Peter Pitchlynn

Peter Pitchlynn ( Choctaw : Hatchootucknee , wörtlich „ Schnappschildkröte “ ) (30. Januar 1806 – 17. Januar 1881) war ein militärischer und politischer Anführer der Choctaw . Als langjähriger Vermittler zwischen seinem Stamm und der Bundesregierung diente er von 1864 bis 1866 als Oberhäuptling der Choctaw-Republik und kapitulierte am Ende des Bürgerkriegs im Namen der Nation vor der Union.

Pitchlynn, der sowohl in der Choctaw-Kultur als auch an amerikanischen Schulen ausgebildet wurde, half 1825 bei der Gründung der Choctaw Academy in Kentucky und fungierte später als deren Leiter. ^{[ 3 ]} Er setzte sich auch für die Reduzierung des Alkoholverkaufs in ihrem Gebiet ein. Nachdem er sich in den 1830er Jahren der Zwangsumsiedlung seines Volkes ins Indianerterritorium angeschlossen hatte, wurde er 1845 vom Nationalrat zum Choctaw-Delegierten (vergleichbar mit einem Botschafterposten) nach Washington ernannt. Zu dieser Zeit strebte die Choctaw-Nation die Anerkennung als Territorium durch den US-Kongress an .

Nach dem Krieg kehrte Pitchlynn nach Washington, D.C. zurück, um die Interessen der Choctaw zu vertreten und sich für Zugeständnisse der Regierung bezüglich der Choctaw-Ländereien einzusetzen, die 1830 im Zuge der Indianervertreibung unter Druck an die Vereinigten Staaten verkauft worden waren . Er starb in Washington, D.C., und ist dort begraben.

Peter Perkins Pitchlynn wurde am 30. Januar 1806 im heutigen Noxubee County, Mississippi , geboren, das damals zum Gebiet der alten Choctaw-Nation gehörte. Er war der älteste Sohn von Sophia Folsom, einer Choctaw- Frau mit angloamerikanischen Wurzeln. Ihre Mutter Natika war ebenfalls Choctaw, ihr Vater Ebenezer Folsom ein angloamerikanischer Händler. Sophias Choctaw-Name lautete Lk-lo-ha-wah (Geliebt, aber verloren). Sein Vater war Major John Pitchlynn , ein Mann schottischer Abstammung. Nach dem Tod seines verwitweten Vaters Isaac war er von Kindheit an bei den Choctaw aufgewachsen. John Pitchlynn diente George Washington als Dolmetscher bei Verhandlungen mit den Choctaw. ^{[ 4 ]} Sophia Folsom und John Pitchlynn hatten 1804 geheiratet. ^{[ 4 ]} Da die Choctaw ein matrilineares Verwandtschaftssystem in Bezug auf Besitz und erbliche Führung hatten, wurde Peter in den Clan und das Volk seiner Mutter hineingeboren; durch ihre Familie erlangte er Status im Stamm.

Peter, eines von zehn Kindern der Familie Pitchlynn, wurde nach einigen Jahren zu Hause auf ein Internat in Tennessee , etwa 320 Kilometer von Mississippi entfernt, geschickt. Später besuchte er eine Akademie in Columbia, Tennessee . Um seine Ausbildung abzuschließen, studierte er an der University of Nashville , die damals zu den besten Hochschulen zählte, und schloss sein Studium dort ab. Wie viele Colleges begann auch sie klein; ihr Abschlussjahrgang von 1827 umfasste nur zwölf Studenten. ^{[ 5 ]}

Nach seinem Studienabschluss kehrte Pitchlynn in sein Elternhaus in Mississippi zurück, wo er als Farmer arbeitete. Die Choctaw gehörten zu den Stämmen im Südosten der USA, die versklavte Afroamerikaner als Arbeitskräfte auf ihren Farmen einsetzten. ^{[ 6 ]}

1824 wurde Pitchlynn zum Chef der Lighthorse , der berittenen Polizei der Choctaw-Nation, ernannt und erhielt den Rang eines Oberst. Zu seinen Aufgaben im Bereich der Aufrechterhaltung der Ordnung gehörte unter anderem die Überwachung des Abtransports von Whiskey aus dem Stammesgebiet. ^{[ 7 ]}

