Phil Wallace

Phillip Owen Wallace BEM (geboren am 22. Oktober 1949) ist ein britischer Geschäftsmann und Vorsitzender des EFL League One Fußballvereins Stevenage FC ^{[ 1 ] [ 2 ]} .

Phil Wallace ist CEO der Lamex Food Group, einem globalen Lebensmittelhandelsunternehmen mit 21 Niederlassungen in 16 Ländern. Er trat dem Unternehmen 1972 bei, als es noch unter dem Namen L+M Foods firmierte und ein kleiner Lebensmittelimporteur mit Sitz in London war . 1975 wurde er Direktor und Anfang der 1980er-Jahre zum Geschäftsführer und Mehrheitsaktionär ernannt. Seitdem hat das Unternehmen weltweit Niederlassungen eröffnet, und das kontinuierliche Wachstum der Gruppe führte 2006 zu einem Management-Buyout im Wert von 50 Millionen US-Dollar. Phil Wallace behielt dabei eine bedeutende Beteiligung an der neu gegründeten Muttergesellschaft, der Lamex Food Group. ^{[ 3 ]} Er leitet die Gruppe weiterhin von seinen Standorten in Großbritannien und den USA aus. Fünf Jahre lang war er Direktor der Football Conference und zwei Jahre lang deren stellvertretender Vorsitzender. 2006 trat er von diesem Amt zurück, um sich seinen US-amerikanischen Geschäftsinteressen zu widmen.

1999 erwarb er 90 % der Anteile am Stevenage FC, nachdem berichtet worden war, dass der Verein kurz vor der Schließung stand. Seitdem wurden die Finanzen des Vereins saniert und das Stadion auf eine Kapazität von 7.100 Plätzen ausgebaut. Zu den von Wallace umgesetzten Verbesserungen zählten die Eröffnung einer neuen Tribüne für 600.000 £ ^{[ 4 ]} und der Bau eines neuen Trainingszentrums im nahegelegenen Shephalbury Park für 2,5 Millionen £, das 2002 eröffnet wurde. Auch sportlich verbesserte sich der Verein unter Wallaces Vorsitz kontinuierlich. In der Saison 2001/02 erreichte Stevenage das Finale der FA Trophy im Villa Park, verlor dort aber mit 0:2. ^{[ 5 ]} Wallace führte den Verein weiterhin mit strenger Hand, und Stevenage zeigte Anzeichen einer stetigen Verbesserung. Im Mai 2007 gewann Stevenage als erste Mannschaft ein Pflichtspielfinale im neuen Wembley-Stadion ; der 3:2-Sieg fand vor der Rekordkulisse von 53.262 Zuschauern statt. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Dieser Erfolg wiederholte sich 2009, als Stevenage Borough York City im Finale mit 2:0 besiegte. ^{[ 8 ]} 2010 erreichten sie erneut das Finale der FA Trophy im Wembley-Stadion. ^{[ 9 ]}

Im darauffolgenden Jahr, am 17. April 2010, stieg Stevenage mit zwei verbleibenden Spielen zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte in die Football League auf. Der Aufstieg wurde durch einen 2:0-Sieg bei den Kidderminster Harriers gesichert. ^{[ 10 ]} Der Titelgewinn bedeutete, dass Wallace in der Saison 2010/11 erstmals Vorsitzender eines Football-League-Vereins war . Er untermauerte auch Wallaces umstrittene Entscheidung, Trainer Graham Westley für eine zweite Amtszeit zurückzuholen. Der Erfolg setzte sich in der ersten Football-League-Saison des Vereins fort, mit dem zweiten Aufstieg in Folge nach einer erfolgreichen Play-off-Kampagne. Stevenage besiegte Torquay United im Finale mit 1:0 im Old Trafford und sicherte sich so den Aufstieg. In derselben Saison erreichte Stevenage auch die vierte Runde des FA Cups – nachdem man in der vorherigen Runde den Premier-League -Klub Newcastle United am Broadhall Way besiegt hatte.

Die Saison 2011/12 brachte weiterhin Erfolge; Stevenage erreichte trotz begrenzter Mittel die Aufstiegsplätze der League One . ^{[ 11 ]} Im Halbfinale der Aufstiegs-Play-offs unterlag der Verein schließlich Sheffield United mit 0:1. Nach Westleys Wechsel zu Preston North End verpflichtete Wallace im Januar 2012 Gary Smith als neuen Trainer. ^{[ 12 ]} Smith führte Stevenage in die fünfte Runde des FA Cups. ^{[ 13 ]} Gegen den Premier-League-Klub Tottenham Hotspur musste der Verein ein Wiederholungsspiel bestreiten, verlor aber schließlich mit 1:3 an der White Hart Lane . ^{[ 13 ]} Wallace erklärte, dass die Einnahmen aus den Spielen gegen Tottenham „die Entwicklung des Vereins beschleunigen, aber die zukünftigen Pläne nicht verändern werden“. ^{[ 14 ]} Im Juni 2011 gab Wallace bekannt, dass der Verein ein 16 Hektar großes ehemaliges Sportgelände in Bragbury End gepachtet hatte ^{[ 15 ]} , um dort ein neues Trainingszentrum zu errichten. ^{[ 15 ]} Wallace erweiterte den Verein kontinuierlich um ertragsbringende Vermögenswerte und erwarb 2014 eine Kindertagesstätte, die 2015 in einen Neubau auf dem Trainingsgelände des Vereins in Shephalbury verlegt wurde. 2018 begann der Verein mit dem Bau einer neuen Nordtribüne im Wert von 1,5 Millionen Pfund, nachdem er die erste Anleiheemission im englischen Fußball überhaupt realisiert hatte. Die Fans steuerten über ein fünfjähriges Darlehen 600.000 Pfund zum Bau bei. Die Tribüne soll 2019 eröffnet werden.

Wallace wurde im Rahmen der Birthday Honours 2020 mit der British Empire Medal ausgezeichnet . ^{[ 16 ]}