Paul Zimmerman (Sportjournalist)

Paul Lionel Zimmerman (23. Oktober 1932 – 1. November 2018), den Lesern als „ Dr. Z “ bekannt, war ein US-amerikanischer Sportjournalist und ehemaliger Footballspieler. Er schrieb für das Wochenmagazin Sports Illustrated sowie für dessen Website SI.com . Er wird gelegentlich mit Paul B. Zimmerman verwechselt, einem Sportjournalisten, der von 1932 bis 1968 für die Los Angeles Times über Football berichtete.

Zimmerman wurde 1932 in Philadelphia , Pennsylvania , als Tochter von Charles S. Zimmerman und Rose Zimmerman geboren und zog in der Grundschule nach New York.

Zimmerman absolvierte die Horace Mann School in der Bronx, bevor er College-Football an der Stanford University und der Columbia University spielte , wo er für den „Columbia Daily Spectator“ schrieb . ^{[ 1 ]} Als Offensive Lineman war er Mitglied eines Footballteams der US-Armee während seines Einsatzes in Deutschland und spielte später, 1963, für die Westchester Crusaders in der Atlantic Coast Football League . In den 1960er Jahren war Zimmerman Gründungsmitglied und Spieler des Rugby-Union-Teams Columbia Old Blues.

Zimmerman begann seine journalistische Laufbahn beim New York Journal-American und dem New York World-Telegram and Sun, bevor er 1966 zur New York Post wechselte und dort regelmäßig arbeitete. [ 1 ^{] Neben Fußball} berichtete Zimmerman für die Post auch über drei Olympische Spiele , darunter die Geiselkrise bei den Olympischen Sommerspielen 1972 in München .

Zimmerman schrieb außerdem eine regelmäßige Weinkolumne für die Post , und seine Weinmeinungen werden oft in seinem wöchentlichen Leserbriefkasten erwähnt, wobei Fußballfans ihren Fußballfragen oder -kommentaren auch Weinfragen hinzufügen.

1979 wechselte Zimmerman zu Sports Illustrated , wo er eine wöchentliche Kolumne und Spielprognosen verfasste und bis zu seinem Schlaganfall die jährlichen All-Pros des Magazins kürte . Zimmerman war vor allem für seine NFL-Tipps bekannt, die er während der Saison wöchentlich veröffentlichte. Er war berüchtigt dafür, seine Wetten abzusichern. So sagte er beispielsweise: „Ich tippe auf die Cowboys – solange sie den Laufangriff stoppen können.“

Seit Mitte der 1990er-Jahre war Zimmerman ein regelmäßiger Autor für die Website von Sports Illustrated . Neben seinen anderen Beiträgen für das Magazin lieferte er der Website eine wöchentliche Kolumne – „Power Rankings“ – in der er die relative Stärke jedes NFL-Teams einschätzte, sowie eine Rubrik für Leserbriefe. ^{[ 1 ]}

Zimmermans Methode der Fußballanalyse war umfassend. Seine Tabellen enthielten sowohl subjektive Einschätzungen der Spieler und des Spielverlaufs als auch objektive statistische Daten. Anschließend konnte er jederzeit detaillierte Analysen der erfassten Spieler, Mannschaften und Spiele liefern und dabei festhalten, wer gegen wen gut harmoniert, welche Spieler sich verbessern oder verschlechtern, welche Superstars überbewertet sind und welche unterschätzten Spieler er in seinen Artikeln erwähnte.

Zimmerman beantwortete außerdem wöchentlich Fragen in einer Online-Mailbox. Er schrieb in einem assoziativen Stil, nicht in einem einfachen Frage-Antwort-Format, und streute großzügig Anekdoten aus der Fußballgeschichte, Popkultur-Themen, Zitate, zugegebenermaßen schlechte Witze und Wortspiele , Tiraden und Weinempfehlungen ein. Häufig schrieb er auch seiner Frau Linda, der „Feurigen Rothaarigen“, einen fortlaufenden Kommentar zu.

Jährlich bewertete Zimmerman die Leistungen der NFL- Fernsehkommentatoren und kritisierte jene, die nichts weiter taten, als die Stars anzupreisen, belanglose Kommentare zum Spiel abzugeben, die Strategie oder den Spielverlauf zu ignorieren oder generell Fehler in ihren Kommentaren zu machen. Zimmerman lobte hingegen die Kommentatoren, die den Footballfans fundierte und intelligente Kommentare boten. 1985 arbeitete Zimmerman selbst kurzzeitig als Analyst für die NFL-Übertragungen von NBC .

