Pohang-Operation

Die Pohang-Operation war eine Anti-Guerilla-Operation während des Koreakriegs zwischen dem Kommando der Vereinten Nationen (UN) und nordkoreanischen Streitkräften in der Nähe von Pohang vom 10. Januar bis zum 11. Februar 1951.

Nach ihrem Rückzug aus der Schlacht am Chosin-Stausee und ihrer Evakuierung aus Nordkorea im Dezember 1950 begann die 1. US-Marineinfanteriedivision eine Phase der Ruhe, Reorganisation und Rehabilitation in Masan , Südkorea, etwa 320 km südlich der Hauptwiderstandslinie der UN . ^{[ 1 ]}

Als die Chinesische Volksfreiwilligenarmee (PVA) am 31. Dezember 1950 ihre dritte Phase der Offensive begann, griff die Koreanische Volksarmee (KVA) gleichzeitig in Ostkorea an und durchbrach die Stellungen der südkoreanischen Armee . Im Rahmen des KVA-Angriffs rückte die 10. Division in Richtung Andong vor . Die 8. US-Armee alarmierte die 1. Marineinfanteriedivision, die sich bereithalten sollte, 105 km nordöstlich nach Pohang , einem Fischerdorf etwa ein Drittel der koreanischen Ostküste, vorzurücken, um die Nachschublinien der 8. Armee zu sichern und einige angeschlagene südkoreanische Divisionen zu unterstützen. Das Gebiet um Pohang war von großer strategischer Bedeutung, da es einen bedeutenden Abschnitt der Hauptversorgungsroute der 8. Armee (Nationalstraße 29) umfasste, mehrere wichtige Straßenknotenpunkte beherbergte, den einzigen noch in UN-Hand befindlichen geschützten Hafen an der Ostküste umfasste und Standort von K-3 war , einem der wenigen modernen Flugplätze in Ostkorea. Diese Mission wurde am 8. Januar bestätigt, war aber inzwischen dahingehend geändert worden, dass sie die gesamte 1. US-Marineinfanteriedivision umfasste, die keinem Korps unterstellt war, sondern direkt dem operativen Kommando der Achten US-Armee unterstand. Der Divisionsstab erteilte am 9. Januar die Befehle, und die Marines begannen am folgenden Tag mit dem Abmarsch. Die Manöverelemente wurden per LKW transportiert, die Unterstützungseinheiten per Flugzeug, Bahn und Schiff. ^{[ 1 ] : 351}

Die Operation begann mit einem einwöchigen Marsch von Masan nach Pohang. Am 10. Januar verließ das als Regimentskampfgruppe organisierte 1. Marineinfanterieregiment den Stützpunkt. Ein Fahrzeugkonvoi transportierte Teile des 1. Marineinfanterieregiments, die Aufklärungskompanie der Division, das 2. Bataillon des 11. Marineinfanterieregiments , die Kompanie C des 1. Pionierbataillons und die Kompanie D des 1. Sanitätsbataillons auf einer zehnstündigen Fahrt von Masan nach Yongchon . Nach der Ankunft in Uisong am folgenden Tag begann die Regimentskampfgruppe mit der Patrouille eines 48 Kilometer langen Straßenabschnitts. Zwei Tage später rückte das verstärkte 1. Bataillon 24 Kilometer nach Norden vor, um Andong zu besetzen. Ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, etwa 64 km landeinwärts vom Meer, beherbergte das rückwärtige Hauptquartier des X. US -Korps sowie zwei unbefestigte Flugplätze (einer davon lang genug für Frachtflugzeuge, der andere nur für leichte Aufklärungsflugzeuge und Hubschrauber). Mit dem Eintreffen der beiden anderen Regimentskampfgruppen der Division patrouillierte das 5. Marineinfanterieregiment entlang der Küste von Pohang bis Yongdok und verteidigte K-3, während das 7. Marineinfanterieregiment das zentral gelegene Topyong-dong besetzte . Die letzten Marineinfanterieeinheiten gingen am 17. Januar in Pohang von den Landungsschiffen (LSTs) . ^{[ 1 ] : 351–3}

