Paul Merson

Paul Charles Merson (geboren am 20. März 1968) ist ein ehemaliger englischer Fußballprofi , Trainer, Kommentator und Sportfernsehexperte für Sky Sports .

Ursprünglich Stürmer , feierte Merson später in seiner Karriere Erfolge als offensiver Mittelfeldspieler und Spielmacher . ^{[ 3 ]} Nach seinem Debüt für Arsenal in der Saison 1986/87 spielte Merson elf Spielzeiten für den Londoner Verein. Bei den Gunners war Merson ein Schlüsselspieler für die Erfolge des Vereins unter dem schottischen Trainer George Graham . Mit Arsenal gewann er zweimal die Football League Championship , den FA Cup , den Ligapokal und den Europapokal der Pokalsieger . 1997 wechselte er zu Middlesbrough und trug zum Aufstieg in die Premier League bei. Mit dem Verein wurde er Vizemeister im Ligapokal 1997/98 . Nach seinem Wechsel zu Aston Villa im Jahr 1998 wurde Merson Mannschaftskapitän und spielte für die Villa im FA-Cup-Finale 2000 , dem letzten im alten Wembley-Stadion . 2002 unterschrieb er beim Zweitligisten FC Portsmouth und führte die Mannschaft als Kapitän zum Meistertitel in der First Division und zum Aufstieg in die Premier League. Ein Jahr später kehrte er in die West Midlands zurück und wechselte zu Walsall , wo er bis zu seiner Entlassung im Februar 2006 als Spielertrainer fungierte .

Merson bestritt 21 Länderspiele für die englische Fußballnationalmannschaft und vertrat sein Land bei der UEFA Euro 1992 und der FIFA-Weltmeisterschaft 1998. Über sein Leben und seine Karriere wurden vier Bücher veröffentlicht.

Geboren am 20. März 1968 in Harlesden , Nordwest-London, begann Merson seine Karriere beim FC Arsenal, wo er 1984 als Nachwuchsspieler anfing. Nach einer Leihe zum FC Brentford unter Trainer Frank McLintock gab er am 22. November 1986 gegen Manchester City sein Debüt für die Gunners und etablierte sich nach und nach in George Grahams erfolgreicher Arsenal-Mannschaft der späten 1980er-Jahre. In der Saison 1988/89 war er Stammspieler auf dem rechten Flügel. Am Ende der Saison sicherte sich Arsenal den Titel in der First Division durch ein Tor von Michael Thomas in der Nachspielzeit des letzten Saisonspiels gegen den FC Liverpool an der Anfield Road . Merson erzielte in dieser Saison zehn Tore, debütierte in der englischen U21-Nationalmannschaft und wurde zum PFA Young Player of the Year gewählt .

1991 gewann Merson mit Arsenal eine weitere Meisterschaft und erzielte mit 13 Toren seine torreichste Saison. 1993 holte er zudem das Double aus FA Cup und Ligapokal und traf im Ligapokalfinale gegen Sheffield Wednesday . Ein Jahr später trug er maßgeblich zum ersten Europapokaltitel Arsenals seit 24 Jahren bei, als die Gunners Parma in Kopenhagen im Finale des Europapokals der Pokalsieger 1993/94 besiegten . ^{[ 4 ]}

Mersons Karriere stand im November 1994 auf dem Spiel, als er seine Alkohol- , Kokain- und Spielsucht eingestand . ^{[ 5 ]} Der englische Fußballverband (FA) veranlasste für Merson ein dreimonatiges Rehabilitationsprogramm, und er kehrte im Februar 1995, kurz vor der Entlassung von Trainer George Graham, ins Team zurück. Unter Interimstrainer Stewart Houston erreichte Merson mit Arsenal zum zweiten Mal in Folge das Finale des Europapokals der Pokalsieger , wo Arsenal im Parc des Princes in Paris gegen Real Saragossa verlor .

In der Saison 1995/96 gehörte Merson unter Arsenals neuem Trainer Bruce Rioch zum Stammspieler und setzte seine erfolgreiche Karriere auch in der Saison 1996/97 unter Arsène Wenger fort . Überraschenderweise wechselte Merson am Ende der Premier-League -Saison 1996/97, in der Arsenal den dritten Platz belegte, für 4,5 Millionen Pfund zum Absteiger FC Middlesbrough – und wurde damit zum teuersten Spieler, der jemals von einem Nicht-Premier-League-Verein verpflichtet wurde. Wenger hatte Merson einen neuen Zweijahresvertrag angeboten, doch Merson entschied sich für einen längerfristigen Vertrag bei Middlesbrough. Insgesamt absolvierte Merson 423 Spiele für Arsenal und erzielte dabei 99 Tore in allen Wettbewerben.