Er heiratete bald darauf seine Cousine Rhoda Folsom. Im Zuge der sich wandelnden Gepflogenheiten wurden sie von dem Missionar Reverend Cyrus Kingsbury getraut. ^{[ 8 ]} Sie hatten mehrere Kinder: Lycurgus, Peter P. Jr., Leonidas, Rhoda Mary (verheiratet mit D. L. Kannedy) und Malvinia (verheiratet mit Loring S. W. Folsom). Nach dem Tod seiner Frau korrespondierte Pitchlynn regelmäßig mit seinen älteren Kindern, während diese zur Schule gingen, und versuchte, ihnen Rat zu geben. Lycurgus besuchte eine Schule in Tennessee und Peter Jr. eine in Oxford, Georgia. ^{[ 9 ]}

Die Pitchlynn-Söhne hatten als Jugendliche und Erwachsene Schwierigkeiten: Lycurgus und Leonidas wurden 1857 wegen Körperverletzung verurteilt und inhaftiert. Der Vater erwirkte jedoch eine Begnadigung durch Präsident James Buchanan . ^{[ 9 ]} 1860 erschoss Peter Jr. seinen Onkel Lorenzo Harris, der mit der Schwester seines Vaters, Elizabeth Pitchlynn, verheiratet war. Manche behaupteten, es sei Notwehr gewesen. ^{[ 9 ]} Nach Rhodas Tod heiratete Peter die Witwe Caroline Lombardy. ^{[ 8 ]} Sie hatten eine gemeinsame Tochter, Sophia. Sie blieb unverheiratet und lebte nach dem Tod ihrer Mutter weiterhin bei ihrem Vater.

Pitchlynn war sowohl mit der Choctaw- als auch mit der europäisch-amerikanischen Kultur bestens vertraut. Er begann, sich für die Verbesserung der Lebensbedingungen der Choctaw einzusetzen. So arbeitete er daran, den Alkoholverkauf im Choctaw-Gebiet zu verbieten. In der Überzeugung, dass Bildung wichtig sei, überzeugte er den Nationalrat, 1825 die Choctaw Academy in Blue Springs, Scott County, Kentucky, zu gründen . Dort wurden mitunter auch Schüler anderer indigener Stämme, wie beispielsweise Jungen der Omaha und Sioux , aufgenommen. ^{[ 9 ]} Pitchlynn blieb der Schule eng verbunden und erhielt vierteljährlich Berichte. ^{[ 9 ]}

1830 wurde Pitchlynn in den Nationalrat der Choctaw gewählt. ^{[ 9 ]} Aufgrund seiner Bildung diente er als Dolmetscher und wichtiger Verbindungsmann zwischen den Choctaw und der US-Bundesregierung. In den 1830er Jahren zog er mit den Choctaw ins Indianerterritorium , wo sie sich niederließen. Pitchlynn ließ sich mit seiner Familie am Mountain Fork River nahe Eagletown im heutigen McCurtain County nieder . ^{[ 11 ]} Pitchlynns verwitwete Mutter, Sophia Folsom Pitchlynn, zog mit ihrem Sohn dorthin. Nach ihrem Tod wurde sie dort beigesetzt; ihr Grab ist das älteste bekannte in Oklahoma. ^{[ 4 ]}

Pitchlynn hatte zwar ursprünglich Sklaven von seinem Vater geerbt, doch im Gegensatz zu anderen Choctaw-Sklavenhaltern wie Robert M. Jones empfand er Gleichgültigkeit gegenüber der Institution. Nach der Emanzipationsproklamation von 1863 legte er sie bereitwillig und ohne Protest ab. ^{[ 12 ]}

Der englische Schriftsteller Charles Dickens bereiste die Vereinigten Staaten, als er Pitchlynn auf einem Dampfschiff auf dem Ohio River kennenlernte . Er beschrieb den Choctaw-Häuptling ausführlich:

Er war ein außergewöhnlich gutaussehender Mann; ich schätzte ihn auf über vierzig; mit langem, schwarzem Haar, einer Adlernase, hohen Wangenknochen, sonnengebräunter Haut und einem sehr hellen, scharfen, dunklen und durchdringenden Auge. Es gäbe nur noch zwanzigtausend Choctaw, sagte er, und ihre Zahl nehme täglich ab. Einige seiner Häuptlingsbrüder hätten sich gezwungen gesehen, sich zu zivilisieren und sich mit dem Wissen der Weißen vertraut zu machen, denn das sei ihre einzige Überlebenschance. Aber sie seien nicht viele; und die Übrigen seien, wie eh und je. Er verweilte bei diesem Punkt und sagte mehrmals, dass sie, wenn sie sich nicht ihren Eroberern anpassten, von der zivilisierten Gesellschaft hinweggefegt werden müssten.