Obwohl General Matthew Ridgway, Kommandeur der Achten US-Armee, bei seinem Besuch im Gefechtsstand der 1. US-Marineinfanteriedivision in Pohang kurzzeitig amphibische Operationen kleineren Umfangs erörterte , wurden diese nicht umgesetzt. Stattdessen befahl er den Marines, eine Ost-West-Linie nördlich der Andong-Yongdok-Straße zu verteidigen und gleichzeitig die Nord-Süd-verlaufende Hauptversorgungsroute der Achten US-Armee zu schützen. General Oliver P. Smith stand vor einem Dilemma, da er zunächst unsicher war, welcher dieser Aufträge höchste Priorität haben sollte. Sollte er Truppen einsetzen, um einen Großangriff der regulären Streitkräfte der Volksbefreiungsarmee (PVA) und der Koreanischen Volksarmee (KPA) aus dem Norden auf die Hauptverteidigungslinie abzuwehren oder sich auf Guerilla-Operationen gegen kleinere Infiltratorgruppen vorbereiten? Geheimdienstberichte deuteten darauf hin, dass Letzteres die wahrscheinlichste Vorgehensweise war. Kleine KPA-Gruppen hatten sich bereits als äußerst problematisch erwiesen, indem sie immer wieder Nachschublinien unterbrachen und gelegentlich Außenposten zwischen Wonju und Daegu angriffen , sodass weitere Guerillaaktionen als wahrscheinlich galten. Smith war sich bewusst, dass die Marines keine exponierte Stellung besetzen würden. Mehrere südkoreanische Divisionen sicherten die Nordflanke der Marines, das Japanische Meer schützte seine Ostflanke, und hügeliges Gelände machte die westlichen Zugänge für Panzer unzugänglich. Daher beschloss Smith, den Schwerpunkt auf mobile Sicherungsoperationen zu legen und die lineare Verteidigung zu einer Nebenaufgabe zu machen. ^{[ 1 ] : 353}

Der Feind, der Pohang bedrohte, bestand vermutlich aus etwa 6.000 leichten Infanteristen der 10. Division unter Generalmajor Lee Ban Nam. Obwohl die 10. Division dem Namen nach eine Division war, mangelte es ihr an Personal, Artillerie, Panzern und motorisierten Transportmitteln. Ihre einzigen Unterstützungswaffen waren einige schwere Mörser und Maschinengewehre. Diese Defizite beschränkten Lees taktische Möglichkeiten auf Blitzangriffe, Straßensperren und Hinterhalte. Daher wurde erwartet, dass die 10. Division Operationen mit geringer Intensität durchführen würde, tagsüber in Deckung blieb und nur nachts angriff. Lees Truppen drangen Ende Dezember 1950 während des UN-Rückzugs aus Nordkorea durch eine Lücke in den fließenden südkoreanischen Linien östlich des Hwacheon-Stausees in Zentralkorea nach Süden vor , und die vordersten Einheiten der Division trafen vermutlich Mitte Januar im Raum Pohang ein. ^{[ 1 ] : 353}