Im Jahr 2008 wurde Merson in einer Fanumfrage, die auf der offiziellen Website des Vereins veröffentlicht wurde, auf Platz 26 der besten Arsenal-Spieler aller Zeiten gewählt. ^{[ 6 ]}

Im Sommer 1997 wechselte Merson für eine kolportierte Ablösesumme von 4,5 Millionen Pfund zum Absteiger FC Middlesbrough. Merson gab an, ein neues Vertragsangebot vom FC Arsenal erhalten zu haben, dieses aber zugunsten des höheren Gehalts und eines längeren Vertrags in Middlesbrough abgelehnt zu haben. In einem Interview mit dem Podcast „Overlap“ im Jahr 2026 gestand er später ^{[ 7 ]} , dass seine Motivation für den Wechsel „pure Gier“ gewesen sei, was er später bereute. Als Merson Arsène Wenger von seiner Entscheidung erzählte, soll Wenger ihm gesagt haben, er würde in Middlesbrough mehr verdienen als Dennis Bergkamp beim FC Arsenal. ^{[ 8 ]}

Merson gab sein Ligadebüt für Boro am ersten Spieltag bei einem 2:1-Sieg gegen Charlton Athletic . Von den Fans „Der Zauberer“ genannt, trug er maßgeblich zum Wiederaufstieg von Boro in die Premier League bei. Seine Leistungen für Boro brachten ihm einen Platz im englischen Kader für die FIFA-Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich ein. Während seiner Zeit bei Middlesbrough spielte er im Finale des Ligapokals 1998. ^{[ 9 ]}

Zu Beginn der Saison 1998/99 äußerte Merson Heimweh und den Wunsch, in den Süden zurückzukehren. Middlesbrough entsprach Mersons Wunsch, und der 30-Jährige wechselte für 6,75 Millionen Pfund zu Aston Villa. Bei seinem Debüt für Villa erzielte Merson ein Tor, indem er seinen eigenen verschossenen Elfmeter verwandelte. In einem Interview sagte Merson, dass seine Zeit bei Villa der Höhepunkt seiner Karriere gewesen sei. ^{[ 10 ]} Im November 2000 erzielte er gegen Everton aus 45 Metern Entfernung ein Traumtor zum Sieg. Merson spielte eine wichtige Rolle im Spielaufbau von Villa und erreichte mit dem Team das FA-Cup-Finale 2000, das man mit 0:1 gegen Chelsea verlor.

Merson unterschrieb im August 2002 einen Zweijahresvertrag beim Zweitligisten FC Portsmouth ^{[ 11 ]} und war maßgeblich am Aufstieg des Vereins in die Premier League in der Saison 2002/03 beteiligt . Merson war jedoch der Ansicht, dass er für eine Rückkehr in die Premier League zu alt sei und wollte näher an seine Heimat in den West Midlands ziehen. Im Juli 2003 unterschrieb er einen Zweijahresvertrag beim Zweitligisten FC Walsall und zahlte Portsmouth eine Entschädigung für das verbleibende Vertragsjahr. ^{[ 12 ]}

Im Februar 2004 begab sich Merson auf Anraten und mit finanzieller Unterstützung der PFA in die Sierra Tucson Klinik in Arizona , um seine Spielsucht behandeln zu lassen. Er verpasste daraufhin mehrere wichtige Spiele, während Walsall in der Liga vom Mittelfeld in die Abstiegszone abrutschte. Nur wenige Monate nach seiner Rückkehr wurde Merson jedoch nach der Entlassung von Colin Lee , der angeblich Gespräche mit Plymouth Argyle über eine dort vakante Trainerposition geführt hatte, umgehend zum Cheftrainer von Walsall ernannt. Merson führte den Kampf um den Klassenerhalt in der Division One an, scheiterte jedoch an einem Last-Minute-Elfmeter gegen Crystal Palace . Nach einem 3:2-Sieg gegen Rotherham United und dem Sieg von Stoke City gegen Gillingham am letzten Spieltag stieg Walsall schließlich ab. Im folgenden Monat wurde Merson trotz des Abstiegs mit der Festanstellung als Cheftrainer belohnt.

