smithsonian American Art Museum wurden am 1. Juli 2006 wiedereröffnet. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Die Gesamtkosten der Gebäudesanierung beliefen sich auf 283 Millionen Dollar.

Nach der Fertigstellung des Gebäudes im Jahr 2007 bezeichnete der Kritiker der Washington Post , Philip Kennicott, den Innenhof als einen „eindrucksvollen und friedlichen öffentlichen Raum“. Denkmalschützer, so bemerkte er, hätten sich geirrt, als sie annahmen, das Glasdach würde die Aufmerksamkeit vom Gebäude ablenken. Im Gegenteil, sagte er, „das Glasdach hebt es hervor, indem es die sandfarbene Struktur und Textur des Südflügels sowie die grünlich-grauen Granittöne des Nordflügels betont“ und die Details und Linien des Gebäudes stärker zur Geltung bringt. Er nannte die Landschaftsgestaltung des Innenhofs „prächtig“ und die vier ebenerdigen Wasserspiele „bezaubernd“. Er schloss: „Jetzt, wo es fertig ist, ist es bedauerlich, dass das Vordach von außen nicht besser sichtbar ist (man muss sich oberhalb des Straßenniveaus in einem angrenzenden Gebäude befinden, um es deutlich zu sehen, und selbst aus einigen Blocks Entfernung kann man es über die Dachkante ragen erkennen). Die Gegner des Vordachs haben dazu beigetragen, dass es von der Straße aus praktisch unsichtbar sein würde. Sie haben sich geirrt. Es verdient, gesehen zu werden.“ ^{[ 36 ]}

Im Jahr 2008 wurde das Gebäude vom Magazin Condé Nast Traveler zu einem der „neuen sieben Weltwunder der Architektur“ gekürt . ^{[ 37 ]}

• Einträge im National Register of Historic Places im Zentrum von Washington, DC
• Liste der nationalen historischen Wahrzeichen in Washington, DC
• Liste der meistbesuchten Museen in den Vereinigten Staaten
• Architektur von Washington, DC
• Brand im Patentamt 1836
• Brand im Patentamt 1877
• Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten

• Goodheart, Adam (Juli 2006). „Zurück in die Zukunft: Eines der prunkvollsten Denkmäler Washingtons – das alte Patentamtsgebäude – erhält die Renovierung, die es verdient“ . Smithsonian : 40–47 . Archiviert vom Original am 2. März 2012. Abgerufen am 20. Dezember 2011 .
• Charles J. Robertson, Tempel der Erfindung . Eine Geschichte des Patentamts.
• „Besucherführer und Karte“, Smithsonian Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture, 2006

• Dobyns, Kenneth W. (1994). Das Patentamt-Pony: Eine Geschichte des frühen Patentamts (1. Aufl.). Fredericksburg, Virginia: Sergeant Kirkland's Museum and Historical Society. S. 249. ISBN 978-0-9632137-4-7Die
• Bryan, John (2001). Robert Mills: Amerikas erster Architekt . New York: Princeton Architectural Press. S. 330. ISBN 978-1-56898-296-0Die
• Mills, Robert; Liscombe, Rhodri Windsor (1994). Ganz Amerikaner: Robert Mills, Architekt und Ingenieur, 1781–1855 (Gebundene Ausgabe). New York: Oxford University Press . ISBN 978-0-19508-019-3Die
• „Patentamt“ . Scientific American . Band XIV, Nr. 32. New York. 16. April 1859. S.  263–264 . Abgerufen am 30. Dezember 2011 .

• Reynolds Center
• Eintrag beim National Park Service