Das Einsatzgebiet der 1. US-Marineinfanteriedivision umfasste etwa 64 Quadratkilometer (40 Meilen) und bestand aus 1.600 Quadratmeilen (1.600 Quadratmeilen) extrem zerklüftetem Hinterland, das von einem halbkreisförmigen Straßennetz umschlossen wurde. Dieses verband die Küstenorte Pohang und Yongdok mit den Städten Andong und Yongchon im Landesinneren. 121 Kilometer (75 Meilen) der lebenswichtigen Hauptversorgungsroute der Achten US-Armee verliefen innerhalb des Einsatzgebietes der Marineinfanterie. Dieser Abschnitt der Versorgungsroute führte von Gyeongju nach Norden in Richtung Yongchon, bog dann etwa 40 Kilometer (25 Meilen) nach Westen ab und führte anschließend wieder nach Norden durch Andong. Eine Nebenstraße (Route 48) verband Andong im Nordwesten mit den zentral gelegenen Küstenstädten Chinbo und Yongdok. Die Talebenen waren mit kleinen Dörfern übersät, deren angrenzende Reisterrassen die Straßen und landwirtschaftlichen Flächen säumten. Das Zentrum des maritimen Verantwortungsbereichs bestand aus schneebedeckten Bergen, die nur von einem Netz aus gewundenen Pfaden und schmalen Wegen durchquert wurden, die sich die steilen Bergkämme hinauf- und hinabschlängelten. Das Wetter war im Allgemeinen kalt und oft feucht mit häufigen Schneeschauern, jedoch mit geringer Schneemenge. Gelegentlich starker Wind und Bewölkung behinderten den Flugbetrieb und schränkten die Sicht ein. ^{[ 1 ] : 353–4}

Am 16. Januar eröffnete Smith einen vorgeschobenen Gefechtsstand in Sinhung , etwa 8 km südöstlich von Pohang. Der Divisionsoperationsbefehl 3-51 wies den Marines drei Missionen zu. Die erste bestand darin, den Abschnitt Gyeongju-Pohang-Andong der Hauptversorgungsroute zu schützen. Die zweite war die Sicherung des Dorfes Andong und der beiden nahegelegenen Flugplätze. Die dritte Mission war die Verhinderung eines Durchbruchs der Verteidigungslinie Andong-Yongdok. Die langjährigen Veteranen der 1. Marineinfanteriedivision waren sich der Strapazen des Guerillakrieges wohl bewusst. Einige höhere Offiziere und erfahrene Feldwebel hatten während der Bananenkriege gegen lokale Aufständische gekämpft , andere nach dem Zweiten Weltkrieg gegen chinesische Guerillas in Nordchina, und die meisten Offiziere im höheren Dienstgrad hatten das Handbuch für Kleinkriegsführung in Quantico eingehend studiert . Diese erfahrenen Kämpfer wussten, dass Operationen gegen Guerillas in erster Linie Aktionen kleiner Einheiten waren, die die Ausdauer der Einzelnen auf die Probe stellten und eine starke Führung auf Gruppen-, Trupp- und Zugebene erforderten. Dementsprechend dezentralisierte Smith die Operationen. Er schuf fünf Verteidigungszonen, bildete mechanisierte Einsatzgruppen zur Straßenpatrouille und durchkämmte das hügelige Gelände mit Infanteriepatrouillen, um die KPA ständig in Bewegung zu halten. Das 1. Marineinfanterieregiment in Andong war der Zone A im Nordwesten zugeteilt; das 5. Marineinfanterieregiment besetzte die Zone B von Yongchon im Südwesten aus; das 7. Marineinfanterieregiment operierte von Topyong -dong aus in Zone C, einem zentral gelegenen, 32 km × 40 km langen Korridor nördlich von Pohang; das 11. Marineinfanterieregiment hielt einen schmalen Küstenstreifen nördlich von Pohang, die sogenannte Zone D; und das 1. Panzerbataillon operierte in Zone E südöstlich von Pohang. Die leichten Mehrzweckflugzeuge der VMO-6 leisteten allgemeine Unterstützung. ^{[ 1 ] : 354}