Während seiner Berichterstattung über den NFL-Draft für ESPN in den 1980er Jahren wurde Zimmerman gefragt, wie der NFL-Spieler der 1990er Jahre aussehen würde. Seine kontroverse Antwort lautete: „Der Spieler der 90er wird so raffiniert sein, dass er jeden Steroidtest bestehen wird “, was seine Fernsehkarriere beendete. ^{[ 2 ]}

Zimmerman hatte 1986 ein bemerkenswertes Jahr mit NFL-Vorhersagen. Vor der Saison sagte er alle sechs Divisionssieger und alle vier Wildcard-Teams korrekt voraus und lag auch mit dem Ergebnis des Super Bowls richtig: die Giants gegen die Broncos. ^{[ 3 ]}

Im Januar 2008 sagte Zimmerman korrekt voraus, dass die New York Giants (ein krasser Außenseiter) den Super Bowl XLII gegen die bis dahin ungeschlagenen New England Patriots gewinnen würden . ^{[ 4 ]}

Zimmerman war Mitglied des 44-köpfigen Auswahlkomitees der Pro Football Hall of Fame . Zuvor gehörte er dem kleineren Seniorenkomitee der Hall of Fame an, ein Amt, von dem er aus Protest gegen die wiederholte Ablehnung von Spielern, die er für würdige Kandidaten hielt, zurücktrat.

Zimmermans Stil wies Ähnlichkeiten zum New Journalism auf , insbesondere in seinen Online-Artikeln. Jimmy Cannon zählte er zu den Sportjournalisten, die er am meisten bewunderte. ^{[ 5 ]} George Orwell bezeichnete er als sein „literarisches Idol“ ^{[ 6 ]} , und seine Werke weisen thematische Parallelen zu denen des verstorbenen Schriftstellers auf. In den 1980er-Jahren war Zimmerman, der sich selbst als „Rundkopf“ bezeichnete, der letzte Autor bei Sports Illustrated, dem es noch erlaubt war, seine Artikel mit Schreibmaschine und Fax einzureichen, während die anderen Autoren bereits auf Computer umgestiegen waren.

Zimmerman verfasste das Standardwerk „The Thinking Man's Guide to Pro Football“ (Dutton; überarbeitete Ausgabe 1970) und dessen aktualisierte Fassung „ The New Thinking Man's Guide to Pro Football “ ( Simon & Schuster ) aus dem Jahr 1984. Zu seinen weiteren Büchern zählen „Football Lingo“ ( W. W. Norton, 1967, zusammen mit Zander Hollander ), „The Linebackers “ (ein Kurztext, 1972, erschienen bei Scholastic Press ), „ The Last Season of Weeb Ewbank“ ( Farrar, Straus and Giroux, 1974) und „Duane Thomas and the Fall of America's Team“ (Warner Books, 1988; im Namen von Thomas und Zimmerman, enthält es Tagebucheinträge von Thomas, ansonsten stammt der Text von Zimmerman). Zimmermans Memoiren „Dr. Z: The Lost Memoirs of an Irreverent Football Writer“ (Triumph Books) erschienen im September 2017; die Geschichten wurden von Peter King von der MMQB-Website von Sports Illustrated zusammengestellt und herausgegeben.

Er war 20 Jahre lang mit Dr. Kate Hart verheiratet. Sie hatten zwei Kinder, Sarah und Michael. Zimmerman heiratete 1997 Linda Bailey. ^{[ 7 ]}

Zimmerman erlitt am 22. November 2008 einen Schlaganfall , der, zusammen mit zwei späteren Schlaganfällen, dazu führte, dass er weder gehen noch schreiben konnte und nur noch wenige Wörter sprechen konnte (ja, nein und wann). Nach dem Schlaganfall war seine Kommunikationsfähigkeit stark eingeschränkt; er konnte sich nur noch grob verständigen. Aufgrund dessen, was er 2013 noch mitteilen konnte, wurde angenommen, dass er geistig gesund war. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Er starb am 1. November 2018 an den Folgen der Schlaganfälle.

Im Jahr 2018 veröffentlichte Sports Illustrated den Artikel „Dr. Z's Ultimate Legacy“, in dem Dr. Z als „Meister der Analyse“ bezeichnet wurde. ^{[ 10 ]}

• Dr. Z Archiv von Sports Illustrated