Als wir uns zum Abschied die Hand gaben, sagte ich ihm, er müsse unbedingt nach England kommen, da er sich so sehr danach sehne, das Land zu sehen; ich hoffe, ihn eines Tages dort wiederzusehen; und ich könne ihm versprechen, dass er herzlich aufgenommen und freundlich behandelt würde. Er war sichtlich erfreut über diese Versicherung, erwiderte aber mit einem gutmütigen Lächeln und einem spöttischen Kopfschütteln, dass die Engländer die Rothäute früher sehr geschätzt hätten, wenn sie deren Hilfe brauchten, sich aber seither nicht mehr sonderlich um sie gekümmert hätten.

Er verabschiedete sich; ein so stattlicher und vollendeter Gentleman, wie ihn die Natur geschaffen hatte, wie ich ihn selten gesehen hatte; und mischte sich unter die Leute im Boot, ein ganz anderes Wesen. Bald darauf schickte er mir ein lithografisches Porträt von sich; er ähnelte mir sehr, wenn auch nicht ganz so gutaussehend; das ich sorgsam als Erinnerung an unsere kurze Bekanntschaft aufbewahrt habe. ^{[ 13 ]}

1840 ernannte der Rat Pitchlynn zum Lehrer und Leiter der Choctaw-Akademie. Im darauffolgenden Jahr beschloss man, die Schule in das Gebiet der Choctaw-Nation (im Indianerterritorium) zu verlegen. Pitchlynns Korrespondenz belegt, dass auch die Notwendigkeit einer Mädchenschule erörtert wurde. ^{[ 9 ]}

Pitchlynn übernahm weiterhin mehr Verantwortung für die Nation; 1845 wurde er zum Choctaw-Delegierten nach Washington, D.C. ernannt, um die Nation dort zu vertreten. In diesem Jahr schlugen sowohl die Choctaw als auch die Cherokee dem US-Kongress vor, ihre jeweiligen Nationen als unabhängige Territorien der Vereinigten Staaten anzuerkennen , was jedoch abgelehnt wurde. ^{[ 9 ]} 1847 half er, die Umsiedlung weiterer Choctaw aus Mississippi in das Choctaw-Nationgebiet per Dampfschiff zu organisieren . ^{[ 9 ]}

1861 befand sich Pitchlynn in Washington, D.C., um sich um die nationalen Angelegenheiten der Choctaw zu kümmern, als der Amerikanische Bürgerkrieg ausbrach. Er kehrte umgehend in das Choctaw-Reservat zurück, in der Hoffnung, den zu erwartenden Auseinandersetzungen zu entgehen. Er plädierte für Loyalität gegenüber der Union oder zumindest für Neutralität im Konflikt ^{[ 12 ]} (wobei er selbst Sympathien für die Union hegte), und der damalige Häuptling George Hudson bemühte sich um die Wahrung der Neutralität der Choctaw. ^{[ 14 ]} Obwohl die Choctaw den Krieg vermeiden wollten, wurde ihnen Neutralität nicht gestattet. Nach einer Invasion texanischer Truppen in Choctaw-Gebiet im Mai 1861 ^{[ 9 ]} bedrohten konföderationsfreundliche Elemente in der Regierung unter der Führung von Robert McDonald Jones , dem amtierenden Präsidenten des Choctaw-Senats, Häuptling Hudson und zwangen den Stamm zu einem Bündnis mit der Konföderation. Die Stammesbevölkerung war durch diese Maßnahme gespalten: Einige verbündeten sich mit der Konföderation, andere mit der Union. Alle litten unter den Folgen des Krieges. ^{[ 15 ]}

Am 6. Oktober 1864 wurde er zum Oberhäuptling der Choctaw gewählt. ^{[ 16 ]} Am 19. Juni 1865 kapitulierte Häuptling Pitchlynn mit seinen Streitkräften vor den Unionstruppen, die Doaksville im Choctaw-Reservat besetzt hielten . ^{[ 17 ]} Er unterzeichnete die Kapitulationsbedingungen persönlich. ^{[ 2 ]} Die Choctaw legten ihre Waffen nieder, und die Union übernahm die Kontrolle über das Gebiet, bis im folgenden Frühjahr ein formeller Friedensvertrag unterzeichnet wurde.