Die Saison 2004/05 erwies sich für Merson sowohl sportlich als auch privat als schwierig. Walsall schied in allen Pokalwettbewerben gegen unterklassige Mannschaften aus, und es wurde berichtet, dass Merson sich mit seiner Frau zerstritten und wieder mit dem Trinken und Spielen begonnen hatte. Gleichzeitig berichtete die Presse, er habe Torwart Mark Bosnich zurück ins Team geholt. Walsall stand kurz vor dem zweiten Abstieg in Folge. Merson reagierte darauf mit einigen wichtigen Neuzugängen am letzten Tag der Transferperiode: Julian Joachim , Andy Oakes, Anthony Gerrard (Cousin von Steven Gerrard ), Craig Pead und David Perpetuini. Mersons Mannschaft blieb im Mai 2005 ungeschlagen und sicherte sich den Klassenerhalt in der League One für ein weiteres Jahr.

Nach einer schwierigen ersten Saison als Trainer schien Mersons Position bei Walsall zu Beginn der Saison 2005/06 sicherer ; allerdings gelang es ihm nicht, Walsall aus der Abstiegszone zu führen, und als der Verein auf dem 19. Platz stand, wurde er am 6. Februar 2006 entlassen, nachdem seine Mannschaft Walsall im Griffin Park mit 0:5 gegen Brentford verloren hatte .

Trotz zahlreicher Angebote von Vereinen bis hin zur Championship entschied sich Merson für einen Wechsel in die zweite Liga und spielte für den Conference-Teilzeitverein Tamworth . Dies überraschte viele, begeisterte aber die Tamworth-Fans. Die Vereinbarung sah jedoch vor, dass bis zum Saisonende der Großteil von Mersons Gehalt von seinem ehemaligen Trainerverein Walsall übernommen wurde. Merson kam nur einmal zum Einsatz, bei der 1:2-Heimniederlage gegen Halifax Town . Im darauffolgenden Spiel, einer 0:5-Auswärtsniederlage gegen Grays Athletic , saß er auf der Bank . Am 9. März 2006, weniger als einen Monat nach seinem Wechsel zu Tamworth, gab Merson seinen Rücktritt vom Profifußball bekannt. ^{[ 13 ]}

Am 28. März 2012 absolvierte er einen Gastauftritt für den walisischen Erstligisten Welshpool Town und spielte an der Seite seines Sky-Sports- Kollegen Chris Kamara gegen Newbridge-on-Wye . Merson erzielte den Führungstreffer bei der 1:4-Niederlage im Maes y Dre Recreation Ground . ^{[ 14 ]} Am 11. Oktober 2017 unterschrieb Merson einen Vertrag beim Drittligisten Caerau in der Welsh Football League . Nach Erhalt der internationalen Spielberechtigung gab er am 18. Oktober gegen Pontyclun sein Debüt . ^{[ 15 ]} Im Dezember 2019 schloss sich Merson Hanworth Villa in der Premier Division der Combined Counties League an ^{[ 16 ]} und absolvierte insgesamt zwei Spiele für die Villains. ^{[ 17 ]}

Merson spielte erstmals 1991 für die englische Nationalmannschaft , nachdem er von Graham Taylor berufen worden war . Der 23-Jährige gab sein Debüt in der A-Nationalmannschaft am 11. September 1991 in einem Freundschaftsspiel gegen Deutschland . Er nahm an der Europameisterschaft 1992 in Schweden teil und stand im Auftaktspiel gegen Dänemark (0:0) auf dem Platz. England schied nach einem weiteren 0:0 gegen Frankreich und einer 1:2-Niederlage gegen Gastgeber Schweden aus .

Merson war auch an der gescheiterten Qualifikationskampagne für die FIFA-Weltmeisterschaft 1994 beteiligt . Er spielte im Eröffnungsspiel, einem 1:1-Unentschieden gegen Norwegen . ^{[ 18 ]} Anschließend kam er gegen die Niederlande als Ersatz für den verletzten Paul Gascoigne zum Einsatz. England führte 2:1, kassierte aber in der Schlussphase einen entscheidenden Elfmeter zum 2:2-Endstand. ^{[ 19 ]} Merson spielte auch beim US Cup 1993 gegen Brasilien und Deutschland und hätte beinahe bei der 1:2-Niederlage gegen Deutschland getroffen, doch Bodo Illgner parierte einen Schuss aus 20 Metern. Er kehrte für die wichtige und umstrittene 0:2-Niederlage gegen die Niederlande in Rotterdam zurück. Merson hätte beinahe den Führungstreffer der Niederländer erzielt und traf mit einem exzellenten Freistoß den Pfosten. ^{[ 20 ]}

England verpasste die Qualifikation für die Weltmeisterschaft. Taylors Nachfolger, Terry Venables , teilte Merson mit, dass er aufgrund seines exzessiven Alkoholkonsums nicht ins Team käme. In seinem Buch „ How Not to be a Professional Footballer“ (Wie man kein Profifußballer wird) beschreibt Merson einen Vorfall in Chicago während seines Einsatzes für die englische Nationalmannschaft beim US Cup. Nach dem Trinken irrte er allein durch die Stadt. Er geriet in ein gefährliches Viertel und versuchte, selbst stark betrunken, eine Schlägerei zu schlichten. Als die Streitenden sich gegen Merson wandten, flüchtete er zurück ins Hotel. Am nächsten Morgen kam das FBI ins Hotel und informierte die Spieler über die Gefahren in der Stadt. Sie zeigten sich überrascht, dass Merson bei dem Vorfall unverletzt geblieben war.

