Pleasant Ridge, Grant County, Wisconsin

Pleasant Ridge war eine ehemalige Siedlung in der Stadt Beetown im Grant County , Wisconsin , USA. Sie wurde um 1850 von einer Familie ehemals versklavter Afroamerikaner aus Fauquier County, Virginia , gegründet und war eine ländliche Gemeinde mit einer bedeutenden Anzahl ehemaliger Sklaven und ihrer Nachkommen. Die Gemeinde verfiel im 20. Jahrhundert, und der letzte afroamerikanische Einwohner starb 1959.

1848 wurden Charles Shepard und seine Familie aus der Sklaverei befreit, als ihre ehemalige Besitzerin, Sarah Edmonds aus Fauquier County, Virginia , starb und sie in ihrem Testament freiließ. Charles, seine Frau Caroline, seine drei Kinder Harriet, John und Mary, sein Bruder Isaac und seine zukünftige Schwägerin Sarah Brown reisten mit Edmonds’ Neffen William Horner nach Wisconsin. Horner hoffte, im Bleibergbau im Südwesten Wisconsins sein Glück zu machen. ^{[ 2 ]} Dort angekommen, stellte er fest, dass die Bleiindustrie des Bundesstaates im Niedergang begriffen war, und kaufte stattdessen zwischen 1.000 ^{[ 3 ]} und 3.000 ^{[ 4 ] Acres Ackerland in Grant County. Die Shepards arbeiteten mehrere Jahre für Horner, bevor sie genug Geld zusammenhatten, um ihm 200 Acres Land [ 3 ]} für 1,50 Dollar pro Acre abzukaufen . Damit legten sie den Grundstein für die Siedlung Pleasant Ridge. ^{[ 5 ]} In den 1850er Jahren siedelten sich Afroamerikaner, die vor der Sklaverei in Tennessee, Missouri und Arkansas flohen, in der Nähe des Landes der Shepards an. ^{[ 3 ]}

Viele Männer aus Pleasant Ridge dienten im Amerikanischen Bürgerkrieg , beginnend im Jahr 1863, als die Unionsarmee Afroamerikanern den Dienst als Soldaten erlaubte . Charles Shepard meldete sich freiwillig und fiel bei der Belagerung von Vicksburg . Sein Sohn John diente ebenfalls in der Unionsarmee und starb gegen Ende des Krieges auf der Rückreise nach Wisconsin an einer Krankheit. Mindestens acht afroamerikanische Veteranen des Bürgerkriegs kehrten nach ihrem Dienst nach Pleasant Ridge zurück, einige von ihnen wurden Landwirte. ^{[ 3 ]}

In den Jahren nach dem Bürgerkrieg kamen vermehrt Afroamerikaner nach Pleasant Ridge. Auch einige europäisch-amerikanische Familien zogen in die Gegend. Die Einwohnerzahl der Gemeinde erreichte ihren Höchststand mit 100 ^{[ 3 ]} bis 200 ^{[ 6 ]} Personen, die sich relativ gleichmäßig auf schwarze und weiße Familien verteilten. 1873 errichteten die Einwohner die Grant County District School Nr. 5, eine der ersten integrierten öffentlichen Schulen , an der sowohl schwarze als auch weiße Lehrer unterrichteten. Die Gemeinde legte 1883 einen Friedhof an, 1884 die United Brethren Church und 1898 ein Gemeindehaus. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 1906 gründeten die Frauen von Pleasant Ridge die Autumn Leaf Society, eine gemeinnützige Vereinigung, die Tanzveranstaltungen und Feste organisierte, darunter ein jährliches Grillfest im August. ^{[ 3 ]}

1895 besaßen die afroamerikanischen Einwohner von Pleasant Ridge fast 700 Acres Ackerland, doch im 20. Jahrhundert begann ihre Bevölkerung zu schrumpfen. Aufgrund der geringen Größe und der ländlichen Lage der Gemeinde hatten die Bewohner nur begrenzte wirtschaftliche Möglichkeiten. Viele jüngere Einwohner zogen weg, um in größeren Städten und anderen Bundesstaaten eine Ausbildung zu absolvieren oder eine Karriere zu verfolgen. Ollie Green Lewis, ein Nachkomme der Familie Shepard und der letzte afroamerikanische Einwohner, starb im Februar 1959 in Pleasant Ridge. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Im 21. Jahrhundert ist an der Stelle nur noch der Friedhof Pleasant Ridge erhalten, auf dem 1994 von der Wisconsin-Sektion der Daughters of the American Revolution eine Gedenktafel errichtet wurde. ^{[ 5 ]} Das Gebäude der United Brethren Church wurde im Freilichtmuseum Old World Wisconsin in Eagle, Wisconsin, nachgebaut .

• Cheyenne Valley, Wisconsin , eine weitere frühe Siedlung schwarzer Landwirte