Die Anti-Guerilla-Doktrin forderte ständige Wachsamkeit stationärer Einheiten und aggressives Vorgehen mobiler Kräfte. Die Hauptaufgabe eines Kommandeurs war der Schutz der eigenen Truppen, und dies ließ sich am besten erreichen, indem man den Feind aus dem Gleichgewicht brachte. Dazu mussten Guerillas aufgespürt, angegriffen, kampfunfähig gemacht und unerbittlich verfolgt werden. Bei größeren Einheiten (Regimentern oder Bataillonen) waren Durchkämmungsoperationen und Einkesselungen die bevorzugten Taktiken. Kleinere Infanterieeinheiten setzten auf Sättigungspatrouillen, um den Feind aufzuspüren, zu lokalisieren und auszuschalten. Die meisten dieser sogenannten „Reisfeldpatrouillen“ bestanden aus Feuerteams und Gruppen, die von Patrouillenbasen auf Zug- oder Kompanieebene aus operierten. Das 5. Marineinfanterieregiment war besonders aggressiv und hatte einmal 29 solcher Patrouillen gleichzeitig im Einsatz. Hinterhalte waren ein effektives Mittel, um den Feind aus dem Gleichgewicht zu bringen, indem sie seine Bewegungsfreiheit einschränkten und kleine Einheiten nach und nach vernichteten. Nachts wurden entlang von Bergpfaden Hinterhalte in Gruppen- und Zugstärke gelegt oder fächerförmig verteilt, um mögliche Zugangswege zu nahegelegenen Dörfern abzudecken. Motorisierte Straßenpatrouillen bestanden aus mit Maschinengewehren bestückten Jeeps, die in unregelmäßigen Abständen die Hauptversorgungsroute abfuhren. Konvois wurden von bewaffneten Fahrzeugen, Panzern oder Selbstfahrlafetten eskortiert. Der Kampf gegen die Guerilla stellte eine hohe Belastung für die Feuerbatterien des 11. Marineinfanterieregiments dar. Sobald die Patrouillen Gruppen der KPA aufgespürt hatten, mussten die Batterien des Regiments innerhalb kürzester Zeit und in jede Richtung das Feuer eröffnen. ^{[ 1 ] : 354–5}

Die ständigen Patrouillen setzten der KPA zu und hielten sie in der Flucht. Lees Truppen waren gezwungen, sich in immer kleinere Gruppen aufzuteilen, um zu überleben. Bald waren die bedrängten Guerillagruppen gezwungen, statt zu kämpfen, nach Nahrung zu suchen. Der erste Kontakt mit der KPA in der Pohang-Zone fand am Nachmittag des 18. Januar statt. Eine Patrouille des 3. Bataillons, 1. Marineinfanterieregiment , entdeckte eine unbekannte Anzahl von KPA-Kämpfern östlich von Andong. Die KPA flohen schnell, doch drei wurden gefangen genommen. Diese Gefangenen des 27. Regiments bestätigten, dass ihre Stammeinheit die 10. Division der KPA war, und berichteten, dass sich auch Teile des 25. und 29. Regiments dieser Division in dem Gebiet befanden. Vier Tage später entdeckte eine Patrouille des 1. Marineinfanterieregiments kurz vor Sonnenuntergang ein geschätztes Bataillon der KPA in der Nähe von Mukkye -dong südlich von Andong und errang in einem einseitigen Feuergefecht mit Handfeuerwaffen und Mörsern die Oberhand. Kompanie C erlitt keine Verluste, während die KPA etwa 200 Tote und Verwundete zu beklagen hatte. Die hereinbrechende Nacht verhinderte eine vollständige Verfolgung, und die KPA entkam im Schutz der Dunkelheit, indem sie sich in Gruppen und Züge aufteilte, um Exfiltrationsgruppen zu bilden. Am 24. Januar begannen die 7. Marines eine dreitägige Operation zur Säuberung des Gebiets, um die KPA aus ihrem Kampfgebiet zu vertreiben. Die KPA erwiderte den Angriff auf den Regimentsgefechtsstand in Topyong-dong und das 4,8 km nordwestlich gelegene 1. Bataillon, doch beide Angriffe des 25. KPA-Regiments scheiterten. Am 26. Januar isolierte das 1. Bataillon der 7. Marines eine KPA-Kompanie auf Hügel 466, die die Angreifer mit Mörsern, Handfeuerwaffen und Handgranaten in Schach hielt. Die Marines erwiderten das Feuer mit eigener Artillerie, Mörsern und automatischen Waffen. Die zahlenmäßig unterlegene KPA gab die Stellung nach schätzungsweise 50 Toten und etwa doppelt so vielen Verwundeten schnell auf. Am selben Nachmittag wehrte das 2. Bataillon des 7. Marineinfanterieregiments einen Gegenangriff der KPA ab und zählte im Anschluss 44 tote KPA-Soldaten. Während der gesamten Operation meldete das 7. Marineinfanterieregiment Verluste der KPA von etwa 250 Toten und 500 Verwundeten sowie ein Dutzend Gefangenen. Aufgrund dieser Verluste befahl Lee seinen Truppen, die Offensivoperationen einzustellen, bis sie sich zur Neuformierung in die Berge zurückziehen konnten. Die bisherigen Aktionen bei Pohang verdeutlichten die Frustrationen der Guerillabekämpfung. Jedes Mal setzten die Marines ihre Gegner massiv unter Druck, konnten die schwer fassbare KPA jedoch nicht festnageln, um entscheidende Maßnahmen ergreifen zu können. Oberst Homer Litzenberg, Kommandeur des 7. Marineinfanterieregiments , sagte: „Es wurde zu einem Spiel. Wir fanden sie gegen 14:00 Uhr, beschossen sie mit Artillerie und Luftunterstützung, und dann waren sie wieder verschwunden. Am nächsten Tag mussten wir sie erneut suchen.“ Dieses Muster setzte sich im Januar und Februar 1951 fort, ähnlich wie es bei der Moro-Rebellion auf den Philippinen um die Jahrhundertwende der Fall gewesen war und später im Vietnamkrieg wiederkehren sollte.Etwas mehr als ein Jahrzehnt später. Doch wie Litzenburg feststellte, „stellten die Operationen in diesem Gebiet eine äußerst erfolgreiche Feldübung dar, von der wir großen Nutzen zogen.“ Smiths Adjutant sagte: „Es war ein hervorragendes Training für die neuen Ersatzkräfte. Es bot ihnen die Möglichkeit, sich zu konditionieren und Erfahrungen mit der härtesten Art der Kriegsführung zu sammeln: Gebirgskrieg und schnelllebige Situationen. Sie hatten außerdem die Gelegenheit, Unterstützungsfeuer aller Art, einschließlich Schiffsartillerie, einzusetzen.“ ^{[ 1 ] : 355–7}

