Plough Lane (1912–1998)

Plough Lane war ein Fußballstadion in Wimbledon , im Südwesten Londons , England. Fast achtzig Jahre lang war es die Heimspielstätte des Wimbledon Football Club .

Plough Lane war von September 1912 bis Mai 1991 das Stadion des Wimbledon FC. Im Rahmen einer Stadionteilungsvereinbarung mit Crystal Palace verlegte der Verein seine Heimspiele der ersten Mannschaft nach Selhurst Park . Die Reservemannschaften beider Vereine nutzten Plough Lane anschließend bis 1998 als Heimspielstätte. Dann wurde das Gelände an Safeway verkauft , die dort einen Supermarkt errichten wollten. Während die Pläne für die Bebauung des Geländes verhandelt wurden, stand das Stadion mehrere Jahre leer, bis es 2002 schließlich abgerissen wurde. Nachdem die Genehmigung für einen Supermarkt von der lokalen Behörde letztendlich verweigert worden war, verkaufte Safeway das Gelände. Dort entstand schließlich die Wohnanlage Reynolds Gate, benannt nach dem ehemaligen Wimbledon-Stürmer Eddie Reynolds . Die Anlage wurde 2008 fertiggestellt.

Die Pläne zum Bau eines neuen Stadions für den AFC Wimbledon auf dem nahegelegenen Gelände der Wimbledon Greyhound-Rennbahn , etwa 183 Meter vom ursprünglichen Plough Lane-Stadion entfernt, wurden im Dezember 2015 vom Merton Council genehmigt. Der Bau des „ New Plough Lane “ begann 2018 ^{[ 1 ]} und wurde am 3. November 2020 eröffnet.

Das Pachtrecht für das stillgelegte Marschland an der Ecke Plough Lane und Haydons Road wurde 1912 vom Wimbledon Football Club erworben. ^{[ 2 ]} Das Spielfeld wurde daraufhin eingezäunt und der Rasen verbessert, außerdem wurde eine Umkleidekabine errichtet. Eine Tribüne mit 500 Plätzen wurde gebaut, ^{[ 2 ]} und Wimbledon bestritt sein erstes Spiel auf dem Platz am 7. September 1912, ein Freundschaftsspiel gegen Carshalton Athletic, das 2:2 unentschieden endete. ^{[ 3 ]} Während des Ersten Weltkriegs wurden die Verbesserungen am Platz fortgesetzt , und Plough Lane wurde bald zum Stolz des Vereins. 1918 rühmte sich Vizepräsident A. Gill Knight, dass der Verein „den schönsten Platz im südlichen Bezirk“ habe. ^{[ 2 ]}

In den 1920er Jahren besuchten regelmäßig zwischen fünf- und achttausend Zuschauer das Stadion. ^{[ 4 ]} Die Südtribüne wurde 1923 von Clapton Orient erworben und hinzugefügt . ^{[ 5 ]} Die Stehplatztribüne vor der Nordtribüne wurde in den Jahren 1932/33 ausgebaut , ^{[ 6 ]} und zu Beginn des Zweiten Weltkriegs bot das Stadion Platz für 30.000 Zuschauer. ^{[ 7 ]} Das Stadion diente sogar als Austragungsort eines Amateur-Länderspiels, als England am 19. Januar 1935 gegen Wales antrat . ^{[ 7 ]} Die im Zweiten Weltkrieg entstandenen Schäden machten jedoch nach der Rückkehr des Vereins 1944 umfangreiche Sanierungsarbeiten notwendig – die Südtribüne war bombardiert worden, ^{[ 7 ]} und der unvollständige Zaun verhinderte, dass der Verein Eintrittsgelder erheben konnte. Um den Spielbetrieb aufrechtzuerhalten, wurden in der Halbzeitpause Spenden gesammelt. ^{[ 8 ]}

Die Südtribüne wurde 1950 in ihrem alten Glanz wiederhergestellt, und in der Saison 1950/51 erreichte die Kapazität wieder rund 25.000 Plätze. ^{[ 9 ]} Zwei Jahre später wurden an beiden Enden der Tribünen Glaspaneele für 90 Pfund und 8 Schilling angebracht – eine Summe, die 2009 etwa 1.374 Pfund entsprach. ^{[ 10 ] [ 9 ]} Im Juli 1954 wurden Flutlichtanlagen angeschafft, und die Nordtribüne wurde vor der Saison 1957/58 komplett neu gebaut . [ 9 ^{] Das Grundstück} wurde im November 1959 vom Vorsitzenden Sydney Black für 8.250 Pfund vom Merton Borough Council erworben und dem Verein geschenkt. Black kündigte gleichzeitig an, dass die fünf Jahre zuvor gekauften Flutlichtanlagen im folgenden Jahr für 4.000 Pfund auf acht Masten errichtet werden sollten. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Inflationsbereinigt entspräche der von Black für das Stadion gezahlte Preis im Jahr 2009 104.591 £ ^{[ 10 ]} – dies erlangte Bedeutung , da eine der Verkaufsbedingungen die Aufnahme einer Vorkaufsrechtsklausel war. Diese besagte, dass die Stadtverwaltung das Recht hatte, das Gelände unabhängig von der Inflation zum gleichen Preis zurückzukaufen, falls es jemals für einen anderen Zweck als Sport genutzt werden sollte. ^{[ 9 ]} Da der Wert des Pfund Sterling im Laufe der Jahre sank, wurde diese Klausel zu einem zweischneidigen Schwert: Sie schützte den Verein zwar vor Spekulanten , bedeutete aber auch, dass der Wert des Stadions niemals über die 8.250 £ steigen konnte, die Black 1959 gezahlt hatte. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

