Pampatheriidae

Die Pampatheriidae (von der Pampa-Ebene und dem altgriechischen θηρίον ( theríon ), was „Tier“ bedeutet) sind eine ausgestorbene Familie großer Xenarthra , die mit Gürteltieren verwandt sind. Sie traten erstmals im mittleren Miozän in Südamerika auf , und Holmesina und Pampatherium breiteten sich im Pleistozän nach der Entstehung der Landbrücke von Panama im Zuge des Großen Amerikanischen Faunenaustauschs nach Nordamerika aus . Sie starben im Zuge des Massenaussterbens am Ende des Pleistozäns vor etwa 12.000 Jahren aus. ^{[ 2 ]}

Die Einordnung der eozänen Gattung Machlydotherium in die Familie gilt als zweifelhaft. Das älteste unbestrittene Mitglied der Gruppe ist Scirrotherium aus La Venta, Kolumbien, das aus dem mittleren Miozän stammt. ^{[ 2 ]} Analysen der Ohrmorphologie deuten darauf hin, dass sie am engsten mit den viel größeren Glyptodonten verwandt sind , die genetischen Beweisen zufolge zusammen mit den modernen Gürteltieren zur Familie Chlamyphoridae gehören , wodurch im weiteren Sinne auch die Pampatheren in diese Gruppe eingeordnet werden. ^{[ 3 ]}

Phylogenie nach Tambusso et al. (2021): ^{[ 4 ]}

Man geht davon aus, dass Pampatheres ein Gewicht von bis zu 200 kg erreichten. Ähnlich wie Dreibindengürteltiere und im Gegensatz zu Glyptodonten besaßen sie einen Panzer, der durch drei bewegliche seitliche Schuppenbänder eine gewisse Flexibilität aufwies . [ ^{5 ] Die} Osteoderme ( Knochenplatten in der Haut, die den Panzer bildeten) der Pampatheres waren jeweils mit einer einzigen verhornten Schuppe bedeckt, im Gegensatz zu den Osteodermen der Gürteltiere, die mehrere Schuppen aufweisen. ^{[ 5 ]}

Eine Studie zur Kieferbiomechanik von Pampatheren zeigte, dass ihre Kaumuskulatur kräftiger und besser an Querbewegungen angepasst war als die von Gürteltieren. Daraus wurde geschlossen, dass ihre Nahrung hauptsächlich aus grober Vegetation bestand. Man geht davon aus, dass sie vorwiegend Weidegänger waren , im Gegensatz zu Gürteltieren, die Allesfresser oder Insektenfresser sind. ^{[ 5 ]} Die Unterschiede zwischen den Arten hinsichtlich der Ausprägung der Anpassungen zum Zerkleinern grober Vegetation korrelieren mit der Trockenheit ihres Lebensraums. Diese Anpassungen sind am deutlichsten bei Pampatherium typum , das in der trockenen Pampa lebte , und am wenigsten ausgeprägt bei Holmesina occidentalis , das in feuchten Tiefebenen beheimatet war. ^{[ 6 ]}

Pampatheres waren während des Pleistozäns in Südamerika weit verbreitet, von Nordargentinien ostwärts bis ins nordöstliche Brasilien und westwärts bis nach Kolumbien und Peru. ^{[ 7 ]} Im Zuge des Großen Amerikanischen Faunenaustauschs breiteten sich Pampatheres nordwärts nach Mittel- und Nordamerika aus, wobei Vertreter der Gattung Holmesina die Vereinigten Staaten erreichten, im Norden bis nach Kansas und im Osten bis nach Florida und South Carolina. ^{[ 8 ]}

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