Ende Januar schloss sich das 1. Koreanische Marineinfanterieregiment (KMC) unter Oberst Kim Sung Eun der 1. Marineinfanteriedivision an. Das KMC brachte vier Schützenbataillone mit (1., 2., 3. und das unabhängige 5.). Die ursprünglichen koreanischen Marinesoldaten hatten im September zuvor auf dem Weg nach Incheon unter der Führung des 5. Marineinfanterieregiments trainiert . Sie kämpften an der Seite der 1. Marineinfanteriedivision bei der Befreiung Seouls , bevor sie für andere Aufgaben abkommandiert wurden. Die koreanischen Marinesoldaten wurden am 21. Januar administrativ der 1. Marineinfanteriedivision unterstellt, wurden aber erst etwa eine Woche später von Chinhae herbeigeschafft . Am 29. Januar war der Gefechtsstand des KMC in Yongdok eingerichtet. Smith schuf im Nordosten einen neuen Sektor, um die Neuankömmlinge unterzubringen. Dieses Gebiet, Zone F, umfasste Yongdok, Chaegok -tong und Chinandong . Das 1., 2. und 3. Bataillon patrouillierten in Untersektoren der Zone F, während das 5. Bataillon mit dem 1. Marineinfanterieregiment zusammenarbeitete. Die US-Marines leisteten Kampf- und Logistikunterstützung für ihre südkoreanischen Partner. Das KMC bewährte sich bei Pohang, und das 1. KMC-Regiment wurde für den Rest des Krieges zum vierten Schützenregiment der 1. Marineinfanteriedivision. ^{[ 1 ] : 357–8}