Merson war der einzige Spieler im englischen Kader für die FIFA-Weltmeisterschaft 1998, der nicht für einen Erstligisten spielte. Bei diesem Turnier kam er im berühmten Achtelfinalspiel Englands gegen Argentinien zum Einsatz , wurde eingewechselt und erzielte im Elfmeterschießen einen Treffer , obwohl England die Partie letztendlich verlor. Später sagte er, dass England seiner Meinung nach die Weltmeisterschaft gewonnen hätte, wenn es das Elfmeterschießen gewonnen hätte. ^{[ 21 ]}

1998 markierte das Ende von Mersons internationaler Karriere nach 21 Länderspielen in sieben Jahren, in denen er drei Tore erzielte. ^{[ 22 ]}

Im August 2006 begann er eine Kolumne für das offizielle Magazin des FC Arsenal zu schreiben. Er spielt weiterhin für die England Legends, eine 16-köpfige Auswahl ehemaliger Nationalspieler, die bereits gegen Italien, Deutschland, Schottland, Irland und andere Länder der Welt angetreten sind. Hauptberuflich ist Merson bei Sky Sports tätig , wo er als Spielreporter und regelmäßiger Experte für die Sendung „Gillette Soccer Saturday“ arbeitet. Merson wird oft von Jeff Stelling und anderen Mitgliedern des „Soccer Saturday“-Teams neckisch aufgezogen, beispielsweise wegen seiner Versuche, die Namen ausländischer Spieler auszusprechen. Im September 2016 versuchte Stelling jedoch selbst, Merson davon zu überzeugen, dass der irische Nationalspieler Harry Arter (der gegen England sein Debüt gegeben hatte) in der Woche, in der Gareth Southgate nach der Entlassung von Sam Allardyce vorübergehend das Amt des englischen Nationaltrainers übernahm, in die Nationalmannschaft berufen werden sollte . ^{[ 23 ]}

Merson schreibt jeden Samstag eine Kolumne für die Beilage „Seriously Football“ des Daily Star und gibt unter dem Titel „Merson Predicts“ die Ergebnisse der Premier-League-Spiele der Woche bekannt.

Von 2012 bis 2015 moderierte Merson gemeinsam mit John Fendley die Sky Sports-Sendung „Fantasy Football Club“. Ab der Saison 2015 übernahm Max Rushden die Co-Moderation, nachdem John Fendley als Co-Moderator zu „Soccer AM“ zurückgekehrt war. „Fantasy Football Club“ wird wöchentlich freitagabends um 18:00 Uhr ausgestrahlt. Die beiden Moderatoren betreuten außerdem gemeinsam ein Fantasy-Team in der Sky Fantasy „Celebrities“-Liga.

2019 gewann Merson die zweite Staffel der 5Star- Show „Celebs on the Farm“ . ^{[ 24 ]} Ab September 2024 nahm Merson an der 22. Staffel von „Strictly Come Dancing“ teil und tanzte mit Karen Hauer . ^{[ 25 ]} Das Paar blieb bis zur fünften Woche im Wettbewerb, als es am 20. Oktober 2024 im Tanzduell ausschied. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Geboren in Harlesden , Nordwest-London, ^{[ 28 ]} unterstützte Merson schon als Kind den FC Chelsea und ist ihm sein Leben lang treu geblieben. ^{[ 29 ]}

Er war dreimal verheiratet (mit Lorraine, Louise und jetzt Kate) und hat acht Kinder, darunter Zwillingstöchter. Seine erste Ehe scheiterte an seiner Genesung von Drogen- und Alkoholabhängigkeit. ^{[ 30 ]} Einer seiner Söhne, Sam, ist ebenfalls Fußballspieler und spielte 2025 für den Amateurverein Hanworth Villa. ^{[ 31 ]}

Im Oktober 2011 war Merson in einen Autounfall mit einem Lastwagen auf der Autobahn M40 in der Nähe von Warwick verwickelt und wurde wegen Trunkenheit am Steuer festgenommen . ^{[ 32 ]}