Der Wiederaufbauvertrag wurde von den Vereinigten Staaten ausgearbeitet. Unter der Leitung des US-Sonderbeauftragten Ely S. Parker erarbeitete die Südstaaten-Vertragskommission den Vertrag von 1866 mit den Choctaw und Chickasaw. ^{[ 18 ]} Zur Choctaw-Delegation gehörten neben Pitchlynn selbst auch Allen Wright , Alfred Wade, James Riley, John Page und Campbell LeFlore sowie die Chickasaw-Delegierten. Der Vertrag umfasste 51 Artikel und wurde im Juli 1866 verkündet.

Während seines Aufenthalts in Washington im Jahr 1866, der der Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und der Abwehr staatlich geförderter Kolonisierungsversuche im Indianerterritorium diente , traf Pitchlynn mit Königin Emma von Hawaii zusammen , stellte sie seiner Familie vor und pflegte einen diplomatischen Kulturaustausch. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Dies ist bis heute der einzige Fall bilateraler Beziehungen zwischen der Republik Choctaw und dem Königreich Hawaii.

Pitchlynn blieb bis 1866 Häuptling, als er von Allen Wright abgelöst wurde. Anschließend kehrte Pitchlynn als Choctaw-Delegierter nach Washington, D.C. zurück, wo er sich für die Ansprüche der Choctaw auf Land in Mississippi einsetzte, das 1830 unter Druck an die Vereinigten Staaten verkauft worden war. Er hatte seit den 1850er Jahren Informationen zu diesem Thema von Beamten gesammelt, die am Vertrag von Dancing Rabbit Creek beteiligt waren ^{[ 9 ]} , und trat später der Lutherischen Kirche bei . Er wurde außerdem ein prominentes Mitglied der Freimaurerloge . ^{[ 6 ]} Pitchlynn wandte sich an Präsident Ulysses S. Grant und mehrere Kongressausschüsse, um die Ansprüche der Choctaw zu verteidigen.

Er widersetzte sich der Eingliederung der befreiten Sklaven und argumentierte, dass der Vertrag von 1866 sie zu amerikanischen Staatsbürgern gemacht habe, nachdem die Choctaw sie nicht adoptiert hatten, und dass sie daher keinen Anspruch auf Rechte innerhalb des Stammes hätten. ^{[ 21 ]}

Nach seinem Tod in Washington im Jahr 1881 wurde Pitchlynn dort auf dem Congressional Cemetery beigesetzt . Er war der dritte indigene Amerikaner, der dort begraben wurde, nach seinem Choctaw-Häuptling Pushmataha und dem Apache-Häuptling Taza .

Pitchlynn soll über den Ursprung der Choctaw berichtet haben:

Nach den Überlieferungen der Choctaw entstammten die ersten ihres Volkes einem gewaltigen Meer. Schon bei ihrem ersten Erscheinen auf Erden waren sie so zahlreich, dass sie die sanft abfallende, sandige Küste des Ozeans bedeckten. Im Laufe der Zeit jedoch wurde die Menge von Krankheiten heimgesucht. Ihre Reise führte sie über Flüsse, Hügel und Berge, durch dichte Wälder und über weite Prärien. So sehr waren sie von allem, was sie sahen, angetan, dass sie in den schönsten Tälern, die sie durchquerten, Hügel errichteten , damit der Herr des Lebens wisse, dass sie kein undankbares Volk seien. ^{[ 22 ]}

• Die Choctaw Nation errichtete ihm zu Ehren ein Denkmal an seiner Grabstätte auf dem Congressional Cemetery.
• Seine Unterlagen werden von der University of Oklahoma in der Western Histories Collection aufbewahrt. ^{[ 9 ]}

• Apuckshunubbee
• Pushmataha
• Mosholatubbee
• Greenwood LeFlore
• Liste der Choctaw-Verträge

• W. David Baird, Peter Pitchlynn: Häuptling der Choctaw , Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press, 1972; Nachdruck 1986

• „Peter P. Pitchlynn Collection“, archiviert am 22. Juli 2010 im Internetarchiv Wayback Machine , Western Histories Collection, Universitätsbibliothek Oklahoma
• Friedhof des Kongresses: Liste der amerikanischen Ureinwohner