Laufstall (Website)

Playpen war eine Darknet- Website für Kinderpornografie , die von August 2014 bis März 2015 betrieben wurde. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Die Website nutzte das Tor-Netzwerk , wodurch die Nutzer anonym bleiben konnten. Nach sechs Monaten Betrieb wurde der Betreiber, Steven W. Chase, vom FBI verhaftet. Im Rahmen der „Operation Pacifier“ betrieb das FBI die Website nach seiner Verhaftung weitere 13 Tage .

Als die Seite im März 2015 abgeschaltet wurde, hatte sie über 215.000 Nutzer und enthielt 23.000 sexuell explizite Bilder und Videos von Kindern, darunter auch Kleinkinder. ^{[ 2 ]}

Die Abschaltaktion mit dem Namen „Operation Pacifier “ umfasste die Übernahme der Website durch das Federal Bureau of Investigation (FBI), das die Inhalte zwei Wochen lang (vom 19. Februar bis zum 4. März 2015) weiterhin auslieferte. Während dieser Zeit nutzte das FBI eine Malware- basierte Netzwerk-Ermittlungstechnik (NIT), um in die Webbrowser der Nutzer einzudringen – ein sogenannter Watering-Hole-Angriff – und so deren Identität aufzudecken. Die Operation führte zur Verhaftung von 956 Nutzern und zur Verurteilung von fünf Personen zu Gefängnisstrafen.

Obwohl das FBI angab, von Anfang an von der Existenz der Website gewusst zu haben, konnte es weder die Serverstandorte noch den Betreiber ausfindig machen. Dies lag daran, dass die Website anonym über das Tor-Netzwerk gehostet wurde . Ein Fehler des Betreibers, der seine IP-Adresse preisgab , ermöglichte es den Strafverfolgungsbehörden schließlich, sowohl die Server als auch die Verantwortlichen zu ermitteln. ^{[ 1 ]}

Die Ermittlungen führten zur Verurteilung von Steven W. Chase, einem 58-jährigen Mann aus Florida , dem Betreiber der Website, wegen Beteiligung an einem Kinderpornografie-Netzwerk sowie Werbung, Transport und Besitz von Kinderpornografie. Er wurde im Mai 2017 zu 30 Jahren Haft verurteilt. Seine beiden Mitangeklagten hatten sich bereits Anfang 2017 schuldig bekannt und wurden wegen ihrer Beteiligung an „Playpen“ zu jeweils 20 Jahren Haft verurteilt. ^{[ 1 ]}

Im Jahr 2017 stellte das FBI die Anklage gegen einen Angeklagten ein, nachdem das zuständige Gericht Details zur NIT-Malware angefordert hatte. Das FBI zog es vor, die NIT- Malware für zukünftige Ermittlungen geheim zu halten. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Die Ermittlungen wurden von der Electronic Frontier Foundation wegen der weit gefassten Formulierung des Haftbefehls kritisiert . Zudem betrieb das FBI die Website nach der Übernahme fast zwei Wochen lang weiter und verbreitete so Kinderpornografie, womit es genau das Verbrechen beging, das die Behörde eigentlich unterbinden wollte. ^{[ 6 ]} Der Anwalt eines Angeklagten erklärte, das FBI habe die Website nicht nur betrieben, sondern sie auch so optimiert, dass die Besucherzahlen während ihrer Kontrolle sprunghaft anstiegen. ^{[ 7 ]}

Es wurden Bedenken hinsichtlich des möglichen Missbrauchs des ursprünglichen Durchsuchungsbefehls durch das FBI geäußert, was wahrscheinlich zur Nichtzulassung eines Großteils der gegen einen Angeklagten gesammelten Beweise führen würde. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Der Durchsuchungsbefehl sah vor, dass er ausschließlich zur Informationsbeschaffung über Personen im Eastern District of Virginia dienen sollte. Da die NIT-Malware jedoch wahllos Nutzer der Website infizierte, wurde er tatsächlich zur Informationsbeschaffung in vielen anderen Gebieten verwendet. ^{[ 10 ]} Vor der Änderung von Regel 41 im Jahr 2016, die dies erlaubte, war dies rechtswidrig. ^{[ 11 ]} Am 28. August 2019 entschied das Berufungsgericht des Elften Bezirks , dass der Durchsuchungsbefehl ungültig sei, die erlangten Beweise jedoch aufgrund der Ausnahmeregelung des guten Glaubens nicht ausgeschlossen werden müssten . ^{[ 12 ]}

• Electronic Frontier Foundation – Häufig gestellte Fragen zum Playpen-Fall