In der ITV- Dokumentation „Harry’s Heroes : The Full English“ aus dem Jahr 2019 sprach Merson offen darüber, wie Drogenmissbrauch und Glücksspiel sein Leben beeinflusst haben und wie er weiterhin gegen seine Sucht ankämpft. Er wurde für seine Offenheit in dieser Angelegenheit gelobt. ^{[ 33 ]} In der zweiten Staffel vertraute Merson seinem ehemaligen Arsenal-Teamkollegen, Torwart David Seaman , an, dass er während der Drehpausen für die erste Folge der zweiten Staffel von „Harry’s Heroes“ freiwillig an Treffen der Anonymen Alkoholiker teilnimmt , darunter auch an englischsprachigen Treffen in Paris . ^{[ 34 ]}

Merson nahm an der Woche der psychischen Gesundheit teil. ^{[ 35 ]} Im Januar 2020 sprach Merson darüber, wie seine Alkohol-, Drogen- und Spielsucht seine psychischen Probleme verschlimmerten . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Im Februar 2024 wurde Merson von der britischen Werbeaufsichtsbehörde (Advertising Standards Authority, ASA) wegen unlauteren Verhaltens bei der Werbung für Supreme CBD, ein Produkt des ehemaligen Boxers Anthony Fowler, untersucht . ^{[ 38 ]} Auch gegen Fowler und andere Prominente, darunter Merson, Matt Le Tissier und John Hartson, wurde von der ASA ermittelt und eine Verwarnung ausgesprochen. ^{[ 39 ]} Die ASA-Untersuchung kam zu dem Schluss, dass ihre Social-Media-Beiträge kommerzieller Natur waren und keine ehrlichen Meinungen über die Vorteile von CBD darstellten, da sie für ihre Beiträge finanziell belohnt wurden. Die Untersuchung ergab außerdem, dass die Beiträge dieser Prominenten unzulässige medizinische Aussagen über die Verwendung von CBD enthielten, einer Substanz, die von der britischen Arzneimittelbehörde (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency, MHRA) verboten ist . ^{[ 40 ]}

Im Mai 2024 wurde Merson wegen mehrerer Geschwindigkeitsübertretungen für sechs Monate die Fahrerlaubnis entzogen. ^{[ 41 ]}

Während einer NFL-Sendung an Thanksgiving auf Sky im November 2024 verriet Merson, dass er ein Fan der New York Jets ist .

Arsenal ^{[ 44 ]}

• Football League First Division : 1988–89 , 1990–91
• FA Cup : 1992–93
• Ligapokal der Fußballligen : 1992–93
• Football League Centenary Trophy : 1988 ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}
• FA Charity Shield : 1991
• Europapokal der Pokalsieger : 1993–94
• Zweiter im europäischen Supercup : 1994 ^{[ 48 ]}

Middlesbrough

• Zweiter im Ligapokal: 1997–98 ^{[ 49 ]}

Aston Villa ^{[ 44 ]}

• UEFA Intertoto Cup : 2001
• FA-Cup-Finalist: 1999–2000 ^{[ 50 ]}

Portsmouth ^{[ 44 ]}

• Erste Division der Football League: 2002–03

Person

• PFA-Team des Jahres : 1997–98 Erste Division , ^{[ 51 ]} 2002–03 Erste Division ^{[ 52 ]} 2004–05 Football League One ^{[ 53 ]}
• PFA-Nachwuchsspieler des Jahres : 1989 ^{[ 44 ]}
• Alan-Hardaker-Trophäe : 1993 ^{[ 54 ]}
• Spieler des Jahres der North-East FWA : 1998 ^{[ 55 ]}
• Premier League Spieler des Monats : Februar 2000 ^{[ 56 ]}

• Merson, Paul; Merson, Lorraine (1995). Rock Bottom . London: Bloomsbury. ISBN 978-0747523680Die
• Merson, Paul; Ridley, Ian (2000). Held und Schurke: Ein Jahr im Leben von Paul Merson . London: Harper Collins Willow. ISBN 978-0002188968Die
• Merson, Paul; Allen, Matt (2012). Wie man kein Profifußballer wird . London: Harper Sport. ISBN 978-0007424979Die
• Merson, Paul (2021). Hooked: Addiction and the Long Road to Recovery . London: Headline. ISBN 978-1472282545Die

• Paul Merson bei Soccerbase
• Paul Mersons Trainerkarriere-Statistiken bei Soccerbase
• Paul Merson bei IMDb 
• Paul Merson bei National-Football-Teams.com
• Profil auf sporting-heroes.net