Das erste Spiel unter dem neuen Flutlicht fand am 3. Oktober 1960 im Rahmen des London Charity Cup gegen Arsenal statt . Arsenal gewann gegen Wimbledon mit 4:1. ^{[ 11 ]} Das Stadion blieb bis zum Beitritt des Vereins zur Football League weitgehend unverändert. In der Saison 1971/72 wurde jedoch versucht, auf dem Vereinsgelände einen Markt zu eröffnen, um Geld zu sammeln. Der High Court entschied, dass dieser Plan gegen ein von Karl I. im Jahr 1628 erlassenes Gesetz verstieß , das jegliche Märkte im Umkreis von sieben Meilen um den Markt von Kingston upon Thames verbot . Das Gericht berechnete die Entfernung auf fünfeinhalb Meilen, weshalb kein Markt gebaut wurde. ^{[ 13 ]} Trotz des Beitritts zur Football League im Jahr 1977 und des darauffolgenden Erfolgs ^{[ 14 ]} kämpfte der Verein weiterhin mit finanziellen Schwierigkeiten. ^{[ 15 ]} Um den Verein zu entlasten, kaufte Wimbledon im April 1983 die 1959 eingefügte Vorkaufsoption für 100.000 £ auf. Ein Jahr später verkauften sie das Gelände für 3 Millionen £ an den Vereinsvorsitzenden Sam Hammam . ^{[ 12 ] [ 15 ]}

Nach der Veröffentlichung des Taylor-Berichts im Jahr 1990, der neue Sicherheitsmaßnahmen für Fußballstadien einführte, darunter die Vorgabe, dass die Stadien der Mannschaften der höchsten Spielklasse bis August 1994 reine Sitzplatzstadien sein mussten ^{[ 16 ],} entschied der Vorstand des Vereins, dass eine wirtschaftliche Sanierung des Plough Lane-Stadions, um die neuen Standards zu erfüllen, nicht möglich sei. ^{[ 17 ]} Die für die Modernisierung des Plough Lane-Stadions erforderlichen Arbeiten wären zwar schwierig und kostspielig gewesen, aber nicht unmöglich, wie der Vorstand behauptete. ^{[ 12 ]} Noch im selben Jahr wurde eine vermeintlich vorübergehende gemeinsame Nutzung des Selhurst Park- Stadions mit Crystal Palace angekündigt, die mit Beginn der Saison 1991/92 starten sollte. Diese Vereinbarung sollte ursprünglich nur einige Spielzeiten dauern, hielt aber letztendlich zwölf Jahre und endete ganz anders als ursprünglich erwartet. ^{[ 12 ]} Wimbledons letztes Spiel der ersten Mannschaft im Plough Lane-Stadion fand am 4. Mai 1991 statt – ausgerechnet gegen Crystal Palace. 10.002 Zuschauer sahen Crystal Palace Wimbledon mit 3:0 besiegen, bevor sie auf den Platz stürmten, um sich vom Stadion zu verabschieden.

Die Pläne für den Bau eines neuen Stadions mit 20.000 Plätzen im Londoner Stadtbezirk Merton waren 1988 vom Gemeinderat genehmigt worden, doch der Verein verfolgte dies nicht weiter, und das Stadion wurde nie gebaut. An der geplanten Stelle entstand später ein öffentlicher Park. ^{[ 18 ]} Im Laufe des folgenden Jahrzehnts wurden zahlreiche Optionen für den Bau eines neuen Stadions, entweder im Londoner Stadtbezirk Merton oder anderswo, geprüft, darunter auch ein umstrittener Plan zur Verlegung nach Dublin in die Republik Irland , der 1995 aufkam.

Wimbledon zog 2003 schließlich ins rund 110 Kilometer entfernte Milton Keynes um – ein umstrittener Schritt, der bereits im Vorjahr genehmigt worden war und zur Gründung des AFC Wimbledon durch die Mehrheit der Fans führte. Der ursprüngliche Wimbledon-Club wurde 2004 in Milton Keynes Dons umbenannt . Der neue Wimbledon-Club startete in der Combined Counties League und stieg 2011 in die Football League auf.

Auch nach dem Weggang der ersten Mannschaft von Wimbledon wurde Plough Lane weiterhin von Wimbledon und Crystal Palace als Heimstadion für die Heimspiele ihrer Reservemannschaften genutzt. ^{[ 19 ]} Dies blieb bis 1998 so, als Sam Hammam das Stadion an die Supermarktkette Safeway verkaufte . ^{[ 20 ]} Safeway versuchte vier Jahre lang, auf dem Gelände einen Supermarkt zu errichten , gab die Pläne jedoch 2002 aufgrund des Widerstands der Anwohner und der Einwände der lokalen Behörden auf. Im Sommer desselben Jahres riss das Unternehmen das Stadion ab und verkaufte das freie Gelände im November 2002 an David Wilson Homes. ^{[ 21 ]} Im Oktober 2005 erhielt der Bauträger die Baugenehmigung für 570 Wohnungen, ^{[ 22 ]} und die Anlage wurde 2008 fertiggestellt. ^{[ 23 ]} Nach Lobbyarbeit von Wimbledon-Fans wurde beschlossen, das Bauprojekt im Stil des Wimbledon Football Club zu gestalten. Das gesamte Gelände wurde nach dem ehemaligen Spieler Eddie Reynolds „Reynolds Gate“ genannt . Die sechs einzelnen Wohnblöcke wurden ebenfalls nach ehemaligen Spielern, Trainern und einem Vorsitzenden benannt: Bassett House , Batsford House , Cork House , Lawrie House , Reed House und Stannard House . ^{[ 24 ]}