Gefangene der KPA bestätigten abgefangene Funksprüche und Agentenberichte, wonach die 10. Division den Befehl erhalten hatte, Pohang zu verlassen und sich dem II. Korps der KPA wieder anzuschließen. Gleichzeitig beobachteten Luftaufklärer eine allgemeine Bewegung nach Westen aus der Zone C des 7. Marineinfanterieregiments in die Zonen A und B (1. bzw. 5. Marineinfanterieregiment). Die daraus resultierenden Versuche, sich aus dem Belagerungsring der Marineinfanterie zu befreien, führten in der ersten Februarwoche zu mehreren sehr einseitigen Gefechten. In der Nacht vom 31. Januar auf den 1. Februar griff eine Kompanie des 1. Bataillons des 1. Marineinfanterieregiments ein geschätztes Bataillon der KPA in der Nähe von Sanghwa -dong an. Die KPA erlitt etwa 50 Verluste, drei KPA-Soldaten wurden gefangen genommen, ebenso wie mehrere Mörser und Handfeuerwaffen. Wenige Tage später drängten das 2. und 3. Bataillon des 1. Marineinfanterieregiments fliehende KPA-Truppen in einer erfolgreichen kombinierten Hammer-und-Amboss-Operation in die von der 22. Kompanie der KMC besetzten Sperrstellungen zurück. Im Einsatzgebiet des 7. Marineinfanterieregiments tötete das 3. Bataillon des 7. Marineinfanterieregiments in einem heftigen Gefecht nordwestlich von Wolmae -dong etwa 45 KPA-Soldaten , und das 2. Bataillon des 7. Marineinfanterieregiments errang unter starkem Widerstand die Einnahme von Hügel 1123. Südwestlich davon zerstörte das 3. Bataillon des 5. Marineinfanterieregiments vier Straßensperren, tötete 30 KPA-Soldaten und nahm drei weitere in der Nähe von Yongchon gefangen. Das 2. Bataillon des 5. Marineinfanterieregiments besetzte Hügel 930, nachdem es einige hartnäckige KPA-Verteidiger zurückgeschlagen hatte. An der Nordküste nahm die KMC Paekchadong ein und zwang dessen Verteidiger zur Flucht. Am 4. Februar wurde ein ungewöhnlicher Ansatz versucht: Ein mit Lautsprechern ausgestattetes Transportflugzeug vom Typ R4D Skytrain der Marineinfanterie rief zur Kapitulation auf. Etwa 150 Personen folgten dem Aufruf, doch die meisten von ihnen entpuppten sich als südkoreanische Zwangsarbeiter der KPA. F4U Corsairs des Jagdgeschwaders VF-323 warfen daraufhin Bomben, Raketen und Napalm auf die verbliebenen KPA-Kämpfer ab. Die letzte größere Aktion der Guerilla-Jagd erfolgte, als zwei Bataillone des 1. Marineinfanterieregiments südlich von Samgŏ-ri ein Bataillon des 27. Regiments der KPA in die Flucht schlugen.Mehr als 75 KPA-Soldaten wurden getötet und eine unbekannte Anzahl schwer verwundet, als die KPA am 5. Februar vom Schlachtfeld floh. Von da an bis zum Abzug der Marines aus Pohang wurde dem Hauptquartier nur noch vereinzelter Widerstand von Unbeugsamen oder kleinen Gruppen gemeldet. KPA-Deserteur berichteten Vernehmern, dass Krankheiten und die niedrige Moral einen hohen Tribut forderten. Sie berichteten, dass ein KPA-Bataillonskommandeur wegen Desertion erschossen worden sei und dass Lee aufgrund einer schweren Depression bewegungsunfähig war. Weitere Anzeichen für die Verzweiflung der KPA waren die zunehmende Einberufung von Frauen als Trägerinnen und die Tatsache, dass Kampftruppen erbeutete amerikanische Kleidung trugen, um ihre Flucht zu verschleiern. Obwohl die 10. Division noch etwa 1.000 Mann aufbieten konnte, deuteten erbeutete Depeschen darauf hin, dass das Hauptquartier der PVA den verbliebenen KPA-Soldaten den Befehl zum Ausbruch aus dem Marine-Einkesselungsring gegeben hatte. ^{[ 1 ] : 358–60}

Smiths Lagebericht an das Hauptquartier der Achten Armee vom 11. Februar besagte, dass die KPA erheblich geschwächt worden sei, und erklärte: „Die Lage im Divisionsbereich ist so weit unter Kontrolle, dass der Rückzug der Division und die Zuweisung eines anderen Auftrags möglich sind.“ Mit diesem Wissen stuften die Nachrichtendienstoffiziere der Achten Armee die 10. Division als kampfunfähig ein, und General Ridgway entschied, dass die 1. Marineinfanteriedivision anderweitig besser eingesetzt werden könne. ^{[ 1 ] : 360}

Die Verluste der Marineinfanterie beliefen sich im Zeitraum vom 12. Januar bis 15. Februar auf 26 Tote, 148 Verwundete und 10 Vermisste. Hinzu kam eine große Anzahl an Nichtkampfverlusten, hauptsächlich aufgrund von Erfrierungen oder leichteren Verletzungen; die meisten von ihnen kehrten zu ihren Einheiten zurück. Die Verluste der KPA, einschließlich der Nichtkampfverluste, wurden auf über 3.000 Mann geschätzt. ^{[ 1 ] : 360}

Die Operation Pohang hatte sich als nützlich für die Ausbildung und Konditionierung der 1. US-Marineinfanteriedivision erwiesen. Die ständigen Bewegungen in unwegsamem Gelände sorgten dafür, dass die Marinesoldaten in guter körperlicher Verfassung waren, Schützen- und Mörsergruppen entwickelten sich zu schlagkräftigen und taktisch versierten Einheiten, und die meisten der 3.387 Marineinfanteristen, die ersetzt wurden, erhielten zumindest einen kurzen Einblick in Kampfbedingungen. ^{[ 1 ] : 360}

Am 12. Februar 1951 erhielt Smith den Befehl, die 1. US-Marineinfanteriedivision für einen Einsatz nach Chungju in Südkorea vorzubereiten. Der Einsatz sollte innerhalb von 24 Stunden ab 7:00 Uhr am 14. Februar erfolgen. Ab dem 16. Februar marschierten die Marines in Regimentskampfgruppen von Pohang aus nach Chungju. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Volksbefreiungsarmee (PVA) und die Koreanische Volksarmee (KPA) bereits durch Luft- und Artillerieangriffe schwer getroffen, bis ihre Angriffe nördlich von Wonju an Kraft verloren. Als die Marines schließlich in Chungju eintrafen, konnten sie daher die Speerspitze der UN-Gegenoffensive „ Operation Killer“ bilden . ^{[ 1 ] : 362–3}

Die Einschätzung des Zustands der 10. Division der KPA erwies sich als falsch. Die Division hatte ihre formale Organisation mit einem Hauptquartier und drei Regimentern aufrechterhalten und verfügte über eine Reststärke von etwa zweitausend Mann. Bis zum Beginn der Operation Ripper am 7. März 1951 gelang es ihr, durch das Taebaek-Gebirge nach Norden in die Region des Irwol-Gebirges, 48 ​​km nordöstlich von Andong, vorzustoßen . Die Division widerstand mühelos weiteren Angriffen der 2. Infanteriedivision der Republik Korea , sie zu vernichten, und erreichte am 13. März das Chungbong-Gebirge, etwa 40 km südlich von Gangneung . ^{[ 2 ]} Die Überreste der Division, etwa 1000 Mann, kehrten schließlich am 23. März 1951 zu den Linien der KPA zurück, sollten aber nicht mehr an der Front eingesetzt werden. ^{[ 2 ] : 333}

36°19′55″N 129°00′36″E / 36,332°N 129,01°E / 36.332; 129.01